Когда Линьтэ подошел к залу Совета, внутри, казалось, уже разгорелся жаркий спор.
— Ты хочешь бросить жителей Северных земель на произвол судьбы!
— Жителей? Они платят налоги своим лордам, а не тебе. Можно подождать, пока огры вторгнутся на территорию Ланкастеров, и только тогда выступить.
— Ты… У тебя нет совести!
— Хмф, я забочусь только о Ланкастерах.
У каждой стороны была группа сторонников. Маркиз Вейд сидел во главе стола, не вмешиваясь, позволяя им спорить до хрипоты.
Линьтэ вошел в Советный зал незамеченным и тихо сел. Он вкратце ознакомился с позициями сторон.
Одна сторона считала, что Армия Северного удела должна немедленно выступить, чтобы встретить врага в Пустошах и заставить огров отступить.
Другая сторона полагала, что открытое сражение с огромным племенем огров приведет к большим потерям, и лучше укрепить замки и занять оборону. В конце концов, огры не сильны в осадах.
Но это означало бы отказ от многих владений мелких лордов. Даже если огры не сильны в осадах, некоторые небольшие замки им все равно не устоять. К тому же, сейчас время Весеннего сева, и многие деревни не смогут эвакуироваться.
Взвесив все за и против, Линьтэ склонялся к активным действиям. Если позволить Северным землям пасть, последствия в следующем году могут быть еще хуже.
Однако, думая о выступлении, Линьтэ чувствовал беспокойство. Появление этого племени огров было слишком подозрительным. Линьтэ инстинктивно чувствовал какой-то заговор.
— Четвертый, расскажи о своих мыслях.
Пока Линьтэ размышлял, маркиз Вейд внезапно обратился к нему.
В этот момент все присутствующие обратили внимание на Линьтэ.
Те, кто сидел здесь, конечно, не были такими недалекими, как невежественная толпа. Зная деловые способности Линьтэ, никто не считал его просто неспособным к совершенствованию неудачником.
Видя, что все смотрят на него, Линьтэ не мог не высказать свое мнение.
Линьтэ посмотрел на спорящих и сказал низким голосом:
— Что будет, если огры прорвутся через владения на границе Пустошей и продолжат наступление на восток? Что, если они придут и останутся? Мы будем прятаться в городе всю жизнь?
Не думайте, что тактика выжженной земли заставит огров отступить. Подумайте, почему их называют ограми.
Принцип «губы и зубы» работает везде. Если соседние с Пустошами дворянские семьи не смогут удержаться, территория Снежного города может подвергнуться прямому нападению племен из Пустошей.
И хотя тактика выжженной земли на первый взгляд кажется полезной, но не все жители деревень Северных земель смогут укрыться в городе. Они могут стать пищей для огров.
Позиция Линьтэ была очевидна: он поддерживал активные действия Армии Северного удела.
Маркиз Вейд кивнул, сидя во главе стола. Хотя он ничего не сказал, было видно, что он согласен с Линьтэ.
— Я предлагаю сначала дать местным лордам возможность обороняться в своих замках некоторое время. Когда они будут на грани поражения, наша Армия Северного удела вмешается.
— Дядя Даун прав.
— Да, мы не должны так легко вступать в бой. Эти люди обычно не платят Снежному городу ни одного медного нала налогов.
— Пусть сначала почувствуют боль, чтобы потом оценили нашу помощь.
Большинство присутствующих согласились с Дауном.
Хотя в Северных землях Ланкастеры считаются главными, но с юридической точки зрения, другие лорды также получили свои титулы от королевства и не находятся в прямом подчинении у Ланкастеров.
Сейчас племя огров идет из Пустошей, и до владений Ланкастеров еще несколько территорий. Большинство из Ланкастеров не хотели слишком активно вмешиваться.
Линьтэ нахмурился. Он не совсем согласен с таким подходом, но это решение казалось более выгодным для Ланкастеров, и он не стал открыто возражать.
— Я думаю, чтобы эти территории смогли дольше продержаться против огров, мы можем сначала оказать им материальную поддержку.
— И разделить их на несколько военных округов, пусть сами выберут командующего для совместной обороны. Наша Армия Северного удела будет их прикрывать.
Как только Даун закончил говорить, раздались одобрительные возгласы.
— Хорошая идея, это позволит им продержаться дольше.
Слушая Дауна, Линьтэ поднял голову, и в его глазах мелькнул огонек.
Этот старик, интересно, сколько взяток он получил?
Во время войны Дом маркиза имеет право командовать лордами Северных земель. Такое решение не нарушает правил. После разделения на военные округа вроде бы они сами выбирают командующего, но если не выберут того, кто устраивает Ланкастеров, то не получат никакой поддержки от Ланкастеров.
Линьтэ быстро понял, что это предложение будет принято.
Не нужно тратить много ресурсов, но можно усилить влияние Ланкастеров на других лордов Северных земель. Маркиз Вейд обязательно это сделает.
Ланкастерам достаточно бросить перо, и кто-нибудь обязательно поднимет его как знамя.
Линьтэ вспомнил Ричарда, который произвел на него сильное впечатление.
Возможно, стоит помочь этому парню. Интересно, что он сможет сделать, если бросить ему это перо?
Линьтэ с нетерпением ждал этого.
После того, как общий план действий Снежного города был определен, все начали обсуждать детали. Атмосфера в Советном зале была довольно расслабленной.
Огромное племя огров, конечно, заслуживало внимания Снежного города, но не представляло серьезной угрозы для Ланкастеров.
Если не считать потерь, то в обычных условиях стотысячная Армия Северного удела вполне способна разгромить огромное племя огров.
Только Линьтэ чувствовал, что что-то не так, но не мог понять, в чем именно заключается опасность.
— Хорошо, действуем по плану. Все свободны, идите и готовьтесь.
В конце концов, маркиз Вейд утвердил окончательный план действий.
Более двадцати территорий, которые могли подвергнуться нападению племени огров, были разделены на пять военных округов. Восемьдесят тысяч солдат Армии Северного удела были приведены в боевую готовность и ждали удобного момента для атаки.
За исключением необходимых гарнизонов, Армия Северного удела выступила практически в полном составе, демонстрируя решимость льва, идущего на кролика.
…
— Сандер, собери Темных всадников.
Вернувшись в свою резиденцию, Линьтэ все больше и больше беспокоился. Огры хоть и безрассудны, но не являются безмозглыми зверями.
Огромное племя огров не могло не знать о мощи Дома маркиза Северных земель. Раз они осмелились прийти, значит, у них есть какая-то уверенность в том, что они смогут противостоять Армии Северного удела, или же у них есть веские причины для нападения.
Не имея достаточной информации, Линьтэ не мог сделать точных выводов. Он мог только собрать все свои силы, чтобы быть готовым к любым неожиданностям.
— Темные всадники рассредоточены по разным торговым караванам. Если отозвать всех, это сильно повлияет на работу торговой компании.
— Приостанови деятельность компании. Темные всадники должны собраться до того, как Армия Северного удела выступит.
— Слушаюсь, господин.
Хотя Сандер всегда любил высказывать свое мнение, но как только Линьтэ принимал решение, Сандер выполнял его беспрекословно, независимо от того, понимал он его или нет.
Темные всадники — это тайно подготовленная Линьтэ элитная сила. Хотя их всего триста человек, все они обладают силой как минимум полурыцаря и ездят на дорогих Долинных скакунах. Собранные вместе, они представляют собой силу, способную повлиять на исход небольшой или средней битвы.
Умные, но физически слабые люди, такие как Линьтэ, часто страдают от недостатка чувства безопасности.
Проще говоря, такие люди склонны к осторожности и всегда держат козыри в рукаве.
Темные всадники были одним из козырей Линьтэ. Когда Сандер отправился отдавать приказ о сборе,
Линьтэ наконец, немного успокоился.
— Надеюсь, я просто сам себя накручиваю.
Пробормотал Линьтэ и спокойно заварил себе чайник слабого чая.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/33221/4974725
Готово:
Использование:
