Вскоре после похорон маркиза Вейда, Джеймс законно унаследовал титул, став новым маркизом Северных земель и вскоре получил признание королевства.
Однако Джеймс стал первым за многие годы маркизом Северных земель, не обладавшим силой великого рыцаря.
Конечно, в это время слабость дома Ланкастер заключалась не только в одном маркизе. Сила всего дома находилась на самом низком уровне: несколько великих рыцарей погибли, и только несколько сильных рыцарей высокого ранга поддерживали видимость. Единственный, кто обладал силой великого рыцаря, Сандер, строго говоря, не был членом дома Ланкастер. Дому Ланкастер потребовалось бы как минимум двадцать лет, чтобы оправиться от этого тяжелого удара.
Однако только что унаследовавший титул Джеймс не чувствовал, что получил тяжкое бремя, а напротив, испытывал некоторое тайное ликование. Есть ли родственные чувства в таких семьях высшей аристократии, как дом Ланкастер? Возможно, какая-то доля есть. Нельзя сказать, что смерть маркиза Вейда не вызвала у Джеймса никакой печали, но, вероятно, власть и положение были для него все же более привлекательны.
Место, которое изначально было ему практически недоступно, внезапно досталось ему.
Кроме того, тот факт, что после выхода из туннеля в Хельборге ему удалось избежать преследования огров, заставил его думать, что ему сопутствует большая удача. Ведь тот туннель в Хельборге был неглубоким. Наследник семьи Хель бежал вместе с ним, но на полпути их обнаружил патруль огров. Наследник семьи Хель был задержан ограми, а Джеймсу повезло: он сбежал и вернулся в Снежный город, став единственным, кто имел право наследовать титул.
— Господин маркиз, в новом легионе почти все люди господина Линьтэ вышли из состава. Командир легиона Сандер сегодня тоже не появлялся в гарнизоне.
— Что ты сказал?
— Новый легион…
— Нет, предыдущую фразу.
— Господин маркиз?
Доверенное лицо, докладывавшее информацию новому маркизу Северных земель Джеймсу, немного замялось.
— Ха-ха-ха!
Джеймс вдруг расхохотался. Из-за смерти маркиза Вейда и только что прошедших похорон он не смел открыто проявлять свою радость. Сейчас в комнате не было посторонних, и, услышав от доверенного лица титул, о котором он когда-то мечтал, подавляемые несколько дней эмоции внезапно вырвались наружу.
Доверенное лицо, столкнувшись с нервным смехом Джеймса, почувствовало себя неловко и смогло лишь выдавить из себя натянутую улыбку.
Наконец, выплеснув свои эмоции, маркиз остановился и спросил:
— Где мой четвёртый брат?
Хотя Джеймс не был так храбр, как старший брат, и не так способен, как Линьтэ, он не был глупцом. Он понимал, насколько велико было влияние Линьтэ в последнее время. Третьего брата, который не представлял никакой угрозы, он полностью игнорировал.
— Господин Линьтэ вчера съехал из резиденции маркиза.
— О?
— Зачем ему это? Пусть он придет ко мне. Дом Ланкастер понес такой тяжелый урон, мы, братья, должны держаться вместе.
Независимо от того, насколько искренними были слова Джеймса, Линьтэ уже собрал свои вещи, взвалил их на Сандера и направился к городским воротам.
Он знал, скольких людей обидел, пока управлял Снежным городом. Он не мог совершенствоваться, и Джеймс сейчас вряд ли стал бы его терпеть. Но он все же держал в руках власть дома Ланкастер, пусть и временно. Он занимал это место, и кто мог гарантировать, что Джеймс не будет вспоминать об этом с занозой в сердце?
Более того, сейчас в доме Ланкастер было много тех, кто желал ему зла. Одни только старейшины скрипели на него зубами. Если бы не сила Сандера, великого рыцаря, то с того дня, как он передал власть, к нему бы уже пришли с претензиями. Уйти, уйти сейчас — это был лучший выбор.
— Господин, теневой отряд по вашему приказу полностью вышел из Армии Северного удела.
— Угу.
Ранее в новом легионе не хватало офицеров, и Линьтэ направил туда сильных бойцов из своего теневого отряда.
Сейчас Джеймс ни за что не потерпел бы, чтобы в целом легионе Армии Северного удела половина офицеров были людьми Линьтэ.
— Как идут дела с продажей имущества в городе?
— Поскольку цена продажи была ниже рыночной, все уже продано. Правда, с некоторыми потерями.
— Неважно. Снежный город теперь станет болотом — возможно, он и раньше им был. Держать его нет смысла.
— Тогда, господин, куда мы отправимся?
— Прошу прощения, вы господин Линьтэ?
Сандер только что закончил задавать вопросы, как вдруг к ним подошел мужчина средних лет, одетый как торговец.
Сандер рефлекторно встал между ним и Линьтэ, положив правую руку на рукоять меча. К счастью, мужчина не стал подходить ближе, остановившись на безопасном расстоянии.
— Кто ты?
— Я работаю на графа Равнин Ричарда. Граф приглашает вас в Крепость Изгнания Демонов.
— Вот видишь, есть куда идти.
Сандер: …
…
Северный форпост
Несколько кавалеристов, сопровождавших карету, только что выехали из крепостных ворот и направились на север.
— Скажите, пожалуйста, сколько еще до Крепости Изгнания Демонов?
Из окна кареты выглянула голова и обратилась к кавалеристам.
— Господин Гэндальф, мы только что выехали из Северного форпоста. При нынешней скорости нам потребуется не меньше десяти дней, чтобы добраться.
Гэндальф был тем самым придворным магом, который просил о помощи в резиденции Сола. Сол, отправив его к Ричарду, не совсем оставил его без внимания, а приставил несколько элитных кавалеристов для сопровождения, чтобы этот старик и юноша не столкнулись с какими-либо неприятностями в пути.
— Так долго? Можем ли мы ехать быстрее?
Сопровождавшие их кавалеристы удела были в затруднении. Конечно, можно было ехать быстрее. Сейчас они двигались медленно, чтобы учесть возраст старика и юноши. После нескольких дней пути в карете, если увеличить скорость, эти двое могли не выдержать нагрузки, и тогда он не смог бы отчитаться перед Солом.
— Ничего страшного, мы оба — маги, годами совершенствуемся, не боимся тряски. Увеличьте скорость.
— Хорошо, господин, если вам станет плохо, скажите мне.
— Не беспокойтесь, я знаю меру.
Кавалерист во главе отряда немного поколебался, но все же решил послушаться Гэндальфа. Хотя он не знал, какого уровня магом был придворный маг, но раз уж сам Сол приказал его сопровождать, значит, его не стоило обижать.
— Тогда держитесь крепче.
— Увеличиваем скорость, погнали!
Грохот…
Карета, которая до этого двигалась с обычной скоростью, вдруг ускорилась вслед за лошадьми. Гэндальф не удержался и чуть не упал. Когда карета начала трястись, маг первым делом сунул руку в карман и крепко схватил рекомендательное письмо, которое дал ему Сол, боясь случайно его потерять.
Только Ролин, сидевший с ним в карете, крепко вцепился в сиденье, выражая свое крайнее недовольство:
— Старый хрыч, ты хочешь нас угробить!
… (Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/33221/5026384
Готово:
