«Убивающая Демонов Пагода!»
Людей шокировало произошедшее, и они безмолвно переглядывались между собой, не зная, что сказать. Духовное сокровище ученика получило признание и имя от известного Цзян Цая — третьего в рейтинге мастеров континента Глубокого Неба. Теперь Оуян Сю из Звездного Зала станет известен во всех уголках мира культиваторов.
Переполненные любопытством люди очень хотели узнать, что особенного в маленькой пагоде. Они вытягивали шеи, вглядывались, но подходить и нарушать порядок не решались. К их большому сожалению, узнать об артефакте они смогут только по завершении процедуры оценки остальных участников.
Старик Цзян Цай продолжал восхищаться молодым талантом и вовсю расхваливал Оуяна Сю. Несмотря на свою эксцентричность он признавал талант там, где он имелся. Для человечества, находящегося на грани новой войны с демонами, появление гения настоящие благо. Когда мальчик вырастет, наберется опыта и мастерства, он станет серьезной опорой в борьбе с врагом.
— Ранг Земли! — торжественно объявил Цзян Цай.
Духовные сокровища, как, впрочем, и большинство других ценных предметов или пилюль делились на четыре категории: смертные, земные, небесные и божественные. В каждой из них вещи оценивались по качеству от низшего, до высшего. Таким образом, сокровище смертного ранга, но высшего качества сильно уступало земному рангу, пускай даже низкого качества.
Определить разницу между двумя артефактами Цзян Цай мог легко, но у него не получалось сделать то же самое с таблетками, если их уровень не сильно отличался, поэтому приходилось проводить испытания на одном крайне живучем добровольце. Помимо прочего таблетки могли обладать дополнительными эффектами в зависимости от ингредиентов, вредными или полезными, что добавляло сложности. После краткого момента воспоминаний о своих проблемах внимание старика вернулось обратно к происходящему в зале.
— У этого человека светлое будущее! — слышались голоса в толпе.
— С ним в Звездном Зале, похоже, будет еще один мастер Ковки Артефактов.
— Поздравляю Звездный Зал!
После объявления оценки, Цзян Цай двинулся к следующему столу и в привычной манере продолжил осматривать оставшиеся духовные артефакты. После Оуян Сю, предметы среднего ранга или высокого появлялись на каждые десять духовных артефактов, поэтому выражение лица старика стало гораздо лучше. Казалось, он больше не злился.
Качественные духовные инструменты изготовили в основном ученики из крупных сект таких как Звездный Зал, Павильон Небесных Тайн и других, лишь малая часть пришла из рук одиночек или бродячих практиков боевых искусств.
Из ста тридцати семи Духовных Артефактов большинство оказались низкого ранга, чуть больше дюжины достигли среднего, а предметов высокого качества обнаружилось только шесть. Для молодых мастеров, чей уровень культивации не превышал Расширения Меридиан, подобный результат считался очень хорошим.
Закончив проверять последние предметы, выставленные в зале, Цзян Цай приготовился объявить о завершении оценки духовный сокровищ, как вдруг к нему побежал человек, по виду не принадлежавший ни к одной из известных сект.
— Старший Цзян, пожалуйста, подождите, — произнес он.
— В чем дело, младший? — обернулся в его сторону Цзян Цай.
— Почему вы считаете, что моя Белая Костяная Флейта низкого качества? — спросил в недоумении юноша, взяв в руки духовный артефакт со стола, — Такого просто не может быть.
— Ну что ж, он окружен аурой смерти, у него почти совсем нет духовной энергии..., — нехотя начал объяснять Цзян Цай с несчастным видом, но вдруг прервался, — Подожди! Дай взглянуть на нее еще раз! — старик забрал артефакт и нахмурился.
Он держал в руке Белую Костяную Флейту, а в следующий миг из нее хлынула густая аура смерти, скользнула по руке, проникая в поры кожи и пытаясь распространиться по всему телу. Послышалось тихое ни не что не похожее шипение.
— Бессовестный сопляк! — взревел Цзян Цай и взглянул на молодого человека так, будто хотел убить, — Ты на самом деле очищаешь этот вид зла!
— Ах! — воскликнул юноша и попятился назад в страхе.
На втором этаже среди зрителей поднялось волнение, они с ужасом смотрели на артефакт, окруженный густой энергией смерти. Такое оружие использовали демоны, оно не считалось духовным инструментом и мастерам мира людей строго запрещалось создавать нечто подобное. Велике секты, пользуясь своим могуществом и влиянием, строго следили за исполнением запрета.
Среди человеческой расы еще до Великой войны с демонами, некоторые культиваторы использовали чрезвычайно жестокие и отвратительные методы совершенствования. Их называли Демоническим культом. Ради быстрого наращивания своих сил они не гнушались ничем, убивая других людей и поглощая их духовную энергию. Многие погибли от их руки.
Крупнейшие секты человеческого мира безжалостно преследовали всех, кто использовал методы Демонического культа, и истребляли. После тысячелетий борьбы им удалось практически полностью уничтожить наследие этих культиваторов. Много лет прошло с тех пор, когда на Континенте Глубокого Неба последний раз видели последователей темного учения. Любого человека, рискнувшего изучать их методы совершенствования, ждала смерть. Знание об этом передавалось внутри сект и большинство ныне живущих людей никогда не слышали о демонических культиваторах или артефактах.
Смертельная аура, излучаемая Белой Костяной Флейтой, делала ее самым настоящим артефактом демонов, а создателя последователем культа. Поэтому у Цзян Цая сразу появилось намерение убить мастера, давшего жизнь настолько мерзкой вещи.
— Оставайтесь на месте! — выкрикнул старик из поместья Ваньсян, спрыгнул со второго этажа и помешал ему.
— Ю Хонг, что ты делаешь?! — прогремел голос Цзян Цая.
Пока молодежь, собравшаяся на Ассамблею, пыталась понять происходящее, опытные культиваторы устремили свои острые, словно кинжалы, взгляды на молодого мастера. Они хотели немедленно наказать демонического культиватора, казалось, сам воздух в зале потяжелел от их ауры.
— Вы оба, хватит! Давайте проясним этот вопрос, прежде чем принимать решение! — сразу вмешался Сяо Мэншань и высвободил духовную энергию из своего тела.
Тираническая сила мастера Дворца Сюаньцин прокатилась по залу и остудила некоторые слишком разгоряченные головы. Больше никто не пытался действовать опрометчиво. Цзян Цай не мог проявлять неуважение к Сяо Мэншаню, поэтому подавил свой гнев и отозвал смертоносную ауру.
Под давлением духовной силы мастера дворца Лю Чэнфэн не мог дышать. В тщетных попытках противостоять ей вены на его теле вздулись, лицо покраснело. Могущество культиватора на стадии Слияния Тела превосходило его воображение.
Когда все успокоились, Сяо Мэншань отозвал свою духовную энергию. В зале послушались тихие вздохи облегчения, многим молодым практикам пришлось очень непросто под таким сильным давлением, а затем в воздухе повисло гробовое молчание. Люди ждали развязки.
— Ю Хонг, объяснись! — гневно произнес мастер Мэншань, повернувшись к старейшине Поместья Ваньсян.
Стоя перед лицом могучего практика, Ю Хонг побледнел, но довольно быстро собрался с мыслями и начал свой рассказ.
— Мальчика зовут Чоу Мин. Он не ученик поместья Ваньсян, а сын моего хорошего друга, сирота, которого я взял на попечение в детстве. Он совершенствует праведную духовную технику нашей секты и не имеет никакого отношения к демоническим искусствам. Если вы не верите мне на слово, то легко можете проверить это сами! Что касается того, почему Чжоу Мин создал демонический духовный артефакт, мне тоже очень любопытно, но я думаю, что-то пошло не так в процессе доработки, что сделало его таким, — сказал старейшина Ю Хонг.
— Как ты это объяснишь? — спросил Сяо Мэншань, на этот раз у того, кто стал причиной беспорядка.
Юный Чоу Мин нервно сглотнул, на его бледном лице читалась паника, а ноги едва слушались. Перед таким большим количеством экспертов он чувствовал себя слабым муравьем, на которого вот-вот наступят.
— Я...я нашел скрытую пещеру во время одного из путешествий. В ней увидел два высушенных скелета, а рядом лежала пара пепельно-серых жемчужин. Предметы показались мне необычными, и я взял их себе. Когда очищал Белую Костяную Флейту, то слил ее с одной из жемчужин, чтобы повысить качество. Я никогда бы не подумал, что артефакт получится демоническим, — запинаясь объяснил Чоу Мин.
После его слов, выражения на лицах экспертов изменились, казалось, они резко потеряли интерес к перепуганному молодому мастеру и начали обсуждение.
— Может ли это принадлежать «тому» демону?
— Хм. Но разве он не исчез сотню лет назад? Я думал, он всё еще жив и просто прячется, а выходит, что мёртв. Не ожидал.
— Чтобы убить его, собралось более ста экспертов Зарождения Души из шести сект, а после битвы в живых осталось лишь двое. Все сражались ожесточенно. Хотя демонический культиватор, к сожалению, сбежал, он получил очень тяжелые раны.
— Хорошо, что он умер.
Выслушав объяснения Чоу Мина, к мастеру Дворца вернулось его обычное спокойное выражение лица.
— Где вторая жемчужина? — спросил он.
— Вот, — Чоу Мин вытащил пепельно-серую жемчужину из сумки, и в тот момент, когда жемчужина открылась взору, она сразу наполнила все вокруг густой аурой смерти.
— Это действительно Бусина Мертвого Духа!
— Зачарованное оружие того демона!
Когда Чоу Мин вынул бусину, люди во дворце убедились в ее подлинности и смогли подтвердить, что ужасающий демонический культиватор действительно мертв. В конце концов, в этом духовном артефакте больше не ощущалось ауры предыдущего владельца.
Сяо Мэншань взял жемчужину из рук Чоу Мина и с помощью особой техники запечатал ауру смерти, затем убрал Бусину Мертвого Духа в пространственное кольцо.
— Я, Сяо Мэншань, сохраню эту вещь, — громко произнес он, после чего холодно посмотрел на Ю Хонга и добавил, — Если ваше поместье Ваньсян захочет вернуть её, то вы можете попросить И Сюна прийти лично и получить её!
Старейшина обладал достаточной проницательностью, чтобы понять намек Мэншаня. Бусина являлась редким магическим инструментом Небесного ранга и даже если мастер Поместья Ваньсаян придет лично, вернуть ее будет трудно.
Несмотря на демоническое происхождение предмет оставался ценным духовным сокровищем, рано или поздно ему обязательно нашлось бы применение. На всем континенте Глубокого Неба существовало не более сотни артефактов Небесного ранга, что делало Бусину Мертвого Духа очень притягательной в глазах культиваторов.
Создание инструментов такого уровня требовало больших затрат и мастеров самого высокого уровня, однако даже тогда никто не гарантировал результат. Сяо Мэншань собирался передать бусину в кузницу своей секты, чтобы ее снова очистили и усовершенствовали. Пришлось бы потратить много духовных материалов и времени, однако вышло бы гораздо дешевле, чем пытаться создать новый артефакт Небесного ранга. Поэтому, он бы никогда не отказался от настолько ценной вещи, тем более в стенах собственного дворца Сюаньцин.
— Забудьте об этом, — вздохнул старейшина Ю Хонг, — У главы поместья Ваньсян есть всё что нужно, и нет причин ехать за простым магическим инструментом. Поскольку мастер Сяо забрал его себе, я хотел бы попросить помощи дворца Сюаньцин в его хранении, — затем старейшина указал на перепуганного молодого человека, — Тогда может Чоу Мин...
— Поскольку он не демонический культиватор, то, естественно, может уйти, — отмахнулся Сяо Мэншань, сразу догадавшись, о чем пойдет речь, — Однако ему стоит раскрыть место смерти того культиватора. Я отправлю людей все проверить и убедиться в смерти демона, а после мы снимем с мальчика всю ответственность за произошедшее недоразумение. Однако помните, если он солгал, мой дворец Сюаньцин обязательно придёт за ним!
— Конечно! — быстро ответил Ю Хонг.
— Тогда, старший Цзян, что вы думаете? — Сяо Мэншань повернулся к старику, внимательно следившему за их разговором.
— Раз он не демонический культиватор, то все в порядке! Молодые люди жаждут силы и власти, но не всегда идут по верному пути! Однако, второго шанса уже не будет. Лучше хорошенько запомни это, сопляк! — Цзян Цай строго взглянул на Чоу Мина.
— Помнить...п-понял, — запинаясь, ответил тот.
— Тогда мы уйдем первыми, — Ю Хонг сжал руки перед собой, прощаясь.
Никто не высказал возражений, и он очень быстро покинул зал Высшей Чистоты вместе с Чоу Мином. После их ухода Ассамблея продолжилась. Цзян Цай объявил о завершении оценки и выбрал десять артефактов с хорошим потенциалом. Конечно, в их число вошли Пагода Убивающая Демонов и Колокольчики Восходящего Солнца от юной Сяо Юй.
По завершении первого этапа все приглашенные гости последовали за мастером Дворца на парящий остров возле зала Высшей Чистоты. Там находилась тренировочная арена, где молодые мастера боевых искусств проверяли свои силы. Она имела форму овала и места для зрителей вокруг, что делало ее немного похожей на Колизей. По краям площадку обрамляли толстые гладкие камни с рунами на поверхности и во время боя они создавали прозрачный барьер для защиты зрителей. Под поверхностью земли скрывалась мощная оборонительная формация, не позволявшая ударным волнам разрушить остров.
Цзян Цай вместе с Лю Чэнфэном прибыли на плавучий остров и заняли места на краю тренировочной площадки, готовые наблюдать за сражением артефактов.
— Младший, — старик внимательно посмотрел на Лю Чэнфэна, — Деспотичная мощь Сяо Мэншаня не навредила тебе, верно?
— Старший Цзян, я в порядке! — рассмеялся Лю Чэнфэн.
— Не испугался под давлением культиватора Слияния Тела, при этом остался остаться целым и невредимым. Интересно. Ты намного сильнее, чем остальные дети твоего уровня.
Ранее, когда Сяо Мэншань использовал свою духовную энергию, многим молодым людям на этапе очищения тела и расширения меридиан пришлось очень нелегко. Цзян Цай видел их лица и дрожащие ноги, несколько человек упало на колени, не выдержав давления. Хотя Лю Чэенфэен покраснел от напряжения и стоял, стиснув зубы, он смог вытерпеть.
-----
http://tl.rulate.ru/book/29156/2326495
Использование:
