На бескрайних травянистых равнинах с редкими островками деревьев громоздкая каменная крепость выделялась, словно бельмо на глазу. Сумерки спустились на землю. Казалось, это время дня покровительствовало людям Миуры, потому что почти все важные дела они совершали под покровом темноты.
Крепость была квадратной формы, что делало строительство проще, со стенами из наклонных каменных кирпичей, достаточно крепких, чтобы выдержать землетрясение. Наверху стен располагались деревянные ограждения, за которыми могли прятаться лучники, обрушивая на врагов огненный град.
Ворота были разбиты в щепки. Обгоревшие и разлетевшиеся, их остатки валялись далеко от стен. Заграждение для лучников тоже было в плохом состоянии. Люди Ходжо потратили немало сил и средств, чтобы захватить крепость.
Следы порохового взрыва тоже были очевидны. Стены из такого массивного камня не должны были быть легко разрушаемыми, но местами они превратились в груду щебня.
Люди Ходжо кое-как залатали повреждения, оставив внутри лишь небольшое число солдат для удержания крепости.
Люди Миуры пересекли поля, не пытаясь скрыться, и направились к крепости, демонстрируя всю свою численность.
– Кто идёт? – крикнул солдат со стены. – Назовите цель прибытия, иначе мы откроем огонь!
Самому Гэнгё было забавно, что ему приходится уточнять, друзья они или враги. Он жестом подал знак своим стрелкам выйти вперёд. После выстрела человек рухнул безжизненной грудой.
Они двинулись к стенам, целясь в плохо защищённые ворота. Несколько смелых лучников пытались натянуть тетиву, но для людей Миуры они были лёгкой мишенью и падали, пронзённые несколькими пулями, прежде чем успевали выстрелить.
Гэнгё пнул груду брёвен перед собой. Когда-то эти ворота могли выдержать тысячное войско, но сейчас не устояли даже перед атакой в одиночку. Гнилое дерево разлетелось в щепки, и он отбросил обломки прочь. Люди подошли помочь, и проход быстро расчистили.
Внутри их ждали три сотни копейщиков Ходзё, уже выстроившихся в боевой порядок, плотно сомкнув оружие в стену копий. Против рукопашной атаки они могли бы держаться часами, но против ружей не продержались и минут.
Люди Миуры выстроились своей линией. Плотное построение врага делало их пули вдвойне эффективными. Один залп – и большинство уже на коленях. Второй залп – и образовалась груда трупов. Третий залп – и ни один из тех людей больше не шевелился.
– Ищите. Убедитесь, что внутри никого не осталось, – приказал Гэнгё, и его люди поспешили обыскивать крепость и немногочисленные оставшиеся строения.
В центре всего находилась казарма, двухэтажная, со сторожевой башней наверху, уходящей гораздо выше. Места хватило бы лишь для нескольких сотен человек – его нескольким тысячам придётся использовать палатки.
– Тогда, может, отправить эту весть со разведчиком? – спросил Дзикодзи.
Гэнгё кивнул.
– Мацудайра наверняка решил, что мы захватили легко, но его расчёты будут более точными, если он точно узнает, что крепость у нас в руках.
– Как скажешь, – сказал старик, расстёгивая шлем и отправляясь искать гонца.
– Мы действительно собираемся это удерживать? – лениво спросил Морохира, заменявший Дзикодзи. – Это же развалины.
– Да, – согласился Гэнгё, – но достаточно, чтобы наши силы имели больше значения. Это будет занозой у Ходзё, и отсюда мы сможем начинать дальнейшие атаки.
– Эх... – Морохира засунул палец в ухо, покрутил им и с удовольствием разглядел кусочек серы, который вытащил. – Ну, хозяин – барин. Если они попробуют напасть, мы их тоже порубим. Просто не хочется тут долго задерживаться в этом клоповнике.
– Спорю, никому не хочется, – ответил ему Гэнгё. Крепость, должно быть, была построена лет сто назад. Даже если бы она не была совсем разрушена, она всё равно не годилась, ведь за столько лет большинство деревянных частей сгнило, а крыши прохудились. Казалось, что её вообще не использовали последние сто лет, пока Мацудайра не занял её со своими людьми.
В надежде найти что-то лучше, чем в остальной части руин, Гэнгё направился к старым казармам. Он как раз успел увидеть, как мужчина пробил гнилой участок стены ногой и убежал с криком. Солдат Миуры погнался за ним, повалил на землю и добил кинжалом в грудь.
– Извините, господин, – сказал он, когда кровь брызнула на Гэнгё.
Гэнгё ничего не ответил. Внутри лежало ещё несколько тел, и пол был залит свежей кровью. Наверху что-то зашевелилось: голубь перелетел с одной балки на другую, перепуганный. Должно быть, там обитала целая стая, потому что общая комната была покрыта птичьим помётом, и вонь была почти невыносимой.
Он осторожно поднялся по гнилым ступеням на следующий этаж. Там было не лучше. Грязные одеяла, пустые бутылки из-под вина, много паутины. Действительно, жалкое зрелище. На стене была лестница, ведущая на сторожевую башню. Первые две ступени были совсем сломаны. Из любопытства Гэнгё попробовал следующую целую ступень и сильно потянул. Она держалась, поэтому он поставил ногу и осторожно попытался подняться.
Следующая же ступень осталось у него в руке, и он покачал головой.
– Действительно, клоповник.
http://tl.rulate.ru/book/31106/6545175
Готово:
