Когда Бай Юньфэй вернулся в свои покои, он провел весь оставшийся день, тщательно изучая золотой кинжал, созданный Коу Чанкуном. Каждая деталь, каждый изгиб и даже мельчайшие пятнышки на поверхности духовного предмета словно врезались в его память, будто он пытался воссоздать его образ в своей голове. На следующий день он снова углубился в это занятие.
– Итак, Юньфэй, я рассказал тебе об основных принципах фазы Сжижения. Теперь пришло время попробовать самому. Покажи учителю, чего ты достиг за это время, – с улыбкой произнёс глава Коу. Он взмахнул рукой, и на его ладони появился кусок чёрной породы размером с кулак. – Это тот же вермикулит, что я использовал в прошлый раз. Вперёд, начинай.
С этими словами он бросил камень Юньфэю.
– Да, мастер, – серьёзно ответил юноша.
Поймав камень, Бай Юньфэй внимательно осмотрел его, затем глубоко вдохнул. Его взгляд приковался к вермикулиту, а духовная сила начала собираться в его правой руке. Вскоре над ладонью вспыхнул яркий сгусток пламени, полностью охватив чёрный камень. Вермикулит завис в воздухе, поддерживаемый огнём. Температура повышалась, пламя становилось всё жарче, и камень начал уменьшаться на глазах. Примеси выгорали, обнажая золотистые участки.
Коу Чанкун улыбнулся, одобрительно кивнув. Но вдруг Бай Юньфэй резко усилил температуру пламени, и золотая жидкость, сочившаяся из остатков камня, начала кипеть.
– Не торопись, Юньфэй. Ты ещё не закончил Сжижение, – предупредил глава Коу.
Юноша кивнул, не отвлекаясь. Он направил в руку ещё больше духовной силы, и жидкость начала уплотняться. Однако через несколько мгновений Коу Чанкун снова заговорил:
– Достаточно! Юньфэй, стоп!
Бай Юньфэй мгновенно остановил поток огня, но было уже поздно. Золотой сгусток вспыхнул и превратился в тёмную жидкость, растекающуюся по его ладони.
– М-мастер… – смущённо взглянул он на учителя, его сердце сжалось от стыда.
– Ха-ха, не переживай. Недостаток контроля – это нормально вначале, – успокоил его Коу Чанкун, махнув рукой. – Опыт складывается из множества неудач. Не думай, что всё должно получаться с первого раза.
С этими словами он призвал кучу вермикулита, по высоте доходившую Юньфэю до груди, и протянул ему ещё один красный камень:
– Продолжай. На этот раз не спеши, сделай всё сам.
– Да, мастер, – покорно ответил Бай Юньфэй и снова принялся за работу.
Неудача. Неудача. Неудача…
Пять часов спустя юноша наконец смог выделить эссенцию из огненного камня. Маленький шарик прозрачно-алой жидкости парил над его головой.
– Очень хорошо. Теперь можно перейти ко второй фазе. Юньфэй, попробуй соединить эту эссенцию с этими тремя дополнительными материалами, – сказал Коу Чанкун.
С утра до позднего вечера Бай Юньфэй упорно экспериментировал, но каждая попытка заканчивалась неудачей. К вечеру он уже израсходовал более полутонны материалов. Если бы кто-то из мелких кланов увидел это, то наверняка решил бы, что юноша сошёл с ума.
Когда наступила ночь, Бай Юньфэй всё ещё не справился с фазой Совмещения. Ингредиенты либо сгорали, либо смешивались в неправильных пропорциях. Очередная попытка закончилась взрывом, и золотая жидкость расплескалась по полу.
– Фух… – Бай Юньфэй тяжело выдохнул, его лоб был покрыт потом.
– Юньфэй, на сегодня хватит. Ночь уже на дворе, – спокойно сказал Коу Чанкун, замечая, что юноша тянется к новому куску вермикулита.
– Мастер, ваш ученик хотел бы попробовать ещё раз… Может, именно сейчас у меня получится… – с надеждой произнёс Бай Юньфэй.
Коу Чанкун покачал головой:
– Юньфэй, ты слишком нетерпелив. Это качество не поможет тебе в искусстве создания духовных предметов. Иди отдохни, обдумай всё, чему научился сегодня. Завтра продолжим.
– Да, мастер, – разочарованно вздохнул юноша. – В таком случае, позвольте откланяться.
Вернувшись в свои покои, Бай Юньфэй даже не вспомнил о еде или воде. Он лёг на кровать, устремив взгляд в потолок, и погрузился в размышления.
– Искусство создания духовных предметов оказалось таким сложным… Я не смог освоить даже первых шагов… – тихо прошептал он.
Действительно, всё было намного труднее, чем он предполагал. Непрерывный контроль над элементом огня, необходимость поддерживать мощный поток духовной силы – всё это выматывало до предела.
По оценкам Юньфэя, к концу сегодняшней тренировки от его немалого запаса духовной энергии осталось в лучшем случае половина…
Его рассеянный взгляд ещё какое-то время блуждал по потолку, но затем лицо внезапно застыло, а руки сжались в кулаки. Разочарование и усталость в глазах испарились, уступив место непреклонной решимости.
– Бездна, это всего лишь первый день, а я уже чувствую себя побеждённым? Даже если я действительно потерплю неудачу, это будет отличный опыт, как говорил мастер! Нужно просто продолжать учиться, и рано или поздно я достигну своей цели!
Прогнав из души все пораженческие мысли, Бай Юньфэй закрыл глаза и начал восстанавливать в памяти картину сегодняшней практики. Он внимательно анализировал каждую свою ошибку, разбирая даже малейший успех на мельчайшие детали. Каждое предупреждение Коу Чанкуна было высечено у него в памяти, чтобы использовать эти замечания как ориентиры на пути к совершенствованию. Шаг за шагом, ошибка за ошибкой, снова и снова. Бай Юньфэй учился…
****
На следующий день Бай Юньфэй вернулся к Коу Чанкуну, чтобы продолжить обучение, и снова попытался пройти вторую фазу – Совмещение. Неудача. Он попробовал ещё раз. Неудача. И снова. Неудача. И опять…
Прошёл ещё один день, но Бай Юньфэй так и не смог завершить этот этап. На третий день всё повторилось. И на четвёртый. И на пятый…
****
Бай Юньфэю понадобилось десять дней, чтобы наконец прорваться к следующей фазе – Очищению. Только чтобы снова оказаться в тупике…
Юноша стоял в центре зала, держа в руках ослепительный сгусток света, который уже начал принимать форму кинжала с трёхдюймовым лезвием. Его глаза, налитые кровью, были прикованы к предмету. Почти с рычанием он прошипел про себя:
– Последнее препятствие! Мощность огня на 70%! Пожалуйста, пусть всё получится!
[Громкий звук!] Огонь разошёлся волной во все стороны, но кинжал в руке Бай Юньфэя сохранил свою форму.
– Я… Я сделал это! Я након…
Но прежде чем его охватил восторг, раздался резкий хруст. Юноша опустил взгляд и увидел, как по клинку пробежала трещина. А затем… кинжал рассыпался на куски.
– ……
Горечь и разочарование оглушили его. Сжав кулак, он посмотрел, как металлическая пыль от неудавшегося предмета медленно оседает на каменный пол, мерцая в свете светящихся кристаллов…
http://tl.rulate.ru/book/298/194994
Готово: