Как только мы прибыли к подножию, учителя повели нас вверх по горной тропе длиной в пять миль. Там, как они утверждали, на берегу живописного озера находились наши домики для ночевки. Я очень надеялась, что прекрасный вид поспособствует нашему отдыху.
– Давай сюда рюкзак, – произнесла я, повернувшись к Сариэлле, и протянула руку.
Она была маленького роста – едва доходила мне до плеч, и мне не хотелось, чтобы она всю дорогу тащила тяжести.
Сариэлла покраснела.
– Я... я могу и сама, – проговорила она неестественным голосом.
А, ясно: мужская гордость.
– Да ладно тебе, – настаивала я.
Ну ничего, это не сильно уронит его достоинство – раз уж он стал девушкой, я не могу не заботиться о его здоровье. Раньше я не знала, что это Джин, и позволяла ей совершать слишком много джентльменских поступков, потому что не хотела ее огорчать. Но теперь я хотела отплатить добром за добро.
Не обращая внимания на протесты, я сняла рюкзак с ее плеча и взвесила его в руке. Для нее явно тяжеловат.
Обернувшись, я проверила, как там Гари и Кина. Было заметно, что Кине тоже непросто тащить свой рюкзак, и я уже собиралась забрать его и у нее, но Гари меня опередил.
– Эй, давай я понесу, – предложил он и взял рюкзак, не дожидаясь ее согласия.
Кина надулась и неохотно выдавила «спасибо».
– Не за что, – отозвался Гари.
Я кивнула, глядя на них.
– Идем дальше.
Пока мы брели вверх по тропе, солнце начало садиться. Его желтовато-оранжевое сияние пробивалось сквозь ветви деревьев, заливая землю под нашими ногами.
– Ну почему я не взяла фотик? – Проныла Кина, останавливаясь прямо перед нами.
– Какая жалость, – ухмыльнулся Гари.
Тропа была каменистой и слегка размытой – результат прошедшего пару дней назад дождя.
Я обернулась.
– Будьте осторожнее, – предупредила я остальных, заметив, что им непросто дается этот путь. Я была рада, что нас разбили на группы – так проще помогать друг другу, если кто-то вдруг упадет.
Вновь устремив взгляд на дорогу, я не заметила, что наступила на особенно скользкий участок, и покачнулась. Я уже готова была кубарем покатиться вниз, как вдруг чьи-то руки легли мне на локти и на спину. Друзья пришли мне на помощь, как только заметили, что я теряю равновесие.
Я смущенно улыбнулась и поблагодарила их, поправляя оба рюкзака.
Мы продолжили путь, и я попросила Гари, Кину и Сариэллу идти впереди, чтобы в случае чего предотвратить их падение. Так я хотя бы смогу подхватить их.
– Если не за тобой, то пойду рядом, – заявила Сариэлла, упрямо останавливаясь.
Гари и Кина тоже принялись возражать, но я не уступала. Мое нынешнее тело могло послужить отличной опорой. Но Гари вдруг окинул нас понимающим взглядом и, взяв Кину за руку, пошел впереди.
Неужели он решил, что я просто хочу остаться наедине с Сариэллой?
Я, вообще-то, как джентльмен себя вести пыталась! Без каких-то там скрытых мотивов! Эх, мои добрые намерения были поняты превратно.
– Не хочешь взять меня за руку? – Со скромной улыбкой спросила Сариэлла.
– Только затем, чтобы ты не упала, – быстро придумала оправдание я, чтобы не выдать, насколько сильно мне этого хочется, и быстро схватила ее ладонь.
– Конечно-конечно, – с притворной наивностью закивала Сариэлла.
На последнем этапе пути местность стала совсем горной, а тропа – крутой, и я мысленно порадовалась, что держу Сариэллу за руку. Сама она была невысокого роста, а ее мышцы были плохо развиты, и ей не хватало выносливости. Было трудно сдержать самодовольство всякий раз, когда она опиралась на меня.
Мы добрались до вершины до заката. Домики, которые Академия специально построила для студентов, были причудливо «расставлены» вдоль озера, словно часовые.
– Все молодцы, пришли вовремя! – Поздравил нас учитель физкультуры.
Он был нашим классным руководителем и по совместительству курировал нашу группу в поездке.
– Не хочу вас огорчать, молодежь, но спать вы будете раздельно! Мальчики отправляются в домики на левом берегу, девочки – на правом. В домиках по две комнаты, в каждой найдется место для пяти человек. Ужин в восемь! Увидимся в столовой главного здания!
После распределения нам дали отдохнуть часок до ужина.
– Я отнесу рюкзак в твой домик, – пообещала я Сариэлле.
Я отпустил ее руку еще тогда, когда мы добрались до вершины. Мне не нравилось, что мы привлекаем к себе столько внимания.
Гари с рюкзаком Кины на плече пошел за мной. Волею судьбы Кина и Сариэлла оказались в одной комнате, как и мы с Гари. Скорее всего, при распределении учителя ориентировались на то, кто с кем дружит, чтобы избежать ненужных склок.
Прежде чем я ушла, Сариэлла вручила мне упаковку горячих компрессов.
– По ночам бывает прохладно.
Я была благодарна ей за заботу. Но вдруг Кина достала из рюкзака шерстяное одеяло и протянула мне.
– Очень холодно. Держи, – проговорила она, сунув одеяло мне в руки.
– Эм, разве ты его не для себя взяла? – Оторопело спросила я. – Не похоже, что в сумке лежит еще одно.
– У меня есть запасное, – ответила Кина, пряча за собой изрядно похудевший рюкзак.
...ну да, конечно.
– Да нет, не надо, – отказалась я, возвращая ей одеяло.
Кина топнула, а я не знала, что делать.
– Да ладно, прими его, Райли, – попросила Сариэль. – Раз у Кины с собой запасное, то волноваться не о чем.
У Кины было такое лицо, словно она муху проглотила. Сариэлла пришла к ней на помощь, чтобы сохранить ее достоинство. Она действительно очень хорошая подруга. Я была рада, что их отношения стали менее напряженными.
Из-за того, что Сариэлла встала на сторону Кины, мне пришлось тащить одеяло в наш домик.
http://tl.rulate.ru/book/29147/1604670
Готово:
Использование:
