Лес Духовных Зверей раскинулся на огромной территории. К югу от него лежала провинция Северного Тумана, принадлежащая империи Тяньхунь. Эта область была надёжно защищена от нападений зверей Престийским Перевалом. Здесь лес был особенно густым и почти непроходимым. Чем дальше на северо-запад, тем реже становились деревья, и они словно пригибались к земле. Если же отправиться на восток, то лес постепенно терял свою мистическую атмосферу, превращаясь в обычный лесной массив, а ещё дальше — в морское побережье. Если путник двигался строго на запад, то, выйдя за пределы зоны контроля Престии, он натыкался на естественный природный барьер, отделявший империю Тяньхунь от Леса вдоль восточной границы. Этот барьер назывался Небесной Цепью. Горный хребет был невероятно протяжённым и высоким, его вершины терялись в вечных облаках. Эта непреодолимая преграда полностью изолировала шестую зону Леса и более глубокие районы от более безопасных территорий. Районы, прилегающие к провинции Северного Тумана, были цветущими и богатыми, но о духовных зверях здесь знали только из легенд.
Что касается Небесной Цепи, её высоту никто никогда точно не измерял. Даже практики, достигшие уровня Пророка Духа, не решались штурмовать эти каменные гиганты. Сильные ветра и мощные потоки элементальной энергии делали невозможным не только восхождение, но даже полёт. Это место было царством хаоса, и ходили слухи, что даже Короли Духа не способны долго выдерживать такие суровые условия. Из-за этого барьера единственным надёжным проходом между пятой и шестой зоной Леса была провинция Северного Тумана. Однако… В этом мире не бывает ничего невозможного. Даже среди непроходимых гор Небесной Цепи существовал один "изъян" — Лазурная Брешь. Многие путешественники считали её ещё более прекрасной, чем сами горы. Некоторые даже говорили, что этот проход слишком ровный и уникальный, чтобы быть созданным природой. Как будто неизвестный гигант ударил по Небесной Цепи огромным мечом, оставив на хребте "зарубку" шириной около ста метров…
Если смотреть вверх, идя по этому проходу, можно было увидеть лишь узкую синюю полоску неба, откуда и появилось название "Лазурная Брешь". По легенде, неизвестным гигантом был сам Император У Тяньхунь, прорубивший этот проход своим мечом…
****
15 октября 2013 года по календарю империи Тяньхунь. К вечеру небо прояснилось, и после коротких сумерек на небе загорелись тысячи звёзд и яркий серп луны. Примерно в километре от Лазурной Бреши в темноте мерцал одинокий огонёк. Это был костёр, освещавший вершину холма и одинокую фигуру, сидящую у дерева. Человек, прислонившись спиной к стволу, задумчиво разглядывал кольцо на своей ладони, словно пытался пронзить его взглядом. Некоторое время ничего не происходило, но затем с лёгким хлопком в воздухе появился короткий меч с зазубренным лезвием, похожим на пилу. Человек внимательно осмотрел оружие, разочарованно вздохнул и жестом заставил его исчезнуть, после чего снова уставился на кольцо. Свет от костра иногда вспыхивал достаточно ярко, чтобы осветить лицо человека. Он был удивительно молод, не старше 23–24 лет. Юноша был одет в серую походную одежду, немного поношенную, но опрятную. Его причёска была небрежной: пряди разной длины спускались на спину, а чёлка почти полностью скрывала глаза. Лицо нельзя было назвать красивым, но в нём читалась зрелость и решительность воина. Спокойная улыбка на губах придавала ему вид опытного и беззаботного странника. Этим молодым человеком был Бай Юньфэй.
Он двигался на запад с того самого дня, когда произошла битва с Чёрным Королём-Драконом. Целый год Юньфэй шёл к своей цели — Лазурной Бреше. Изначально он планировал пройти по проходу сегодня и заночевать в пятой зоне, но решил не спешить и потратить время на обдумывание дальнейших планов. Однако вскоре после того, как Юньфэй и его спутники остановились на ночлег, на них напали. Нападающими были две древесные мухи шестого уровня, которых практики называли Костеедами. Эта зона находилась на границе пятой и шестой зон, так что таких зверей здесь быть не должно было. Но враги оказались вполне реальны. Бай Юньфэй понял, почему они здесь появились, только после боя: Лазурная Брешь.
Лазурная Брешь была единственным проходом в Небесной Цепи. Большинство духовных практиков отправлялись в Лес Духовных Зверей через Престийский Перевал, но некоторые выбирали Лазурную Брешь, так как она позволяла быстрее попасть в шестую зону. Эти два Костееда, вероятно, устроили здесь ловушку для неосторожных практиков, как разбойники на дороге. Эти духовные звери обладали стихией дерева и могли летать. Со стороны они напоминали огромных мух, но на самом деле обладали невероятно твёрдыми и острыми зубами, которыми прокусывали кости жертв и высасывали костный мозг. Костееды быстро развивались и имели сильные врождённые способности, но их главным слабым местом был крайне низкий интеллект. Даже редкие представители, достигшие седьмого уровня, продолжали действовать исключительно по инстинктам.
Их излюбленная тактика не сработала на Бай Юньфэе, который почуял их первым и скрыл свою ауру с помощью Искусства Сокрытия Духа. За время путешествия по Лесу юноша уже не раз сталкивался с внезапными нападениями и научился быть готовым ко всему. Уклонившись от обнаружения, он не медлил устроить свою засаду.
Бай Юньфэй не стал проявлять беспечность. Он сразу же активировал режим Берсерка и вместе с Сяо Ци в первые же минуты боя убил одного из нападавших. Второй Костеед, несмотря на свой низкий интеллект, проявил необыкновенную смекалку и скорость, предпочтя сбежать сразу же после гибели своего «товарища». Но Сяо Ци и Волк Огненного Грома не собирались оставлять агрессора безнаказанным и бросились в погоню. Режим Берсерка не был рассчитан на длительные сражения, поэтому Юньфэй решил остаться и подождать их здесь. Едва ли этим двоим понадобилась бы помощь, чтобы справиться с одной древесной мухой. Так получилось, что сейчас Юньфэй сидел у костра в одиночестве.
Юноша не знал, как долго эти две мухи сторожили проход через Лазурную Брешь, но огромная куча костей возле их логова наводила на размышления. Судя по всему, они обосновались здесь уже очень давно. В качестве бесплатного приза Бай Юньфэй обнаружил целую россыпь оружия и пространственных колец среди останков. Он даже простил несчастным зверям их неудавшуюся попытку убить его. Однако количество пространственных колец оказалось куда меньше, чем можно было ожидать, судя по количеству костей. Похоже, кто-то уже успел поживиться здесь ранее, вероятно, дождавшись, когда древесные мухи улетят на охоту.
Присваивать вещи умерших было не слишком гуманно, но такое количество духовных предметов перед глазами могло соблазнить кого угодно. Не воспользоваться такой возможностью было бы просто глупо. В качестве компенсации Бай Юньфэй позаботился о том, чтобы захоронить разбросанные вокруг логова кости. Закончив с этим, он вернулся к костру и начал ждать возвращения Сяо Ци с Волком. Чтобы не терять время, он занялся изучением содержимого найденных колец. Большинство из них оказались разочарованием, так как не содержали ничего полезного по мнению Бай Юньфэя. Самый ценный артефакт был лишь предметом земного класса среднего грейда. Впрочем…
[Класс предмета: Человеческий, средний грейд]
[Элементальное сродство: Огонь]
[Атрибут: Сила, +230]
[Требуется для улучшения: 80 зарядов души]
Бай Юньфэй с довольным видом кивнул, разглядывая красный браслет:
– Не предел мечтаний, но и не совсем барахло.
Как всегда, обнаружив интересную вещь, он тут же занялся её улучшением. Через короткое время раздалось:
[Успешный апгрейд!]
[Класс предмета: Человеческий, средний грейд]
[Элементальное сродство: Огонь]
[Уровень апгрейда: +10]
[Атрибут: Сила, +230]
[Дополнительный атрибут: Сила +110]
[Духовная совместимость: 10%]
[+10 Дополнительный эффект: Увеличивает урон всех огненных атак на 10%.]
[Требуется для улучшения: 80 зарядов души]
Увидев описание, Бай Юньфэй с горящими глазами проговорил вслух:
– Увеличивает урон всех огненных атак! Что за находка!
Даже если бонус был небольшим, всего 10%, это был постоянный дополнительный эффект. Он намного превосходил большинство артефактов земного класса нижнего грейда, которые он улучшал ранее.
– Неплохо, неплохо. Сегодня удача мне явно благоволит, раз расщедрилась на такую кучу подарков! – мысленно ухмыльнулся Юньфэй, надевая обновку взамен браслета на правой руке, который увеличивал дух.
Бай Юньфэй успел изучить содержимое ещё нескольких колец, как вдруг почувствовал слабое возмущение в своём сознании. Осознав его источник, он улыбнулся. Это было сообщение от Сяо Ци, переданное через духовный пакт, о том, что они убили сбежавшего Костееда и уже возвращаются назад.
– Отлично, теперь можно и ужином заняться, – хмыкнул Бай Юньфэй, доставая из кольца несколько жирных рыбин. Они уже были почищены и помыты, оставалось только запечь их. Юноша нанизал рыбу на подходящие веточки и воткнул их возле костра. Затем сдобрил каждую рыбину щепоткой пряностей и предоставил жару огня сделать своё дело.
– А-а-а-а-а!!!
Рыба только начала подрумяниваться, когда ночную тишину пронзил чей-то истошный вопль. В мгновение ока встав на ноги, Бай Юньфэй повернул голову в сторону Лазурной Бреши. В свете луны он увидел женский силуэт в розовом одеянии, который, окружённый алыми вспышками, мчался прочь от прохода. Женщина явно не жалела сил, щедро расходуя элементальную энергию при каждом шаге. На её лице застыл ужас, она вопила, едва не срываясь на хрип. Буквально через несколько секунд за ней из Лазурной Бреши показались ещё двое – два мускулистых мужчины, окружённые оранжевой и синей аурами. В руках одного из них был массивный клинок с кольцами вдоль лезвия, с которого капала свежая кровь.
В этот момент женщина заметила фигуру на вершине холма, и её лицо осветилось безумной надеждой. Не колеблясь ни секунды, она бросилась в сторону Бай Юньфэя.
http://tl.rulate.ru/book/298/477868
Готово: