Упоминание имени вызвало в зале взрыв возмущенных возгласов.
- Невозможно!
Конечно, женщин с таким именем наверняка было несколько, но Закия, способная управлять подобной иллюзией, могла означать только одну личность.
- Ближайшая советница Капитла.
- Закия, пустынная ведьма?
Владыка Эльдорадо, главный противник Сон Джина, был не кто иной, как Капитл, и одной из его семи ближайших советниц была Закия, пустынная ведьма – загадочная женщина, обитавшая в безлюдной пустыне.
- Это она, Закия?
- Нет, точно сказать нельзя. Она ведь не известна своими иллюзиями.
- Верно. Говорят, никто не знает, как она выглядит, кроме самого Капитла.
Герои перешептывались между собой.
Пустынная ведьма Закия… В отличие от других, более известных советников, ее личность оставалась туманной. Никто не знал наверняка, был ли этот Закия мужчиной или женщиной. На официальном портрете Закия был изображен окутанным фиолетовым туманом, что делало определение его личности невозможным. Прозвище «ведьма» появилось по этим причинам. Известно было лишь, что Закия мастерски владеет иллюзиями, основанными на игре света, и является обитателем безлюдной пустыни иллюзий. Но эта женщина – действительно Закия?
- Я уже слышал это имя.
- Для меня большая честь быть узнанной Вашим Величеством. Но позвольте спросить: как Вы заметили, что это фальшивка? Я скопировала ее с абсолютной точностью и считала этот эффект своим шедевром, проработав каждую деталь.
- Я обратил внимание на тени разрушенных объектов.
- ...Тени. Ху-ху, за такой короткий миг... Ваша наблюдательность действительно соответствует слухам. Даже самые храбрые сердца дрожат перед атакой монстра, даже если это всего лишь иллюзия. Ху-ху, какая отвага. Ваша наблюдательность выдающаяся, но и смелость поистине мужская.
- Но работа великолепна. Прозвище "пустынная ведьма" не просто слова. Так вы здесь, чтобы попросить место в ложе для особых гостей на сегодняшнем представлении?
Что значит «место в ложе для особых гостей»? Неужели она принесла официальное объявление войны от Золотого Мудрого Короля? Любопытство охватило всех в зале.
Закия медленно опустилась на колени.
- Нет.
- Тогда?
Она положила руку на грудь.
– Если ты выполнишь одно мое желание, я отдам тебе все, что имею.
Неожиданные слова вновь посеяли в зале удивление и страх. Ближайшая советница Капитла предлагает себя Сун Джину? Но почему? Да, Сун Джин совершил немало подвигов, но традиционно сильнейший на континенте Капитл все еще полон сил. Есть ли у нее причина бросить своего нынешнего хозяина, Капитла, и перейти к Сун Джину?
Причины нет. В конце концов, Капитл справедливее к своим героям, чем Сун Джин.
– Хм, ты хочешь стать моей подчиненной?
– Да. Как его помощница, я знаю многие его слабости.
– Ого, и ты поделишься ими со мной?
– Да. Я отдам тебе это тело, всю свою силу и все свои знания.
Ее руки опустились вдоль тела. Ее пышное тело вновь соблазнительно покачнулось.
– Ха, это заманчивое предложение.
– Рада, что ты так считаешь.
Это была встреча императора и танцовщицы.
– Причина? Если учитывать его сильные стороны, Капиттл должен быть впереди.
Сун Джин, словно зверь, оглядел с ног до головы красавицу, предлагающую себя. Закия, напротив, провоцировала его соблазнительной улыбкой.
Зверь внутри Сун Джина хотел полакомиться талантливым телом. Ее зрелое тело одним взглядом могло разжечь желание. Но, вопреки разгоряченной нижней части тела, голова оставалась холодной.
Было ясно, что ближайшая советница Золотого Короля без видимой причины просит убежища. Он должен был рассмотреть ее просьбу с подозрением.
– Конечно. Честно говоря… – Закия соблазнительно улыбнулась. – Я разрывалась. Я не была уверена, достаточно ли силен Ваше Величество, чтобы победить Золотого Мудрого Короля.
Риттиер сразу же рассвирепела от столь дерзкого пренебрежения, которое эта женщина высказала по отношению к его господину, стремясь при этом присягнуть ему на верность.
– Наглость!
– Выслушай ее.
– Да, – Риттиер кивнула и отступила назад.
– А теперь?
–Я все еще сомневаюсь, но единственным соперником Золотого Мудрого Короля на континенте сейчас является Ваше Величество,– сказала Закия.
–Значит, ты ставишь свое будущее на меня? – спросил Сонджин.
–Если вы исполните моё единственное желание, – ответила она.
Какое единственное желание? Любопытство охватило всех присутствующих в зале. Закия была ближайшей советницей Капитле, и было очевидно, что она многое знает о его силе. Ценность такой информации была огромна. Предаваясь полностью, она предлагала не только свою жизнь, но и данные, способные изменить баланс сил на всем континенте.
–Что касается этого единственного желания... – говоря это, она прищурила глаза, улыбаясь. Этот лукавый взгляд в её глазах ясно давал понять, что её слова не были невинными, а её откровенная соблазнительность только усиливала впечатление.
Коварная красавица жаждет юности и силы мужчины, предлагая ему свои объятия. Это, без сомнения, разжигало желание завоевать такую красавицу силой. Другие герои завидовали Сонджину и сглатывали слюну. Они думали, что для человека, покорившего половину континента, такая женщина обязательно появится.
Рядом с ним, Эрека снова вздохнула. Вот тебе и на. У Сонджина появилась еще одна женщина. Это было неизбежно по мере роста его силы, но чтобы так быстро... Женщина, более зрелая и искусная, чем она сама. Сонджина привлекают такие?
Но помимо красоты, она казалась компетентной, и, что самое главное, её просьба об убежище сопровождалась наилучшей информацией о враге, что было бы колоссальной помощью, от которой Сонджин не смог бы отказаться.
Внезапно Закия заговорила:
–Я не могу сказать вам прямо сейчас. Я обещаю сделать это, как только удостоверюсь, что Мастер Сонджин – человек, способный исполнить мои желания.
–Ха, тогда когда же ты скажешь? – спросил Сонджин.
–Сначала я помогу вам одержать победу в первой битве. После этого я раскрою свои истинные желания и отдам вам всё, что у меня есть, – дразнила Закия, словно намекая, что не отдастся ему в руки, хотя и успешно соблазняла его.
- Интересная постановка вопроса, - Сонджин, подстегиваемый желанием победить, рассмеялся, как слюнявый лев.
Внезапно вмешалась Евстасия.
- Ты нечестна!
- Это почему же? - Закия провокационно рассмеялась. Атака не нарушила ее спокойствия. Она излучала ауру человека, успешно выдержавшего всевозможные страдания.
- Ты - ближайшая помощница Капитла, и тебя не должно ни в чем недоставать по твоему желанию, но ты отказываешься от всего, чтобы перейти на нашу сторону, не имея никаких гарантий на достойное место в наших рядах?
Другие кивнули, соглашаясь с доводами Евстасии. Если бы Закия просила о должности после победы Сонджина или получения им земель, это было бы логично, но она раскрывала свое желание позже. А что, если она решит, что ей ничего не нужно от Сонджина тогда?
- Даже если ты говоришь, что планируешь сменить верность заранее, это все равно не имеет смысла. Ты сама сказала, что не веришь, что Сонджин победит Капитла.
Это обвинение также было верным. Если бы Закия была убеждена, что Сонджин победит, Евстасия бы поняла ее желание сменить верность, но причина была не в этом.
Отлично! Дженна стояла рядом, кивая хвостом в знак согласия. Откуда взялась эта ужасная тварь, причиняющая беспокойство Ее Величеству Королеве Эреке?
Но Закия была хитрой.
- Хе-хе. Возможно, вы так и думаете. Но давайте сделаем так, как хочет Сонджин. Если вы найдете меня подозрительной, можете изгнать меня. Но если вы действительно хотите завоевать континент, почему бы вам не попробовать взять меня в свои руки? Я вам понадоблюсь, чтобы свергнуть Золотого Мудрого Короля.
Закия предсказала, что им не удастся раскрыть скрытую руку врага одной лишь победой. Как ответит Сонджин? Все ждали его следующих слов.
- Хорошо. Я принимаю эту игру. - Сонджин улыбнулся.
Это правда, что просьба Закии об убежище была подозрительной, но если бы они отказали ей, это было бы равносильно отступлению из страха.
Закия была неоспоримым мастестром иллюзий и ближайшей советницей Капитна. По любой причине, по которой она обращалась к ним, они могли превратить ее в грозное оружие, если эффективно использовали предоставленную ею информацию, хотя это и был обоюдоострый меч. Неужели вопрос был лишь в его способности справиться с ней? Увлекательная и опасная красавица, черная роза с ядовитыми шипами.
Поэтому в Сунцзине вспыхнуло желание сражаться. Он переиграет эту женщину и вскроет ее истинные намерения. Этого желал и его воинский разум, и зверь, пробудившийся в его нижней части тела.
- Пока я дарую вам звание гостьи и дом в столице. Проявите себя в битве против Капитна, тогда я пожалую вам официальную должность.
- Благодарю вас за такую возможность, - с улыбкой произнесла Закия, выражая признательность за гостеприимство. Ее алые губы были манящими.
- Ожидайте с чашкой чая в Голубой Водяной Комнате. Я приму вас после совещания.
- Принимаю ваш приказ. Закия повернулась и вышла из зала.
Остались лишь звон колокольчика и аромат темной розы, словно затянувшийся след.
Как только Закия скрылась из виду, заговорила Евстафия:
- Она может быть шпионкой.
Ритье согласился:
- Она, возможно, притворяется, что сдалась, чтобы передать нашу информацию Капитну.
Дженна тоже настаивала на предупреждении:
- Сейчас еще и проблема Куги.
- Она думает, что вы не поверите, если она просто сдастся лично, поэтому я не могу не думать, что она спровоцировала вас, словно затевая битву. - Евстафия снова критиковала его.
- Но Сунцзинь об этом знает и уже кое-что обдумал. Разве не так? - спокойно улыбнувшись, сказала Эрика, выражая ему доверие.
- Ах. Я тоже не думаю, что она действительно жаждет меня, - хоть и обладает красотой, способной опьянить с первого взгляда, даже зная, что это ложь. Он не был человеком, живущим импульсами. - Но считаю вполне возможным, что она не абсолютно лояльна Капитну.
- Тогда?
- Сейчас преждевременно делать выводы.
С древнейших времен шпионы нередко сдавались врагу, чтобы усыпить его бдительность. Об этом писал и Сунь-цзы в трактате «Искусство войны». Однако Сонджин вспомнил, что в таких случаях у шпионов всегда была веская причина, чтобы заставить врага поверить им. Например, Золотой Мудрый Король оскорбил Закию, или ее изгнали из-за происков конкурентов.
Есть две возможности. Первая - она не стала приводить подобные оправдания, потому что я слишком проницателен, а описываемые события на самом деле не происходили. Второе - она связалась с ним по личным причинам. Возможно, все гораздо сложнее. Капитл отправил ее как шпионку, но она могла воспользоваться ситуацией, взвесить все за и против, сравнивая его с Капитлом, и в итоге выбрать сторону победителя. Ведь люди, умеющие лавировать в жизни, способны меняться в зависимости от обстоятельств.
- Но какая из версий верна, не имеет значения.
- Ты хочешь сказать, тебе все равно?
- Я могу выманить ее, заставив поверить, что на моей стороне выгоднее, использовать ее, а потом отбросить.
Была ли она обоюдоострым мечом, отравленной розой или женщиной со скрытыми мотивами – ему было не важно. Лучше ему взять ее под полный контроль.
- Ты собираешься превратить ложную капитуляцию в настоящую? – Евстафия широко распахнула глаза.
- Да. – Сонджин рассмеялся, как зверь, напавший на добычу.
- Это так похоже на тебя. – Она покачала головой. – Действительно, твой соревновательный дух кажется неиссякаемым. Что ж, он человек, который хочет завоевать континент. Вполне логично, что он хочет завоевать и эту подозрительную женщину.
Но он еще не женился ни на одной из девушек, включая меня, а продолжает их собирать. Он похож на коллекционера вина, который не пьет собранное вино. Она недовольно хмыкнула.
Эрека тоже тихо вздохнула.
- На этот раз ты планируешь заполучить ее?
Она давно решила хранить молчание, но...
– Она отличный иллюзионист. Как союзница, она будет полезной силой в борьбе против Капитала. Я заполучу ее.
– Только как солдата? – в вопросе Евстасии чувствовалось сомнение, не делает ли он это из-за того, что она женщина.
– Конечно, – уверенно ответил Сунжин, игнорируя звериные инстинкты внизу живота. Он не мог отвечать за инстинктивную реакцию, которую не контролировал.
Девушки недоверчиво сощурились, но больше не оспаривали решение Сунжина.
– Было бы прекрасно, если бы ведьма пустыни Закия стала союзницей, – с сияющей улыбкой сказала Эрека.
– Хм, но не обязательно именно она. Тебе обязательно брать эту ядовитую розу? – не унималась Евстасия. – Но что касается иллюзий, она уникальна. Я все равно не верю в ее намерения.
– Знаю. Но большинство людей по своей природе эгоистичны. Удерживать это в рамках – способность правителя, – сказал Сунжин. Система, основанная только на человеческой доброте, не может долго существовать. Доброта ценна именно потому, что она редка. Но то, что большинство людей эгоистичны, не означает, что они обречены на вечную борьбу и гибель. Люди также могут сотрудничать, создавать законы и делать вещи на благо друг друга. Именно поэтому Адам Смит выдвинул теорию невидимой руки.
Сунжин усмехнулся, думая, что может получить все. – Большинство героев лишь защищают статистов, потому что боятся меня, верно? С ней примерно так же. И он будет доволен, если сможет использовать ее способности на поле боя. Такие близкие сердцу товарищи, как Эрека и Евстасия, бесценны, но построить страну только с ними невозможно.
– Если ты готов зайти так далеко, тогда хорошо. Ты можешь попытаться взять ее под контроль.
– Да. Так что давайте сначала проверим её способности, – сказал Сунжин, поднимаясь с места, и добавил, что война уже началась.
http://tl.rulate.ru/book/30857/6501844
Готово:
