Хотя слова Аделаида были несколько запутанными, Ричард в целом понял его мысль. Подсказка героя словно пробудила в памяти рыцаря что-то важное, и он с большим интересом продолжил расспросы.
По знаку Ричарда, Аделаид продолжил:
— Наша кавалерия должна, подобно пехоте, тренироваться в пешем бою и построениях. На поле боя они не могут быть экипированы лишь лёгкой бронёй. Солдаты, вооружённые тяжёлой бронёй и мощными арбалетами, должны уметь сражаться как верхом, так и в пешем строю. Их высокая мобильность, превосходящая обычную пехоту, позволит им захватывать ключевые точки, преследовать противника верхом и осаждать города в пешем строю.
Чем больше Ричард слушал, тем более знакомой казалась ему эта тактика. По сути, Восьмизнамённая армия на ранних этапах своего существования представляла собой именно такую многофункциональную кавалерию, а не узкоспециализированную лёгкую кавалерию.
Создание такой кавалерии, безусловно, было бы отличным решением. Это позволило бы получить элитное подразделение с высокой скоростью передвижения. Но не слишком ли высоки будут требования к солдатам?
Аделаид, словно прочитав мысли Ричарда, уверенно заявил:
— Господин, если вы предоставите мне достаточное количество боевых коней и подходящих рекрутов, я уверен, что смогу подготовить таких солдат.
Хм, очевидно, командование 10 тысячами кавалерии не было пределом возможностей Аделаида. Герой, который смог подняться от элитного рыцаря до своего нынешнего положения, имел амбиции и стремился к новым задачам. Он явно пришёл просить о расширении своих полномочий.
Ричард, конечно же, не мог отказать. Хотя тяжеловозов в Западном крае не хватало, после захвата Пустоши можно было получить доступ к высококачественным боевым коням из Северных земель. Хотя боевые кони Северных земель были меньше и слабее тяжеловозов Западного края, у них были свои преимущества. Они были менее требовательны к уходу, обладали хорошей выносливостью и отлично подходили для стремительных рейдов под командованием командира отряда.
— Обратитесь к управляющему Эйгару, чтобы он пополнил ваш кавалерийский легион двадцатью тысячами новобранцев. Я распоряжусь, чтобы Город Изгнания Демонов выделил вам боевых коней. Но сразу предупреждаю, что среди новобранцев из Северных земель не так много умелых наездников. Однако я надеюсь, что вы сможете быстро превратить их в боеспособное подразделение.
Требование Ричарда звучало несколько чрезмерно. Обучение людей без опыта верховой езды — это не быстрый процесс, а Ричард ещё и требовал быстрых результатов. Задача была не из лёгких.
Но Аделаид, очевидно, был уверен в своих силах и пообещал Ричарду:
— Как только будут доставлены боевые кони и новобранцы, я гарантирую, что в течение трёх месяцев подготовлю для господина боеспособный отряд кавалерии.
Уверенность Аделаида была не беспочвенна. Для пешего боя кавалерии, которую он собирался обучать, не требовались выдающиеся навыки верховой езды. На начальном этапе было достаточно просто уметь держаться в седле. Трёх месяцев хватало, чтобы научить солдат основам, а после нескольких боевых вылазок они наберутся необходимого опыта.
Отпустив Аделаида, Ричард обнаружил, что чай остыл, и пить его уже не хотелось. Не став просить слугу подогреть напиток, он вернулся к рабочему столу в герцогской резиденции и принялся просматривать отчёты о текущих делах.
Ричард лично занимался только важными решениями, но требовал, чтобы все остальные административные вопросы также докладывались ему. Время от времени он просматривал несколько отчётов, чтобы держать подчинённых в тонусе и напоминать им о своём авторитете.
…
— Быстрее! Быстрее! Догоняйте! Если кто-то во флаговом отряде отстаёт, командир отряда должен взять его на себя и бежать! Не останавливаться!
В Пустоши отряд, подгоняемый офицером, пытался увеличить скорость. Несмотря на то, что солдаты несли с собой тяжёлое снаряжение, они двигались довольно быстро.
Судя по выправке и слаженности действий, это был элитный отряд.
Эта пятидесятитысячная армия — Летающие Медведи — была направлена на границу Пустоши для оказания поддержки. Куй Эр получил приказ взять с собой всё тяжёлое вооружение и при этом обеспечить максимальную скорость передвижения, чтобы как можно скорее добраться до Пустоши. Именно поэтому и возникла эта ситуация. Куй Эр был способным и преданным Ричарду командиром. Сотник всегда выполнял приказы Ричарда с максимальной отдачей.
Сейчас, например, его Летающие Медведи шли уже почти десять дней без остановки. Куй Эр собрал войска и выдвинулся в тот же день, когда получил приказ от Ричарда. Солдаты уже начали выбиваться из сил, но командир продолжал подгонять их. К счастью, Летающие Медведи были опытными воинами. Хотя их снаряжение уступало Драконьей армии, по выносливости они ничуть не уступали им. Все солдаты стиснули зубы и продолжали идти вперёд.
— Господин, впереди наши разведчики.
— Должно быть, это кавалерия госпожи Элины, которая должна была нас встретить!
В Пустоши легко заблудиться, поэтому вид приближающихся разведчиков вселил в солдат надежду, что они на верном пути. Боевой дух поднялся. Куй Эр, видя, что солдаты готовы идти дальше, отдал приказ:
— Ускоряемся! Ещё немного усилий, и мы доберёмся до места назначения сегодня вечером. У нас будет целая ночь на отдых!
…
Граница Пустоши.
Передовой отряд из более чем ста воинов снежных титанов приблизился к бывшим охотничьим угодьям Племени Ледяного Пламени. Раньше в эти места не заглядывали крупные племена. Для людей здесь было слишком холодно, да и для снежных титанов это не самая комфортная среда обитания. Стада мамонтов, типичная добыча Снежных равнин, редко забредали сюда. В глазах снежных титанов эти земли не представляли особой ценности.
Но сегодня здесь собралось необычно много воинов снежных титанов, и их число продолжало расти по мере прибытия подкреплений.
Снежные титаны не пытались скрывать своё передвижение. Их размеры делали это невозможным. Вскоре разведчики обнаружили их присутствие.
— Госпожа Элина, разведчики обнаружили снежных титанов. Они находятся примерно в 80 километрах к северу. Похоже, они собирают силы. Возможно, через два дня они будут здесь.
— Госпожа, наши разведчики обнаружили Летающих Медведей. Они прибудут не позднее завтрашнего дня.
— Вполне своевременно.
На этот раз Снежная Королева отправила не только воинов из своего дома, но и призвала воинов из подвластных племён. В общей сложности собралось более тысячи снежных титанов. С такой силой Элине и её людям было не справиться. Необходимо было подкрепление.
Даже Летающих Медведей было недостаточно. Нужно было дождаться подкрепления от Ричарда. Но Элина не сомневалась, что Ричард прибудет вовремя. Благодаря телепортации он мог появиться в любой момент.
— Прикажите разведчикам продолжать наблюдение. Не подходите слишком близко, держитесь на расстоянии. Всем остальным — быть начеку, готовиться к бою. И ещё, пусть Крепкокость из Племени Ледяного Пламени присоединится к нам со своими воинами. Пусть пока оставит пленных в покое. После этой битвы у него будет слишком много пленных из Племени Ледяного Пламени.
— Слушаюсь, госпожа!
…
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/33221/5546846
Готово:
