Глава 2
Арчи был всё таким же голым. Всё что оставалось — это таскаться с чёрной тканью. Таскаться, в попытках понять, что с ней делать. Как взаимодействовать. Быть.
Изучая местность, размышляя о провалах и ошибках, Арчи стал натыкаться на редкие чёрные пагоды с выгравированными именами прошлых Рук. Все они были пусты: ни их хозяев, ни других Рук в них не было. Лишь изредка попадались странные вещи или настенные письмена. Ничего интересного.
Очередная пагода стояла в окружении деревьев. Она была чёрной, как башни, но не имела идеальной цилиндрической или кубической формы. Над её входом было вырезано слово.
— Ама, — прочитал Арчи.
Новоприбывшее сознание влетело в пагоду.
Внутри всё было таким же. Но были и отличия. На стенах были выступы. На них что-то лежало. На первый взгляд — много всего.
В центре была надпись. Она гласила:
— Времени нет. Сохрани свой миг.
Здесь были сохранены момент разных Рук, захотевших оставить что-то о себе. (Оставили не все, лишь немногие из них.)
◊ ◊ ◊
Арчи держал в руках чёрную ткань. До него стало доходить понимание её ценности. Важности. Он ощущал её необычность. Всё больше… и больше…
Любой бы начал терял голову, окажись она у него. Желал бы стать единым с нею… Слиться… Стать ею. Это чувство овладевало разумом.
И Арчи не был исключением. И он становился единым целым.
Процесс пошёл…
Иногда стопорился.
В такие моменты Арчи брал передышку.
Отходил.
Бездумно плутал.
Возвращался.
Продолжал.
Снова брал передышку.
Изучал моменты прошлых Рук. Погружался в них. В их историю.
Моменты… Казалось, они представляют собой что-то ценное и важное. Они помогали понять этот мир. Давали ответы… На деле же — не более чем капля в море. Капля, не представляющая из себя ничего.
Суть мира оставалась всё такой же неосязаемой. Покрытой пеленой. Неизвестной. Но… Арчи ценил эти моменты. Они указали путь. Помогли начать сливаться с тканью. Сделать первые шаги…
Однако в этом и была вся соль: в понимании «как встать на ноги и начать ходить» нет ничего особенного. Нет ничего важного. Но пока ты не встанешь, простым этот этап не покажется. В дальнейшем до Арчи дойдёт. Он поймёт.
Он продолжал сливаться с чёрной тканью.
Перед ним всплывали новые вопросы.
Теперешний «он», кто он? Его интересовал ответ на это вопрос. Но понимая не было. Поэтому он предпочитал игнорировать его:
— Это не имеет значения. Бессмысленно.
Чёрная ткань обволакивала тело. Она «двигалась». Она менялась. Она становилась податливее. «Плавилась». Она превращалась в него. Он превращался в неё.
— Эта ткань — это я? Наоборот? Из чего она создана?..
Прочувствовав её, Арчи начинал ощущать что-то ещё. Он не мог понять что именно, но что-то было.
Он переосмысливал уже имеющуюся информацию:
— Чёрная Смерть и его Руки навещают живых перед смертью. Зачем? Что-то забирают? Делают это своим? Доставляют в этот мир?
Понимание смешивалось с неуверенностью… Но вместе с чёрной тканью, обволакивающей его сознание, эта неуверенность медленно отступала:
— Верно, забирают… делают своим… доставляют в этот мир… Всё связанно. Переплетено единой нитью.
Однако чем твёрже становилось это понимание, тем более неправдоподобным — сложным — выглядело всё происходящее. Утешительный ответ донёсся из глубин разума. Но говорившим было не «новорождённое» сознание, одурманенное новым миром и неизвестностью, а тот самый ненавидящий всё и безразличный ко всему «прошлый» Арчи. Тот самый, кому Чёрная Смерть предложил оказаться в этом мире.
— Сложно?.. Сложно?! Всё просто. Нет никаких тайных смыслов. Этот мир такой же тривиальный, как и прошлый. Пройдёт время — ты возненавидишь и его… (Времени нет? Неважно.) Лёгкость мысли. Лёгкость тела. Умиротворение и спокойствие. Это ведь всё то, чего ты желал?..
Чёрная ткань «исчезла». Она полностью слилась с Арчи. А он с ней.
— И вот… Слившись с ней полностью, ты снова обрёл то, что так отвергал... Пройдёт время, и ты точно возненавидишь этот мир. Ничего не меняется. Всё бессмысленно. Только… Теперь ты бессмертный.
◊ ◊ ◊
В конусовидном дворце появился силуэт. Мгновенно. Из ниоткуда.
Он был более двух метров. Чёрные лоскутки торчали со всех сторон, как лохмотья мумии. Тонкий и длинный, он парил в самом центре.
Из его тела вышел бесконечно огромный сгусток, который тут же рассеялся по дворцу. Но за его пределы не вышел.
— Испер, — обратилась рогатая обитательница конусовидного дворца.
— Эма.
— Умершие, — она сразу перешла к делу. — Кто-то из них твой?
— Только один.
— Ты полностью приспособился. Значит, он был слишком настырным?
— Да. Прицепился, как ткань к сознанию. Я не собирался его убивать.
— Знаю.
Эма кивнула. Испер спросил:
— Здесь был кто-то новый?
— Учуял? Да, Чёрная Смерть привёл новое сознание.
— Чёрная Смерть? Я думал он полностью отдал эту обязанность Третьему. Как и создание чёрной ткани.
— Учитывая когда был последний раз… Я тоже так думала. Поэтому, когда Чёрная Смерть вернулся не сам, я была приятно удивлена. Новых Рук не было уже очень давно.
— Вот как. Хорошо.
— Это всё?
— Нет. Мне нужен Третий? Или они уже ушли?
— Новоприбывшее сознание ещё сливается. Третий у себя.
— Хорошо. Я хотел его увидеть…
— Тогда лети, не буду задерживать.
— Ты не меняешься, Эма.
— Никто не меняется.
— Меняются все. Только ты не меняешься…
— Лети, Испер.
Испер улетел.
◊ ◊ ◊
— Третий.
— Испер. Что-то хотел?
— Мне нужен совет.
— Спрашивай.
— Это насчёт дара.
— Дар? Ты перешил свою ткань?
— Да. Она стала толще и больше. Я вот-вот получу второй дар. Вы один из тех, кто уже проходил через это.
— Всё в порядке. Это не сильно отличается от первого слияния. Нынче лишь немногие из нас обладают двумя и больше дарами. А тех, кто добился этого перешитием своей ткани, ещё меньше. Это хорошо.
— Спасибо, Третий.
— Единственное, помни, чем равномернее ты распределил чёрную субстанцию, тем лучше.
— Я буду стараться.
— Старайся, пока можешь. Иначе, потом будет сложнее.
— Хорошо… Спасибо. До свидания.
— Пока.
Испер вернулся в конусовидный дворец. Затем исчез. Исчез мгновенно, как и появился. Он ушёл из этого мира. Отправился в другие. Отправился выполнять свою работу. Отправился собирать чёрную субстанцию. Отправился дошивать свою ткань. Отправился…
◊ ◊ ◊
— Он обогнал многих, кто пришёл раньше него. Тех, у кого ткань была изначально лучше [2]. Что скажешь? — Третий обратился к материализовавшейся рядом Эме.
— Он может себя контролировать — этого уже достаточно. Чем больше силы, тем больше проблем. Но останавливать его бессмысленно.
— Бессмысленно. Это да… Помнишь?
— Что именно?
— Я тоже перешил свою ткань практически сразу, после появления нового сознания…
— Да, после моего появления. Рада за тебя, Третий.
2. Под «лучше», подразумевается толще и больше.
http://tl.rulate.ru/book/28896/953246
Готово:
Использование:
