…
В бухте, где находились корабелы, работа кипела уже несколько дней. Все шло гладко, шаг за шагом. Инструменты, которые были в распоряжении мастеров, и даже больше, лежали кругом. Чужому глазу могло показаться, что царит беспорядок, но для них это был идеальный порядок.
Задача, стоявшая перед ними, была непростой. За день они справились с системой блоков, позволяющей поднимать и опускать нижнюю часть мачты. Гэнью был очень доволен их успехом. Но это было только начало легкой части. Главная сложность заключалась в том, чтобы надежно соединить нижнюю и верхнюю части мачты, при этом сохранив возможность опускать верхнюю часть на палубу.
И вот это оказалось настоящим испытанием. Два полных дня они бились над проблемой, но так и не нашли решения, соответствующего нужным требованиям. Припасы они перетащили к самому берегу, который не заливало полностью даже во время прилива, и спали прямо на песке.
И даже пытаясь уснуть, их умы продолжали работать над заданием, ища лучшие способы его выполнения.
В один из таких дней произошло нечто неожиданное. Сначала послышались голоса откуда-то сверху, с обрыва, но уверенности не было. Шум волн, накатывающих на берег, легко мог исказить любой звук.
Затем, когда свет стал гаснуть, на вершине утеса, у тропы, ведущей вниз, заметили группу людей. Вначале появилась тревога – вдруг их обнаружили чужаки? Даже потянулись за мечом.
И тут, с громким смехом, на песок спустился Морохира.
Увидев отца так внезапно, не сразу понял, как реагировать. Гостей здесь не ждали, по крайней мере, пока не закончат работу над кораблем. А он стоял здесь, улыбаясь, словно кот, добравшийся до сметаны.
– Что вы здесь делаете, отец? – только и сумел спросить он от изумления, прежде чем Роккаку шлёпнулся рядом с ним на землю.
– Ух, задница мокрая, – пожаловался тот, съехав последние метры на пятой точке.
– Развлекаемся! – ответил Морохира, подходя к кораблю, чтобы оценить их работу. – Ммм, не густо у вас тут, да? Лучше не расслабляйтесь, иначе ещё год пройдёт, прежде чем мы отсюда выберемся.
Мородзё бросил на Гэнгё недовольный взгляд, словно спрашивая: «Что это за сладенький пирожок?»
Гэнгё лишь пожал плечами в ответ, потому что и сам не понимал, что происходит, удовлетворительного объяснения он не получил.
Роккаку насвистывал, расхаживая вокруг, словно пытаясь показать полную непричастность и наигранную невинность, что лишь усиливало подозрения его хозяина.
Следующим на землю спустился Дзикоудзи. Он тоже не стал спрашивать, почему они здесь, а просто вёл себя как обычно, будто это было заранее оговорено.
– Как дела, молодёжь?
– …Не совсем так, как хотелось бы…
Они продолжали спускаться, один за другим. Все люди под его командованием появились.
«Им было скучно, что ли?» – подумал он, закатив глаза от их детского поведения. Но, похоже, дело было не в этом, потому что следующим он увидел совершенно неожиданное лицо.
Вместо того чтобы съезжать на пятой точке, как мужчины, она попыталась спуститься стоя, и поначалу у неё это довольно грациозно получалось. Так было до тех пор, пока наклон внезапно не изменился, и она шлёпнулась на песок. Сказать, что это было «плавное» приземление, было бы преувеличением, особенно учитывая, что её рот теперь был полон песка.
– Фу! Что это такое? Мягкое… Но на вкус ужасно. – пробормотала Рин, выплёвывая песок. Гэнгё просто смотрел на неё, не зная, как реагировать. Он думал, что чётко объяснил, какие условия нужны для того, чтобы она присоединилась к нему в миссиях, но она оказалась здесь, прицепившись к мужчинам.
Она едва удостоила его взглядом, продолжая смотреть на склон и пытаясь подбодрить кого-то спуститься.
- Ну же, Акико! Делай, как я. Только, может, не совсем так, как в самом конце. Зато лучше, чем испачкаться, правда? Давай! Это не страшно. Иди же!
Видимо, ободренная этими словами, темная фигурка вверху начала спускаться по пологому склону, а ее визг постепенно нарастал.
- А-а-а-а-а-а!
Она кричала, ожидая сильной боли. По мере спуска по крутому склону ее скорость только увеличивалась, и теперь она уже не могла замедлиться, и ей суждено было жестко приземлиться на землю внизу.
Но рядом оказалась Рин, смягчившая ее падение, и Акико оказалась в ее объятиях с перепуганным лицом.
- А-а… Я жива… Спасибо, Рин.
- Хе-хе, пустяки!
Он чувствовал себя так, будто его здесь и нет. Все либо бродили по бухте, либо разговаривали друг с другом. Он и Мороджо стояли, ошарашенные, гадая, что, черт возьми, здесь происходит. Мало того, что явилась его младшая сестра, так еще и его возлюбленная. И это открытие не вызвало у него одобрения.
Они находились в глуши, на довольно малоизвестном участке земли. В любой момент могло случиться что-то непредвиденное. На них могли напасть прежние владельцы бухты, и тогда женщины оказались бы под угрозой.
Он стоял, терпеливо ожидая, пока они закончат. Кто-то должен был объясниться перед ним, и если его не устроят их доводы, ему придется применить первые наказания с тех пор, как он стал мастером.
- Ну?
Громко и угрожающе спросил он. Мужчины прекратили изображать интерес к делам корабелов и подошли, выглядя виноватыми щенками, поджавшими хвосты.
Лицо его было мрачнее тучи. Они не только избегали ответов на его вопросы, но и притащили с собой его семью. Даже Рин и Акико выглядели немного сбитыми с толку его выражением. Он был явно недоволен.
- Э-э… Это Ии!
– Ии, говори, – быстро проговорил Роккаку, и остальные дружно кивнули, окончательно «сдав» его. Мальчик в шоке огляделся, не ожидая такой быстрой измены. Встретив взгляд Гэнгё, он задрожал, поняв, что ему не поздоровится.
– Ии, значит? Говори.
Гэнгё пристально посмотрел на мальчика.
– Ну… э-э…
– Говори чётко, чтобы я слышал, – твёрдо произнёс Гэнгё, в голосе чувствовалась скрытая угроза.
– Мы вызвали мужчин на поединок! – выпалила Рин, защищая Ии. Чем больше тот мямлил, тем сильнее им всем становилось неловко, и она не могла не вступиться за него, каким бы жалким он ни был.
– ..? Вызвали? И что?
Это совершенно не объясняло, почему они сейчас здесь, в бухте, мешая корабелам.
Мородзи никак не участвовали в происходящем, но даже им стало не по себе от висевшего в воздухе напряжения.
– Мы победили! Мы доказали свои силы, поэтому хотим присоединиться к вам и помочь!
– Вот как? И с кем вы сражались? – спокойно спросил Гэнгё, но голос его был ледяным.
– Я сражалась с Китадзимой, а Акико с Ии, – ответила Рин.
Гэнгё посмотрел на Китадзиму и Ии, пытаясь получить подтверждение. Оба мужчины кивнули.
– Ха. Рин, ты моя младшая сестра, и я забочусь о тебе. Но не лги мне. Ты не победила Китадзиму. Человек его уровня и опыта – какой бы талантливой ты ни была – не проиграл бы тебе.
Он сразу же разоблачил её, и та заметно вздрогнула. Он говорил правду. На самом деле, она проиграла. Лишь благодаря уважительной сдаче Китадзимы ей удалось объявить о «победе». Но слышать это от него было больно. Это значило, что он не верил в её успех, и она не могла скрыть эту боль.
– Не пойми неправильно, Рин. Я не преуменьшаю твой талант. Но сейчас ты не можешь победить никого из бывших бойцов спецназа.
– …А Акико?
– Это… это возможно, – выдавил он, чувствуя нарастающее давление. Он не ожидал такой ярости.
– Он ведь давно с нами, – добавил он, пытаясь смягчить обстановку. – Миура, со всем уважением, ваша сестра прекрасно сражалась. Я сам ей проиграл, признав поражение.
Гэнгё даже не повернулся. Ему было достаточно того, что они втянули его семью в этот новый мир. Его терпение лопнуло.
– Это не важно. На поле боя она бы проиграла.
Он словно излучал холод, заполняя собой всё пространство. Причина их визита ещё не была озвучена, но он уже, кажется, знал её. Они, должно быть, всё рассказали девушкам.
– Акико, Рин.
Девушки вздрогнули, услышав свои имена. Они нервно теребили пояса с мечами.
– Вы не готовы. Позвольте я вам это покажу.
Он проверил, надёжно ли закреплены ножны, и продолжил:
– Возьмите свои нагинаты и нападайте на меня. Вы не сможете нанести ни единого удара. И это я ещё не самый сильный. Если вы встретитесь на поле боя с моим отцом или с кем-то вроде него, вас убьёт за несколько секунд.
Девушки с недоумением смотрели на него. Он что, предлагал им атаковать его вдвоём? Они переглянулись и нерешительно приняли боевую стойку.
– Снимайте ножны. Нападайте так, будто хотите убить, и атакуйте вместе.
– Но, брат…
– Делайте.
Она попыталась возразить – как они могли нападать с намерением убить, если лезвия были открыты? Ни одна из них не хотела его ранить. Но, похоже, это было испытание, и он настаивал.
Остальные мужчины выглядели так, будто хотели вмешаться. Они явно недооценили реакцию своего лидера. Знали, что он будет зол, но не до такой степени.
Девушки медленно сняли ножны и бросили их на пол, нервничая ещё больше, чем утром во время поединка.
Мородзё с сыновьями сгрудились вокруг, наблюдая за боем. Они видели в своем нанимателе скорее дельца, чем воина, и им было любопытно посмотреть, как он справится с двумя противниками.
Морохира, казалось, единственный не чувствовал себя неловко, лишь выглядел возбужденно. Возможно, он все еще смаковал полученный косвенный комплимент.
Причина, по которой Гэнгё вложил меч в ножны, была лишь одна: он не хотел убивать их. Когда он сражался, даже с ближними, он делал это изо всех сил, дабы наглядно показать им разницу между ними.
Он вынудил их обнажить собственное оружие, чтобы сражаться по-настоящему, с ощущением присутствия смерти. Иначе это было бы неискренне.
- Чтобы одолеть меня, вам нужно всего лишь пролить первую кровь. Вы понимаете?
Две девушки сжимали клинки дрожащими руками, но сумели кивнуть. Человек, ради поддержки которого они сюда пришли, просил причинить ему вред. С этим было трудно смириться.
http://tl.rulate.ru/book/31106/6506350
Готово:
