Готовый перевод Тот, кто нас воскресил / Тот, кто нас воскресил: Глава 9. По следам спасителя III. Первая кровь.

Глава 10. По следам спасителя III. Первая кровь.

  Подул сильный морской ветер, и листок бумаги, что уже наполовину впитал в себя находившуюся в воздухе влагу, едва не вылетел из холодных пальцев своего владельца. Тот, однако, всё же сумел удержать письмо в своих промерзших руках. Это был рыжеволосый юноша, с непривычно смуглой для народов севера кожей и льдисто-синими глазами. Он стоял на палубе отплывающего корабля и терпеливо ждал, когда ветер утихнет, чтобы вновь перечитать послание.


Уважаемый лорд Рольф,

  Меня зовут Рун Эрланд. Примерно полтора года назад Вы наняли мою группу для поисков одного человека, и даже выплатили нам аванс, за что отдельно Вас благодарю. Спешу сообщить, что, несмотря на все сложности, с которыми нам довелось столкнуться во время поисков, включая необходимость посетить три страны Этны, мы сумели многое разузнать.

  Человек по имени Пантелеймон, действительно, существует или, по крайней мере, когда-то существовал. Первые упоминания о нем касаются Королевства Патрициев, где он, скорее всего, и родился. О его ранних годах жизни практически ничего неизвестно, поскольку у Пантелеймона нет ни семьи, ни владений, ни чего-то ещё, что помогло бы узнать его происхождение. Тем не менее, вопреки смутному прошлому Пантелеймона, около десяти лет назад королевская семья Кармелов взяла его под своё покровительство. Вскоре после этого он успешно окончил военную академию Канделарии и получил рыцарство. Затем Пантелеймон поступил на военную службу, во время которой удостоился титула виконта в награду за особые заслуги перед страной.

  Дальнейшие сведения об этом человеке становятся всё более запутанными и противоречивыми. Известно точно, что Пантелеймон участвовал в последней войне между Империей и Королевством. Затем информация о нём резко обрывается. При патрицианском дворе большинство людей считают его погибшим, а остальные предпочитают молчать. Чтобы узнать правду, моей группе пришлось провести новое расследование. Мы узнали, что пять лет назад Пантелеймон покинул земли Королевства и с тех пор туда больше никогда не возвращался. Человека с его внешностью могли видеть как в Аврелии и Тирании, так и в вашей стране.

  Что касается нынешнего местоположения Пантелеймона, мы узнали его лишь недавно. Этой информации мы обязаны нашим осведомителям из правительства Аврелии. Они сообщают, что "Особая служба Его Императорского Величества" ведёт активные поиски человека со схожей внешностью. Его настоящее имя засекречено. Среди же тайной полиции он известен как "Амулет". Скорее всего, этот человек сейчас находится где-то в Грэнии, поскольку именно туда стекаются большие силы "серых плащей".

Надеюсь на дальнейшее сотрудничество в будущем,

Лидер группы «Взор моря»,

Рун Эрланд.

  Закончив читать письмо примерно в восьмой раз, Кристиан вдруг заметил, что оно уже совсем промокло. Юношу это, впрочем, ничуть не обеспокоило. К этому моменту текст послания уже плотно отпечатался у него в голове. Смяв ненужный листок, юноша с безразличным видом выбросил письмо за борт, после чего его останки подхватил новый порыв ветра и унёс в сторону берега. Провожая его взглядом, Кристиан вдруг улыбнулся. Вид удаляющейся родной земли вызвал в нём невольное веселье. После двух лет долгого ожидания юноша, наконец-то, отправился в путь, чтобы отыскать своего врага и отомстить ему за все оскорбления и обиды.

"В тот день я должен был погибнуть! Я хотел этого! Лишь из-за него мне не удалось оборвать свои мучения!"

– Пантелеймон!

С ненавистью прошептав это имя, Кристиан, непроизвольно сжал свой огнекаратель, висевший за поясом.

"Два года я готовился к тому, чтобы его убить! Ради своей мести я пошёл на многое, но всё это было не зря!"

Два года назад

  Кристиан Рольф шёл сквозь снежную бурю по каменистой тропе, направляясь к особняку на возвышенности, рядом с морским побережьем. После неудачной попытки самоубийства и встречи с таинственным незнакомцем по имени Пантелеймон у молодого изобретатель появилась новая цель. Чтобы её добиться, он был готов пойти на всё, и для начала Кристиан намеревался вернуть себе родную фабрику. В результате изгнания из семьи Рольфов юноша больше не мог её посещать. Кристиан собирался это исправить, но для этого ему нужно были союзники.

Особняк, к которому направлялся юноша, принадлежал дому Вилмаров. Как и Рольфы, эти люди являлись фабрикантами и занимались производством пушек для флота республики. В прошлом между двумя семьями часто возникали конфликты. И те, и другие боролись за власть в совете лордов, чтобы получить больше влияния и увеличить рынки сбыта. Вот почему, для борьбы с собственной роднёй Кристиан не мог сыскать более подходящих союзников.

  Когда слуга доложил о приходе Кристиана Рольфа, лорд Блэкхенд Вилмар, здоровый чернобородый мужчина с глазами как у куницы, весьма этому удивился. При большом желании он мог бы немедленно прогнать одного из сыновей своего врага. Глава Вилмаров, однако, предпочёл этого не делать и пригласил гостя к себе в кабинет. До лорда уже дошли слухи об изгнании Кристиана, и будь он на месте юноши, то сделал бы всё, чтобы вернуть своё положение. Блэкхенд надеялся воспользоваться состоянием гостя и направить его гнев в нужную сторону.

– Давно не виделись, Кристиан. Как здоровье твоего отца? – поприветствовал его Блэкхенд с любезной улыбкой, желая как можно сильнее раздразнить рану юнца.

– Ха. Вам же на него плевать, а мне и подавно! – огрызнулся в ответ Кристиан, на что Вилмар снисходительно возразил.

– Ошибаешься мальчик. Сейчас состояние лорда Рольфа интересует меня больше, чем цены на железо и чугун. А знаешь почему?

– Потому что без меня и брата у отца теперь нет прямого наследника?

– Верно и когда Хеннинг умрёт, власть начнут делить его двоюродные братья и все остальные родственники! – заявил Блэкхенд, а затем мысленно отметил.

"Неразбериха из-за выбора нового главы дома даст мне время, чтобы укрепить свои позиции в совете. К сожалению, это будет лишь временный успех и когда положение Рольфов стабилизируется, всё вернётся на круги своя"

Эта неприятная мысль заставила Вилмара вновь вспомнить о госте.

– Итак, что же привело одинокого изгоя в мой дом? – спросил лорд насмешливым голосом с целью как можно сильнее уязвить собеседника и напомнить о его положении.

Кристиан стиснул зубы и сжал кулаки, однако сумел выдержать провокацию и холодно бросил.

– Как насчёт взрыва "Рольфа 14" на моей фабрике, в результате которого погиб Ньорд?

– Ты про тот несчастный случай? Пожалуйста, прими мои соболезнования по поводу гибели твоего брата, – произнёс с деланной скорбью Блэкхенд, который при всей своей ненависти к Рольфам, не мог игнорировать правила приличия, принятые среди высшего света.

– Подобное несчастье, должно быть, стало для тебя настоящим ударом, и я не могу даже представить….

– Довольно! – резко остановил его Кристиан. – Мне отлично известно, что именно ваши люди побывали на моей фабрике и за день до испытаний огнекарателя привели его в негодность!

Сделав это заявление, юноша мрачно улыбнулся, а затем с лёгкой иронией продолжил.

– Должен признать, получилось у вас всё, как надо! Мощность взрыва была рассчитана на то, чтобы убить стрелявшего, но никак не задеть остальных присутствующих! Да и следы вы замели хорошо! Даже я не сразу докопался до правды!

– Что за нелепость?! – усмехнулся Блэкхенд. – У тебя есть доказательство этих обвинений?!

Вопреки своему внешнему спокойствию Вилмар всё же начал слегка нервничать. Для него ничего не стоило избавиться от Кристиана. Проблема была в том, что убийство мальчишки могло вызвать шумиху и ненужные вопросы. В то же время юноша достал из кармана небольшой листок бумаги и показал его лорду.

– Вот имена саботажниках, которых вы отправили на моё производство! Обнаружить их было несложно. Я всего лишь проверил журналы найма и быстро выяснил, что за несколько дней до завершения "Рольфа 14" к нам, на фабрику, поступили новенькие, которые вскоре уволились, не проработав даже одной недели. Узнав это, я сразу заподозрил неладное и попросил своих рабочих их отыскать. Как оказалось впоследствии, все эти люди были совсем не теми, за кого за себя выдавали, и после тщательного допроса пара человек призналась, что их нанимателем был один из ваших слуг, лорд Вилмар!

Блэкхенд невольно улыбнулся. Его изрядно впечатлил ум собеседника. Глава Вилмаров не мог не признать, что юноша провёл неплохое расследование, и потому мужчине было особенно жаль губить такой самородок.

– Ну, хорошо. Предположим, что ты прав, – произнёс лорд, украдкой взявшись за колокольчик для вызова охраны.

– Ответь мне тогда, мальчик, почему ты пришёл с этими сведениями ко мне, а не к своему отцу? Может быть, тогда Хеннинг простил бы тебя и даже взял бы обратно в семью?

Кристиан расхохотался.

– Чтобы мой отец отказался от своих слов?! Вот уж вряд ли! Этот маразматик давно махнул на меня рукой и только искал повода, чтобы выгнать из дома!

После этих слов лицо юноши омрачилось, и он, скрежеща зубами, продолжил.

– К тому же мне вовсе не требуется его прощение! Я ненавижу своего отца всем сердцем, так же как я ненавидел старшего брата!

Рука Блэкхенда, готовая в любой момент, позвонить в колокольчик, тут же замерла.

– Так что вы меня не так поняли, лорд Вилмар! Я вовсе не намерен вам мстить! – заявил Кристиан со зловещей улыбкой.

– Быть может, я должен вас скорее поблагодарить за оказанную мне услугу, – произнёс задумчиво юноша. – Ньорд стоял на моём пути, и если бы не он, именно я был бы главным наследником дома Рольфов.

– Но раз так, зачем ты здесь? – поинтересовался Блэкхенд, убрав руку от колокольчика.

Кристиан потянулся к поясу с огнекарателем, однако, вспомнив, что сдал оружие при входе, просто изобразил, будто держит его в руке, после чего направил на такую ж невидимую цель и с безумной улыбкой ответил

– Чтобы вы помогли мне стать главой дома Рольфов!

   Прошло пару дней после этого разговора, и, вот, одной поздней ночью на территорию поместья Рольфов пришла большая и вооружённая огнекарателями толпа. Это были рабочие с фабрики. Возглавлял же их сам Кристиан. Несмотря на то, что теперь он был изгоем и формально не имел никакой власти над трудящимися семейной фабрики, эти люди всё равно пошли за ним. Почти все они видели в юноше одного из них: не господского сынка, а собрата по цеху. Вот почему замысел Кристиан по захвату власти в доме Рольфов встретил со стороны мастеровых полную поддержку. Все они люто ненавидели своих господ за то, что те всегда вытягивали из них последние соки, отдавая взамен сущие гроши; за то, что всегда смотрели на них сверху вниз и не уважали чужой труд; наконец, за то, что Рольфы забыли о том, кто они такие, и стали вести себя не как равные им в правах граждане республики, а как надменные аристократы, для которых даже простой разговор со своими подчинёнными уже считался чем-то ниже их достоинства.

  Ворота не смогли задержать бунтовщиков надолго. Под залпами тяжёлых оружий их створки упали вниз, оставив после себя одни щепки. Тогда на пути у бойцов Кристиана встала стража особняка, но и они не смогли остановить эту толпу. Часть охраны была заранее подкуплена на деньги Блэкхенда и потому не стала вмешиваться. Кроме того, огнекаратели стражи по своему качеству уступили тем, что были у бойцов Кристиана. Потеряв несколько человек, бунтовщики прорвались к зданию особняка. К этому времени внутри самого поместья уже успели заметить пришельцев. Тогда, всё ещё не понимая, что происходит, навстречу им вышел сам глава дома – Хеннинг Рольф. Увидев сына, старик тут же впал в бешенство и, не сумев трезво оценить обстановку, яростно проорал.

– Как ты посмел явиться сюда, щенок?! И что делает здесь эта жалкая кучка бродяг?! Вижу, ты совсем забыл своё места, да ещё и продолжаешь позорить свою семью!

– Семью?! – переспросил с усмешкой Кристиан, после чего, достав "Рольф 14", выстрелил прямо в голову отца и злобно прокричал.

– У МЕНЯ НЕТ СЕМЬИ! ДАВАЙТЕ, ПАРНИ! СОЖГИТЕ ЗДЕСЬ ВСЁ!

– СМЕРТЬ ТИРАНАМ И УГНЕТАТЕЛЯМ! – прокричали рабочие и в тот же самый миг начали громить поместье.

  Рассвет следующего дня стал похож на алую кровь. На месте фамильного особняка семьи Рольфов теперь находилось лишь пепелище. Тела его жители так и остались погребены под развалинами, а новый хозяин готовился вступить в своё право наследования.

  После уничтожения фамильного особняка Рольфов выживших членов этого дома почти не осталось. Помимо самого Кристиана был лишь его двоюродный дядя, а также несколько троюродных братьев и сестёр. Последние благоразумно бежали из республики, опасаясь, что их сумасшедший родич захочет вскоре добраться и до них. Кристиана это вполне устраивало. Теперь он оставался единственным претендентом на наследство дома. Первым делом юноша заявил свои права на семейную фабрику, на которую вскоре окончательно переселился. В качестве места проживания Кристиан выбрал кабинет бывшего управляющего. Последний, как и многие Рольфы, сбежал сразу же после начала бунта. Тем не менее, для закрепления успехе юноше оставалось добиться самого главного: своего легитимного признания в качестве нового главы дома Рольфов, которое он мог получить только на совете лордов Республики.

– Это немыслимо! Недопустимо! Чтобы отцеубийца стал одним из нас?! Никогда! – раздавались со всех сторон голоса недовольных лордов.

– Тишина! Тишина! – начал успокаивать советников светловолосый пожилой мужчина невысокого роста с заплетённой в косу бородой.

Это был верховный лорд Балдер Зигвард, глава совета Республики. На сегодняшнем собрании, посвящённом трагедии в доме Рольфов, Балдеру приходилось чаще обычного стучать своим председательским молотком.

– Довольно! Соблюдайте порядок и говорите по очереди! Да, лорд Сверр? – обратился Зигвард к сутулому седовласому старику с сильной залысиной на макушке, длинными усами и небольшой бородкой.

Это был лорд Давен Сверр, производитель длинноствольных огнекарателей, и давний союзник покойного Хеннинга Рольфа.

– Я считаю, что головорез, убивший моего друга, не заслуживает даже находиться на свободе! – заявил дрожащим от гнева голосом Сверр, указав пальцем на Кристиана Рольф, сидевшего у края стола.

– Предлагаю проголосовать о признании этого юнца преступником и отправке в числе подобных ему убийц на солёные острова! Кто «за»?

Несколько лордов тут же подняли руки.

– Так тебе и надо, щенок! Даже не думай, что учиненный тобою хаос сойдёт тебе с рук! – вновь раздались их озлобленные голоса.

Между тем, сам Кристиан никак не реагировал на эти крики Более того, с самого начала заседания он оставался поразительно спокоен. Можно было даже подумать, будто юноша уже знал, чем всё обернётся.

– Большинства не набрано. Ваше предложение отклонено, лорд Сверр – подвёл итог Балдер после того, как подсчитал голоса.

В ответ на это Давен лишь сердито фыркнул. Как минимум половина совета ещё не высказала свою позицию. Эти люди никак не поддерживали нападки на Кристиана, но и не спешили его защищать, словно чего-то ждали

– Слово предоставляется лорду Вилмару, – объявил Балдер, после чего, обратившись к выступающему заметил.

– Поскольку вопрос о назначении господина Кристиана главой дома Рольфов, был вынесен именно вами, я бы хотел услышать, как вы относитесь к озвученным ранее обвинениям?

– Все они ложны и безосновательны! – заявил сразу Блэкхенд. – Этот молодой юноша лишь невинная жертва издевательств своего отца!

– Лжец! Всем известно, как ты относился к Хеннингу! – не сдержался Давен.

– Тишина! Лорд Сверр, у вас уже была возможность говорить! Дайте её теперь другим! – заявил строго Балдер.

– Благодарю, верховный лорд. Сейчас я расскажу, как всё было на самом деле. После потери старшего сына в результате несчастного случая старик Хеннинг окончательно тронулся умом и начал жестоко истязать Кристиана, обвиняя его в случившемся. В конце концов, он задумал убить сына и, чтобы скрыть своё преступление, устроил в особняке пожар. Узнав о замыслах отца, бедный Кристиан стал искать защиты у своих верных слуг, работавших на его фабрике. Не найдя своего сына в доме, Хеннинг впал в неистовство и приказал охранникам прикончить всех в особняке, пока не будет найден Кристиан. Тогда, чтобы спасти свою семью, мальчик вернулся в поместье и под защитой слуг начал убеждать безумного отца одуматься. Хеннинг, однако, не стал его слушать и бросился на сына с ножом. Старика застрелил один из рабочих фабрики. Как и всякий верный пёс, он исполнил свой долг и защитил своего хозяина. Конечно, для нас этот храбрец в первую очередь преступник, но так уж вышло, что он погиб в бою со стражей Хеннинга. Таким образом, как вы видите, все сколь либо виновные в этой трагедии уже на том свете, – закончил с мрачной торжественностью лорд Блэкхенд.

После этого всё это время молчавшее большинство тут же стала выказывать ему свою горячую поддержку. В результате верховному лорду Балдеру пришлось снова призывать всех к порядку. Затем на какое-то время в зале совета снова стала тихо, пока лорд Блэкхенд не стал демонстрировать свои доказательства. Показания рабочих, подкупленных стражников и домашних слуг окончательно вывернули дело в пользу Кристиана Рольфа. Сторонники покойного Хеннинга оказались в меньшинстве. Теперь на них начали смотреть с неодобрением и сильным укором, вследствие чего эти люди быстро поняли, что заступаться за Хеннинга после таких обвинений уже слишком невыгодно.

– Решение принято, – объявил Балдер после того, как совет вновь проголосовал. – Кристиан Рольф, от имени совета Республики я официально передаю вам титул главы дома Рольфов и вместе с ним полномочия правящего лорда! Желаете ли вы продолжить политику семьи и в будущем занять своё место в нашем совете?

Кристиан вопросительно посмотрел на Блэкхенда. Тот вперил в него свой взгляд и молча кивнул. Юноша улыбнулся и тут же ответил.

– Политика меня не интересует. Я останусь лордом, но не буду заседать в совете. Ну, а мой голос пусть достанется лорду Вилмару. Впредь можете считать его слова моими.

Настоящее время

  Вспоминая о сделке с Вилмарами, заключённой два года назад, Кристиан не мог не засмеяться.

"Не правда ли забавная ирония? Чтобы добиться своей цели, я обратился за помощью не к "любящей" семье, а к её заклятым врагам и, что самое интересное, этот план сработал! Моя фабрика вернулась ко мне, а с нею и средствам для создания нового оружия!"

Кристиан с восторгом поглядел на "Рольф 15", который считал едва ли не произведением инженерного искусства. Присоединив туда новые детали, он получил возможность делать четыре выстрела подряд без необходимости перезарядки. Кроме того, сама перезарядка стала проходить быстрее, и теперь не было нужды засыпать пули и порох прямо в дуло. Вместо них юноша создал специальные патроны, которые вставлялись в круглое отделение огнекарателя, а затем выпускались из него в момент спуска крючка.

  Продолжая размышлять о том, насколько совершенно его творение, Кристиан невольно расплылся в довольной улыбке, между тем, это было не единственное оружие, приготовленное им против Пантелеймона. Был ещё один проект, находящийся пока в разработке. Из-за сообщения от Руна Эрланда Кристиан не успел закончить его до конца и сразу же бросился на юг. Ему оставалось провести несколько полевых испытаний, которые юноша, недолго думая, решил осуществить прямо по дороге. При мысли о предстоящей работе, Кристиан довольно засмеялся: как и прежде любые вызовы были для него только в радость.

"А-ха-ха-ха-ха! До чего же мне не терпится увидеть лицо Пантелеймон, наполненное ужасом, когда он поймёт, что всё его мастерство и скорость отныне ничто перед силой, что покорила огонь и железо! Никуда не уходи, мой старый враг, потому что я уже иду!"

http://tl.rulate.ru/book/28709/1365491