— Я бы хотел полюбоваться на то, что находится под водой. Волны сейчас совсем невысокие, так что в самый раз немного покататься.
— Звучит интересно, – Крис кивнула, соглашаясь. Похоже, я и её заинтересовал.
Я приказал сервам спустить лодку на воду и посадил в неё Крис.
— А ты? – спросила она со смехом.
— А я чуть позже, надо сперва выйти на глубокую воду.
Я пошёл по дну, потом поплыл, толкая лодку перед собой и наконец перевалил себя через мягкий борт.
— Ну что, отойдём на глубину?
— Давай.
Я сел на вёсла и направил лодку прочь от берега. Грести оказалось легче, чем я ожидал от себя, мы быстро набирали скорость. Конечно, Крис мало весит, а может быть и материал лодки облегчает скольжение по воде? Я б не удивился, высокие технологии и всё такое… А может быть это мои ежедневные тренировки сделали меня сильней?
— Ты такой сильный, Хиро, – Крис сказала это с уважением в голосе.
— Да легко! – отмахнулся я. – Лучше посмотри, мы довольно глубоко уже зашли.
Я опустился на прозрачное дно лодки и рассмотрел под ней несколько плавающих морских тварей. Тварей? Да, иного слова мне бы на ум не пришло.
— Крис, ты не знаешь, что это за?..
Она посмотрела.
— А, вижу. Это называется рыба-филе.
— Что, так прямо и называется?
Если подумать, название вполне подходящее, больше всего эти твари и походили на свободно плавающие куски филе. И они живые при этом? Я с ума схожу, наверное, как там было сказано? «Когда долго смотришь в бездну, бездна всматривается в тебя.» Сейчас бездна имела вид живых кусков филе. Я потерял самообладание на мгновение. Крис потрогала меня за плечо.
— Что-то не так?
— Нет, просто очень уж странные… твари…
Я продолжал смотреть сквозь днище и в поле зрения попадали ещё более загадочные создания. Рыбы, чей длинный хвост походил на женские ноги в чулках в сетку. Рыбы с четырьмя плавниками, сильно смахивающими на кошачьи лапки. Не уверен, что поймай я такое создание, я смог бы потом его съесть. Что мы там о рыбалке говорили, если ловить придётся вот такое вот? Да я после первого улова сбегу!
Внезапно в поле зрения вплыло существо более всего напоминающее… русалку! Морские твари при её приближении разом бросились врассыпную. Русалка глянула вверх, на лодку и приветственно взмахнула рукой. Так, у меня галлюцинации или что?
— Не обращай внимания, это робот-спасатель, – шепнула где-то надо мной Крис. – Очевидно, приглядывает за нами на случай, если лодка опрокинется.
— Понятно… – протянул я, всё ещё немного шокированный.
Здорово. Робот в виде русалки. А почему бы и нет, собственно?
— Они ещё убирают из океана мусор и занимаются отловом рыбы, – продолжала Крис тем временем.
— Работают не покладая… – пробормотал я, продолжая всматриваться в глубину. – Кстати, вот нормальная рыбка появилась!
— Сколько же их… – протянула Крис.
Дно под нашей лодкой приблизилось. У самого дна паслись целые рыбные косяки. Обычные блестящие рыбки, большие рыбы с перьями ярких расцветок, плоские рыбины размером с подушку. Среди них медленно перемещались создания, больше всего похожие на очень большие креветки. Даже не очень большие, огромные. Даже не как знакомые мне лобстеры, а просто размером с тюленя.
— Какие здоровенные… – проговорила Крис, когда я указал на них.
— Здорово смотрятся!
— Меня они немножко пугают, – призналась Крис после крохотной паузы.
— Серьёзно?
Мы переглянулись. Глаза у Крис были круглые, похоже, она и правда боится.
— Чего в них страшного? – спросил я успокаивающим тоном.
— А тебе ничего? – отозвалась она. – Мне кажется, такая тварь и человека могла б сожрать.
— Да, понимаю. Если такая нападёт… но они, кажется, не хищники, рыбы их не боятся.
А лапы и усы там такие, что человека могли бы проткнуть насквозь… Надо с этим что-то делать, а то Крис будет бояться плавать!
— Ты знаешь, что для пищевых картриджей специально разводят маленьких существ, похожих на вот эти? Посмотри ещё раз, это просто вкусная креветка, просто очень большая.
— Хм-м-м… – Крис склонила голову набок.
Чего-то, всё же, не хватает. Остаётся последний способ. Я сделал жест в сторону «русалки» и через мгновение её голова показалась рядом с лодкой.
«Чем я могу быть полезен?»
— Скажи, этих созданий можно есть? – я указал на огромных креветок.
«Несомненно. Рекомендуется варить в подсоленной воде».
— Прекрасно, – я хлопнул в ладоши. – Принеси нам одну, я хочу приготовить её на ужин.
«Принято. Прошу подождать немного».
Русалка нырнула под лодку и я увидел, как она направляется к одной из «креветок». Те не обращали на неё внимания. Подплыв, русалка вскинула раскрытую ладонь, «креветка» вздрогнула и стала заваливаться на бок. Электрический разряд? Ещё полминуты и русалка вынырнула рядом, почтительно протягивая мне добычу. Надо будет поручить сервам убрать её в холод до вечера, когда я начну готовить.
— Жду не дождусь попробовать… – я жадно потёр одну ладонь о другую.
— Т-т-ты… – Крис съёжилась.
— Вообще-то мясо криля очень вкусное, – я вновь старательно её успокаивал. – Многие морские твари смотрятся жутковато и при этом совершенно безвредны для человека и очень вкусны. И знай: не будешь есть, я сам сожру всё. Давно хотел попробовать.
— Нет уж, не надейся. Я попробую! – Крис была сама отвага.
— Если очень не захочется, то не заставляй себя. Ещё бывает такая вещь, как аллергия на морепродукты.
С таким заболеванием от любого куска рыбы или креветки начинает чесаться кожа и возникают проблемы с дыханием. А если съесть сразу много, можно и и умереть от удушья. Это действительно опасно.
— Пусть пока креветка ждёт своего часа, а мы продолжим кататься, – подытожил я.
— Конечно. Знаешь, я бы хотела узнать о тебе побольше, Хиро...
— Побольше… – протянул я. – Ну, можно попробовать. Только не удивляйся, если на некоторые вопросы я не смогу ответить.
Я сел на весла и неторопливо повёл лодку вдоль берега.
http://tl.rulate.ru/book/29583/3172660
Готово:
Использование: