Я вместе с Селиной, красавицей-ламией, которая заботилась обо мне в деревне Берн, против своей воли был практически принужден чиновником Гоудой посетить соседний крупный город Галоа. На самом деле, этот визит был связан с замыслами директора магической академии Галоа Оливье и Гоуды, и нам пришлось участвовать в поимке мага Кирен, который тайно действовал в губернаторской резиденции.
Однако из этого происшествия я извлек для себя урок. Я осознал, что жизнь в деревне Берн зависит от государственной системы и политики человеческого общества. Я почувствовал необходимость получить определенный социальный статус, чтобы защитить деревню от злонамеренных людей, обладающих властью, таких как Кирен. Хотя это был небольшой инцидент, он стал для меня толчком к большим переменам, хотя раньше я думал, что буду доволен жизнью простого фермера.
В связи с этим я и Селина провели несколько дней в Галоа, но сегодня утром мы наконец-то смогли вернуться в деревню.
Мы с Селиной стояли у кареты, которую предоставила Оливье, и прощались с теми, кто пришел нас проводить.
Серебряноволосая мечница с неземной красотой, которая очень сожалела о нашем отъезде, была Кристина. Она приехала в деревню Берн на весенние каникулы в магической академии, а затем, беспокоясь о нас во время поимки Кирен, примчалась к нам на помощь, размахивая своим любимым мечом Эльспадой.
Благодаря тому, что мы провели вместе короткий, но очень насыщенный период, Кристина прониклась к нам с Селиной глубокой привязанностью.
Конечно, мы с Селиной тоже полюбили Кристину.
— Несмотря на то, что в самом конце произошло это неприятное событие, посещение деревни Берн и встреча с вами стали сокровищем моей жизни, — сказала Кристина, немного смущаясь, но с гордостью. Хе-хе, такие прямые слова заставляют меня краснеть.
— Если уж на то пошло, то и для нас тоже. Старейшины деревни были рады твоему приезду, и я надеюсь, что когда-нибудь ты расскажешь нам, почему, — ответил я.
— Возможно, когда-нибудь я смогу рассказать вам об этом, как и Доран. Если ты поступишь в магическую академию, то станешь моим кохаем, и мы наверняка еще встретимся, — сказала Кристина.
Как простой сельский житель, я выбрал поступление в магическую академию Галоа, где училась Кристина, как способ получить социальный статус. Говорят, что только один из нескольких сотен человек обладает достаточной магической силой, чтобы стать магом, и маги очень ценятся, но выпускники магической академии Галоа, где собираются самые многообещающие студенты, пользуются еще большим уважением. Они востребованы не только губернаторской резиденцией, но и знатью и богатыми купцами.
Я рассказал Кристине, что решил поступить в магическую академию Галоа по совету Оливье и Гоуды.
Однако Кристина говорила так, будто я уже сдал вступительные экзамены. Директор Оливье ясно дала понять, что будет рада моему поступлению, но я не знал, какие испытания меня ждут. Конечно, я не собирался проваливаться.
Кристина также не забыла о Селине.
— Селина, этот инцидент был для тебя ужасной и несправедливой катастрофой. К счастью, ты не пострадала, но, как друг, я очень сочувствую тебе.
Услышав эти слова, я улыбнулся.
Кристина, дочь аристократа, назвала ламию, которую обычно сторонятся как монстра, своим «другом». Ни Кристина, ни Селина не обратили на это внимания, но если бы кто-то, кто не знал наших отношений и обстоятельств, услышал это, он бы не поверил своим ушам. Однако для нас это было совершенно естественно.
— Все в порядке. Доран всегда был рядом со мной, а Кристина примчалась на помощь с таким страшным выражением лица, — ответила Селина.
Действительно, как сказала Селина, отчаянное выражение лица Кристины, когда она ворвалась в особняк Кирен, в сочетании с ее неземной красотой, было ужасающим. Возможно, Селина действительно испугалась.
И все же, какие трогательные слова сказала Селина. Если я смог поддержать ее, то это было для меня высшим счастьем. Мое сердце наполнилось теплом.
— Хе-хе, как завидно. Селина чувствует себя в безопасности рядом с Дораном. Однако, если Доран поступит в магическую академию, вам будет трудно быть вместе. Ты подумал об этом?
Кристина как бы намекала: «Если ты расстроишь Селину, тебе не поздоровится». Я кивнул в ответ.
— Конечно, я подумал об этом. Я уже получил согласие Селины, так что все в порядке.
Я бы не простил себе, если бы расстроил Селину, даже больше, чем Кристина.
— Хорошо, тогда ладно. Я знаю, что Доран не сделает ничего, что не понравится Селине. Мне очень жаль расставаться с вами, но я не могу задерживаться дольше. Жители деревни Берн будут волноваться. Я с нетерпением жду того дня, когда вы оба переступите порог магической академии. Очень жду!
Кристина жила в деревне Берн во время своих длинных весенних каникул, но, поскольку каникулы подходили к концу, ей пришлось остаться в Галоа.
— Не нужно так настаивать, мы верим тебе. Мы с Селиной тоже с нетерпением ждем встречи с тобой.
— Да, Доран прав, Кристина, — сказала Селина.
Мы были уверены, что это всего лишь короткая разлука, и с улыбкой попрощались. Мы не чувствовали печали, только легкую грусть и много любви.
†
Когда мы с Селиной вернулись в деревню Берн целыми и невредимыми, нас встретили все жители деревни, включая старосту, моего друга детства Альберта и жрицу Летицию. Мои родители были вне себя от радости, увидев, что мы живы и здоровы.
Поскольку нам запретили говорить о том, что произошло, мы не могли рассказать жителям деревни, куда нас забрали, но они, похоже, догадались и не стали задавать лишних вопросов. Они, наверное, понимали, что иногда лучше не знать лишнего.
Я сказал родителям, что мне нужно с ними посоветоваться, и на следующий день пошел к ним домой.
В моем родительском доме жили пять человек: мои родители, мой старший брат с женой и мой младший брат Марко.
Мой отец, Голаон, был мужчиной, закаленным суровой жизнью на границе. Он обрабатывал поля своим сильным телом, охотился на диких зверей, защищал деревню от бандитов и монстров. Он был немногословен, но его мускулистая спина, покрытая шрамами, говорила нам больше, чем любые слова, о том, что значит жить на границе и что значит быть мужчиной.
Моя мать, Арсена, напротив, была очень эмоциональной и общительной. Несмотря на все трудности, она всегда улыбалась и заботилась о муже и детях. Я всегда буду благодарен ей за это.
Меня встретила мать с привычной улыбкой на лице.
На столе уже стояли открытые бутылки с пивом и вином, и, как только я сел, отец протянул мне деревянную кружку, наполненную темно-красным вином.
— Привет, Доран. Необычно, что ты пришел посоветоваться. Выпей сначала, — сказал он.
Как только я сел за стол, мне предложили выпить. Видя, как мой старший брат Дилан и младший брат Марко улыбаются привычному поведению отца, я тоже не смог сдержать улыбку.
— Хорошо, тогда я последую твоему совету, — сказал я и, взяв кружку из рук отца, чье лицо было похоже на каменную статую, выпил вино одним глотком.
Благодаря тому, что мой отец был любителем выпить, я унаследовал от него высокую толерантность к алкоголю. Я поставил пустую кружку на стол, наслаждаясь вкусом вина, которое согревало мой желудок.
— Хорошо пьешь. Ты, как и Дилан, крепкий к выпивке, — сказал отец и тут же наполнил мою кружку.
— Я же твой сын, — ответил я, и на лице отца, которое редко меняло выражение, появилась едва заметная улыбка. Это была редкая возможность увидеть его улыбающимся.
— Да, — сказал он.
Вскоре мать и жена моего брата, Ран, принесли еду, и мы, за исключением Марко, который был еще несовершеннолетним, снова подняли кружки.
Действительно, было необычно, что я пришел к родителям за советом, но отец и брат, похоже, догадывались, о чем я хочу поговорить. Возможно, это была связь между кровными родственниками. По какой-то причине это радовало меня.
Мне было так приятно находиться в компании семьи, что я забыл о своей цели. Я не мог просто пить и есть, мне нужно было поговорить с ними. После того, как мы опустошили несколько бутылок, я наконец-то заговорил.
— Я пришел сегодня, потому что подумываю о том, чтобы покинуть деревню, — сказал я.
— Вот как, — ответил отец, одним глотком допив пиво.
Вместо отца, который ограничился одним словом, мой брат Дилан, нахмурившись, спросил меня:
— Покинуть деревню? Ты хочешь уехать в Галоа и стать свободным рабочим? Или ты хочешь стать торговцем? Если ты хочешь стать авантюристом, то я не одобряю это. Слишком опасно.
— Все эти варианты довольно привлекательны, но… На самом деле, я подумываю о поступлении в магическую академию. Если мои оценки будут хорошими, то обучение будет бесплатным. Конечно, сначала мне нужно сдать вступительные экзамены, — ответил я.
— Магическая академия? Ты хочешь пойти по стопам Дензела?
Хмурое выражение лица Дилана немного смягчилось.
Дензел, который был ровесником моего отца, был сыном Магул, моей учительницы магии, и преподавал в магической академии Галоа. Он был самым успешным из тех, кто покинул нашу деревню.
Дензел несколько раз предлагал мне поступить в академию.
До сих пор я отказывался, извиняясь, потому что не хотел покидать деревню Берн, но теперь, когда я решил уехать, все изменилось.
— Я не собираюсь копировать его жизнь, но мне все равно придется покинуть деревню. Завтра я попрошу Магул связаться с ним и узнать о вступительных экзаменах, — сказал я.
— Вот это да, братец, ты никогда раньше не говорил о том, чтобы покинуть деревню, — сказал Марко, с удивлением жуя жареные бобы.
Несмотря на свое женственное лицо, мой младший брат вел себя довольно грубо. Возможно, он делал это специально, чтобы подчеркнуть свою мужественность. Он довольно сильно комплексовал по поводу своей внешности, которая была почти как у девушки.
— Марко, это касается и тебя. Если я поступлю в магическую академию, то хочу, чтобы ты присматривал за моим домом и полем, пока меня не будет. После окончания академии я, возможно, передам их тебе.
— Что?! Но я должен покинуть дом только в следующем году! Даже если ты поступишь в академию, это будет на год раньше!
— Я не могу оставить дом и поле без присмотра. В этом нет ничего страшного, если ты сделаешь это на год раньше. Староста не будет возражать.
Для Марко это было выгодное предложение, ведь он получал готовый дом и поле. Хотя он, возможно, будет недоволен тем, что это всего лишь «наследство». И он, вероятно, еще не был готов к самостоятельной жизни.
— Ну, я не настаиваю. Если ты не хочешь, то я попрошу старосту найти кого-нибудь другого, или, в крайнем случае, просто оставлю их без присмотра. Я смогу все уладить, когда вернусь.
— Хм… Но будет жалко, если поле, которое ты так усердно обрабатывал, зарастет сорняками… Но я не смогу ухаживать за магическими травами. Ты должен сам решить, что с ними делать, или попросить Магул и других помочь тебе.
— Да, я знаю. Я возьму часть с собой в академию, а остальное оставлю Магул. Хотя, наверное, я слишком тороплю события, ведь я еще даже не сдал экзамены.
— Ты, как всегда, спокойно объявишь нам, что сдал, — сказал Дилан, немного раздраженно. Он, наверное, вспомнил все те случаи, когда я спокойно решал проблемы, которые казались неразрешимыми.
Отец, который до сих пор молча слушал наш разговор, наконец заговорил, и его слова были не терпящими возражений:
— Доран, ты всегда думал и делал то, что другим и в голову не приходило. Я всегда считал тебя необычным ребенком, но я также знаю, что ты всегда думал о нашей семье и о жителях деревни. Если ты принял это решение после долгих размышлений, то я не буду возражать. Ты уже взрослый мужчина, который покинул родительский дом и построил свой собственный. Но я хочу спросить тебя об одном. Ты решил покинуть деревню из-за того инцидента с чиновником?
— Да, отец, ты прав. Этот инцидент показал мне, как сильно внешний мир может влиять на нашу деревню. Если жизнь в Берне зависит от прихотей чиновника, то я решил стать этим чиновником, — ответил я.
Похоже, ни Дилан, ни Марко не догадывались о моих истинных намерениях. Они были очень удивлены, когда я сказал, что хочу стать чиновником, то есть, возможно, даже аристократом.
Только отец, как и следовало ожидать, понял мои мысли.
— Ты всегда действуешь быстро. Если бы Марко сказал, что хочет стать аристократом, я бы дал ему подзатыльник, чтобы он очнулся…
— Папа, почему ты так несправедлив ко мне?! — возмутился Марко, надув губы, но отец проигнорировал его и продолжил:
— Ты учился магии у Магул, и ты всегда был самым сообразительным в деревне. Ты всегда был необычным ребенком, и, похоже, пришло время для твоих необычных идей. Делай, как считаешь нужным. Но не забывай, что, даже покинув родительский дом, ты все равно мой сын. Если тебе будет трудно или ты будешь сомневаться, возвращайся домой. Мы с Арсеной, Дилан, Ран и Марко всегда будем рады тебе.
Я не мог найти слов, чтобы ответить отцу.
Семья… Когда я был драконом, я тоже считал других Первородных драконов своей семьей, но это было совсем другое чувство.
Конечно, Левиафан, Багамут и другие Первородные драконы были для меня очень важны, но любовь, которую я испытывал к своей человеческой семье, была намного сильнее.
Видя, как я молчу, Марко ухмыльнулся.
— Что, братец, растрогался?
— Да, но твое лицо меня раздражает, Марко, — ответил я и легонько стукнул его по голове. У него была плохая привычка злорадствовать.
— Ай! Зачем ты бьешь меня?!
— Это наказание за неуважение к старшему брату. И я был очень нежен с тобой. По сравнению с подзатыльником отца, это пустяк. Я слишком добр к своей семье.
Марко, надув губы, потер голову. Это была наша обычная игра: я ругал его за шалости, а он притворялся обиженным. Если я поступлю в магическую академию, то мы не сможем играть так какое-то время. Мне стало немного грустно.
— Не нужно говорить такие вещи вслух, — сказал Марко, и я, глядя на него, улыбнулся. Мои глаза, наверное, были полны любви.
— Ай! Опять!
Я рассказал матери и Ран о своих планах, мы выпили еще вина, поели, попели песни и я остался ночевать в родительском доме. Время, проведенное с семьей, и воспоминания о детстве укрепили мое желание сделать что-то хорошее для них и для жителей деревни.
На следующее утро я пошел к Магул и попросил ее связаться с Дензелом в Галоа и узнать о процедуре поступления в магическую академию.
Было бы хорошо, если бы я смог связаться с Дензелом, пока был в Галоа, но я был практически под домашним арестом и не мог общаться с внешним миром.
К счастью, поскольку у меня уже была рекомендация от Дензела, мне не нужно было платить за вступительные экзамены. Я не трогал деньги, которые получил от Гоуды за молчание. Хотя я мог бы заплатить, вступительный взнос в магическую академию, где можно было получить высшее образование не только в магии, но и в других областях, был довольно высоким для простого крестьянина. Я был очень рад, что мне не придется тратить свои сбережения.
Оливье, видимо, уже поговорила с ним, потому что Дензел приехал в деревню на следующий день на простой коричневой карете.
В тот же день, когда Дензел приехал в деревню, я получил сообщение от Магул через ее фамильяра, черного кота, и сразу же пошел к ней домой.
— Магул, это Доран, — сказал я, войдя в дом.
Магул сидела в кресле за столом посреди большой комнаты и смотрела на меня.
Глаза деревенского лекаря, которая много лет спасала жизни жителей деревни от болезней, монстров, стихийных бедствий и нападений чужаков, хоть и были скрыты морщинами, но все еще сияли интеллектом и проницательностью.
— Извини, Доран, мой непутевый сын наконец-то приехал, и я сразу же позвала тебя, — сказала она.
Дензел стоял напротив Магул, по другую сторону стола. Он выглядел так же крепко, как и в нашу последнюю встречу. Дензел приезжал в деревню несколько раз в год, во время каникул в академии или в день смерти своего отца, и, поскольку я был учеником Магул, мы виделись довольно часто.
Усы и борода Дензела были аккуратно подстрижены, а его одежда — плащ с золотой вышивкой и посох с головой золотого орла — придавали ему вид настоящего джентльмена.
— Давно не виделись, Доран. Я рад, что ты наконец-то решил принять мое предложение, — сказал он, и его пронзительный взгляд, похожий на взгляд хищной птицы, немного смягчился.
— У меня появились некоторые мысли, и я решил попробовать осуществить свои амбиции, — ответил я.
Магул жестом пригласила нас сесть.
— Садитесь оба. Я сейчас принесу чай.
Мы с Дензелом сели на стулья, и вскоре Магул принесла три чашки с голубым чаем.
— Сегодня Доран — главный герой. Я не буду вмешиваться в ваш разговор, — сказала она, отпив глоток чая.
Хотя я был учеником Магул, она считала меня достаточно опытным магом. Я был взрослым мужчиной, и она, как учитель и старейшина деревни, не собиралась оспаривать мои решения.
Дензел, сделав глоток голубого чая, сразу перешел к делу.
— Итак, о твоем поступлении в магическую академию Галоа…
Я выпрямился, и Дензел продолжил:
— Вступительные и переводные экзамены уже прошли. Однако, если мы находим талантливого человека, и он хочет учиться, мы всегда рады принять его. Это традиция академии с момента ее основания. Конечно, это не значит, что любой может поступить, просто обладая талантом. Тебе придется приехать в академию и сдать письменный и практический экзамены, а также пройти собеседование, чтобы доказать свои способности. Однако, поскольку у тебя есть моя рекомендация, и директор сама заинтересована в тебе после событий в лесу Энте, ты почти наверняка поступишь.
Поскольку людей с магическими способностями было мало, академия активно искала таланты. Как сказал Дензел, с рекомендацией учителя поступление было практически гарантировано.
— Кстати, Доран, когда я услышал, что ты встретил директора, когда она вернулась в свою родную деревню, и помог ей защитить лес Энте от демонов, я чуть не умер от удивления. Хотя это было небольшое вторжение, ты примчался на помощь жителям леса и сражался с демонами. Я знал, что у тебя есть талант к магии, и ты никогда не боялся монстров и варваров, но я не ожидал, что ты будешь сражаться с демонами из другого мира. Похоже, я недооценил тебя.
— Это благодаря воинам леса Энте. Я просто немного помог им. Кстати, Дензел, ты знаешь студентку по имени Кристина? Высокая, красивая девушка с длинными серебряными волосами и ярко-красными глазами. Она тоже сражалась с демонами в лесу Энте. Она, кажется, знакома с директором Оливье, так что ты, возможно, знаешь ее.
Когда я упомянул имя Кристины, Магул, которая до сих пор молча слушала наш разговор, слегка вздрогнула.
Это было едва заметное движение, которое не заметил бы даже Дензел, ее сын, но оно ясно говорило о том, что Магул, как и староста, знала о происхождении Кристины.
Реакция Дензела была более очевидной. Он нахмурился, потер подбородок рукой в черной перчатке и задумался, как ответить.
— Кристина? Она довольно известна в академии. Ну, как бы это сказать… У нее сложная ситуация. Она очень серьезная и талантливая студентка. Я не ожидал, что ты подружишься с ней. Насколько хорошо ты знаешь ее? Она не должна рассказывать о себе всем подряд, она сама это понимает.
— Мы вместе прошли через смертельную битву, так что, думаю, мы стали довольно близки. Но я мало что знаю о ее прошлом. Она не родилась в аристократической семье, в детстве много путешествовала по королевству, ее мать умерла, и у нее не очень хорошие отношения с нынешней семьей. Вот и все, что я знаю. Хотя она стала намного веселее, чем когда приехала в деревню…
— Понятно. Ну, если это все, то, наверное, все в порядке. Но, учитывая ее поведение в академии, ты, похоже, очень сблизился с ней. Кристина популярна среди студентов благодаря своей красоте и таланту, но у нее мало близких друзей. У нее есть аура, которая отталкивает людей, и она, кажется, сама создает барьер между собой и другими. Если ты поступишь в академию, я был бы рад, если бы ты присмотрел за ней. Хотя это моя личная просьба.
Даже учителя считали, что у Кристины мало друзей… Учитывая ее характер, она, вероятно, сама отталкивала людей, но, возможно, ее семейная ситуация была настолько тяжелой, что она не могла доверять никому?
— Это то, чего я и сам желаю. Мы с Кристиной удивительно хорошо поладили.
— Я рад это слышать. Что касается экзамена, то, если возможно, я хотел бы, чтобы ты сразу после этого отправился со мной в магическую академию и сдал его. У тебя будет мало времени на подготовку, но с твоими способностями это не должно быть проблемой. Я бы хотел дать тебе больше времени, но тебе будет легче освоиться с другими студентами, если ты поступишь вскоре после церемонии повышения класса. Как тебе такой вариант?
— Хм, у меня нет возражений, но что мне нужно взять с собой?
— Письменные принадлежности я предоставлю. Конечно, ты можешь взять свои, если тебе так удобнее. Для практического экзамена ты должен будешь использовать инструменты, предоставленные академией, так что ты не сможешь использовать свой посох или длинный меч. Ну и, конечно, тебе нужно взять сменную одежду и оружие для самозащиты на время путешествия в Галоа. Есть еще что-нибудь, что ты хотел бы спросить?
— Нет, это моя вина, что я не сказал тебе о своем желании поступить раньше. Не беспокойся об этом. Кстати, если я поступлю в академию, я буду жить в общежитии?
— Да, все студенты академии живут в общежитии. Те, кто поступает в среднюю школу, обычно проводят там шесть лет, до окончания старшей школы. Однако, учитывая твои знания и магические способности, ты можешь поступить сразу в старшую школу, на первый или второй курс. Ты отказывался от поступления, потому что не хотел покидать деревню, но ты можешь закончить обучение раньше, если твои оценки будут хорошими. Все зависит от твоих усилий.
Значит, если все пойдет хорошо, я могу закончить обучение за год. Это было бы очень кстати, потому что мысль о том, что мне придется покинуть деревню, все еще беспокоила меня, несмотря на то, что я принял решение поступить.
Вкратце, Дензел сказал следующее:
* Условия обучения — бесплатное обучение или стипендия — зависят от результатов вступительных экзаменов, и могут меняться в зависимости от успеваемости.
* Учитывая мои знания, я могу начать со второго курса старшей школы, и, если буду хорошо учиться, могу закончить обучение досрочно, перескочив третий курс.
* Досрочный выпуск откроет передо мной больше возможностей, и мне понравилось, что все зависит от моих собственных усилий.
Я всегда предпочитал добиваться всего своими силами.
Затем я спросил Дензела о самом важном.
— Дензел, я сейчас дружу с девушкой-ламией, которая живет в деревне…
— Да?
— Когда я сказал ей, что собираюсь покинуть деревню Берн, она сказала, что хочет поехать со мной в Галоа. Я собираюсь взять ее с собой тем способом, о котором ты мне рассказывал.
Дензел закрыл глаза, обдумывая мой вопрос. Ему нужно было время, чтобы сформулировать ответ.
Я ждал, вспоминая печальное лицо Селины, когда я сказал ей, что уезжаю, и ее сияющую улыбку, когда она решила поехать со мной.
— Я знал, что благодаря тебе в деревне поселилась ламия, но я не ожидал, что вы настолько сблизитесь, что ты захочешь взять ее с собой в магическую академию, Доран.
— Ее зовут Селина, и я чувствую ответственность за нее, поскольку это я пригласил ее в деревню. И, честно говоря, мне будет спокойнее, если она поедет со мной.
— Не думаю, что ты настолько сентиментален. Из рассказов жителей деревни я понял, что Селина не опасна. Однако ламии — это монстры, которые иногда нападают на людей и полулюдей. Им нелегко попасть не только в магическую академию, но и в сам Галоа. Но если она станет твоим фамильяром, то все изменится. Ты, кажется, хорошо запомнил, что фамильяров, даже если это опасные монстры или звери, можно брать с собой в академию и в город.
Согласно урокам Магул, в это время маги могли выбирать в качестве фамильяров не только маленьких животных, зверей и монстров, но и магических существ или гомункулов, которых они создали сами. Однако превращать людей или полулюдей в фамильяров было строго запрещено по этическим соображениям.
Фамильяры были связаны со своими хозяевами ментально, и могли общаться друг с другом без слов, а также делиться своими чувствами. Фамильяры получали увеличение интеллекта и магической силы, а хозяева — доступ к воспоминаниям, знаниям и способностям своих фамильяров.
— Если ты хочешь взять Селину с собой, то у тебя нет другого выбора, кроме как сделать ее своим фамильяром. Она настолько важна для тебя?
— Я уже объяснил тебе свои причины. Но, да, Селина очень милая, и если такая девушка со слезами на глазах умоляет тебя взять ее с собой, то мало кто сможет отказать.
— Я думал, что ты не поддаешься на такие уловки. У тебя есть интерес к романтике? Кстати, Доран, раз уж ты смог приручить ламию, то у тебя, возможно, есть талант к дрессировке монстров.
Дензел, с любопытством глядя на меня, видел во мне не просто человека, а интересный объект для изучения. Магул смотрела на меня так же, когда разрабатывала новые магические зелья или заклинания. Все исследователи, наверное, немного безразличны к этике и морали.
— Если у тебя будет фамильяр с таким высоким интеллектом и магической силой, как ламия, то это повысит твои шансы на поступление. Хотя твои шансы и так очень высоки. И тебе не нужно спешить с заключением контракта. Ты можешь сделать это после экзаменов.
— Понятно. Я поговорю с Селиной об этом. Мы решим, заключать ли контракт, после того, как я поступлю.
Дензел добавил:
— Она разумное существо, так что не заставляй ее становиться твоим фамильяром против ее воли.
— Конечно, я буду уважать ее решение.
Закончив разговор, Дензел вздохнул и допил свой чай. Он выглядел немного усталым, что было необычно для него.
— Что-то случилось? Мои планы на поступление как-то обременяют тебя? — спросил я.
— Хм… Это секретная информация, но я доверяю тебе и твоей матери. Ты, наверное, знаешь, что помимо главной академии в столице, есть еще четыре филиала: на востоке, западе, юге и севере. У каждого филиала есть своя специализация, но все пять академий, включая главную, конкурируют друг с другом. Конечно, поскольку это одна организация, мы не враждуем открыто, но некоторые учителя и студенты очень амбициозны и хотят превзойти другие академии. Недавно в южную и западную академии поступили очень талантливые студенты, которых можно встретить раз в несколько десятилетий. И, по сравнению с главной академией в столице, которая всегда была лучшей по количеству и качеству студентов и оборудования, и восточной академией, которая имеет тесные связи с восточными странами, наша академия в Галоа немного отстает.
— То есть, я, с моим опытом борьбы с демонами и обучением у Магул, — это ваш шанс догнать другие академии?
Я посмотрел на Магул. Она, казалось, не слушала наш разговор, но на ее морщинистом лице было написано недовольство. Похоже, ей не нравилось, что ее ученика используют в качестве пешки в борьбе академий. Я был благодарен ей за это.
— Да, выпуск талантливых студентов повышает репутацию академии, и мы получаем больше финансирования от королевства. Доран, у тебя есть потенциал, чтобы превзойти тех гениев из западной и южной академий. Ты — наш козырь. У тебя есть моя рекомендация и рекомендация директора, а также твои достижения в лесу Энте. И если у тебя будет фамильяр-ламия, то это будет сенсация.
Действительно, это был необычный набор достижений. Для руководства академии Галоа, которая отставала от других, я был подарком судьбы.
— Но в Галоа тоже должны быть талантливые студенты, такие как Кристина.
— Да, она очень способная, одна из лучших, но… у нее сложная ситуация. И ее характер…
Судя по горькому выражению лица Дензела, Кристина действительно была очень талантливой, но, как я и думал, она не стремилась привлекать к себе внимание.
Хм, судя по словам Дензела, в академии было мало студентов, которые могли бы сравниться с Кристиной. Если это так, то, возможно, мне будут предоставлены особые условия при поступлении и во время обучения. Эта мысль пришла мне в голову, и я понял, что стал мыслить как обычный человек.
— Понятно. Тогда я пойду собирать вещи и прощаться с семьей. Кстати, ты знаешь, как заключать контракт с фамильяром? Магул еще не учила меня этому.
— Да, конечно. Я, моя мать и моя сестра Дина — маги-целители, и мы знаем, как проводить этот ритуал. Ты можешь поговорить с Селиной об этом после экзаменов, пока ждешь результатов. Я объясню тебе правила академии относительно фамильяров по дороге в Галоа. Ты можешь выехать вечером, так что не спеши.
Закончив разговор, я встал.
— Хорошо. Магул, спасибо за чай. Он был очень вкусным.
— Рада слышать. Передай Голаону и другим, что ты уезжаешь.
— Конечно.
Итак, поступление в магическую академию Галоа откроет передо мной новую главу в жизни. Что же ждет меня впереди? Мое сердце было полно ожидания и любопытства, но я не чувствовал ни капли тревоги.
†
— Доран, ты ничего не забыл? Послушай, ты обычно очень спокойный, но если ты будешь нервничать, то просто сделай несколько глубоких вдохов. Это поможет тебе успокоиться.
Мать, с необычно worried лицом, стояла у порога и повторяла свои наставления.
Это было утро того дня, когда я должен был отправиться в Галоа, как и договорился с Дензелом.
Дилан и Марко уже ушли работать в поле, а мои родители пришли проводить меня.
Для моей матери это был первый раз, когда ее ребенок сдавал экзамены, и она очень нервничала. Интересно, буду ли я таким же worried родителем? Мой отец, напротив, был совершенно спокоен. Я надеялся, что смогу быть таким же спокойным отцом.
— Мама, не волнуйся. Это всего лишь экзамен.
— … Да, ты прав. Ты всегда был таким самостоятельным ребенком, что, наверное, беспокоиться бесполезно. Ты должен попробовать, и, даже если ты не поступишь, ты можешь продолжить жить как раньше. Не думай о плохом, просто сделай все, что в твоих силах.
Хм, мама, я ценю твою поддержку, но, наверное, не стоило говорить мне о том, что я могу не поступить или провалиться. Это не очень воодушевляет.
Разговор с родителями, как ни странно, успокоил меня. Я чувствовал, что смогу показать все, на что способен, на экзамене.
Хотя это, наверное, не тот эффект, которого хотела добиться моя мать, но я решил думать позитивно. Мне повезло с родителями.
Я помахал родителям на прощание и пошел к южным воротам, где меня ждал Дензел.
Дензел предоставил мне большую крытую карету, запряженную шестью лошадьми. На ее блестящей коричневой поверхности были выгравированы эмблема бога магии и мудрости Ордина и эмблема магической академии — солнце и луна в виде человеческих лиц.
Кучер, пожилой мужчина, тоже обладал магической силой, так что он был не просто наемным работником.
Как только мы с Дензелом сели в карету, кучер щелкнул языком, и лошади тронулись.
— Доран, ты не хочешь поучиться, пока мы едем в Галоа? — спросил Дензел.
— Нет, я все запомнил. Если я буду спокоен, то у меня не будет проблем.
— Хм, нечасто встретишь такую уверенность. Но, когда начнется экзамен, будет уже поздно жалеть, что ты не учился больше.
— Если вопросы на письменном экзамене будут в пределах того, что я изучал, то у меня не будет проблем. И я справлюсь с практическим экзаменом. Только собеседование немного беспокоит меня.
Если магическая академия Галоа действительно хочет использовать меня как козырь против других академий, то, наверное, меня примут, даже если я плохо пройду собеседование. Но посмотрим, что будет.
— Кстати, Дензел, не будет ли проблем, если учителя академии будут оказывать мне особое внимание?
Дензел, поигрывая усами, ответил, как ни в чем не бывало:
— Не волнуйся об этом. Есть магия, которая может определить, говорил ли я тебе правду. Академия проверяет, не нарушаю ли я правила, когда рекомендую студентов. Например, даже если я расскажу тебе вопросы экзамена, это все равно выяснится позже, так что в этом нет смысла.
Затем я спросил Дензела о жизни в академии. У нас было много времени до прибытия в Галоа. Я уже запомнил все учебники и материалы, так что лучше было потратить время на что-то другое.
— Дензел, сколько студентов сейчас учится в магической академии Галоа? И как проходят занятия?
У меня была книга о магической академии, которую дал мне Дензел, так что я знал общие сведения, но мне было интересно услышать об этом от учителя, который работал там.
— Хм, в старшей школе, куда ты собираешься поступить, обычно около трехсот студентов на всех трех курсах. Есть общие предметы, но в основном занятия делятся по специализациям, так что ты можешь выбирать то, что тебе интересно. В старшей школе некоторые студенты не справляются с экзаменами и остаются на второй год, но это не твоя проблема. Большинство студентов — дети магов или аристократов, но есть и дети богатых купцов или, как ты, талантливые простолюдины. Хотя их намного меньше.
В этой жизни я знал только Кристину и Гоуду из аристократов, но, судя по слухам, репутация аристократии была не очень хорошей.
Оглядываясь на историю человечества, которую я видел в своей прошлой жизни, я понимал, что люди склонны дискриминировать друг друга по происхождению и социальному статусу. Даже если отменить классовую систему и провозгласить равенство, люди все равно найдут другие причины для дискриминации.
Я решил, что буду дружить со всеми студентами, независимо от их происхождения, ради себя и ради будущего деревни. В этом смысле знакомство с Кристиной было очень полезным. Хотя, к сожалению, у нее, похоже, было мало друзей.
Дензел, не зная моих мыслей, продолжил рассказывать о занятиях в академии.
— В старшей школе, основываясь на знаниях, полученных в средней школе, студенты выбирают специализацию и посещают соответствующие занятия. Магия разума, магия духов, божественная магия, темная магия, магия призыва, магия усиления, магия созидания, алхимия… Существует множество магических систем. Помимо магии, студенты изучают чтение, письмо, математику, историю, политику, геральдику, экономику, менеджмент, торговлю, фармакологию, медицину, теологию, музыку, философию, литературу, математику и языки. Выбор огромен. Но, поскольку ты хочешь использовать свои знания на благо деревни Берн, у тебя, наверное, уже есть план?
— Да, я собираюсь сосредоточиться на алхимии, магии усиления и магии созидания. Медицину и фармакологию я уже изучил у Магул, но мне также интересно узнать больше об экономике и торговле.
— Мы не заставляем студентов выбирать определенную специализацию. Учись тому, что тебе интересно. Просто убедись, что твое решение покинуть деревню, семью и друзей было не напрасным.
— Конечно. Время, проведенное в академии, будет для меня ценнее золота и драгоценных камней, — ответил я, и это была чистая правда.
Даже если я закончу обучение досрочно, мне придется провести вдали от деревни как минимум год.
Я должен был добиться результатов, которые оправдают эту жертву.
Мы добрались до деревни Клаузе через день после отъезда из Берна, и остановились там на ночь. На следующее утро мы продолжили путь и прибыли в Галоа через два дня.
Между Галоа и Клаузе была мощеная дорога, но она была довольно старой и изношенной. Мы редко встречали других путешественников.
Я провел время в дороге, расспрашивая Дензела о магической академии Галоа и ее студентах. К тому времени, как у меня закончились вопросы, мы прибыли в Галоа.
— Итак, Доран, я бы с удовольствием показал тебе город, но мы приехали сюда ради экзамена. Мы сразу отправимся в академию, — сказал Дензел.
Я кивнул, и мы продолжили путь. Из окна кареты я видел оживленные улицы, полные людей.
Хм, похоже, мне не суждено увидеть Галоа как туристу. Это было немного жаль, но, если я поступлю в академию и буду жить в Галоа, у меня будет много возможностей осмотреть город.
Магическая академия Галоа была основана вскоре после основания самого города, и находилась между первой и второй стенами, в районе, где могли жить только представители высшего сословия, богатые купцы, чиновники и высокопоставленные военные.
Академия, расположенная в западной части города, занимала огромную территорию, окруженную высокой каменной стеной. Над главными воротами, украшенными золотым диском с эмблемой академии, сиял солнечный свет.
За воротами возвышалось семиэтажное здание академии, внушительное и величественное, как и подобало месту с богатой историей.
Учитывая, что Галоа был построен как крепость для защиты от монстров, варваров и полулюдей, магическая академия, вероятно, тоже могла использоваться в качестве военного объекта в случае необходимости.
Карета, которая остановилась у ворот, чтобы показать пропуск, снова тронулась и въехала на территорию академии. Мы доехали до главного здания и вышли.
Толстые двери из черного мрамора бесшумно открылись, приглашая нас войти.
На первом этаже был большой вестибюль, а высоко над головой висела огромная люстра, сделанная из магических кристаллов, камней духов и хрусталя.
В академии царила тишина, хотя внутри должно было быть несколько сотен человек. Я не слышал ни звука.
Дензел провел меня через одну из дверей слева от вестибюля, по коридору, в комнату, где должен был проходить экзамен.
В комнате было пятнадцать двухместных столов, расставленных в три ряда, а у доски стоял учитель, который, вероятно, был экзаменатором.
— Алистер, это Доран, который будет сдавать экзамен. Доран, это учитель, который будет наблюдать за тобой. Если у тебя есть вопросы, обращайся к нему, — сказал Дензел.
Учитель, мужчина лет тридцати пяти, был одет в темно-зеленую мантию. У него были узкие, похожие на лисьи, глаза, острый подбородок и нос с горбинкой.
— Я Доран. Приятно познакомиться, — сказал я.
— Хм. Хорошее лицо. Я Алистер. Я буду наблюдать за твоим письменным и практическим экзаменами. Дензел, ты можешь идти. Нам нужно начать.
— Хорошо. Доран, сделай все, что в твоих силах, — сказал Дензел, похлопав меня по плечу, и вышел из комнаты. Хм, в этой комнате решится мое будущее.
Эта мысль наполнила меня странным чувством. Это было одно из самых важных мест в моей жизни.
Пока я размышлял об этом, Алистер сказал мне сесть. На столе у него лежали листы с заданиями для письменного экзамена и песочные часы.
В комнате было заклинание, которое блокировало ментальную связь с фамильярами и големами. Это, наверное, было сделано для предотвращения мошенничества.
Для меня это заклинание было ничем, но я все равно собирался сдать экзамен честно.
— Итак, Доран из деревни Берн, мы начнем экзамен, чтобы определить, обладаешь ли ты качествами и способностями, необходимыми для студента магической академии. Письменный экзамен проверяет твои знания основ магии и общую эрудицию, полученные в средней школе. У тебя есть время, пока не закончится песок в этих часах. Приготовь свои письменные принадлежности.
Я достал из сумки письменные принадлежности и взял листы с заданиями.
Мне говорили, что, если я хорошо усвоил уроки Магул и Дензела, то у меня не будет проблем со вступительным экзаменом в старшую школу, но посмотрим, как все будет на самом деле.
Когда я был готов, Алистер взял песочные часы.
— Готов? Во время экзамена выходить из комнаты нельзя. Если ты что-то уронишь, я подниму это. И, конечно, если ты будешь списывать, то тебя дисквалифицируют, и твое поступление будет отменено. Есть вопросы?
— Нет. Можете начинать.
— Хорошо. Начинай.
Алистер перевернул песочные часы, и синий песок начал сыпаться.
Вопросы на письменном экзамене, как и ожидалось, были сложнее, чем в учебниках для начинающих, которые я использовал в детстве, но я изучил все это вскоре после того, как стал учеником Магул.
Мое перо двигалось без остановки, и я закончил все задания, когда в часах оставалась еще половина песка.
После того, как песок закончился, Алистер отвел меня на тренировочную площадку, где проходил практический экзамен.
На практическом экзамене нужно было продемонстрировать базовые навыки управления магической энергией и использовать простые заклинания без атрибутов, которые обычно использовались в повседневной жизни: открывать и закрывать замки, зажигать и гасить свет, левитировать, перемещать предметы силой мысли и так далее.
Затем, используя посох, предоставленный академией, нужно было наполнить магической энергией магический кристалл, который был истощен, и, используя камни духов, определить свою предрасположенность к разным стихиям.
Алистер наблюдал за мной без выражения, пока я выполнял все задания без ошибок.
Я думал, что справился и с письменным, и с практическим экзаменами, но интересно, что он думал обо мне.
После письменного и практического экзаменов я вернулся в главное здание, чтобы пройти собеседование.
После небольшого перерыва Алистер провел меня по винтовой лестнице на третий этаж, к двери, которая отличалась от той, что вела в комнату для экзаменов.
За дверью я чувствовал четыре ауры. Среди них были и нечеловеческие, так что это, должно быть, были экзаменаторы.
Алистер, заметив мой взгляд, посмотрел на меня сверху вниз и сказал:
— После собеседования твой экзамен закончится. Обычно я бы сказал тебе не нервничать, но ты и так совершенно спокоен. Ну ладно. Хочешь сделать глубокий вдох? Когда будешь готов, постучись и войди. Собеседование начинается с того момента, как ты войдешь в комнату.
— Все в порядке. Спасибо за то, что наблюдал за мной во время письменного и практического экзаменов.
Я поклонился Алистеру, постучал в дверь и, услышав «войдите», спокойно поздоровался, войдя в комнату.
— Простите за беспокойство, — сказал я, открывая дверь.
В комнате, спиной к занавешенному белому окну, за длинным столом сидели четверо учителей магии.
В центре сидел старик в красной мантии с длинной белой козлиной бородой и такими же длинными белыми волосами.
Рядом с ним сидела полная женщина средних лет в светло-фиолетовом платье. У нее были каштановые волосы с проседью, собранные в пучок на затылке.
Затем был мужчина огромного телосложения, похожий на высеченную из скалы статую. Он напоминал мне мужчин из моей деревни. У него были толстые губы, большое лицо и маленькие глаза, которые казались несоразмерными с остальными чертами лица.
И, наконец, был мужчина маленького роста, представитель расы Ландраннеров.
Ландраннеры, даже взрослые, были размером с человеческого ребенка. У них были квадратные уши с закругленными углами и толстые, покрытые шерстью ступни, которые позволяли им быстро бегать по земле. Их также называли "маленькими людьми прерий".
Похоже, Оливье не было среди экзаменаторов. Возможно, это было сделано для обеспечения беспристрастности.
Первым заговорил старый учитель.
— Садитесь.
— Да. Я Доран из деревни Берн. Приятно познакомиться, — сказал я, подойдя к стулу, поставив сумку на пол, поклонившись и сев. Я не стал откидываться на спинку стула, а выпрямился, встречая взгляды экзаменаторов.
Я чувствовал себя как экспонат в музее, но решил, что это тоже своего рода опыт. Я мысленно подбодрил себя и начал отвечать на вопросы.
Экзаменаторы не задавали мне странных вопросов, и, после того, как мы поговорили какое-то время, старый учитель объявил об окончании собеседования.
Я поклонился, вышел из комнаты и присоединился к Алистеру, который ждал меня снаружи. Мне сказали, что результаты экзамена будут отправлены в деревню позже, но, поскольку я не допустил серьезных ошибок на собеседовании, я был почти уверен, что поступлю.
По тихому коридору академии раздавались только наши шаги.
Внезапно Алистер, который шел впереди, не оборачиваясь, сказал:
— Ты очень интересный студент. И во время письменного и практического экзаменов, и сейчас, когда мы идем по коридору, ритм твоих шагов и дыхания не изменился с тех пор, как ты пришел в академию. Я никогда не видел такого раньше.
— Шаги и дыхание? У вас очень хороший слух, — ответил я.
— Хм, это твой честный ответ, или ты просто притворяешься?
Он, вероятно, использовал магию усиления слуха и осязания или чувствовал вибрации воздуха и пола, чтобы заметить, что ритм моего дыхания и шагов не меняется. Если первое, то он использовал базовое заклинание усиления тела, а если второе, то он специализировался на магии ветра.
— Ты даже не вздрогнул, когда я сказал тебе об этом. Похоже, тебя нельзя судить по внешности. Как и сказал Дензел, ты необычный. В хорошем смысле. Если ты поступишь, то от тебя будут ждать многого, как от соперника для студентов из южной и западной академий. Твоя жизнь в академии может быть не очень приятной, но все зависит от твоих усилий. Здесь можно многому научиться, и у тебя будет много возможностей проявить себя.
Значит, эти «гении» из западной и южной академий будут играть важную роль в моей жизни здесь. Мне было интересно, насколько они талантливы. Дензел уже говорил мне об этом, и теперь Алистер тоже.
Однако, возможно, Алистер был слишком откровенен со мной. Он, вероятно, не считал меня обычным ребенком, но все же не стоило рассказывать мне о внутренних делах академии перед поступлением. Это могло отбить у меня желание учиться здесь.
— Не думаю, что это хорошая идея — рассказывать такие вещи будущему студенту, — сказал я.
Алистер, не обращая внимания на мои слова, продолжил:
— Не волнуйся. Я сказал тебе об этом, потому что считаю, что ты достаточно разумен, чтобы понять это. У меня есть здравый смысл.
Алистер был довольно сложным человеком. В этом он был похож на Оливье, директора академии.
Среди богов, с которыми я общался в прошлой жизни, тоже было много таких личностей. После общения с этими эксцентричными божествами я, пожалуй, даже предпочитал иметь дело с такими людьми. Жизнь в магической академии Галоа, несомненно, поможет мне забыть о скуке — моем злейшем враге, который отравлял мою жизнь и душу.
Дензел ждал меня в вестибюле. Он выглядел немного worried.
— Как все прошло, Доран? Судя по твоему виду, все хорошо.
— Я сделал все, что мог. Теперь все зависит от воли богов.
Хотя в моем случае полагаться на волю богов было опасно. Они слишком хорошо знали меня, и могли вмешаться в мою жизнь, пытаясь помочь мне. Мало кто в мире, включая меня, мог похвастаться таким положением. Мне нужно было молиться, чтобы мои слова не достигли ушей Майраар, богини-матери земли.
— Дензел, экзамен закончился. Мне нужно еще что-то сделать? — спросил я, сохраняя спокойствие.
Дензел, видя мое безразличие, немного удивился.
— Нет, на сегодня все. Я останусь здесь, а ты можешь возвращаться в деревню. Я уже заказал для тебя карету. Она ждет тебя у ворот. Я положил туда подарки для жителей деревни.
Я был благодарен Дензелу за его заботу и решил воспользоваться его предложением.
— Хорошо. Спасибо.
Когда я пришел в академию, небо было голубым, а теперь оно стало оранжевым.
Я попрощался с учителями и вернулся в деревню Берн на карете, которую предоставил Дензел.
http://tl.rulate.ru/book/3/5223428
