–Эпидемия? Говори подробнее!
Тишина исчезла. Взгляд Сюнгджина стал острым.
–Регион Падрал и соседние земли. Появились признаки эпидемии. Признаки таковы…
Лицо Сюнгджина потемнело.
Регион на границе со Святой Державой Рупеллион.
Случайность или замысел? Жизни – превыше всего. Расследование возможного заговора – потом.
–Эрека, в Падрале есть государственные лечебницы?
–Да, это самый дальний регион от наших земель.
–Герои ведь не подвержены обычным эпидемиям?
–Да, если это не сильное Проклятие, с ними всё будет в порядке.
–Граф, вы нашли лекарство?
–Это…
–Это?
–Это не обычная эпидемия.
–Почему?
–В ней примешана аура Проклятия. Кажется, кто-то создал эту болезнь намеренно.
–Есть предположения, кто бы это мог быть?
Граф несколько раз замялся, прежде чем ответить.
–Рупеллион. Эта аура… только в этой стране с ней имеют дело.
–Рупеллион… несколько дней назад было сообщение, что в стороне Рупеллиона что-то источало сильную магическую ауру, похожую на ритуал.
–Вы правы, – подтвердила Эвстазия рядом.
–Сможете сравнить ауру из эпидемии с той, что была раньше?
–Попробую.
Через мгновение пришел ответ:
–Они одинаковы.
–Как и предполагалось.
Сюнгджин сжал кулак. Они, наверное, будут отрицать обвинения, но это доказательство.
Рупеллион не впервые замешан в подобном. Страна верила, что их бог, Анграмайнью, – единственный истинный бог. Поэтому они считали свои эксперименты над человеческими телами после внедрения проклятий-эпидемий оправданными. Они были единственной страной, которая проводила такие эксперименты.
Эти ублюдки из Рупеллиона.
Он думал объявить им войну, когда будет готов. Его цель – стать Повелителем Арки в любом случае. К тому же, он не хотел оставлять Рупеллион – страну, цепляющуюся за безумного бога.
- Подумать только, они атаковали первыми.
Черт возьми. Если уж хотите драться, делайте это по правилам, ублюдки!
То, что они взяли в заложники невинных людей, лишь усилило гнев Сончжина. Он решил, что заставит их заплатить сполна.
– Лекарства совсем нет?
– Прошу прощения. Мы испытываем всевозможные средства и ищем противоядие, но пока ничего не помогло.
– Значит, вылечить невозможно…
Сончжин погрузился в размышления, прежде чем продолжить.
– Ладно. Пока что давайте предотвратим распространение эпидемии, изолировав регион. После карантина разделите людей на тех, кто предположительно заражен, и тех, кто здоров. Затем вызовите целителей, особенно героев класса поддержки. Соберите всех, кто обладает целительными способностями. И проследите, чтобы использовали кипяченую воду…
Сончжин не обладал глубокими медицинскими знаниями. На Земле он был всего лишь геймером. Для углубления стратегических знаний он изучал некоторые болезни, но не более того. Однако, применив базовые медицинские знания с Земли, возможно, удастся ослабить воздействие эпидемии. Сончжин мог рассматривать это как оборонительный маневр.
Нужно думать об этом как об осаде.
Ему стало проще представить стратегию, если он рассматривал это как игру-исцеление против болезни. У него ограничены ресурсы, ограничена рабочая сила. Он будет использовать то, что есть, максимально эффективно, попутно выявляя скрытых врагов.
По его приказу национальные организации действовали быстро. Девушки отказались от поездки на побережье, пообещав себе отправиться туда в следующем году.
Герои жаловались за спиной Сончжина на то, что приходится уступать из-за каких-то статистов, но знали, что не могут пойти против его приказов.
***
Тем временем в пятом городском округе Священной нации Рупеллион, Чарлке, проходило молитвенное собрание.
В небесах разнёсся серебристый звон колокола. Небесные девы разбрасывали цветы из корзин. Яркое солнце благословляло этот священный день. Безупречно звучал хвалибный хор детей. Торжественная и величественная атмосфера была настолько совершенной, что люди не верили, что это реальность, а не чудесная грёза.
По бархатной дороге шла фигура в белом одеянии с воротником священника. Воротник был сияющим, с золотой вышивкой, и при ближайшем рассмотрении выглядел невероятно торжественно. Каждый шаг рассеивал вокруг аромат цветов. Это был Азика, Великий Жрец Белого, один из правящих жрецов четвёртого поколения.
Остальные жрецы четвёртого поколения уже прибыли и приветствовали его. Среди них были Великий Жрец Чёрного Пангнилин, Великий Жрец Синего Дахама и Великий Жрец Алого Нерт.
У каждого из них был высший артефакт, и все они являлись опытными воинами седьмого уровня. Каждый отвечал за епархию, по размерам сравнимую с землями, завоёванными Сунчжином. Можно было сказать, что их власть была безгранична: они стояли над всеми людьми и правили огромными территориями. Все в стране склонялись перед их силой.
– Добро пожаловать. Давайте начнём.
– Пусть моё скромное тело послужит этой встрече.
Азика, Белый Жрец, громко воскликнул:
– Слушайте, люди!
Без использования магических усилителей его голос разнёсся во все концы. Это была сила, дарованная ему богом, чтобы распространять слово его веры.
– В начале времён люди были созданы единственным богом, Ангрэ-Манью, чтобы служить ему оружием. Но люди, соблазнённые ложными богами, забыли, что они всего лишь слуги, и поэтому они должны умереть! Разве вы не выбрасываете свои инструменты, когда они больше не служат своей цели?!
Священное Государство Рупеллион имело уникальную религию. Они верили, что истинный бог, Ангрэ-Манью, сотворил всех людей, и все остальные исчезнут в Судный день. Их основная вера заключалась в том, что в последней битве Ангрэ-Манью победит; те, кто был на его стороне, выживут, а все остальные погибнут.
- Но поскольку наш бог милостив, он дарует всем вам шанс на искупление.
Согласно истинному учению Священной Нации Рупеллион, люди, изначально обреченные на ад, могли быть спасены. И путь к спасению заключался в следующем:
- Жить в служении истинному богу - вот единственный путь вернуться к своему изначальному предназначению.
Идти против богов считалось наимерзейшим людским грехом. Людям была дарована жизнь, чтобы они служили истинному богу подобно инструментам.
- Если вы сделаете это, то после смерти попадете в сад истинного бога, где рай дарует вам три урожая в год. Там вы сможете служить своему богу и никогда не бояться голода.
Современный землянин мог бы усомниться в том, рай ли это на самом деле, но для жителей Рупеллиона это была истинная утопия.
- Вы все должны пресмыкаться. Вы должны молить нашего бога и преклоняться передо мной, пророком божьим! Служите ли вы?
- Иншангра! - в унисон ответила толпа, что на языке Рупеллион означало "на то воля божья".
- Иншангра! - вторили им жрецы. Даже герои пали на колени перед великими жрецами.
- Теперь я покажу вам, что происходит с верующим, и какое наказание ожидает неверующего. Тащите их сюда!
По знаку белоснежного жреца часть арены открылась. Судьи в железных масках вытащили грешников на железных рамах. Белоснежный жрец подошел к первому грешнику.
Грешник не мог пошевелиться; кости его рук и ног были переломаны; он тяжело дышал, лежа на железной раме. Кровь спеклась на разодранной коже, вокруг вились мухи.
- В чем грех этих людей?
- Они опоздали на святое собрание в выходной день.
- Ох. Несомненно, они опоздали на святую молитву потому, что посетили ночное собрание ведьм!
Судьи один за другим доложили.
- Да, этот человек принес в жертву яйцо, снесенное утром, а не на закате.
- Охх. Это ересь - не принести лучшего!
- Да, этот человек упал, перенося кирпичи во время строительства нового храма.
- Бросить кирпич, чтобы возвести здесь, на земле, священный храм… Тебя послал сам дьявол!
- Да, этот человек…
Разъяренный верховный жрец топнул ногой, и земля содрогнулась.
- Непростительные грехи! Казнить всех!
Грешники лишились последней надежды. Если даже за опоздание нет помилования, то о чем говорить о прочих прегрешениях? Несмотря на различия в силе и предпочтениях, все четверо жрецов проявляли одинаковый гнев к тем, кто не служил. Никто не мог рассчитывать на прощение.
- Есть.
Судьи в едином порыве разожгли огонь.
Шаа.
Внезапно хлынул дождь. Стоял ясный день, но ливень погасил пламя.
- Кто посмел…
Разгневанные вмешательством в суд, верховные жрецы разом поклонились. Сильнейшие люди вдруг опустились на колени.
- Приветствуем благословенного среди всех людей.
Они прижались к земле, словно никогда и не властвовали.
Человек, вошедший среди них, был молодым мужчиной с крепким телосложением. Его одеянием была лишь потертая тога, но лицо его было настолько красивым, что заставляло трепетать сердца всех женщин. Золотые волосы водопадом струились до самой груди, подчеркивая его красоту. Глаза его были закрыты, но походка была уверенной, излучая вокруг него ауру таинственности. В руке, скорее символически, он держал трость. Все его тело источало переполняющую его силу.
Он был ядром Рупеллиона. Тот, кто жил и умирал по воле бога. Тот, кто смиренно и скромно помогал в божественной миссии, невзирая на свое положение. Он был Верховным Жрецом Подрианом. Вместе с Эльдорадо они составляли мощный дуумвират, и он был одной из двух вершин, которые Сон Джин должен был преодолеть на пути к становлению Мастером Арки.
Говорили, что его юные черты были доказательством божественного благословения, полученного после его появления сто лет назад в качестве божественного посланника.
- Встаньте.
По его нежному слову, жрецы поднялись.
- Молитвенное собрание окончено?
- Да, ваше превосходительство. Мы собирались наставить их, используя грешников в качестве примера.
Священники вскочили, но руки держали вместе и почтительно кланялись, показывая высшую степень уважения.
– Да, я слышал об их грехах. Но видите ли...
Он цокнул языком.
– Зачем вы их наказываете? Вам всем не хватает любви. Любви.
– Мы просим прощения.
Верховные жрецы поклонились еще ниже.
– Наказание этих грешников демонстрирует вашу безграничную преданность нашему богу. Однако чем глубже грех, тем больше мы должны простить его с любовью.
Умирающий грешник обрел надежду в этих словах. Ох, да... верховный жрец говорит о любви.
Его грех заключался в том, что он был уставшим и проспал. Обычно он был пунктуален, но накануне ночью не спал с любимой. Опоздание обычно не было большой проблемой, но какой-то мерзавец донес, и это стало серьезно. Он подумал, что такой маленький и непреднамеренный грех наверняка будет прощен.
– Их грехи так глубоко засели, если вы убьете их беспощадно, как они когда-либо научатся? И не только это... – Верховный жрец указал на толпу. – Эти жалкие агнцы увидят такое легкое наказание и подумают, что эти грехи незначительны, а не суровы.
– Мы просим прощения.
– Вы понимаете? Мы должны проявлять бесконечную любовь к жалким массам. Мы должны показать им, что происходит в глубинах ада, с любовью, чтобы они боялись и молили о прощении.
– Ваши слуги были недостаточно старательны.
– Ничего. С этого момента старайтесь лучше; дайте мне увидеть ваши усилия. – Верховный жрец добродушно улыбнулся, когда сел.
– Да.
Пальцы белого священника, Азики, коснулись тела грешника. Засияла мистическая сила, и раны на его теле мгновенно зажили: сломанные кости срослись, запекшуюся кровь сменила новая кожа. Божья сила заключалась не только в наказании, но и в прощении. Вернуть к жизни человека, стоявшего на пороге смерти, одним прикосновением – такова была сила белого священника.
http://tl.rulate.ru/book/30857/6486568
Готово:
