Пока Бай Юньфэй сражался с Цинь Луном и Янь Тяньсином, в глубинах шахты первобытного камня происходили свои события. Несколько членов семьи Цинь оставались в той же пещере, откуда ушли Цинь Тянь и двое других. Человек с серьезным выражением лица, один из старших в группе, некоторое время молчал, прежде чем решил заговорить.
– Цинь Ся, – обратился он, – сообщи всем Возвышенным Душам нашей семьи, чтобы они собрались на поверхности. Пусть рассредоточатся в пятикилометровом радиусе от шахты и блокируют все входы. Никто не должен проникнуть внутрь!
– Слушаюсь! – Немедленно поклонившись, худощавый мужчина средних лет быстро покинул пещеру.
Остававшийся мужчина, Цинь Хэ, был двоюродным братом Цинь Тяня и вторым по старшинству после патриарха, сидевшего в центре пещеры. Он находился на грани превращения в Короля Душ поздней стадии и мечтал стать Императором Душ, хотя Цинь Тянь всё же превосходил его в силе.
Вскоре после ухода Цинь Ся в пещере снова зашевелились. Все уставились на вход, почувствовав приближение двух аур. Одним из них был Цинь Ся, а вторым — человек ученого вида, которого он поддерживал. Его появление вызвало тревогу.
– Цинь Шу! – воскликнул один из присутствующих. – Почему ты вернулся? Что случилось?!
Цинь Шу выглядел так, будто смерть коснулась его лица. Хотя на нём не было видимых ран, он едва стоял, опираясь на Цинь Ся. Его дыхание было прерывистым, а в глазах читался ужас.
– Мы попали в засаду… за пределами шахты… – с трудом выговорил он. – Дядя и Цинь Цзянь… они оба погибли…
– Что?! – взорвался крик из толпы.
Все старцы в пещере вскочили на ноги, охваченные шоком. Новость, которую принёс Цинь Шу, казалась невозможной. Цинь Хэ шагнул вперёд, схватив Цинь Шу за грудь.
– Что ты сказал?! – рявкнул он. – Повтори!
Его грозный тон был не столько угрозой, сколько попыткой вернуть Цинь Шу в чувства. Тот дрожал, но слова Цинь Хэ подействовали.
– Мы… Мы были в двадцати пяти километрах от города Ласточка, когда на нас напали с горы, – начал он, заикаясь. – Даже дядя не почувствовал их подход. Их было двое… Один из них был мастером скрытности, словно сливался с миром. Когда он атаковал, второй появился за спиной дяди и… убил его! Цинь Цзянь попытался напасть, но и он погиб… Я… я понял, что не смогу победить, и бежал сюда…
В пещере воцарилась тяжёлая тишина. Никто не знал, что сказать.
– Не может быть! – выкрикнул седовласый старец. – Кто-то, кто может убить предводителя одним ударом?! Это безумие! Я не верю! Как может существовать столь могущественный человек?
Его слова звучали как отрицание, но в них сквозила тревога. Король Душ поздней стадии убит без сопротивления? Как такое возможно? Но Цинь Шу не был лжецом, и его слова нельзя было игнорировать.
– Кто… кто это сделал? – не сдержался другой старейшина.
Цинь Хэ, самый спокойный из всех, задумчиво смотрел на Цинь Шу.
– Человек, искусный в убийствах… и способный скрываться так, словно он часть мира… – медленно произнёс он. – Я могу думать только об одном человеке. Цзин Вуйин, «Бог смерти».
– Что?! Цзин Вуйин?! – кто-то вскрикнул. – Патриарх династии Цзин?! Разве он не погиб давно? Мы расследовали это. Он не появился даже когда Цзин уничтожили! Как он может быть жив?!
Произнесение имени Цзин Вуйина вызвало дрожь у всех. Это был человек, окутанный легендами и страхом.
– Только он мог обладать такой силой и мотивом для атаки на нас, – сказал Цинь Хэ. – Это точно он.
– Но как?! – возразил кто-то. – Десятки лет назад он уже был Королём Душ поздней стадии. Все считали, что он погиб, пытаясь стать Императором Душ. Могли ли слухи быть ложью? Может, теперь он Император Душ?!
Эта мысль усугубила страх в пещере.
– Нет, – резко ответил Цинь Хэ. – Если бы он был Императором Душ, ему не нужно было бы так осторожно убивать наших людей. Он бы просто уничтожил нас всех. Должно быть, он потерпел неудачу в своём восхождении и был ранен. Сейчас он, вероятно, лишь Король Душ на пике поздней стадии.
– Но что мы можем сделать против него? – спросил один из старейшин. – Даже так он остаётся врагом, с которым мы не справимся. Он мастер убийств и хитрости. Если Бог Смерти выбрал нас своей целью, что нам делать?
Все взгляды устремились на Цинь Хэ, ожидая ответа. Но даже он не знал, как противостоять такой угрозе. Патриарх, который должен был стать Императором Душ и возвысить их семью, оказался перед лицом опасности, способной разрушить все их мечты.
В этот момент мощная волна энергии обрушилась на пещеру. Все обернулись к патриарху, сидевшему в центре.
– Патриарх! – вскрикнул Цинь Хэ.
Что-то изменилось.
От тела патриарха исходил тусклый красный свет, и его глаза медленно открывались…
Два ярких луча алого света вырвались из его глаз. Каждый раз, когда лучи касались человека, тот вздрагивал, словно чувствуя, как его душу пронизывает, словно насквозь, тело скручивает огонь, а кровь начинает кипеть.
– Патриарх, у вас… у вас… – неуверенно заговорил Цинь Хэ.
Глаза патриарха повернулись в его сторону. Хотя рот его не открывался, все услышали голос, звучащий прямо в их сознании.
– Я все слышал… Появился сильный враг… Я больше не могу ждать… Начнем окончательное слияние душ раньше, чем планировали!
– Что?! – Цинь Хэ был поражен. – Раньше срока? Но, патриарх… это же слишком рискованно! Предыдущее слияние еще не стабилизировалось. Если мы попытаемся сделать это слишком рано, может случиться неудача…
– Если Цзин Вуйин здесь, значит, он знает о моем состоянии и не позволит планам осуществиться. Мы… должны спешить! Нельзя давать ему времени и возможности! Мы должны сделать это сейчас! Все проблемы будут решены, если я… добьюсь успеха! – Голос патриарха прозвучал в их сознании, жесткий и непреклонный, как сталь.
– Но… – Цинь Хэ все еще колебался. – Подготовка еще не завершена, патриарх. У нас недостаточно душ. Попытка форсировать процесс может быть опасно…
– Прикажи нашим людям захватить всех шахтеров в радиусе пятидесяти километров! Я использую их души!
Цинь Хэ замер, словно громом пораженный.
– Всех шахтеров? Без исключения? Но это же… – Его разум затуманился от масштабов того, что предстояло сделать. Хотя захват такого количества людей действительно дал бы достаточно душ, как они справятся с последствиями?
– Делай это немедленно! – приказал патриарх.
Цинь Хэ выпрямился и, склонившись в глубоком поклоне, ответил, стиснув зубы:
– Да, патриарх!
http://tl.rulate.ru/book/298/1783881
wiper2020 (читатель/заложение основ)
20 января 2024 в 02:42
0
Готово:
