Я пробудился от медленного, но размеренного стука в нашу дверь. Осторожно протерев глаза, стараясь не разбудить Ари, я тихонько встал с постели. Подойдя к двери, я отпер её. Зрение ещё было затуманено, но я уже различал силуэт хозяйки гостиницы.
— Доброе утро. — А, это ты. Я принесла вам завтрак, девочки. Дама отступила в сторону, и я увидел обычную деревянную тележку. Я взялся за ручку и повёз её в комнату.
— Спасибо, — сказал я, голос звучал уставшим.
— Не за что. Её голос был приятным и успокаивающим. Зачем-то она погладила меня по голове и ушла.
Я закатил тележку, и все уже проснулись. «Неужели я действительно так шумел?» — пробормотал я, расставляя посуду. Завтрак был как всегда. Мясо и мягкий хлеб. «Честно говоря, я думаю, что мог бы есть одно и то же вечно…» — подумал я, наслаждаясь вкусной едой.
— О, да… Нам куда-нибудь нужно идти? — Айзен вдруг вспомнила.
— Куда? Интересно, куда мы отправимся? — В столицу. Точно… мы должны были подойти к северным воротам…
Мы быстро позавтракали и не стали прибираться в комнате. Спешно выскочив, мы спустились вниз. Хозяйка взглянула на нас.
— Простите, что не смогли прибраться сегодня. — Я извинился, чувствуя смущение. Однако она лишь покачала головой и махнула рукой, словно говоря: «Не обращайте внимания.» Мы покинули гостиницу и направились к северным воротам. Бежать было бы неудобно, ведь Ари изо всех сил старалась не отставать ни от Айзен, ни от меня. Проходя мимо множества деревянных и каменных домов, мы достигли северных ворот. Там я увидел три фургона с белой тканевой крышей и группу, похожую на искателей приключений. В каждом фургоне было по две лошади. Приближаясь, я услышал чей-то слегка уставший голос.
— Все здесь? — Мы только что подошли. — Сказал я, поднимая руку. Окинув взглядом человека, задавшего вопрос, я понял, что это купец. По крайней мере, так мне показалось, судя по его дорогим, безупречно красным и белым одеяниям. У него не было доспехов, в отличие от всех остальных. Купец окинул нас взглядом и склонил голову.
— Разве это была [Серебряная] просьба? Что вы, девочки, здесь делаете? — Мы приняли её. — Небрежно ответил я. Он выглядел ещё более озарачённым, но лишь вздохнул и отвернулся. Он направился к экипажу и взобрался на сиденье кучера. Встав, он обернулся к толпе искателей приключений и заговорил. На удивление, его голос, такой спокойный прежде, теперь звучал властно. Он был достаточно громким, чтобы услышали все. — Как вы все знаете, я тот купец, который ищет сопровождение. Вы все служите этой цели, а мы пойдём по нетрадиционному, более прямому пути в столицу. Вот почему я вас нанял. Это особая просьба. Ваша жизнь зависит от вас самих. Я привлёк [Золотого] авантюриста. Добро пожаловать, кровавый топор! Торговец закончил своё объявление с большим энтузиазмом. «Что это за имя? Оно похоже на то, как я себя называл, когда одевался во всё чёрное… (Куро)» — уныло подумал я. По какой-то причине авантюристы начали скандировать его имя, как будто это был какой-то культ. Затем все с благоговением уставились на кучера. Я поднял взгляд на кучера, сидевшего там, куда все устремили взоры. Это был лесоруб… у него была яркая улыбка, но она тут же кисло исказилась, стоило ему увидеть нашу группу. Он помахал рукой, как знаменитость, и энтузиазм угас. Спустившись, он направился к нам.
— Ах вы, девчонки! Что вы здесь вообще делаете?! И что за грязную шутку вы сыграли мне в Гильдии!? Он выглядел взволнованным. Окинув взглядом нашу группу, я увидел, что Ари была безразлична. Фенри вилял хвостом, а Айзен ухмылялась.
— Мы едем в столицу. И что за трюк? Я только видела, как ты замер, и глаза у тебя затряслись. — Спокойно ответила Айзен, добавив в свою фразу нотку наивности. Взгляд лесоруба стал острым, но он ничего не сказал, несмотря на вздувшиеся вены, казалось, готовые лопнуть.
Некоторые из авантюристов пристально смотрели на нас после столкновения с великим кровавым топором. Меня это не волновало, так что я не придал этому значения. Все просто бездельничали довольно долгое время. «Разве торговец не спешил?» — бормоча себе под нос, я снова услышал его голос.
— Мы отправляемся сейчас, просто идём в темпе фургонов и убиваем плохих парней. Мы разобьём лагерь, когда я сочту нужным. — Небрежно сказал торговец столь сильным тоном, чтобы все услышали. Я услышал, как несколько раз прозвенел колокольчик, и экипажи двинулись вперёд. Некоторые из искателей приключений переговаривались со своими группами, но в целом было спокойно. Когда мы выезжали за ворота, охранник узнал меня и склонил голову. Я встретил несколько странных взглядов от других стражников. Они ничего не сказали, так что, думаю, всё было в порядке.
Мы плёлись в самом конце всей группы. В основном, потому что я думал, это было удобнее. Никто ничего не сказал, и всё было решено. Спустя несколько минут ходьбы к нам подошла группа из трёх искателей приключений. Все они были одеты в кожаные доспехи, выглядевшие довольно изношенными, с множеством царапин. Однако… может быть, это был просто мой инстинкт, но я чувствовал, что они сами портили кожаную броню, а не её избивали монстры.
— Эй, девочки, что привело вас сюда? Авантюризм, знаете ли, довольно опасен. — Мы приняли предложение поехать в столицу, так что да. — Небрежно ответил я.
— Это никуда не годится. Позвольте нам защитить вас, а взамен… — он облизнул губы. В этот момент меня охватило отвращение. Я бросил взгляд на Айзен, и в следующее мгновение искатели приключений лежали на земле, стоная от боли. Ари посмотрела на него, затем кивнула и снова отвернулась, куда смотрела. «Наверное, она к этому привыкла?» — пробормотал я себе под нос.
Мы продолжали идти, почти не разговаривая, около часа. Авантюристы не подавали признаков возвращения. «Знаете, я думаю, хорошо, что в запросе технически это допустимо.» — с радостью думал я, освобождаясь от чувства вины.
***
Искатели приключений не вернулись. «Я вот думаю… может, сказать Ями и Айзену?»
— Они много рассказывали мне о себе... примут ли они меня? Интересно... Каждый раз, когда я думаю об этом, моё сердце сжимается. Смогу ли я пойти с ними? Они сказали, что с ними всё в порядке, но... действительно ли всё в порядке? — Я продолжал идти, размышляя об этом с досадой.
Всё казалось довольно спокойным. Никто не подходил к нам. Некоторые авантюристы просто смотрели на нас прищуренными глазами, как будто очень внимательно наблюдая за тем, что мы делали. Несмотря на то, что все пялились на нас, я захотела спросить:
— Эй. Ями, это правда, что ты убивала монстров только ради повышения уровня?
— Ну... если не считать кузнечного дела, то да. — беззаботно ответила Ями, заставив меня вздохнуть. Заметив мой выдох от её ненормального ответа, она забормотала в раздражённом тоне. Она кусала палец и смотрела в землю.
Я ведь совсем не это хотела спросить! Мне нужно было задать ей правильный вопрос…
— Раз уж мы едем в столицу. Могу я остаться с вами? — тихо спросила я, переполненная негативными мыслями. Это было совсем не то, что я хотела спросить…
Ями помолчала секунду и ответила, почесывая щеку:
— Ари, не беспокойся об этом. Я сказала, что да, так и сделаю. Даю слово. — сказала Айзен, выпятив грудь. По какой-то причине её тон заставил меня почувствовать себя непринуждённо. Я чувствовала, что мне больше не нужно спрашивать. Но я всё равно должна была.
После нескольких минут молчания я приняла решение и остановилась. Ями и Айзен заметили это и тоже остановились, чтобы посмотреть на меня. Я посмотрела на Ями, чтобы в последний раз подтвердить своё решение.
— Ями, Айзен… хотя я уверена, что вы обе не рассказали мне всего о себе… я приняла решение. Скорее… это не решение, это скорее вопрос… — к концу я начала чувствовать себя всё более и более неуверенно и начала дрожать. Но я должна была спросить…
— Вы обе принимаете меня. Неважно, кто я?
Я не получила ответа.
Я начала ёрзать и смотреть в землю. «Это действительно хорошо? Всё будет хорошо?» Мысли, о которых я не хотела знать, терзали мой разум.
* * *
Мы с Айзеном на секунду остановились, и чем больше проходило времени, тем сильнее она дрожала. Неужели это действительно её вопрос? Она это серьёзно? Иногда я бываю глуп. Но такие вопросы — это то, чего не следует задавать…
Эх.
— Ари, мы же говорили об этом. Мы позаботимся о тебе. Неважно, кто ты, кроме того… не похоже, что ты в худшем положении, чем мы… — я закончил свою фразу с кривой улыбкой, пытаясь изменить атмосферу. Кроме того, несмотря на то, что мне любопытно, кто она такая. У неё нет ничего хуже, чем у нас, абсолютно ничего.
Ари оторвала взгляд от земли и посмотрела на нас. Ей хотелось что-то сказать…
— Пожалуй, я вам скажу… Я —
— Нет необходимости. — я перебил Ари. Если ей неудобно говорить мне, то я предпочёл бы не знать.
— Это действительно нормально? — нервно спросила она. Мы обе кивнули, и Фенри сделал своё гав-дело. Её затуманенные глаза прояснились, и я больше не видел ни единого пятнышка мрачности или беспокойства. Она начала ёрзать, глядя в землю. Так продолжалось несколько секунд, пока она не остановилась. Однако то, что Ари сказала потом, было чем-то, чего я не ожидал…
— М-м-м… т-тогда… — Она замолчала и снова начала ёрзать с пылающими щеками. — М-могу я присоединиться к вашей семье?
Я замер. У Айзен была веселая улыбка, как будто она ожидала этого, просто глядя на мою реакцию.
Наверное, всё в порядке? Не думаю, что возникнут какие-то проблемы. Несмотря на странную фамилию… всё должно быть в порядке?
— Наверное, да? Я не возражаю. — сказал я беззаботным тоном.
— Я тоже не возражаю. — добавила Айзен. — Ну что ж. Я думаю, что нет абсолютно никаких проблем, если она также согласна. — Ари, ты не хочешь присоединиться к нашей маленькой семье? — сказал я, протягивая к ней правую руку. Её глаза сверкнули, и она с радостной улыбкой потянулась к моей руке.
— Да! — взволнованно сказала она, крепко сжимая мою перчатку. Она слегка вздрогнула после своего заявления. "Похоже, я забыл об этом..." — неловко пробормотал я. Мои мысли не продержались долго, когда в моём мозгу вспыхнуло уведомление.
[Новый член семьи: Ариэль.]
— Ариэль… — машинально произнёс я, читая уведомление. Ари подошла ко мне вплотную и начала ёрзать ещё больше.
— Пожалуйста, зовите меня просто Ари… — сказала она тихим голосом, но вдруг перестала ёрзать и через секунду застыла.
— Что ещё важнее, Ями… почему ты не сказала мне, что ты ученик [Мастера-ремесленника]?! — её голос стал намного громче, и она начала трясти меня, дёргая за одежду.
— Что?! — я рефлекторно усомнился в её смехотворном утверждении.
— Это семейное имя… я не придала этому особого значения, когда впервые заметила его… но сейчас… — она на секунду замолчала.
— Это то же самое, что и у [Мастера-ремесленника]! Почему ты мне не сказала?! Нет… я должна была догадаться… ты так хорошо куёшь. Конечно, это единственный выход! — она продолжала возбуждённо говорить. Айзен только посмеивалась у меня за спиной. «Почему всё так сложно?!» — я внутренне пожаловался. «Я должен что-то сделать.» — думая о решении, я опустился на колени и схватил Ари за плечи. Я заглянул ей в душу с самым серьёзным выражением лица, на какое только был способен.
— Ари, ты права. Пожалуйста, прости меня. Я просто… не хотела никому говорить… — соврал я сквозь зубы, пытаясь изобразить сожаление.
Я уже ненавижу себя за это… — Нет, нет, нет. Не беспокойся об этом, Ями. Мне жаль, что я была такой после того, как ты принял меня… — она отчаянно извинилась от чувства вины… — «Почему я такая дрянь? Разве ты не можешь просто сказать ей, что это не так?! Бесполезный!» — я продолжал мысленно ругать себя в гневе. Я слегка стиснул зубы, но Ари этого не заметила, а Айзен прищурилась, словно разглядывая мусор… Да, я заслужил этот взгляд… думаю, мне следует как можно скорее сменить обстановку.
— Ну, Ари, теперь ты знаешь. Я думаю, мы должны догнать фургоны. Все кивнули, и мы пошли группой. «Полагаю, это нормально? Как это вообще работает? Система временами настолько случайна… я не могу помочь, но также чувствую раздражение от постоянного пристального взгляда людей. То есть, я понимаю, что выгляжу вот так, но… Разве они не могут просто не смотреть или что-то в этом роде?!» — после нескольких минут размышлений и мысленных разглагольствований я заметил. Ари слегка ёрзала с раскрасневшимися щеками. Она окликнула нас. — Ммм..
– Ями, Айзен…
Мы обе остановились, стоя рядом с ней, и начали смотреть на неё, чтобы понять, что она хочет сказать. Она замолчала и посмотрела на землю. Затем начала говорить довольно спокойным тоном, одновременно ёрзая.
– У меня есть ещё одна просьба… – она сделала паузу.
– В чём дело? – с любопытством спросил я Ари.
Она молчала, и её беспокойство усилилось. Я заметил, что кончики её ушей покраснели.
– Вы обе можете быть моими старшими сёстрами? – Мы замерли. «Старшими сёстрами? Не слишком ли это много?! Просто… как это случилось?! Что я такого сделал, что привело к этому? Так много вопросов и так мало ответов…» Пытаясь прояснить мысли, я бросил взгляд на Айзен, чтобы посмотреть, как она справится с ситуацией. Она стояла совершенно неподвижно с широко открытыми глазами. Думаю, она тоже в шоке.
– Ммм… это не хорошо?
Наши мысли прервал робкий голос Ари.
– В… всё в порядке. Я просто не привыкла к этому, но могу попробовать, – в отчаянии сказал я.
А Айзен, напротив, всё ещё размышляла. Она несколько раз моргнула и взяла себя в руки. Она твёрдо посмотрела на Ари неподвижным взглядом. Я заметил, что она начала нервничать, но всё, что она сказала, было шокирующе.
– Только если ты захочешь. Хм.
В конце концов она надулась и обняла Ари. Похоже, она решила пойти «этим» путём.
Я взглянул на Ари, и она слабо улыбнулась с закрытыми глазами.
"Полагаю, эта улыбка стоит того, чтобы остаться одной?" – пробормотал я, просто глядя на её улыбку. Это сделало меня счастливым. Я чувствовал себя счастливым. На душе у меня было тепло. «Семья, да? Я очень далеко зашёл…» – ностальгически пробормотал я.
Я заметил, что Айзен крепко и нежно обнимает Ари. На её лице сияла тёплая улыбка. Видя это, я не мог удержаться от улыбки.
… Я кое-что вспомнил… нам нужно было наверстать упущенное.
– Ну… нам действительно пора возвращаться к фургонам… – я неловко прервал эту чудесную атмосферу. Тем не менее, они обе, казалось, согласились с этой идеей, видя, что они весело кивнули.
Мы продолжали идти, не говоря ни слова. Но мы чувствовали себя гораздо более комфортно, чем когда-либо прежде. Небо становилось всё темнее. Мы шли уже несколько часов и ещё не видели повозок. Единственная причина, по которой мы не думали об этом, так как это была прямая дорога.
Еще несколько часов мы могли видеть остановившиеся повозки на грунтовой дороге и костёр.
– Похоже, нам это удалось, – устало пробормотал я и вздохнул с облегчением. Айзен и Ари сделали то же самое. Мы шли в более спокойной манере, видя, что, наконец-то, прибыли.
– Где вы были, девочки? – я услышал голос позади себя, когда мы приближались. Обернувшись, я увидел лесоруба. Или парня, похожего на лесоруба, для краткости.
– У нас было несколько проблем, – я неловко сказал это, стараясь отвечать неопределённо. Лесоруб вздохнул и посмотрел на нас налитыми кровью глазами, но просто прошёл мимо нас к лагерю. Мы тоже пошли к лагерю, когда приехали. На самом деле нас никто не замечал, небо темнело, так что каждый ел свой паёк и занимался своими делами.
– А ещё странно, что тут нет гор. Только травяные равнины. Мы не пошли этим путём, когда собирались убить дракона, так что, наверное, всё по-другому? Кроме того, почему трава необычайно высока? Он выше меня ростом… – пробормотал я свои мысли вслух.
– Может быть, нам стоит разбить лагерь чуть дальше от кареты? – небрежно предположил я.
– Хм, я думаю, это хорошая идея, – Ари согласилась со мной.
– Я могу сделать всё, что угодно, – Айзен дала свой обычный беззаботный ответ.
Мы отошли подальше и вошли в какое-то случайное место в высокой траве. Мы начали ужинать. Я дал Фенри немного сырого мяса из своего инвентаря. В итоге у нас было сушёное мясо и несколько яблок. Несколько укусов, и у всех нас были отвратительные лица.
«Похоже, мы приняли неверное решение», – с сожалением пробормотал я.
«Наверное, потому что я сам Бог времени. Кха. Инвентарь. Кха. Стоит ли покупать свежие продукты? К тому же здесь необычайно тихо. Разве высокая трава не была бы полна насекомых или других вещей? Ну что ж, это прекрасно». Я долго думал, но не видел в этом никакой проблемы. Мы уже выровняли траву, так что это была скорее частная территория, чем что-либо ещё.
Я постелил ткань, чтобы спать, потому что забыл, что спальные мешки – это вещь. Хотя, честно говоря, это был кусок ткани, который щеголял отличным качеством.
«Вот именно. Это были одноразовые предметы из моего инвентаря». Я внутренне извинился за свои действия, так как все готовились ко сну, мы все решили спать немного отдельно друг от друга, так как решили, что так будет лучше, только на сегодня. Мы все хотели перестроить свои мысли.
Я заставил Фенри подойти ко мне, так как вспомнил кое-что, что мне нужно было спросить.
– Фенри, ты можешь разбудить меня, если заметишь что-нибудь подозрительное?
– Гав.
– Если ничего не случится, просто разбуди меня утром до прихода искателей приключений. Я дам тебе ещё мяса.
Фенри начал пускать слюни, его хвост возбуждённо раскачивался, а глаза тоже сверкали. Видя это, я мог только принять это как «да». Вскоре после этого я заснул.
http://tl.rulate.ru/book/29839/732810
Готово:
