Дэйн получил еще один шанс проявить свою преданность. Хотя с точки зрения выгоды Ричард никогда не сомневался в лояльности Дэйна, но, как новоприбывшему, Дэйну нужно было заработать больше заслуг, чтобы закрепиться в системе Дома Хантер.
…
В замке Андер в городе Берли снова собрались влиятельные аристократы. В последние дни именно здесь обсуждались планы противостояния Дому Хантер. Но сейчас атмосфера была несколько напряженной. Всего за два дня Дом Хантер сделал свой ход.
Судя по приказу Городской управы, Дом Хантер, похоже, не собирался идти на компромисс, а хотел силой подавить сопротивление.
— Господа, как нам реагировать на приказ Городской управы?
— Хе-хе, пугать — не мешки ворочать. Собственность аристократов священна и неприкосновенна. Что толку, если они силой откроют зерновые лавки? Разве они найдут хоть одно зернышко в Долине Реки? Или они хотят продавать свои армейские запасы в зерновых лавках этим беднякам?
— Ха-ха-ха-ха…
Слова этого аристократа нашли отклик у многих присутствующих. Пусть Городская управа берет на себя управление зерновыми лавками, но под их контролем Дом Хантер не получит ни зернышка из Долины Реки. Откуда им брать зерно для продажи?
Они совершенно не предполагали, что Дом Хантер может просто ограбить их амбары. Система Королевства не менялась сотни лет, и аристократы, как правящий класс, давно сформировали свод неписаных правил. Суть этих правил заключалась в защите интересов правящего класса.
Например, частная собственность аристократов священна и неприкосновенна. Это правило не так явно проявлялось за Северным форпостом в Северных землях, но для Долины Реки, где аристократы обладали большой властью и находились рядом с Центральными равнинами, это был железный закон, действовавший сотни лет. Многие аристократы Долины Реки по привычке считали, что Дом Хантер не станет бросать вызов правилам, которые действовали для всего ранга аристократов, и будет играть с ними только по правилам.
Даже когда Сол уничтожил один Дом аристократов, это произошло потому, что те поступили глупо, подняв открытое восстание и дав Солу законный повод. Сейчас же они внешне вели себя смирно, и у Дома Хантер не было бы причин трогать их.
Лишь немногие не поддержали это мнение. Трезвомыслящих было мало, и им трудно было изменить мнение большинства. Даже те, кто понимал ситуацию, не пытались вразумить остальных, молча обдумывая свои планы.
— Я считаю, что Дом Хантер, поступая так, наоборот, проявил слабость. Не нужно ждать два дня, давайте сегодня откроем все зерновые лавки, но не будем продавать ни зернышка. Посмотрим, что сможет сделать этот Дом Хантер.
— Хорошо, все великие Дома будут действовать сообща. Пусть Дом Хантер узнает, что без аристократов Долины Реки он не сможет удержаться на посту Хранителя Долины Реки.
— Итак, великие Дома, нужно продержаться еще несколько дней. Потери этих дней — это вклад в долгосрочные интересы каждого Дома.
— Мы понимаем.
— Хорошо, на сегодня разойдемся. Великие Дома, вернувшись, откройте зерновые лавки. Если Городская управа захочет взять их под контроль, пусть берет.
— Хорошо…
…
В саду замка Андер виконт Андер отдыхал, сидя на скамейке. Большинство дел он уже передал своему старшему сыну и большую часть времени не участвовал в управлении.
— Все ушли?
— Да.
— К какому решению вы пришли?
— Согласно приказу Городской управы, немедленно открыть зерновые лавки, чтобы сохранить лицо перед Домом Хантер. Но не продавать ни зернышка.
— А ты как думаешь?
— Пусть зерновые лавки за эти два дня запасутся зерном. Через два дня, если что-то изменится, будем действовать по указанию Дома Хантер и начнем продавать зерно.
— Неплохо.
Виконт, похоже, был доволен своим старшим сыном. По крайней мере, тот проявил предусмотрительность и не стал упрямо цепляться за правило о неприкосновенности собственности аристократов. Он был готов в любой момент предать своих товарищей.
— Всему этому я научился у вас, отец.
— Но этого недостаточно.
Столкнувшись с лестью своего старшего сына, виконт Андер ничуть не смутился. Он считал, что это действительно его заслуга, что его сын наконец-то поумнел и не стал упрямо стоять на своем, как те глупцы.
Андер видел ситуацию яснее, чем большинство. Правила Королевства могли ограничивать многих, будь то Валария на юге или род Росс на Западном крае. Даже король Рейн был обязан соблюдать эти правила. Но Дом Хантер отличался от всех аристократов Королевства.
Как минимум два сильных бойца ранга Небожитель, четыре дракона и мощная армия — у Дома Хантер была сила, чтобы не соблюдать правила. Правила создаются сильными, а Дом Хантер был не тем, кто соблюдает правила, а тем, кто их устанавливает. Надеяться, что правила, действующие между аристократами Королевства, смогут ограничить Дом Хантер, было просто наивно.
— Прошу вас, отец, научите меня.
Стоявший рядом мужчина средних лет был озадачен, услышав слова виконта о том, что этого недостаточно.
— Нужно не только немедленно открыть зерновые лавки, но и полностью запастись зерном, чтобы начать продавать его на следующий день после полудня.
— Не дожидаясь действий Дома Хантер?
— Ждать? Ждать, пока драконы Дома Хантер сожгут наш замок Андер?
— Но разве они действительно осмелятся напасть на замок Андер?
— Не думай о том, осмелятся они или нет. Подумай, если Дом Хантер сделает это, кто-нибудь сможет заставить их заплатить? Если нет, то чего Дому Хантер бояться?
— Дождись последнего дня до полудня. Независимо от того, будут ли какие-либо действия со стороны других или Дома Хантер, зерновые лавки Дома Андер должны немедленно начать продавать зерно в обычном режиме.
— Да, отец.
Наступила ночь, и еще один день в Берли прошел в напряженной атмосфере.
…
Городская управа
— Были ли сегодня какие-либо действия со стороны тех аристократов из Долины Реки?
— Хе-хе, зерновые лавки открылись как обычно, но зерна там нет ни грамма. Некоторые горожане в Берли уже начали паниковать, а цены на зерно на черном рынке снова взлетели.
— Как и следовало ожидать, пока нож не у горла, некоторые не могут адекватно оценить ситуацию.
— Однако, госпожа Мориэль, за последние два дня я обнаружил кое-что интересное.
Дэйн, хотя и командовал 25 000 воинов легиона Долины Реки, перед Мориэль вел себя как подчиненный. Его умение подстраиваться под ситуацию никуда не делось.
— Хм?
— Похоже, два из одиннадцати Домов Берли тайно поставляют зерно в зерновые лавки.
— Неважно, не трать на это время. Когда придет время, мы будем действовать по плану.
— Да, госпожа!
Аристократы Долины Реки, очевидно, были не так уж едины. Но для Мориэль их отношение не имело значения…
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/33221/5407588
Готово:
