Готовый перевод Тот, кто нас воскресил / Тот, кто нас воскресил: Глава 25. Битва при Титосе I. Угасающие надежды.

Глава 25. Битва при Титосе I. Угасающие надежды.

– Время пришло! Мы будем сражаться до победы или погибнем! – подумал отрешенно Гектор Адрастос, наблюдая со стены за приближающейся армией Культа.

Несмотря на пока ещё значительное расстояние, он уже мог разглядеть, что почти все солдаты мятежников имели при себе широкие деревянные щиты. Кроме того отдельные группы несли длинные лестницы для предстоящего захвата стен. Больше же всего Гектора заинтересовали люди в тёмных балахонах, идущие во главе отрядов или небольшими кучками, в стороне от остальных. Всего их было больше полусотни человек. В отличие от других воинов у них не было при себе никакого оружия, однако Гектор всё равно нутром чувствовал, что эти люди представляют большую угрозу.

– Должно быть, это и есть маги тьмы, – подумал с ужасом он, представляя, на какие ужасы те могут быть способны. 

Сам Гектор и другие солдаты города могли уповать лишь на высокую крепостную стену.

– Для её преодоления мятежникам придётся неизбежно понести огромные потери, – размышлял он, натягивая по команде лук и ожидая приказа стрелять. – Враги будут обескровлены и, даже взяв город, проиграют, когда прибудут войска Тирана.

Исходя из этого, Гектор верил, что все их усилия при любом исходе не будут напрасными. Вот почему он старался оставаться храбрым, даже несмотря на весь ужас, внушаемый врагами.

  Между тем армия Культа продолжала медленно приближаться. Её первые ряды должны были уже вот-вот оказаться на дистанции, подходящей для выстрела. Гектор и другие воины на стене приготовились совершить первый залп, как вдруг, в один момент, всё войско резко остановилось. По непонятной причине мятежники разом замерли и начали чего-то ждать. От такого странного поведения защитникам Титоса стало крайне не по себе. Краем уха Гектор услышал раздавшиеся со стороны соседей взволнованные перешёптывания.

– В чём дело?

– Почему они не двигаются?

– Может, передумали нападать?

– А вдруг у них есть какой-то план?

Но вот ряды культистов вновь зашевелились, и из них выступили фигуры в тёмных балахонах. Они появились вдоль всех участков крепостной стены. Их холодные взгляды пристально прошлись по солдатам Титоса. Гектор это практически почувствовал, словно чья-то холодная длань его ненадолго коснулась, а затем пренебрежительно отпустила, оставив юношу без внимания.

– Что они задумали? – спросил шёпотом кто-то из соседей, на что получил ожидаемый ответ.

– Понятия не имею.

Как вдруг на нескольких участках стены одновременно раздались взволнованные возгласы.

– Менелай, что ты делаешь?

– Парис, остановись! Нет!

– Предатели! Среди нас предатели!

Последнюю фразу прокричали совсем недалеко от Гектора, и он, посмотрев в сторону шума, застыл в неверии. Прямо на глазах у юноши один из защитников города с безэмоциональным выражением лица заколол мечом стоявшего рядом солдата, а затем незамедлительно атаковал следующего. В тот же миг предателя пронзило несколько стрел, выпушенных ближайшими воинами. Сразу же после этого взгляд предателя прояснился, и убийца в отчаянии закричал, а почти одновременно с этим один из повергнувших его людей уже сам начал стрелять из лука по союзникам, пока те и его тоже не прикончили.

  Гектору потребовалась лишь немного времени для того, чтобы осознать происходящее. По какой-то причине некоторые из защитников города вдруг обратили оружие против своих же. Враги раскрывали себя постепенно и почти сразу погибали, успев отнять жизнь у одного-двух противников. Во всех их действиях не было никакой логики. Более того предатели часто убивали друг друга прежде чем себя раскрыть.

– Что-то здесь не сходится. Они не могут быть все изменниками, – размышлял в панике Гектор, как вдруг его осенило.

– Колдовство! Они под контролем магов тьмы!

Тем, кто закричал эти слова, был не сам Гектор, однако именно об этом он подумал, глядя на начавшуюся резню.

Между тем, узнав, что всё дело во вражеской магии, многие воины поспешили отпрянуть от края стены и пригнулись, надеясь, что так они смогут избежать воздействия тёмного колдовства. В какой-то степени это помогло, и число одержимых стало падать, но зато войска культистов немедленно воспользовались воцарившимся хаосам на стенах и немедленно бросились на штурм города.

– Мы должны их остановить!

С этими словами Гектор и те немногие воины, которым не пришлось сражаться со своими товарищами, начали осыпать наступающих стрелами. Тогда те в ответ подняли свои щиты, понеся лишь единичные потери. Более того некоторые маги начали метать в ответ тёмные заклятья, и воины Титоса, в которых те попадали, больше не могли сражаться, корчась от страшной боли.

   Но вот нападающие добрались до стен и установили свои лестницы. Из-за незначительного сопротивления со стороны защитников Титоса воины Культа легко закрепились внизу и начали свой подъём. На каких-то участках уже были приготовлены котлы с кипящим маслом, которые спешно стали выливать на головы штурмующих, хотя не у всех это получалось. Несколько раз в человека, державшего котёл, попадала тёмная стрела, и тогда воин резко ронял ёмкость, расплёскивая всё её содержимое.

  По прошествии нескольких минут первые культисты забрались наверх и начали сражаться с солдатами города. Гектор тоже оказался втянут в подобный бой. Достав из-за спины своё копьё, он стал колоть им людей, пытавшихся забраться на участок стены, где он находился. Некоторых удалось сбросить. Другие оказывались сильнее и постепенно оттесняли его вместе с остальными солдатами назад, занимая всё большую площадь.

  В какой-то момент Гектор окончательно перестал смотреть, что происходит внизу. Ему хватало многочисленных врагов прямо перед ним. Сжав своё копьё, он пронзительно закричал, а затем стал сражаться с отчаянием человека, готового умереть.

  Сердце Кербероса Маврикия ликовало. Обещание Тёмного стража Тифона взять город сбывалось прямо у юноши на глазах. Его братья и сёстры уже забрались наверх, и должны были вот-вот овладеть стенами, а затем добраться до ворот. Сам Керберос пока оставался внизу. Как новичка его поставили в средние ряды. Вот почему он пока что не успел принять участие в схватке, хотя только и ждал возможности себя проявить.

– Ну, что Керб? Готов бить шавок Лжевладыки? – спросил его товарищ Одиссей, находившийся как всегда рядом.

– Да. Во славу великой тьмы скоро мы окрасим свои мечи кровью наших врагов, – ответил Керберос с присущей моменту торжественностью.

Как вдруг командующий их отрядом маг тьмы внезапно закричал.

– Враг наступает сзади! Всем приготовиться!

– Не может быть!

Керберос и все остальные немедленно оглянулись и увидели, как с востока от их армии показался отряд войск Тирана. Затем раздался ещё один окрик, и такое же войско появилось с запада. Вражеские клещи сомкнулись в тот момент, когда культисты растянули свои силы и были полностью поглощены штурмом. Увидев новых противников, мятежники, не успевшие взобраться на стены, тут же бросились в атаку.

– Шавки Тирана пришли отдать свои головы! Керб, давай покажем им нашу силу! – закричал Одиссей и вместе с остальными воинами Культа ринулся навстречу врагу.

Керберос после недолгих колебаний бросился следом. Он уже пожертвовал слишком многим, и потому попросту не имел права проявлять малодушие в столь ответственный момент.

День назад в лагере Зенитара Пэна

– Итак, наши худшие опасения сбылись, – объявил без прелюдий принц, едва был собран экстренный совет командиров.

– Армии мятежников добрались до Титоса и уже скоро начнут штурмовать город.

Известие это вызвало серьёзное волнение среди офицеров принца, которые до этого даже не могли представить, что дело зайдёт настолько далеко.

– Ваше Высочество, я считаю, что мы должны как можно скорее выдвинуться в поход для спасения города! – подал голос гипарх Никомедес.

– Конечно, мы так и поступим, но сперва следует обсудить стратегию. Хочу напомнить, что, несмотря на наши недавние победы, численность войск Культа по-прежнему значительно превышает нашу, – заметил с горькой улыбкой принц. – Госпожа Анна Теодосия помогла снизить количество раненных, однако даже она не может воскрешать мёртвых, – усмехнулся он, произнеся эти слова с понятной только Пантелеймону иронией. – Теперь наше войско составляет не больше ста пятидесяти человек и это ещё с учётом добровольцев из деревни Антропос, согласившихся служить в наших рядах.

– Таким образом, мы не можем сражаться с мятежниками напрямую, но мы можем атаковать, когда они будут наиболее уязвимы. Сначала дождёмся, когда культисты начнут штурм города, затем незаметно подойдём и нанесём удар с двух сторон. На нашей стороне будет эффект неожиданности, однако долго он не продлится, поэтому сражайтесь так яростно, как только можете.

После этой речи Зенитар обговорил со своими офицерами отдельные детали предстоящего наступления. В основном речь шла о выборе командиров с каждого направления атаки, а также сигналов для согласованного удара. Но вот, убедившись, что все хорошо знают свои роли, принц разрешил всем разойтись. Пока же офицеры удалялись к своим частям, к Зенитару вновь подошёл Пантелеймон. Он уже начал понемногу приходить в себя после недавних пыток матери Танис. Сейчас рядом с ним не было никого из друзей. Принц не стал сообщать им о военном совете. Как он объяснил товарищу, если бы спутники Пантелеймона увидели своего лидера в столь подавленном состоянии, это бы вызвало ненужные беспокойства.

– О, тебе я не забыл. Не тревожься, – улыбнулся со своей обычной доброжелательностью Зенитар. – Мы с тобой и сэром Марсело будем выполнять самую сложную задачу. Наша цель найти Тёмного стража Тифона и захватить его, чтобы положить конец этому затянувшемуся мятежу. Я ведь могу рассчитывать на тебя?

– Да, Ваше Высочество, – кивнул механически Пантелеймон, всё ещё частично пребывая где-то в глубине себя.

– Полно. Ты ведь не мой подданный, так что можешь звать меня просто Зенитар, – улыбнулся принц и, похлопав товарища по плечу, уже серьёзным голосом добавил.

– Не забывай, что все твои поступки были совершены исключительно ради достижения мира. Наша завтрашняя победа стала возможной исключительно благодаря тебе. Подумай о том, сколько жизней мы теперь спасём и что за всё это нужно было лишь проявить необходимую жестокость к женщине, которая её, безусловно, заслужила.

– Лишь необходимую жестокость? Безусловно, заслужила? – повторил, словно эхо, голос Пантелеймона.

– Вот именно! Тебе совершенно нечего стыдиться, однако, если хочешь, давай просто обо всём забудем, словно ничего и не было? – предложил принц, поправляя свои очки.

Как результат их стёкла на мгновение заблестели, и за ними не нельзя было разглядеть выражение глаз собеседника.

– Просто забудем?

Пантелеймон вновь повторил слова Зенитара, однако на этот раз в его голосе прослеживалась явная заинтересованность.

– Да, – наконец, кивнул он, придав своему лицу радостное выражение. – Уверен, что так будет лучше для всех.

  Выйдя из шатра принца, Пантелеймон хотел было направиться к месту пребывания своих друзей, как вдруг заметил поджидавшую его на улице матушку Теодосию.

– Здравствуй, Пантелеймон.

– Здравствуйте, матушка. Не ожидал вас здесь увидеть. Думал у вас полно дел.

– Это правда. Нужно закончить с исцелением раненых. Прежде только должна поговорить с тобой.

– Это не может подождать?

Пантелеймон всеми силами хотел избежать этой беседы, однако в своём мягком спокойствии жрица была как всегда непреклонна.

– Нет.

– Ладно. Что случилось?

Вопрос это был высказан Пантелеймоном вовсе не потому, что он не знал на него ответ. В действительности, ему просто нужны были лишние пару секунд. За это время он хотел собраться с мыслями и подготовиться к предстоящему допросу.

– Ты отдаляешься от своих друзей. Почему?

– Только так я смогу их защитить, и вы это знаете!

– А ты знаешь, что не сможешь ограждать их от смерти вечно, – возразила спокойно матушка. – Свободны сами они решать, когда им жить, а когда жертвовать собой.

– Нет, не свободны! Каждый из них получил от меня новую жизнь, а затем добровольно вверил её мне! Это значит, что с того времени я взялся отвечать за их судьбу, вы понимаете?! – резко вышел из себя Пантелеймон, решив высказать жрице всё то, что давно накипело у него на душе. – Они вверили мне свои жизни, и я не дам им погибну, покуда дышу сам!

– Раз считаешь так, значит, не готов их отпустить?

– Нет, я… Я не смогу!

– Но и подпускать к себе тоже не хочешь? – уточнила женщина, пристально глядя в изумрудные глаза собеседника.

– Только не сейчас.

– Пускай, – вздохнула она, а затем, словно решив поменять тему, вдруг резко спросила. – Ну, а что насчёт нового друга?

– Нового?

– Принца Зенитара Пэна.

– Зенитара?

Лицо Пантелеймона приняло сложное выражение, и он с лёгким волнением заметил.

– Я... не уверен, что мы с ним, действительно, друзья. Скорее…, всего лишь временные союзники.

– Если только временные, хорошо, – наконец, кивнула матушка, а затем с внезапной печалью добавила. – Думаю, человек он неплохой, но опасный. Причину пока понять не могу. Просто предчувствие.

– Я должен идти к своим спутникам! – резко помрачнел Пантелеймон и, отвернувшись от жрицы света, холодно бросил. – Поговорим об этом позже.

Настоящее время. Осада Титоса.

– Пантелеймон, сзади!

– Вижу, Зенитар!

На мгновение обернувшись, Пантелеймон бросил в голову одного из послушников Культа короткий меч, принадлежавший до этого ранее убитому противнику. Тем временем Вито Марсело разобрался с ещё парочкой немагов, пытавшихся напасть на его господина с другой стороны. В свою очередь принц Зенитар и его охрана продолжали расчищать путь через море врагов. Пока поиски Тёмного стража продвигались неудачно, впрочем, никто из товарищей не унывал, полагая, что тот сам вскоре появится, если не захочет проиграть эту битву.

– Что показывают твои силы? – поинтересовался принц, на мгновение встав спиной к спине Пантелеймона.

– Мне кажется, в том направлении количество сильных магов значительно больше, чем на других, – отметил он, указав в сторону напротив центрального участка городской стены.

– Если так, эти люди могут быть в числе охраны Тифона, – произнёс принц, а затем предложил.

– Пробиваемся туда?

– И будем прикрывать друг друга!

– Обязательно!

http://tl.rulate.ru/book/28709/1842846