Когда Шангуань как будто не спал много ночей, Гу Шэнь лишь похвалил его.
Он вернулся в каменный дом и обнаружил, что Чжан не стал дожидаться рассвета, чтобы пойти покормить лошадей. Гу Шэнь наскоро оделся, лёг и провалился в сон, полный неясных сновидений.
Во сне два больших птенца расправляли крылья и вытягивали шеи к небу, совсем как перед смертью, но взлететь не могли. Неподалеку Шангуань, указуя на рабов, выглядел рассерженным. Затем он дико рассмеялся, и от этого стало жутко. У ног Гу Шэня яростно кричали уродливые цыплята.
Гу Шэнь так волновался, что хотел проснуться, но глубоко завяз в своих снах. Он обратился за помощью к кому-то. Лицо этого человека было размытым и постепенно прояснилось, показав облик Сюэ Нянь. Она сидела как обычно. В кресле, холодно молча.
Гу Шэнь резко сел, наконец избавившись от сна. Сон был ясным, без каких-либо ужасных сцен. Он был потрясен холодным потом, сердце его колотилось.
Он поднял глаза и увидел, что Сюэ Нянь сидит на краю кушетки, выражение ее лица почти идеально совпадало с лицом во сне. Реальность и иллюзия смешались, и его бешеное сердце чуть не остановилось.
– Тебе приснился кошмар?
– Да.
– Ничего ужасного, наяву всё то же самое.
Гу Шэнь онемел, не в силах вымолвить слово. Такие люди, как Сюэ Нянь, которые не проявляют эмоций, почти не позволяют понять, случайны ли её слова или нет, но реальность совершенно ясна: эта Сюэ Нянь настоящая.
– Ты хорошо справляешься, очень хорошо, – Сюэ Нянь редко улыбалась, она редко приходила в каменный дом, каждый раз Гу Шэнь виделся с ней во дворе, и эта улыбка казалась совершенно нереальной в тёмном каменном доме.
– А? Сюэ Нянь перехвалила меня, – Гу Шэнь смутно понимал намерения этой женщины.
– Маленькая девочка влюблена в тебя?
Гу Шэньвэй не понял слов Сюэ Нянь. Все знали, что он раб Шангуань, его приближенный, но слова Сюэ Нянь, похоже, имели другое значение.
- А! Нет, Сюэ Нянь, вы неправильно поняли.
Гу Шэньвэй наконец понял слова Сюэ Нянь. Это было смешно. Шангуань было всего двенадцать лет. Он поспешно объяснил о вчерашней ночи.
Это была игра. Он знал это с самого начала, поэтому он играл с Шангуань, как обычно. Шангуань искала его, потому что он не согласился сбежать с ней, когда она была под дождём.
Улыбка Сюэ Нянь не ослабла. В конце концов, она покачала головой.
- Как вы сказали, доверие Шангуань к вам намного выше, чем к другим.
Слово "доверие" заставило Гу Шэньвэй внутренне вздрогнуть. Он не передал Сюэ Нянь каждое слово Шангуаньжу и не собирался этого делать в будущем.
- Думаю, да.
Выражение лица Сюэ Нянь вернулось к обычному безразличию.
- Хуань, ты готов на что-то ради меня?
- Я готов, маленький раб готов пройти через огонь ради Снежной Девы...
Сюэ Нянь махнула рукой и прервала его.
- Хорошо, поскольку ты умный человек, мы можем говорить прямо. Ты знаешь, что твоя тайна в моих руках. Могу ли я в любой момент раскрыть её старшим девяти мастерам?
- Знаю. - Гу Шэньвэй склонил голову и осторожно ответил. Он почувствовал, что она собирается раскрыть некоторую важную информацию.
- Хорошо, ты знаешь, что ты под моим контролем уже восемь лет, и без моей помощи внутренняя сила никогда не улучшится?
- Знаю. - Гу Шэньвэй ответил ещё более осторожно. Он использовал слова из безымянного меча, чтобы прорваться на третий уровень Ян Цзинь, чего Снежная Дева не знала.
- Помимо прошлой ночи, ты уже один раз срывался в ярость?
Сердце Гу Шэньвэй вздрогнуло. Два месяца назад он вышел из себя на Скале Цзюйши. Он никому об этом не говорил. Он не ожидал, что Сюэ Нянь об этом узнает.
- Да, два месяца назад.
- Хорошо, с того дня у тебя осталось ещё три года.
Гу Шэньвэй с удивлением поднял взгляд на мрачную Снежную Деву.
- За эти три года ты будешь зачарован ею ещё несколько раз. Каждый раз — дольше, больнее. Спустя три года магия войдёт в сердце, и спасёт тебя только Будда.
- Прошу Снежную Девушку смилостивиться, прошу Снежную Девушку вразумить, - притворился дрожащим Гу Шэнь.
- Я проявлю доброту. Ты кое-что сделаешь для меня, и я сниму кончики пальцев с твоих акупунктурных точек. Более того, я передам тебе истинные беспримерные боевые искусства. Кто бы ни был твоим врагом, ты сможешь его убить.
Снежная Ниан намеренно выделила слова «кто бы ни был врагом». Сердце Гу Шэня дрогнуло. Он назвался вымышленным именем «Ян Хуан». Снежная Ниан так и не приняла его полностью.
- Я готов, готов! Если это дело Снежной Девушки, этот маленький раб сделает всё возможное, каким бы трудным оно ни было!
- Трудно? Не слишком. В храме крепости Золотого Пэна хранится деревянный нож. Ты найдёшь его для меня.
Гу Шэньвэй знал, что Шестой Зал – это место поклонения предкам семьи Шангуань, находящееся в самой северной части крепости. Чтобы попасть туда, нужно пройти через внутренние покои. - Я... я придумаю способ.
То есть, ему было совершенно ясно, что это невозможно.
- Хе-хе, как ты можешь что-то сделать? Проси девятую госпожу, чтобы она тебе помогла.
Гу Шэнь мгновенно понял, что Снежная Ниан намеренно заставила его изо всех сил угождать близнецам, и конечная цель была в этом.
- Дай мне попробовать.
В глубине души у Гу Шэня не было уверенности. Деревянный нож, который хотела Снежная Ниан, определённо имел какое-то значение, или же в нём скрывались какие-то тайны. Крепость Золотого Пэна должна быть строго охраняема. Если Шангуань будет готов помочь, если сможет помочь, его ждёт успех. Каждый шаг полон переменных. Если всё раскроется, девятая госпожа самое большее пожурит, а он может потерять жизнь.
- Пробовать бесполезно. Если об этом узнают, ты умрёшь, - Снежная Ниан, казалось, угадала мысли раба, и равнодушно сказала.
– Попроси Снежную Госпожу показать лабиринт.
– Раз уж Девятому Сыну ты понравился, ты должен рассказать ей о Жгучем Пламени.
Гу Шень всё больше удивлялся, Снежная Госпожа же, наоборот, оставалась спокойной. Она взяла чашку, сделала глоток и продолжила:
– Говорят, в Шести Храмах Убийц, у лекаря с Мудрой Саблей, есть лекарство, что возвращает к жизни. Оно тебе нужно, чтобы спасти свою жизнь.
– Да, – Гу Шень наконец понял план Снежной Госпожи.
– Если она скажет, что в крепости Цзиньпэн мастеров как грязи, и найдёт кого-нибудь, чтобы тебя вылечить, что ты ответишь?
– Я скажу… что я практикую внешнюю технику, и внутренняя сила Цзиньпэн только навредит мне.
– Отлично. И тебе не нужно бояться. После того как я заполучу Мудрую Саблю, я побуду здесь какое-то время, потом ты её вернешь Господину, и никто ничего не заметит.
– Да.
Снежная Госпожа встала.
– Завтра я отправлю тебя в дом Девятого Сына, чтобы ты служил ему.
– Но Господин обещал, что я стану учеником убийцы…
– Хм, ты хочешь стать убийцей? – голос Снежной Госпожи стал холодным.
– Нет, я должен добыть Мудрую Саблю для Снежной Госпожи.
Снежная Госпожа подошла к двери, обернулась и сказала:
– Убийца не непобедим, я научу тебя более сильным боевым искусствам.
– Да, спасибо, Снежная Госпожа.
Снежная Госпожа ушла. Гу Шень сидел на подстилке, обдумывая задание, которое она ему дала. Через некоторое время он встал, надел обувь и вышел в Восточную Крепость. Метод Безымянного Меча – ему нужно было снова обдумать его, Гу Шень чувствовал, что смутно нащупывает разгадку.
Ворота Восточной Крепости были закрыты, маленькая дверь тоже. Гу Шень попробовал постучать, ответа не было. Он не мог не удивиться – все эти месяцы он каждый день сюда проходил без проблем.
Гу Шень направился снова в школу. Как обычно, у входа в школу стояло несколько десятков человек. Они все пристально смотрели на рабов, словно те были приговорёнными к смерти, которых ведут на казнь.
Гу Шэньвэй замедлил шаг, с опаской наблюдая за рабами. Неужели он ненароком нарушил какие-то правила или кого-то обидел?
Рабы всё больше вырывались из толпы, их взгляды были сложными: в них читались и зависть, и обида, и одновременно растерянность с робостью.
– Вы чего? – Голос его был сухим.
– Я… – Гу Шэньвэй на мгновение запнулся. Действительно, он давно не был у ворот школы. – Девятый господин… Двое господ уже пришли?
– Вам здесь делать нечего. Не суйтесь никуда. Правила в крепости вы должны знать.
Ответ раба был всё более отстраненным. Гу Шэньвэю пришлось повернуться и уйти, и позади него тут же зашелестели голоса, словно стайка птиц.
– Девятый господин…
– Как такое могло…
Слова растворялись в воздухе, удаляясь.
Гу Шэньвэй покинул школу, не зная, что делать. Сюэ Нянь говорила, что его примут в дом, видимо, оставалось только ждать.
Вечером того же дня он по обыкновению отправился повидаться с Сюэ Нянь. На этот раз Сюэ Нянь была немногословна и быстро его отпустила.
Во дворе он встретил Зеленую Деву.
Мисс Цуй, которой когда-то приказали выколоть глаза и отрезать язык, после этого случайно стала фавориткой. Гу Шэньвэй очень сочувствовал ей. Тем более что в Цзиньпэньбао её звали так же, как его сестру, Гу Цуйлань, но они никогда не общались.
Гу Шэньвэй остановился и посторонился, давая дорогу.
Зеленая Дева улыбнулась ему. У неё была удивительная способность: она могла узнавать людей по шагам, иногда точнее, чем те, кто слышит ушами.
Зеленая Дева прошла мимо него и протянула записку.
Гу Шэньвэй вернулся в каменный домик, зажёг масляную лампу и развернул записку. На ней было написано: "Второй, за юго-восточной стеной".
Старина Чжан всё ещё был в конюшне и не возвращался домой, пока не ляжет спать.
Гу Шэньвэй сжёг бумажку.
Он никому не верил. За всю жизнь ему не довелось кому-либо довериться. Но, когда ему едва исполнилось два года, он всё же пришёл к юго-восточной стене главного двора, как и договаривались, и встал у каменного домика у угла. Если кто спрашивал, он отвечал, что камешек в ботинке мешает.
Зеленая девица, казалось, не могла причинить ему вреда.
Второй храп только прекратился, как послышался голос:
- Хай ну, ты здесь?
Гу Шэнь был удивлён, потому что звук доносился из стены. Он тихонько подошёл к стене и быстро нашёл отверстие размером с большой палец. Кто-то говорил с ним через это отверстие. Звук показался очень знакомым.
- Это Хай ну, это ты?
- Да.
Гу Шэньвэй был ещё больше удивлён. Эта девица Цуй даже отправила сообщение Хай ну! Он и представить такого не мог, тем более что после прошлогодней схватки отношение Хай ну стало очень холодным, даже враждебным.
- Как...
- Нет времени объяснять. Я просто хочу кое-что тебе сказать. Независимо от того, что Сюэнян для тебя делает, ты должен найти предлог, чтобы отсрочить всё.
- Что ты знаешь? - осторожно переспросил Гу Шэнь, думая, что это, возможно, проверка его верности.
- Глупец! Подумай об этом! Сюэнян получит то, что хочет, и сразу же убьёт нас троих.
Голос Хай ну звучал испуганно и нетерпеливо. Сразу после этих слов отверстие было заблокировано деревянной палочкой.
Гу Шэнь быстрым шагом вернулся к каменному домику, размышляя о том, кто же эти "мы трое".
http://tl.rulate.ru/book/3010/6449949
Готово:
