Железный город. Ричард был занят городскими делами. Прошла почти неделя с тех пор, как Мориэль присоединилась к нему. Ричард почти полностью оправился от последствий использования Кольца Богоубийцы.
Легион Пылающее солнце был практически полностью переформирован. Следующим этапом были обычные ежедневные тренировки и полевые учения. Через месяц легион планировалось отправить в Город Изгнания Демонов на смену Летающим Медведям.
Благодаря хорошей основе легион Пылающее солнце мог сразиться с ограми в Пустошах и получить боевой опыт. Проведя некоторое время в Пустошах и одержав несколько побед, легион Пылающее солнце превратится в настоящую боеспособную армию.
После прибытия в Железный город Мориэль временно помогала Ричарду с различными делами и попутно выполняла роль самого сильного телохранителя. Драконья армия пока не была сформирована. Ричард подумывал о наборе еще одного легиона под командование Мориэль, но финансы Дома Хантер пока не позволяли Ричарду продолжать расширять армию. К счастью, Мориэль не возражала против временного отсутствия армии и добросовестно помогала Ричарду во внутренних делах, продемонстрировав при этом неплохие способности в управлении.
Что касается Ченика, то после двухдневной подготовки преподавателей Академии Железного города он был отправлен туда же, где стал почетным инструктором с самым высоким уровнем боевых навыков. Он быстро завоевал уважение всех учителей и учеников Академии.
Даже рыцарская Академия в Столице не могла себе позволить такую роскошь – назначить такого рыцаря преподавателем. Ченик, продемонстрировав часть своих способностей в Академии, поразил всех. Если бы Ченик пробыл в Академии Железного города дольше и лучше ознакомился со всеми аспектами работы, должность главного инструктора Академии Железного города непременно досталась бы ему.
— Молодой господин Ричард, это финансовый отчет за этот месяц.
Пока Ричард тщательно разбирался с делами Железного города, вошел Эйгар, чтобы доложить о ситуации за месяц. По мере роста могущества Ричарда новые люди чаще обращались к нему как к маркизу. Только старики вроде Эйгара по привычке называли Ричарда молодым господином, ведь он видел, как Ричард рос.
Эйгар управлял внутренними делами Железного города. Его нельзя было назвать выдающимся управленцем, но он определенно был выше среднего уровня. Когда Ричард отсутствовал, Эйгар поддерживал порядок в Железном городе. Ричард боялся представить, во что бы превратился город после его недолгого отсутствия, если бы городом управлял глава семьи Хантер.
Конечно, еще важнее было то, что Эйгар служил Дому Хантер уже три поколения, обладал достаточной преданностью и был весьма сдержанным. Он мог бы сам принимать решения по этим вопросам, но после того, как Ричард занял свой пост в Замке Железного леса, Эйгар всегда приходил к нему с докладом.
— Дядя Эйгар, присаживайтесь, не нужно церемоний. Расскажите мне о финансовом положении. Хватит ли денег на расширение армии?
— Эйгар: — …
— В этом месяце общий доход, без учета Города Изгнания Демонов, увеличился более чем на десять тысяч золотых налов. Основной прирост дали продажи мыла и сигарет. Продажи мыла продолжают расти, и мы наращиваем производство. Сигареты также пользуются большим спросом, особенно среди аристократии и торговцев Долины Реки. Когда молва разойдется, продажи должны стать еще лучше.
— Хм. — Ричард кивнул. Хорошие продажи мыла и сигарет были ожидаемы. Он знал, насколько прибыльными были эти товары в его мире. Сейчас это был эксклюзивный бизнес. Не говоря уже о том, что скоро появятся подделки – этот товар легко копировать. Торговый караван Дома Хантер должен был поддерживать репутацию и усиливать маркетинг, чтобы высшие слои общества признавали только продукцию Дома Хантер, считая все остальное низкокачественным товаром.
Мыло, благодаря сохранению в тайне метода его производства, оставалось полностью монопольным бизнесом. Несмотря на невысокую цену, спрос на него был ошеломляющим. Он охватывал весь нижний сегмент рынка, и текущий рост продаж был вполне нормальным.
Только Дом Хантер, будучи достаточно влиятельным и сильным, мог удерживать этот бизнес в своих руках, не боясь, что кто-то попытается отобрать его силой.
Еще полгода назад ежемесячный доход в пятизначном числе золотых налов был для Дома Хантер неслыханным богатством. Когда Эйгар впервые увидел такой доход, он даже не поверил – это было слишком много.
Теперь он привык к этому и воспринимал как должное. В любом случае, с учетом того, как молодой господин Ричард умел тратить деньги, сколько бы ни зарабатывали, все будет потрачено.
Видя, что финансы позволяют, Ричард снова задумался о расширении. Сейчас у него не было недостатка в командирах. Держать Мориэль подле себя, занимаясь внутренними делами, было расточительством. Было бы неплохо сформировать еще один легион под ее командование.
— Молодой господин Ричард! Мы только что сформировали один легион. Хотя доход в этом месяце значительно вырос, вы ежемесячно изымаете большую сумму золотых налов. Эти деньги нужны для поддержания работы Железного города!
Видя, что Ричард снова задумался о расширении армии, Эйгар поспешил охладить его пыл. Хотя доходы увеличились, расходы также росли. Одни только субсидии Академии Железного города были значительной статьей расходов. Ведь ученики там ели досыта и каждый день получали мясо, а это стоило денег.
Ричард потер переносицу. Ежемесячно он тратил около двадцати тысяч золотых налов на рынке, и это было темной статьей расходов. Никто, кроме него самого, не знал, куда уходили эти деньги, которых хватило бы на содержание еще одного легиона. К счастью, в Доме Хантер все решал он сам, и он мог позволить себе распоряжаться деньгами по своему усмотрению.
Подумав, Ричард решил пока отказаться от идеи расширения армии. Дело было не только в деньгах. С населением в пять-шесть миллионов человек содержание восьмидесятитысячной профессиональной армии было довольно обременительным. Дальнейшее расширение могло привести к оттоку молодежи из других отраслей, что негативно сказалось бы на сбалансированном развитии территории. Лучше подождать, пока население увеличится.
— Сначала нужно обеспечить легион Пылающее солнце и Академию Железного города всем необходимым. Но нельзя прекращать запасаться оружием и снаряжением. Нужно иметь как минимум двойной запас, чтобы быть готовыми к расширению армии в любой момент.
— Да, молодой господин Ричард.
Эйгар не стал возражать против этого. Работа оружейной мастерской на полную мощность была частью экономики, и Дом Хантер действительно нуждался в достаточных запасах оружия.
— Молодой господин Ричард, донесение из Столицы.
Как только Эйгар закончил свой доклад, разведчик Капель дождя доставил донесение из Столицы.
В мире нет ничего тайного. В тот день во встрече в Королевском дворце участвовало немало людей. Капли дождя, намеренно собрав информацию, узнали содержание обсуждения. Поскольку дело касалось Дома Хантер, агент Капель дождя в Столице быстро отправил донесение с помощью птицы ветра.
Ричард взял разведданные и внимательно прочитал короткую страницу. В душе он оставался относительно спокойным. То, что некоторые графы фактически находились под контролем семьи Хантер, а земли также были переданы Зебулу, Хардману и остальным, для Ричарда даже не вызывало отвращения. Королевство полностью недооценило степень контроля молодого рыцаря над своими подчиненными.
Хотя он и ожидал чего-то подобного, но не думал, что его медовый месяц с королем Рейном закончится так быстро. Как видно, те, кто занимается политикой, не придают значения чувствам.
Зато вопрос женитьбы на Мессии пора было ставить на повестку дня. Всё это время Ричард при любой возможности обменивался с девушкой письмами, рассказывая о своей повседневной жизни. Их письма доставляли не обычные почтальоны, а птицы ветра — весьма дорогостоящий способ.
За время разлуки их чувства не только не остыли, но даже усилились. Независимо от отношений с Рейном, отношение Ричарда к Мессии не изменилось.
Пока великая Семья сохраняла видимость мира, нужно было поскорее жениться на Мессии, чтобы избежать проблем в будущем…
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/33221/5282561
Готово:
