Королевский дворец. Внутренние покои. После окончания утренней аудиенции король Рейн вернулся в свои покои. Министры один за другим покинули зал, и только Сол остался.
Рейн и Сол сидели друг напротив друга. В отличие от переполненного зала для аудиенций, сейчас в покоях находились только король, его дядя и несколько слуг. Рейн махнул рукой, и слуги, поняв намек, удалились. В покоях остались только Рейн и Сол.
— Дядя, как вы считаете, сможет ли отправка войск из Долины реки решить проблему Северных земель?
— Гарнизон Долины реки ни на что не годится, а аристократия давно не участвовала в военных действиях.
Рейн вздохнул, услышав это. Герцог Сол не сказал этого прямо, но смысл был очевиден: отправка войск из Долины реки не решит проблему Северных земель.
Ситуация в Долине реки отличалась от ситуации в западных землях и Северном Регионе. Из-за своего расположения, Долина находилась в стратегически важном месте. Королевская семья никогда не жаловала крупные владения в Долине реки представителям аристократии. Там были только мелкие баронства и виконтства, что привело к разрозненности знати Долины реки.
Чтобы сохранить влияние и контроль над Долиной реки, королевство учредило должность командующего гарнизоном и разместило там двухтысячный гарнизонный легион, который подчинялся непосредственно королевству.
В конце концов, хотя Долина реки и невелика, ее плотность населения и уровень процветания были почти такими же, как в столице Золотого Дракона, а ее географическое положение было крайне важным. По реке можно было добраться до Золотого Дракона за несколько дней. Королевство должно было усилить контроль над Долиной реки, и гарнизонный легион был создан именно для этой цели.
Однако ни Рейн, ни Сол не были уверены в боеспособности этого гарнизонного легиона, который с момента своего создания практически не участвовал в боевых действиях.
— Будет ли эффективно призвать свободных рыцарей без титулов на войну в Северные земли и раздать им в качестве награды земли Северных земель, которые никому не принадлежат?
Это была вторая мера, принятая на утренней аудиенции.
— В столице и Долине реки около пятисот безземельных рыцарей и рыцарей без права наследования. Из них около сотни, вероятно, рискнут отправиться на войну в Северные земли в надежде заработать боевые заслуги и получить титул. Это должно принести некоторую пользу, но этого все равно недостаточно, чтобы подавить восстание в Северных землях.
Конечно, это было бы полезно. В конце концов, это более сотни рыцарей, независимо от того, насколько хорошо они сражаются. Даже в качестве простых солдат они могли бы убить немало огров.
— Дядя, как вы считаете, чего еще не хватает?
Рейн сейчас был готов учиться у старших. Герцог Сол был важным чиновником, служившим двум династиям, опорой королевской семьи. Рейн больше доверял своему дяде по отцовской линии, чем другим придворным.
— Во-первых, свободными рыцарями трудно управлять. Без человека, обладающего достаточным авторитетом и силой, их сложно объединить и командовать. Если эти свободные рыцари отправятся в Северные земли и будут сражаться каждый сам за себя, эффективность будет значительно снижена. Во-вторых, в Северных землях не хватает высококлассных бойцов. Судя по разведданным, у огров как минимум четыре вождя, а также есть Двуглавый жрец огров, сила которого неизвестна. Семья Ланкастер в последней битве потеряла двух великих рыцарей. В плане высококлассных бойцов Северные земли, вероятно, не смогут противостоять ограм.
Среди свободных рыцарей, которые могли бы отправиться на север, вряд ли найдутся бойцы ранга великого рыцаря. Рыцари такого уровня либо уже присоединились к королевской семье, либо были переманены представителями высшей аристократии. Они точно не поедут сражаться в Северные земли. Это означает, что высококлассные боевые силы Северных земель не будут усилены.
Недостаток высококлассных бойцов придется компенсировать жизнями множества людей, но, скорее всего, еще до того, как противник будет побежден, армия рухнет. Ведь даже элитная Армия Северного удела была разбита вождями огров, которых не сдерживали великие рыцари. Не стоит ожидать, что гарнизон Долины реки и свободные рыцари, отправившиеся на север по собственной инициативе, будут обладать высокой боевой волей.
— И что же, по-вашему, следует делать, дядя?
— Я сам отправлюсь в Северные земли.
Сол, с его статусом и силой, был идеальным кандидатом для поездки в Северные земли. По статусу он был родным дядей нынешнего короля, герцогом, и мог легко подчинить себе аристократию Долины реки и свободных рыцарей.
Что касается силы, то герцог достиг пика ранга рыцаря земли и был ближе всех в королевстве за последние сто лет к легендарному рангу святого рыцаря. Его сила, возможно, была не самой высокой среди людей, но он точно входил в тройку лучших. Несколько вождей огров вместе взятых не смогли бы стать ему достойными противниками.
Если Сол возьмет на себя командование, он сможет эффективно объединить свободных рыцарей, отправившихся в Северные земли. Никто не посмеет ослушаться герцога.
Если Сол будет сражаться с ограми, терроризирующими Северные земли, это будет похоже на удар с другого измерения.
— Это...
Рейн немного колебался, услышав предложение Сола. Он знал, что дядя — лучший кандидат, но если Сол отправится в Северные земли, в столице Золотого Дракона не останется ни одного рыцаря-дракона. Наступление огров совпало с волнениями орков у Перевала Драконьего Дыхания, что выглядело очень подозрительно. Если Сола не будет в столице, Рейн будет чувствовать себя неспокойно.
Северные земли были важны, но безопасность столицы Золотого Дракона была для короля в сто раз важнее.
— Ваше величество, не беспокойтесь. Я отправлюсь в Северные земли один. Я оставлю Асо в столице Золотого Дракона.
Асо был давним партнером Сола, взрослым Золотым драконом. Герцог собирался отправиться в Северные земли налегке, оставив Асо охранять столицу. Пока Золотой дракон будет в столице, ни один злоумышленник не посмеет ничего предпринять.
Сол планировал раскрыть свою личность только по прибытии в Долину реки, быстро решить проблему Северных земель и вернуться в столицу.
Рейн явно опешил, услышав это. Рыцари-Драконы-Хранители — драконы и рыцари никогда не действовали по отдельности. Королю не приходило в голову, что такое возможно.
Его нельзя было винить. Раньше существовало инерционное мышление. Драконы были очень гордыми существами, и никто, кроме признанного ими рыцаря, не мог ими командовать. Со временем никто даже не рассматривал возможность того, что дракон и рыцарь будут действовать по отдельности.
Очевидно, Асо был исключением среди драконов. Он был довольно дружелюбным и мог общаться с другими людьми, даже когда Сола не было рядом.
Поразмыслив, Рейн был вынужден признать, что план Сола действительно был оптимальным решением в сложившейся ситуации.
— Когда вы планируете отправиться, дядя?
Задав этот вопрос, Рейн фактически одобрил предложенный Солом план.
— Чем раньше, тем лучше. Лучше всего отправиться сегодня. Прошу ваше величество предоставить мне полные полномочия для решения всех вопросов, связанных с Северными землями.
— Хорошо. Всеми делами в Северных землях будет заниматься дядя. Награды и наказания будут определяться дядей. Позже я издам соответствующий указ.
— Благодарю ваше величество за доверие.
Сказав это, Сол поклонился Рейну. Король никогда не осмеливался принимать поклоны от Сола и на этот раз поспешно поднял его. Обе стороны соблюли все формальности.
…
В тот же день Сол с королевским указом и несколькими приближенными отправился на север, верхом на роговых конях. Роговой конь — это нечто среднее между быком и лошадью. Он был выше и сильнее обычных лошадей, обладал большей силой, скоростью и выносливостью, превосходя даже обычных кандидатов в рыцари.
Однако у него был и более крутой нрав, чем у обычных лошадей. Обычная кавалерия не могла его приручить. Только рыцари высокого ранга могли справиться с роговым конем. Конечно, для герцога Сола подчинить рогового коня было проще простого. Верхом на роговом коне он мог преодолеть тысячу ли за два дня.
Восстание огров в Северных землях показалось герцогу чем-то необычным. Он даже увидел в этом тень королевства орков. На этот раз он собирался молниеносно решить проблему Северных земель и подавить хаос в зародыше.
…
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/33221/5017224
Готово:
Использование:
