Сол Чарльман — родной брат предыдущего короля Королевства Золотого Дракона, а также дядя действующего короля и глава одного из Пяти великих семейств. Обладая уровнем культивации Мага земли, он практически достиг пика силы среди представителей Расы людей.
Вместе со взрослым Золотым драконом он был практически непобедим на всем Континенте, являясь настоящей Опорой небес Королевства Золотого Дракона.
Однако, обычно спокойный и энергичный Сол, сейчас выглядел необычайно озабоченным.
Будучи главой делегации, ответственной за переговоры о продлении договора с Родом Золотых Драконов, Сол не смог выполнить свою миссию. В данный момент он спешил в Королевский дворец, чтобы подробно доложить королю о позиции Рода Золотых Драконов.
Пройдя через дворцовые ворота и добравшись до покоев короля, Сол не встретил ни единого стражника, который бы попытался его остановить. Напротив, все они с глубоким уважением кланялись ему, демонстрируя, насколько высоко ценится Дракон-Хранитель в Королевстве Золотого Дракона.
…
Как только Сол вошел в тронный зал, он увидел короля Рейна, который сидел на троне с таким же озабоченным выражением лица, погруженный в раздумья.
— Дядя Сол.
Увидев Сола, Рейн, который только что на заседании совета демонстрировал свой королевский авторитет, мгновенно утратил его перед Солом.
Видя, что Сол собирается поклониться, Рейн поспешно спустился с трона и поддержал его за руки.
Сол тоже выпрямился. Поклон был всего лишь формальностью, которую Рейн просто не мог принять от своего дяди.
— Дядя Сол, что задумали Золотые Драконы? Они не собираются соблюдать прежний договор?
Рейн не стал тратить время на формальности и сразу перешел к делу.
— Согласно договору, наш народ отправлял одаренную молодежь на Утес Золотого Дракона, и если кто-то из Рода Золотых Драконов выбирал себе партнера, то заключался равноправный договор на пятьдесят лет.
В этот раз никого из наших не выбрали. Раз никто не подошел, драконы формально не нарушили договор.
— Даже Зеленые драконы не нашлись?
Рейн не терял надежды и задал еще один вопрос.
Сол молча покачал головой.
— Эх, есть ли способ все исправить?
На самом деле, представители Великих семейств не были глупцами. Молодые люди, которых Сол взял с собой, были лучшими из королевской академии рыцарей. Самые слабые из них были рыцарями пика, а среди них было даже несколько талантливых Великих рыцарей.
Королевская академия рыцарей находилась под прямым контролем королевской семьи. Чтобы гарантировать их преданность, в академии обучались только члены семьи Чарльман и дети из простых семей, обладающие выдающимися талантами.
На этот раз Сол взял с собой самых талантливых учеников королевской академии рыцарей, а также лучших выпускников прошлых лет. Даже если их уровень был ниже, чем пятьдесят лет назад, он не мог быть настолько низким, чтобы не привлечь хотя бы одного Зеленого дракона.
Так называемое «отсутствие подходящих кандидатов» было всего лишь неуклюжей отговоркой Рода Золотых Драконов, чтобы разорвать договор.
И у Расы людей не было эффективных способов противостоять этому решению драконов. Со времен короля-основателя Королевства Золотого Дракона, Чарльмана Первого, Раса людей на протяжении следующих столетий не находилась с Родом Золотых Драконов в равных отношениях. Названия Река Дракона, Перевал Драконьего Дыхания, столица Золотого Дракона и даже Королевство Золотого Дракона были проявлением человеческого раболепия. Если бы это раболепие в итоге принесло плоды, то это было бы еще полбеды. Но, судя по всему, Род Золотых Драконов уже начал уставать от такого отношения.
Сол не знал, как ответить на вопрос Рейна. Если бы у него был способ все исправить, он бы не вернулся с Утеса Золотого Дракона с пустыми руками.
— Я попрошу Асо взять побольше золота и драгоценностей и отправиться на Утес. Может быть, удастся что-то сделать.
Асо был взрослым Золотым драконом и партнером Сола по договору. За пятьдесят лет совместных сражений между ними зародилась некоторая дружба.
— Дядя Сол, если вам что-то понадобится из сокровищницы Королевского дворца, берите все, что нужно.
Сол с мрачным видом кивнул. На самом деле, ни Рейн, ни Сол не питали больших надежд, но в сложившейся ситуации приходилось хвататься за любую соломинку.
— Ваше Величество, Королевству Золотого Дракона нужно готовиться к худшему.
Сол поколебался, но все же решил сказать это.
— Дядя Сол, вернувшись, прикажите всем, кто знает об этом, хранить провал переговоров в строжайшей тайне.
Сол кивнул. Он прекрасно понимал всю серьезность ситуации. Без поддержки Рода Золотых Драконов под угрозой окажется даже легитимность власти королевской семьи.
Что еще хуже, без сдерживающего фактора в виде Рода Золотых Драконов, орки из Королевства Орков, которые и так уже давно заглядывались на человеческие земли, наверняка не смогут сдержать своего желания отомстить. Раса людей, наслаждавшаяся миром на протяжении сотен лет, может оказаться на грани уничтожения.
— Пока я жив, слава дома Чарльман не померкнет, даже без поддержки Рода Золотых Драконов.
Даже без драконов, Сол, Маг земли, был одним из сильнейших людей на континенте.
На самом деле, Рейн не боялся внутренних восстаний. Система выбора наследника в доме Чарльман гарантировала, что каждый правитель Королевства Золотого Дракона будет выдающимся человеком. Королевская семья обладала большой властью и всегда крепко держала бразды правления в своих руках.
Рейна больше беспокоили исконные хозяева Центральной Великой равнины — орки, которых Чарльман Первый с помощью Рода Золотых Драконов изгнал на Восточное нагорье. Они представляли собой настоящую угрозу.
— У нас есть еще год. Нужно готовиться к худшему.
Срок действия текущего договора истекал через год. Если к тому времени не появятся новые драконы, в Королевстве Золотого Дракона не останется ни одного драконьего рыцаря, и само название королевства станет насмешкой.
— Да, Ваше Величество. Я приложу все усилия, чтобы исправить ситуацию.
— Если орки нападут…
— Если орки нападут, я буду сражаться за Королевство Золотого Дракона до последней капли крови.
Сказав это, Сол попрощался и вышел из зала.
…
— Эх…
Рейн стоял в зале и смотрел вслед удаляющемуся Солу, тяжело вздыхая.
Сол был силен, но если орки начнут полномасштабное наступление, один Маг земли, пусть даже самый сильный, не сможет противостоять тысячам врагов.
Раса людей жила в мире и спокойствии на протяжении многих лет, но мелкие стычки с орками все же случались. Рейн не понаслышке знал об их боевой мощи.
Восточное нагорье было бедным краем. Несмотря на обширную территорию, там было мало пахотных земель и пастбищ. Население всего Королевства Орков составляло не более трети от численности людей.
Однако, благодаря врожденным физическим преимуществам, каждый взрослый орк обладал силой, сравнимой с человеческим рыцарем. Если бы не поддержка Рода Золотых Драконов, Раса людей не смогла бы победить орков.
Теперь же, когда Род Золотых Драконов отказался от договора, орки, осознав это, наверняка начнут полномасштабное вторжение. Оставалось только тянуть время, сколько получится…
За несколько лет своего правления Рейн уже не испытывал той радости, которую ощущал, когда удача улыбнулась ему, и он стал королем. Королю приходилось заботиться о слишком многом. Сидя на троне, он чувствовал на своих плечах огромный груз ответственности.
Иногда Рейн даже завидовал своему дяде Солу. Тот жил простой жизнью, не обремененной столькими заботами. Его задача была проста — быть мечом королевской семьи и уничтожать всех врагов.
…
С наступлением ночи столица Золотого Дракона озарилась тысячами огней. В городе не было комендантского часа, и улицы по-прежнему были полны людей.
В тавернах не было свободных мест. Присмотревшись, можно было заметить, как в одной из них пируют гномы с юга.
Расфуфыренные девицы легкого поведения смело зазывали клиентов прямо на улицах.
Представители высшего общества сидели в просторном оперном театре, наслаждаясь новой музыкальной постановкой.
Картина процветания и благополучия. И лишь немногие дальновидные люди могли разглядеть за этим блеском скрытую угрозу…
(конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/33221/4976694
Готово:
Использование:
