— Это разве не собака?
Харви, стоявший перед Рэйлин, нахмурился, будто она единственная, кто это слышал.
— Собака?
Принцесса, склонив голову, увидела небольшого зверя, что тёрся щекой о ногу леопарда.
— Рис! – вдруг сказал Харви.
— Что?
— Я голоден, пойдём, – с недовольным лицом он двинулся вперёд, всё ещё держа Принцессу за руку.
Однако вдруг Принцесса увидела пробегающую впереди белку:
— Смотри! Белка!
Выражение лица Харви на удивление оставалось холодным. Он тихонько вздохнул и несколько раз потёр глаза ладонью:
— Верно.
— Сначала мне показалось, что это крыса. Я даже испугалась. Но белки ведь не так опасны?
Харви смотрел куда-то в сторону, отчего-то игнорируя вопросы Принцессы. Казалось, он устало к чему-то прислушивался. По пути Рэйлин успела увидеть множество птиц, лежащих не земле овец и другой скот.
— Сегодня я увидела много животных.
— Разве они не избегают людей? Так почему все здесь? – пробормотала Бекки.
И это действительно странно. Звери спокойно проходили мимо, а иногда так и пытались ластиться к Харви. Принцесса чётко видела эту нерушимую связь, хотя леопард, кажется, не хотел этого признавать.
— Харви.
— Да, Рэйлин? – ответил он с некоторым запозданием.
— Что случилось? – этот вопрос поразил его. — Мне кажется, ты нервничаешь.
— Ничего такого. Давай поторопимся?
Харви, словно стараясь поскорее сбежать из этого места, торопил Рэйлин.
— Что случилось в школе?
— Всё в порядке, – снова ответил он, улыбнувшись и набирая темп. — Ты будешь продавать эти чары для кареты?
Намерение Харви сменить тему разговора вызвало ещё большее сомнение. Похоже, он не хотел говорить на эту тему.
— Не совсем. Я сделала это для своего удобства. Но сейчас, видя результат, подумываю о продаже.
— Ты показала это только мне?
— Да.
Принцесса в любом случае нужен был тест-драйв, чтобы понять, правильно ли сделали все в башне. И поездка к Харви – лучшее решение.
— Ночью она будет светиться. Не хочешь позже снова прокатиться – после ужина?
— Давай, – маленькие воробьи прилетели с неба и приземлились Харви прямо на голову и плечи.
Лицо леопарда ожесточилось. Закрыв глаза, он вздохнул, пытаясь сдержаться.
— Это из-за животных? Или из-за того, что не хочешь общаться со мной? Мы давно не виделись... – Рэйлин хотела прояснить, что это за реакции и выражения лица на протяжении всей прогулки.
Принцесса сделала несколько шагов вперёд, оставляя застывшего Харви позади.
* * *
— Лорд Кассион! – вдруг позвала Рэйлин человека вдали.
Расстояние между ними было огромным, поэтому она и не могла подумать, что рыцарь услышит этот негромкий зов. Это был лишь импульс тела. После услышанных новостей в сердце Принцессы процветало тревожное чувство. В вечернем сиянии его золотые волосы развевались на ветру.
Кассион обернулся.
Невыносимая душевная боль поразила Рэйлин. Его бесстрастное лицо и тяжёлые шаги казались крайне знакомыми. Она хотела протянуть руку и ухватиться за него, просить не идти на турнир. Но ленивый голос вернул принцессу в реальность:
— Как поживаете, Принцесса?
— Не ходи на соревнования по фехтованию, – коротко заключила Принцесса.
И его ничуть не удивило сказанное. Кассион смотрел на Рэйлин с невыразительным лицом.
— Есть люди, которые хотят присягнуть на верность.
Соревнования по фехтованию проводятся раз в пять лет – это Имперская традиция. Конкурс, в котором могут участвовать только простолюдины. Победитель имел право присягнуть на верность, выбрав Лорда по своему усмотрению.
— Вы ведь не думаете стать Императорской собакой?
Теперь это немного изменилось – победитель давал клятву Императорской семье и становился Имперским рыцарем. И, как ранее сказал Герцог Карлос, этот солдат становился не только дворянином по имени.
Лорд Кассион хранил молчание.
— Я не собираюсь присягать на верность Императорской семье, – угрюмо ответил он наконец.
— Не участвуй в соревнованиях, – снова повторила Принцесса.
Сейчас он выглядел несколько смущённым.
— А разве вы не придете, чтобы посмотреть?
Дворяне, к сожалению, обязаны посетить это место. Это давняя традиция для нахождения талантов. И на аристократов, что не придут на соревнования, всегда смотрят сверху вниз.
— К сожалению, это обязательно. Но я бы не хотела идти.
Лицо рыцаря скривилось, но принцесса тут же добавила:
— Это может быть опасным. Пожалуйста, – она максимально сильно понизила голос.
— Почему?
— Я не могу сказать причину.
Вокруг могли быть лишние уши.
— И вы всё равно пойдёте туда, несмотря на опасность?
— Мне не грозит опасность. Но не участвуй, – Рэйлин глубоко вздохнула.
— Я не понимаю...
— Я лишь предупредила. Не сожалей о своём решении в будущем.
— Я пожалею, только если сознательно сбегу от опасности, – неохотно Кассий отвел взгляд. — Сейчас я на работе, поэтому уйду первым.
— Прости за то, что отняла время. И ещё раз подумай о сказанном.
— Все в порядке. Доберитесь домой в безопасности, – рыцарь вежливо поклонился и отвернулся.
Наши отношения всегда были такими – с определённой дистанцией. Хотя мы и благосклонно относимся друг к другу, никогда не пересекаем черту. Мне нравятся эта аккуратность.
http://tl.rulate.ru/book/32425/1631095
Готово:
Использование:
