Представители дома Е вышли из особняка и остановились, наблюдая, как к ним от ворот приближаются трое мужчин. Бай Юньфэй сразу узнал двоих из них. Первый был словно мумия — его лицо было плотно обмотано бинтами, но по телосложению нельзя было ошибиться. Это был второй наследник дома Чжао, толстяк Чжао Лян. Второй мужчина, средних лет, с усталым лицом, оказался тем самым человеком, которого Юньфэй оглушил кирпичом в ресторане. Это был Чжао Е. А во главе троицы с гордой осанкой шёл молодой человек в синих одеждах. Его лицо освещала добродушная улыбка, которая могла смягчить даже самое чёрствое сердце. Это был старший сын дома Чжао, Чжао Сило, которого давно не видели в этих краях.
Когда обе группы сошлись, Е Тин и остальные почувствовали мощь, исходящую от Чжао Сило. С первого взгляда стало ясно, что его сила превосходила даже Е Тина.
– Средняя стадия Предка Духа! – прошептал Бай Юньфэй, его глаза расширились от изумления.
Чжао Сило ещё не исполнилось и тридцати, а он уже достиг таких высот. Не зря его когда-то называли "гением номер один в Гаои".
Когда между группами осталось лишь несколько шагов, все остановились. Чжао Сило почтительно поклонился Е Тину и заговорил:
– Дядюшка Е, прошло много лет с нашей последней встречи. Ты ещё помнишь своего скромного племянника?
Е Тин, разглядев силу Чжао Сило, сначала был потрясён. Он, только что пробившийся на ступень Предка Духа, считался одним из сильнейших в регионе. И вдруг перед ним стоит юноша, который превзошёл его в силе. Это мгновенно подорвало его уверенность.
Но, услышав слова Чжао Сило, Е Тин немного расслабился. Видимо, молодой человек пришёл не с дурными намерениями. Е Тин сдержал свои эмоции и улыбнулся в ответ:
– Племянник, десять лет прошло! Глядя на твои достижения, мы, старики, можем только краснеть от стыда.
После обмена любезностями с Е Тином, Чжао Сило по одному поприветствовал остальных членов дома Е. Он вёл себя так, будто не замечал напряжения между семьями. Однако сам он был удивлён, обнаружив, что Е Тин уже достиг ступени Предка Духа, хотя ему говорили, что тот был лишь на поздней стадии Ядра Духа.
– Племянник Сило, твои родители, наверное, счастливы от твоего возвращения. Что же привело тебя в наш дом? – спросил Е Тин, переводя взгляд с одного гостя на другого.
Он всё ещё не пригласил их внутрь. Как глава дома и Предок Духа, он не собирался унижаться даже перед более сильным противником. Вопрос был ясен: зачем ты здесь, а не с семьёй?
Улыбка Чжао Сило не дрогнула. Он повернулся к Чжао Ляну и кивнул.
– Брат… – начал Чжао Лян, его голос дрожал.
Чжао Сило нахмурился:
– Что? Ты собираешься игнорировать своего старшего брата?
– Н-нет… – Чжао Лян покорно поклонился и сделал шаг вперёд.
Затем он повернулся к Е Тину и низко поклонился:
– Дядюшка Е, ваш недостойный племянник был глупцом и оскорбил Е Янь. Из-за моей ошибки наши семьи рассорились. Я искренне прошу прощения и готов принять любое наказание.
Все в доме Е были ошарашены этим внезапным извинением. Чжао Лян стоял, не шелохнувшись, словно ждал ответа. Е Тин, сбитый с толку, посмотрел на Чжао Сило:
– Племянник Сило, что…
Чжао Сило спокойно объяснил:
– Всё так, как говорит Лян. Мы пришли, чтобы извиниться. Его поступок привёл к раздорам между нашими домами. После моего возвращения я устранил тех, кто разжигал вражду. Я надеюсь, дядюшка Е проявит великодушие и положит конец этому конфликту.
Его слова звучали искренне, но казались наивными. Два дома уже были на грани войны, а он верил, что всё можно решить словами. Однако Е Тину было не до смеха. Ключевая деталь в монологе Чжао Сило поразила его: те, кто разжигал конфликт, были изгнаны из города.
Е Тин знал, что Чжао Сило говорил о Школе Укротителей. То, что они покинули город, и то, что Чжао Сило взял на себя ответственность за это, заставило главу дома Е серьёзно задуматься. Молодой человек либо обладал огромной силой, либо за ним стояла мощная поддержка.
Теперь Е Тин понимал, что Чжао Сило — не просто гений. Он был опасным противником, с которым нельзя шутить.
Подумав немного, Е Тин осторожно заговорил, стараясь не действовать наугад:
– Племянник Сило, прости за прямоту. Скажи, за последние десять лет ты, возможно, присоединился к какой-то школе?
Чжао Сило спокойно кивнул, не скрывая правду:
– Вы правы, дядюшка Е. Я действительно присоединился к Школе Воды и стал учеником уважаемого Ян Линьхао.
– Вице-мастера Школы Воды? – сердце Е Тина екнуло. Он никак не ожидал, что за эти годы Чжао Сило не просто попал в одну из Пяти Школ Элементов, но и стал учеником второго по значимости человека в Школе Воды. Это означало, что Чжао Сило обладал такой силой, что мог отвергнуть притязания Школы Укротителей. Две великие школы не стали бы ввязываться в конфликт из-за какой-то небольшой семьи, поэтому им пришлось уступить.
– Неудивительно, что он так уверен в себе… – подумал Е Тин. – В этом мире нет справедливости. У семьи Лю есть поддержка Школы Дерева, а теперь Чжао получили поддержку Школы Воды. Похоже, дому Е суждено оставаться на вторых ролях в этом городе. Но… тогда почему же Чжао Сило так почтителен и даже извиняется?
Е Тин лихорадочно перебирал в голове разные варианты, но в итоге признал, что это выходит за рамки его понимания. Однако он осознал, что дом Чжао раскрыл все свои карты. Теперь им ничего не оставалось, кроме как принять эти “извинения”. Иначе война между семьями была бы неизбежна, и дом Е вряд ли вышел бы из неё победителем. Полагаться на помощь Бай Юньфэя? Е Тин не был настолько глуп, чтобы вверять судьбу всего дома “чужаку”.
– Ха-ха! – засмеялся он, чтобы сгладить напряжение. – Так племянник Сило присоединился к Школе Воды! Что ж, перед тобой открываются великие перспективы! Думаю, брат Чжао гордится таким сыном, да? Хех, правда, между нашими семьями были разногласия, но если племянник так искренне хочет всё уладить, я тоже готов протянуть руку. Эта бессмысленная вражда не приносит пользы никому, так что пора положить ей конец.
Чжао Сило улыбнулся с благодарностью и шлёпнул младшего брата по затылку:
– Поторопись и поблагодари дядюшку Е!
– Спа-спасибо вам, дядюшка… – пробормотал младший брат.
Бай Юньфэй смотрел на происходящее с оцепенением. Его лицо выражало полное недоумение, как будто он изо всех сил пытался понять, что происходит.
– Неужели всё закончится вот так просто? – подумал он про себя.
http://tl.rulate.ru/book/298/96236
Готово: