Веревки, протянутые к Маяку, у его основания почти сошлись, создавая настоящую толкучку. Там, где взбирался Бай Юньфэй, тринадцать духовных практиков уже схлестнулись в борьбе. Никто из них не был серьёзной угрозой — сильнейший лишь достиг поздней стадии Адепта Духа. Это были молодые люди, которые, судя по всему, решили поучаствовать ради того, чтобы впечатлить своих спутниц, пришедших на фестиваль. Духовные практики, как и обычные люди, живут полной жизнью, особенно в молодости. И если они пришли сюда с возлюбленными, то, конечно, хотели покрасоваться.
После нескольких стычек двое участников упали в реку. К этому моменту Послушники Духа уже поняли, что им здесь не место, и начали добровольно покидать состязание. Остались только три Адепта на средней стадии и один на поздней. Ещё четыре Адепта Духа на средней стадии уже миновали затор и теперь уверенно двигались вверх по верёвкам.
Зрители заметили Бай Юньфэя и начали громко обсуждать:
– Эй, смотрите! Кто-то ещё решил попробовать взобраться!
– Что? На верёвках уже тесно, но его это не остановило? Неужели он не понимает, что у него нет шансов?
– Ну, держится он неплохо. Может, у него есть чем удивить?
– Пф! Посмотри, сколько ему лет! Двадцать, не больше. А там сплошные Адепты Духа, один другого сильнее. Спорим, он просто не понимает, куда влип!
– Смотри! Он уже добрался до остальных!
Пока зрители обсуждали его, Бай Юньфэй спокойно продвигался вперёд. Остальные участники заметили его только тогда, когда он прошёл уже половину пути. Никто не воспринял его всерьёз — ведь он не излучал никакой ощутимой духовной силы.
– Братишка, боюсь, тебе всё равно не выиграть этот фонарь. Сэкономь силы и отправляйся вниз! — сказал один из Адептов, пытаясь мягко столкнуть его.
Бай Юньфэй улыбнулся:
– Ха-ха, спасибо за заботу, братец, но мне тоже нужен этот фонарь. Пожалуйста, отправляйся вниз первым.
Не успел он закончить фразу, как его рука молниеносно схватила руку практика. Лёгким движением Бай Юньфэй дёрнул его мимо себя, и молодой человек улетел в воду. Это произошло так быстро, что практик осознал падение, только очутившись под водой.
Остальные участники замерли в изумлении, глядя на добродушно улыбающегося юношу. Бай Юньфэй двинулся дальше, спокойно обращаясь к оставшимся:
– Господа, помните, это фестиваль, радостное событие. Будьте вежливы и не перенапрягайтесь.
Теперь его воспринимали как угрозу. Большинство решило держаться от него подальше, но двое практиков, действовавших заодно, решили бросить вызов.
– А-ха-ха, братишка, ты абсолютно прав! Мы здесь, чтобы повеселиться! Хочешь померяться силами с нами?
Они переглянулись, синхронно кивнули и бросились на Бай Юньфэя. Один попытался схватить его за плечо, а второй подставил подножку. Бай Юньфэй, всё так же улыбаясь, ловко увернулся, завалившись вбок. Рука его случайно ударила по верёвке, и он, словно пружина, вернулся в исходное положение. В этот момент он поймал руку первого практика, резко потянул его на себя и швырнул во второго. Оба не успели ничего понять, как уже оказались в реке.
Публика замерла в шоке. Бай Юньфэй, не теряя времени, взглядом предупредил последнего из четвёрки и бросился к оставшимся участникам. Несколько быстрых движений — и река приняла в свои объятия оставшихся Адептов Духа. Бай Юньфэй сдерживался, поэтому никто серьёзно не пострадал.
Публика была в восторге. Гости и жители города, затаив дыхание, следили за каждым движением юноши. Пока Бай Юньфэй карабкался по верёвкам со своей стороны Маяка, с двух других сторон показались два других участника.
Как только трое молодых людей встретились у основания шпиля, они одновременно вскрикнули от удивления, широко раскрыв глаза:
– Это вы?!
С другой стороны к ним подходили Е Чжицю и Фэй Нянь! Поскольку это было всего лишь небольшое состязание, Бай Юньфэй даже не подумал использовать своё духовное зрение. К тому же он не обращал особого внимания на то, что происходило на других сторонах Маяка. Поэтому его изумление было ещё сильнее, когда он увидел лица своих друзей.
– Е Чжицю, Фэй Нянь, вы тоже здесь. Какое совпадение…
– Юньфэй, Фэй Нянь, как вы здесь?.. – одновременно с ним растерянно произнёс Е Чжицю.
Фэй Нянь тоже не остался в стороне:
– Это мои слова. Что вы здесь делаете, ребята?
Бай Юньфэй бросил взгляд в сторону, откуда стартовали Фэй Нянь и Е Чжицю, и заметил в толпе Сыма Юэ и Лин Ии, которые пристально смотрели в их направление. Он тут же понял, что произошло.
На несколько секунд воцарилось неловкое молчание. Прямо над ними ярко переливался различными цветами Радужный Фонарь. Толпа внизу, увидев, что все трое сошлись у подножия шпиля, начала громко шуметь, требуя зрелищного завершения невероятного состязания. В конце концов, участие в этом событии означало, что каждый из них хотел заполучить главный приз. Но их было трое, так что теперь им оставалось делать? Сражаться?
– Хорошо… что будем делать, сражаться? – наконец улыбнулся Бай Юньфэй.
– А смысл? Е Чжицю ещё даже не достиг ступени Предка Духа, и мы даже вдвоём не сможем тебя одолеть, – разочарованно развёл руками Фэй Нянь. – Вот уж не думал, что и ты, Юньфэй, примешь участие в этом состязании. Ты собираешься преподнести Радужный Фонарь младшей ученице Тан? Когда вы успели так далеко зайти? Удивительно. Мне потребовалось три года, чтобы настолько сблизиться с Сяо Юэ! Е Чжицю, ты меня тоже удивил… хотя, как я слышал, многие младшие ученики сходят с ума от ревности из-за того, что происходит между тобой и наставницей Лин, хе-хе-хе…
Его слова заставили Бай Юньфэя и Е Чжицю почувствовать себя неловко. Юньфэй прочистил горло и попытался возразить:
– Ну… на самом деле… Мы с Синьюнь не настолько…
– Да, да, я понял, – кивнул Фэй Нянь. – В бездну твоё “не настолько”! Можешь ничего не говорить, я не стану тебе препятствовать. К чёрту, просто возьми уже этот грёбаный фонарь. Для меня это всего лишь тупой светильник, но женщины из-за него с ума сходят, что есть, то есть…
Бай Юньфэй потерял дар речи. Фэй Нянь каждой новой фразой делал ситуацию ещё более неловкой. Юньфэй повернулся к Е Чжицю:
– Чжицю, почему бы тогда тебе не забрать его для Лин Ии?
Тот мельком глянул сначала на Лин Ии, затем нашёл глазами Тан Синьюнь и Сыма Юэ, после чего покачал головой.
– Нет уж, забудь. Бери ты. Это же соревнование, а ты сильнее нас обоих. Это означает, что ты по умолчанию победитель.
– Я… – Юньфэй хотел что-то сказать, но в этот момент из-за его спины раздался свист, и мимо юношей пролетел какой-то предмет, заставив всех троих замолчать от изумления.
*Крак!*
Раздался лёгкий неприятный скрежет. Вокруг Радужного Фонаря обвилась совершенно чёрная металлическая цепь. И в следующий миг она резко натянулась! На глазах у тысяч ошеломлённых зрителей Радужный Фонарь, главный приз за победу в состязании, словно падающая звезда, низринулся на берег!
http://tl.rulate.ru/book/298/242416
Готово: