В резиденции дома Чжао царила напряжённая атмосфера. Глава семьи, Чжао Син, сидел в своём кресле с угрюмым выражением лица. Было видно, что он едва сдерживает гнев. Напротив него расположился Ли Чэнь из Школы Укротителей, медленно поглаживая трёххвостую кошку. Его брови были сведены, словно он был погружён в глубокие размышления. Внизу зала на стуле сидел понурый Чжао Е, а рядом с ним – молчаливый Чжао Лян. Его лицо было плотно обмотано бинтами, оставляя видимыми лишь маленькие припухшие глазки. Теперь он и вовсе напоминал раздутый кувшин. В зале также присутствовали двое практиков на начальной стадии Ядра Духа. Такова была основная сила дома Чжао: один на поздней стадии, другой на средней и двое на ранней. Хотя смотритель дома, практик на средней стадии Ядра Духа, пропал, даже если бы он был здесь, их общая мощь всё равно не шла ни в какое сравнение с силой Ли Чэня. Однако в городе Гаои правящим лордом был практик уровня Предка Духа, и с этой силой приходилось считаться.
– Я приказал вам двоим выяснить, что происходит! – громовым голосом начал Чжао Син, глядя на Чжао Е. – Я хотел, чтобы вы узнали, почему этот мальчишка из дома Е вдруг сблизился с Лю до такой степени, что они вместе пообедали. А затем вы должны были найти повод, чтобы проучить его! Вам нужно было просто спровоцировать его и посмотреть, как отреагирует дом Лю! Но вместо этого вы позволили себя избить, не сумев даже пальцем тронуть их! Как это понимать?!
Чжао Син с грохотом ударил кулаком по столу, требовательно уставившись на Чжао Е. Тот покраснел и начал нервно подбирать слова:
– Тот человек, который был с мальчиком, оказался сильным бойцом…
– Сильным? Насколько? – перебил Чжао Син.
– На уровне средней стадии Ядра Духа… – пробормотал Чжао Е.
– Точно так же, как и ты! И всё же ты позволил себя вырубить сразу же!
– Его движения были невероятно быстры, – попытался оправдаться Чжао Е. – И его оружие было странным! Я не успел даже среагировать, как всё закончилось…
– Ладно, тогда скажи, какое оружие он использовал? – раздражённо спросил Чжао Син.
– Это был… кирпич, – смущённо проговорил Чжао Е.
Зал погрузился в гробовую тишину. Даже Ли Чэнь на мгновение замер, его рука остановилась на полпути к кошке. Чжао Син, его лицо искажено яростью, закричал:
– Что за чушь!!!
– Я говорю правду! Это был настоящий кирпич! – горько ответил Чжао Е.
– Возможно, это был какой-то мощный артефакт? – предположил кто-то.
– Может, незавершённый духовный предмет, – пробормотал Чжао Е.
Чжао Син, задыхаясь от гнева, тыкал пальцем в сторону Чжао Е, но не мог вымолвить ни слова, кроме прерывистого "ты".
Ли Чэнь, махнув рукой, прервал эту сцену:
– Неважно. Этот человек – мелкая сошка, полагающаяся на артефакт и технику. Он даже не член дома Е, так что не стоит обращать на него внимания. Мы можем использовать эту ситуацию в своих интересах. Если ты боишься вмешательства Лю, мы можем использовать эту стычку как повод для осуждения дома Е. Я пойду с тобой, и им останется только покориться. Так я выполню своё обещание. Перед лицом неодолимой силы сопротивление бесполезно. Если дом Е ещё не лишился здравого смысла, они подчинятся. Со мной, представителем Школы Укротителей, тебе нечего бояться.
– Но, служитель Ли, не слишком ли мы торопимся? – осторожно возразил Чжао Син.
Ли Чэнь, его бровь дёрнулась, ответил:
– У меня есть дела поважнее, я не могу тратить время на эти детские разборки!
В последние дни Ли Чэнь становился всё более нетерпеливым. Ему не хотелось втягиваться в конфликт двух мелких семей. Он рассчитывал быстро разобраться с этим и отправиться выяснять, что случилось с У Сэнем и остальными, но всё пошло не по плану.
– Да! – поспешно согласился Чжао Син. – Мы немедленно отправимся к дому Е и заставим их подчиниться!
– Хорошо. Не волнуйся. Я выполню все обещания. Дом Е склонится перед тобой, а позже мы пришлём пять духовных зверей пятого уровня. Мы будем поддерживать дом Чжао, пока ты не достигнешь уровня Предка Духа. Но после этого поглощение Е будет зависеть только от тебя. Взамен ты будешь подчиняться Школе Укротителей. Не бойся, мы хорошо относимся к своим вассалам.
Чжао Син, взволнованный, энергично кивнул:
– Да-да, мой дом Чжао…
– Кто сказал, что дом Чжао будет подчиняться Школе Укротителей? Не бывать этому!
Громкий голос разнёсся по залу, заставив всех вздрогнуть. Даже Ли Чэнь резко поднял взгляд, а его кошка зашипела, выгнув спину. В зал уверенно вошёл молодой человек в синей одежде. Он осмотрел помещение, улыбнувшись с ностальгией, затем перевёл взгляд на Чжао Сина.
– Отец, я вернулся.
Чжао Син, ошеломлённый, уставился на него. Затем его лицо осветилось узнаванием.
– Ты же… Сило! – дрожащим голосом произнёс он.
Молодой человек улыбнулся:
– Это я, отец. Я вернулся домой. Я был глуп и упрям. Прости, что заставил тебя волноваться все эти десять лет…
– Теперь ты дома, теперь всё хорошо… – Чжао Син, потеряв всю свою суровость, смотрел на сына с любовью и облегчением. – Когда ты ушёл, твоя мать так переживала… Десять лет без весточки, мы уже думали, что с тобой случилось несчастье… Но теперь всё хорошо, ты дома. Вся семья снова в сборе…
Сило улыбнулся ещё шире:
– Да, я дома. Я больше не заставлю вас волноваться. Более того, я позабочусь о том, чтобы дом Чжао стал одним из самых могущественных в провинции Бэйянь!
– Ха! Какие смелые слова! – воскликнул Ли Чэнь, его лицо выражало скептицизм.
– Парень, судя по тому, что я услышал, ты ни в грош не ставишь мою Школу Укротителей. Какая наглость! Да кто ты такой! – зловещий голос прервал тёплую атмосферу воссоединения отца и сына. Жестом остановив отца, молодой человек с вызовом посмотрел на Ли Чэня: – Я Чжао Сило из Школы Воды!
***
Примерно в это же время что-то совершенно неожиданное происходило в поместье семьи Е. Бай Юньфэй стоял во дворике в северной части усадьбы, не отрывая взгляда от Громовой Птицы, которая парила перед ним на высоте нескольких метров. Птица была окутана потрескивающими пурпурными молниями, а на лице Бай Юньфэя застыло выражение полного замешательства.
– Что же… что здесь происходит… – прошептал он, не в силах оторвать взгляд от невероятного зрелища.
http://tl.rulate.ru/book/298/87949
Готово: