Готовый перевод Тот, кто нас воскресил / Тот, кто нас воскресил: Промежуточная глава. Накануне штурма.

Промежуточная глава. Накануне штурма.

  О появлении вражеского лагеря неподалёку от Титоса защитники города узнали уже в середине дня. Армия Культа подошла к их порогу, даже не скрываясь. Её значительное численное превосходство давало право на подобную дерзость. Как итог, едва разбив лагерь, мятежники тут же развели многочисленные костры, дым от которых и послужил сигналом для дозорных.

  Вскоре о тревожной новости знали уже все стражи, включая дежурившего у восточной стены Гектор Адрастоса. Услышав о прибытии противника, Гектор взволнованно сжал свой лук и нахмурился. С момента зачисления в гарнизон Титоса ему ещё ни разу не приходилось участвовать в столь опасном бою. Обычно войсковые части на западе выполняют всего две задачи: наблюдают за Алектийским перевалом на случай вторжения Империи, и поддерживают порядок в регионе. Задача по наблюдению является простой формальностью. Вот уже несколько столетий как Аврелия перестала предпринимать попытки провести свои войска через смертельно опасные горы. Что же касается второй миссии, до сего времени она также не вызывала никаких особых трудностей. В случае отказа выплачивать дань либо иных форм неповиновения гарнизону Титоса было достаточно выслать небольшой карательный отряд для подавления подобных мелких мятежей.

– Мелкий мятеж? Нет, это уже настоящее восстание! – подумал с ужасом Гектор, глядя на многочисленные огни от костров лагеря Культа.

По его примерным прикидкам, общее число врагов должно было достигать никак не меньше тысячи человек.

– Хах, а ведь поначалу Культ Эребос не хотели даже воспринимать всерьёз, – пробормотал он, мысленно возвращаясь к событиям недельной давности.

После получения первых известий о зреющем бунте на поиски мятежников был выслан обычный карательный отряд. По итогу никто из воинов так и не вернулся, и то же самое произошло и со вторым отрядом. Ситуация становилась опасной. Отправлять новых воинов было нельзя, но и бездействовать командирам гарнизона тоже не хотелось. В конце концов, город выручила гостившая в нём жрица света. Её звали матушка Теодосия. Она пользовалась большим уважением среди жителей Титоса, и хотя сам Гектор относился к учению света довольно прохладно, даже он был вынужден признать всю пользу от сведений жрицы. Она рассказала о магах тьмы Культа и о вероятном нападении его армии на город в ближайшее время.

  Тот факт, что именно Титос станет первой целью восставших, никого практически не удивил. Город находился вдалеке от центра страны и был отрезан от других поселений широкими лесами. Таким образом, призрачная угроза для Титоса неожиданно стала реальной.

  Желая как-то спасти город от неминуемой опасности, власти города предприняли несколько попыток отправить в столицу гонца, надеясь получить помощь от войск Тирана. Как выяснилось позже, никто из них так и не добрался до Олкиппы. Почти все дороги были перекрыты мятежниками.

  Постепенно в Титосе нарастала паника. Узнав об угрозе, небольшая часть жителей в панике покинула свои дома и отправилась в Аврелию вопреки всем опасностями при переходе через горы.

  По итогу ещё недавно переполненный в разгар Осеннего фестиваля город стал выглядеть почти на четверть пустым. Основной причиной для общих страхов стало тёмное колдовство Культа. Никто не знал, как против него бороться и даже на что оно может быть способно. Единственной хорошей новостью стало внезапное прибытие гонца от Зенитара Пэна. Каким-то неведомым образом посланник сумел пробраться через дозоры культа и принёс в город приказ обороняться до прибытия принца.

  Когда в Титосе заметили армию Культа и подняли тревогу, Сумеречный охотник тоже прервал свой сон. Бесшумно поднявшись со своего ложа, ассасин медленно приблизился окну, а затем выскользнул наружу. По прошествии минуты убийца был уже на крыше небольшого жилого дома. Именно здесь он залечивал свои раны после столкновения с Пантелеймоном. Чтобы остаться не замеченным, Охотник убил одного из прежних жильцов: одинокого старика, жившего как затворник. Умело скопировав внешность этого человека, убийца продолжал изредка появляться перед соседями. Большинство из них даже не заподозрили подмены. Те же, кто начинали о чём-то догадываться, внезапно пропадали, и таким образом никто так и не смог раскрыть личность убийцы, пока тот не восстановил до конца свои силы.

– Я чувствую, что скоро в этом городе прольётся кровь, – промолвил он, глядя на бегущих в панике жителей, одни из которых прятались по домам, а другие вооружались для защиты Титоса.

– Ха-ха-ха, до чего же это волнительно! Похоже, я проснулся как раз вовремя! – промолвил он, после чего, сделав шаг за печную трубу, резко исчез.

Вместе же с ним начал исчезать и день, уступая своё место сумеркам и последующему вечеру.

Лагерь Культа Эребос

  На закате солнца тёмное войско вышло на боевое построение. Более тысячи человек собрались на большом поле, ожидая речи своего лидера. Значительная часть из них состояла из вчерашних крестьян, которые пока ещё смутно представляли цель их восстания. Не так уж и сильно от них отличались послушники тьмы: люди, овладевшие лишь крупицей тайных знаний, однако уже мнивших себя мудрецами. На них свысока смотрели уже полноценные жрецы культа. Эти люди состояли в свитах командиров восстания и поэтому были уверены, что уж им-то ведомо всё. Они считали себя верными последователями Тёмного стража Тифона, общепризнанного лидера Культа Эребос, могучего воина и талантливого полководца, однако и эти люди тоже были глубоко неправы и видели то же, что и другие.

– Вы вестники великих перемен! Этот город скоро будет наш! – прогремел голос внушительного вида воителя, закованного в тяжёлые чёрные доспехи и державшего в руках устрашающий боевой топор.

– Раньше вы были слабы! Ползали у ног Тирана, словно черви, и поклонялись ему, не получая ничего взамен!

Как следствие, сразу же за этими словами раздался гневный ропот и выкрики проклятий в адрес Крайоса III.

– Теперь пришло время изменить свою судьбу! – продолжал свою речь Тёмный страж Тифон, удовлетворенный реакцией толпы.

– С силами тьмы на нашей стороне мы покончим с властью лжевладыки и установим в стране новый порядок! Те, кто окажутся достаточно сильными, присоединятся к Культу и пополнят нашу армию! Все остальные наши враги! Убивайте их без жалости!

Новые крики полные кровожадного воодушевления вновь последовали за этим призывом. Такая реакция полностью удовлетворила Тифона. Теперь он был уверен, что собравшиеся здесь люди настроены должным образом.

– И запомните ещё кое-что! – добавил он, ещё крепче сжав рукоять своего тяжёлого топора. – Среди жителей Титоса могу повстречаться люди, которые станут уверять вас в своей принадлежности Культу Эребос! Эти притворщики попытаются убедить вас в ошибочности нашего пути, но мы-то знаем, что только за нами правда и больше ни за кем другим!

– Да! Да! – закричали в ответ воины.

– А люди, считающие иначе, это наши злейшие враги, ибо нет угрозы хуже, чем раскольники! – повысил голос Тифон.

Новые крики поддержки последовали за его словами, и тогда Тёмный страж торжественно пообещал.

– Верьте, мы победим и возвысимся над теми, кто раньше считал нас рабами! Сегодня ночью мы возьмём Титос, а спустя месяц в наших руках будет уже вся страна! Славься Культ Эребос! Славься великая тьма!

– СЛАВЬСЯ КУЛЬТ ЭРЕБОС! СЛАВЬСЯ ВЕЛИКАЯ ТЬМА! – начала скандировать вся армия.

  Вскоре после того, как Тёмный страж закончил свою речь, воины начали расходиться, чтобы набраться сил перед будущим штурмом. Среди этих людей почти никто не усомнился в услышанных постулатах. Для большинства культистов слова, сказанные их предводителем, были практически равносильны закону. Но не для всех, и среди молодых послушников один сразу начал задаваться вопросами.

– Как думаешь, откуда в Титосе могли появиться наши братья? – задумчиво произнёс Керберос Маврикий, пока они направлялись к своим палаткам.

– Не думаю, что называть этих людей братьями правильно, раз они тоже наши враги, – заметил невесело Одиссей.

– Но ведь они тоже члены Культа. Тёмный страж сам так сказал.

– Нет! Он сказал, что они лжецы и лицемеры, которые могут притворяться членами Культа, чтобы сбить нас с пути! – поправил его товарищ.

– Но откуда повелитель Тифон о них знает? По-моему всё это странно.

– Послушай, Керб, это не наше дело! – заявил прямо Одиссей. – Если Тёмный страж приказал их убить, значит, мы так и сделаем! Всё! Больше обсуждать нечего!

На это Керберос мог лишь согласно кивнуть, хотя внутри него и продолжало зреть семя сомнений. Со дня, когда он принёс в жертву всё во имя Культа, его вера в правильность их дела начинала постепенно угасать. Особенно тяжело стало после гибели отца Пирроса, чьи воодушевляющие речи могли рассеять любые сомнения.

– Госпожа, моя речь была убедительной? – спросил обеспокоенно Тифон у матери Птолемы, когда они вместе с отцом Аполлинарисом направлялись на совещание высших иерархов Культа.

– Мог бы постараться и лучше! – ответила с раздражением женщина, едко добавив. – Лично я бы никогда не пошла за такой тряпкой, но раз все остальные настолько тупы, будем считать, всё прошло нормально!

После этого Тёмный страж предпочёл не расспрашивать её больше ни о чём. После получения известий о гибели старшей жрицы Танис, мать Птолема впала в глубокую ярость и теперь срывалась на каждом по любому поводу.

– Не беспокойся, – вдруг раздался тихий шёпот отца Аполлинариса, оказавшегося внезапно рядом с Тифоном. – Ты хорошо исполняешь роль командира нашей армии. Тебе удаётся вселять отвагу и ярость в сердца рядовых членов культа. Глядя на тебя, они видят непобедимого воина и мечтают о дне, когда смогу достичь подобной силы.

– Благодарю, господин, – склонил голову Тёмный страж.

Между тем они, наконец-то, достигли главного шатра. Внутри их уже ждали два человека: Брат Павлос из свиты отца Деймоса и брат Фотис из окружения матери Танис. Именно они возглавили войска первой и второй армии Культа после того, как их прежние командиры оказались повержены. Обе армии прибыли в лагерь только этим днём. Сам Тифон успел лишь формально обратиться к Павлосу и Фотису, похвалив обоих за труды. С тех пор Тёмному стражу было запрещено общаться с братьями, чтобы не раскрывать тайну о себе раньше времени.

– Я надеюсь, вы не возражаете, что я привёл на совет новичков, – раздался хорошо знакомый Тифону голос, после чего из воздуха возник силуэт зловещей фигуры, одетой в тёмный балахон и излучающей огромную силу.

– Вестник Амон! – вскрикнули все и, упав на колени, разом склонили свои головы.

– Теперь уже Тёмный пророк, – поправил всех Амон. – Отныне я хочу, чтобы вы звали меня так! Я это заслужил как величайший лидер нашего Культа!

– Будет исполнено, Тёмный пророк! – немедленно подчинились Павлос и Фотис, однако все остальные не спешили последовать их примеру.

– Господин Амон, – заговор взволнованно отец Аполлинарис, по-прежнему стоя на коленях с опушенной головой. – Не слишком ли с вашей стороны поспешно брать такой титул, хотя...

– Хотя что? Я владею магией тьмы лучше всех в мире, или ты смеешь это отрицать?! – тут же взъярился Амон, начиная терять над своим голосом контроль.

– Ну... Нет. Конечно, нет, господин.

– Тогда назови моё имя! – потребовал вестник.

Старший жрец усмехнулся, однако приказ всё же выполнил и нарочито медленно произнёс.

– Тёмный пророк.

– Хорошо! Ну, а теперь к делу! Как вы знаете, за последнее время у нас были серьёзные потери! Отец Пиррос - наш лучший оратор и вербовщик! Отец Деймос - умелый стратег! Мать Танис – та ещё мерзавка, но она была предана нашему делу, как никто другой!

После этих слов старшая жрица Птолема яростно заскрежетала зубами. От этого звука у Тёмного стража пробежал по спине холодок.

– Без этих троих будет тяжело командовать войсками в предстоящем штурме, – продолжал рассуждать Амон. – А посему я считаю, что необходимо присвоить брату Павлосу и брату Фотису титулы старших жрецов!

– Этим щенкам?! – ощетинилась мать Птолема. – Им ещё не по зубам "Сфера мглы" и другая магия высшего уровня, а вы хотите сделать их равными нам?!

– Да хочу и сделаю, потому что могу! Потому что я главный, и никто не смеет оспаривать мои приказы!
"ТЁМНАЯ ИЛЛЮЗИЯ"

С неимоверной скоростью Амон атаковал мать Птолему магией тьмы. Несколько секунд женщина стояла в полной неподвижности, а затем начала громко кричать и рвать на себе волосы. Глядя на это жуткое зрелище, все остальные испуганно переглянулись. Такое заклинание была никому из них не по силам.

– Хватит, – развеял наваждение Амон, а затем сурово произнёс, обращаясь к наказанной жрице.

– Запомни этот урок и впредь не смей оспаривать мою волю! Павлос и Фотис станут старшими жрецами и возглавят часть наступающих отрядов! Уверен, вскоре они докажут, что достойны новых титулов!

В ответ мать Птолема только хмуро кивнула и больше за всё время собрания практически не говорила.

  Оставшееся время все обсуждали план атаки на город, а также возможные меры на случай вмешательства войск Тирана.

– На этом всё! Возвращайтесь к своим отрядам и готовьтесь! – объявил Амон и мимоходом добавил. – Тифон останься! Нам с тобой ещё есть что обсудить!

Тёмный страж кивнул и начал терпеливо ждать, пока старшие жрецы уйдут, и его наставник сможет обсудить с ним вещи, касающиеся только их.

– Ты хорошо понимаешь свою роль в этой битве? – наконец, спросил у своего ученика Амон обычным голосом когда они остались одни.

– Да, хозяин. Я буду приманкой, – ответил покорно Тифон.

– Правильно. Если тот, о ком я думаю, нападет, именно ты должен стать его целью.

После этих слов вестник вдруг о чём-то подумал и с едва заметным волнением добавил.

– Возможно, твоя жизнь окажется под угрозой, но тебе не стоит об этом беспокоиться! Я постараюсь вмешаться, как только смогу, но для начала…

– Я всё понимаю, хозяин! Постараюсь задержать ЕГО так долго, как только смогу! – заявил с искренним усердием юноша.

– Задержать?! Не глупи! – рассмеялся жестоко вестник тьмы. – Ты можешь играть роль могучего воина, однако настоящий бой и особенно бой с НИМ это совсем другое дело! Если окажешься в опасности, немедленно убегай! Не важно, что подумают остальные, главное выживи! Ну, а, когда мы победим, я уже смогу, не таясь, встать во главе нашего восстания!

– Скорее бы этот день настал, – промолвил с грустью Тифон. – Больше никого рабства, никакого угнетения: мир настоящего равенства и справедливости!

– Поверь, я готов отдать ради этой цели всё, – покровительственно приобнял воина в доспехах Амон, а затем с улыбкой его заверил. – Просто продолжай служить мне как раньше, и тогда светлое будущее обязательно настанет.

– Из ваших уст это выражение звучит довольно странно, хозяин.

– А ведь верно! – рассмеялся теперь уже с искренней улыбкой Амон.

На расстоянии марш броска от Титоса, в новом лагере принца Зенитара Пэна

  По всей территории царило оживление. За исключением раненых, больных и врачей каждый воин собирался принять участие в готовящейся атаке. Все предшествующие победы вели именно к этому сражения. Враг собрал свои силы в единый кулак, и, чтобы бросить ему вызов, принц Зенитар намеревался сделать то же самое. Лишь четверым было недозволенно принять участие в грядущей битве. Пантелеймон собрал всех своих друзей накануне похода и вновь им об этом сообщил.

– Это сражение может стать решающим. Теперь войска Культа Эребос будет возглавлять сам Тёмный страж. Принц и я намереваемся его убить, и когда это случится, с восстанием будет покончено.

– А вдруг вы не справитесь один, учитель! Возьмите нас с собой! – попросила Тэсия.

– Господин будет не один. Я помогу ему одолеть Тёмного стража, — пообещал успокоительно Вито.

– Но разве не будет разумным объединить наши силы, чтобы всё точно получилось, – заметила Селена, взяв возлюбленного за руку. – Это последний бой, а значит...

– А, значит, он будет и самым опасным! – прервал девушку Пантелеймон. – Вы должны потерпеть и не вмешиваться! Обещаю, что, когда всё закончится, мы сможем вновь...

– Доброго всем вечера.

Его речь была прервана внезапным появлением Анны Теодосии. В последнее время жрица была сильно занята и очень редко с ними виделась. Приходу матушки были все рады, и один лишь Пантелеймон отчего-то нахмурился. Не сказав женщине ни слова, он поспешно попрощался с товарищами и в сопровождении Вито стремительно ушёл.

– Значит, вас опять не берут в бой? – озвучила очевидный факт матушка, после чего как бы невзначай поинтересовалась.

– И как вы теперь намерены поступить?

После этого вопроса между оставшимися друзьями вдруг возникло безмолвное взаимопонимание. Все четверо подумали примерно об одном и том же. Самым же первым озвучил идею как всегда Кристиан Рольф.

– Мы ведь не обязаны ему подчиняться?

Пеон, Тэсия и Селена согласно кивнули.

– Тогда давайте всё-таки отправимся следом и убедимся, что наши товарищи не свернут себе шеи! – предложил он с улыбкой, и все немедленно его поддерживали.

– Давно пора!

– С-согласен!

– Любимый ещё пожалеет за то, что нами пренебрег!

– В таком случае отправлюсь с вами и помогу, – заявила внезапно Анна Теодосия, используя привычную манеру речи.

– Вы уверены? Там будет много магов тьмы! А они "вашего брата" не особо любят! – заметил Кристиан.

На это матушка только улыбнулась и, склонив голову, смиренно заявила.

– Вот поэтому должна я быть там. Мои братья и сёстры стали жертвами злых козней этих людей и не ради мести, но ради памяти о покойных товарищах я намерена принять сей бой.

http://tl.rulate.ru/book/28709/1825420