Всего пару минут назад был в этом зале, но все кардинально поменялось. Не из-за пяти фигур, неподвижно вставших напротив нас и не из-за затушенного костра. В зале будто бы давление на все тело появилось. Просто испуг, или нечто большее?
Балахон в чумной маске отступил назад, встав возле стены. Остальные противники начали рассредоточиваться по залу, останавливаясь на каком-то отрезке помещения. Темный рыцарь поднял руку и махнул ей, призывая к себе. Оставшиеся также смотрели в нашу сторону, но нападать не спешили.
– Решили биться поодиночке? – прошептал Дрой.
– Возможно, хотят нечто вроде дуэли? – задумался я и заметил манящий знак от парня с ножами. – Без вариантов, именно ее и ждут…
– Так даже интереснее! – прорычал Кадзи, а затем они вместе с рыцарем устремились друг к другу. – Давай!
Скорость противника поражала, но еще больше восхищала сила нашего товарища. Ничуть не уступая своему оппоненту, он мчался с той же прытью. Громкий удар от столкновения их щитов был гонгом для начала этого боя.
Темный шаг.
Противник просто исчез, а моя атака пришлась в пустоту. Сбоку начал колыхается воздух, и я интуитивно прыгнул назад. Вовремя! Где еще мгновения назад находился я, стоял противник с окровавленным кинжалом в руках.
Кровь? Проведя пальцами по щеке, я сплюнул, после чего покрепче перехватил рукоять катаны. Сумел достать! Если бы хоть немного замешкался, был бы еще одним набором местных костей! Наклонив голову вбок, он сделал шаг назад и вновь растворился прямо на глазах.
Хруст костей только привлек мое внимание, а острие меча уже било в том направлении. Звон столкнувшейся стали прошелся по залу, но мы не остановились, сближаясь еще больше. Острие второго ножа полоснуло воздух рядом с моим ухом, а я постарался достать противника рукоятью. Удар в солнечное сплетение охладил мой пыл, а когда я постарался отступить назад, получил ногой.
– Шустрый… – прорычал я, поднимаясь с земли.
Ножны полетели в сторону, а я со всех сил побежал к оппоненту. Меч ушел назад, а затем устремился к исчезающему на глазах противнику.
Темный шаг.
Оказавшись позади, я обрушил начатую атаку на пустое место. Балахон будто почувствовал удар, увернувшись с его траектории. Когда же боль в ноге добралась до моего сознания, я осознал, насколько он шустрый. Кинжал торчал прямо из бедра, а противник, стоя на месте, игрался со вторым.
Не отводя взгляда от своего оппонента, я сжал зубы и выдернул окровавленную сталь. Боль моментально пропала, а по телу прошла приятная волна облегчения. Скорее всего, Хейри постаралась. Сбоку постоянно сверкало, но посмотреть, как там дела у остальных, мне просто не позволят.
Прошла всего пара секунд, а меня можно выжимать от пота. Противник же будто и не запыхался – собственно, и не удивительно. Отчего он вновь не нападает и не пользуется своей силой?
– Проклятье! – прорычал я, и будто среагировав, фигура поплыла.
Звуки схваток мешали сосредоточиться: звон стали, хруст льда и едва слышимое пламя. Не только свет от огня изменял поле боя, но и температура постоянно скакала. То ли дым, а может и пар – быстро начал заполонять помещение, постепенно уменьшая радиус моего обзора. Так ведь мне и без того не уследить за невидимкой!
Плечо охватила боль, а на одежде в том месте появилась дыра, края которой быстро окрасились кровью. Несколько шагов назад, а раны только быстрее начали появляться на моем теле. Хорошо еще, не столь глубокие, и хоть только частично, но Хейри держала мое состояние в норме.
Беспомощно кружа вокруг, я старался уловить любое движение противника, но совсем безрезультатно. Голова уже начала кружиться от потери крови, а тело постоянно наполнялось слабостью.
Дым, который изначально мне так не понравился, стал плотнее. Именно благодаря этому, мне наконец–то удалось уловить очертания противника. Кинжал полетел в своего хозяина, а за ним и я кинулся вперед.
Ножичек, как ожидалось, он попросту отбил. Только, это его немного отвлекло, а мне большего и не надо. Подпрыгнув, я обеими ногами врезался в его грудь.
Упав, я быстро перекатился и, обхватив меч, постарался обрушить клинок на противника. Балахон с легкостью увел мой удар в сторону, даже в лежачем положении.
Не растерявшись, свободной рукой я обхватил его ногу и подтянул к себе. Приподнявшись, я успел ударить по его маске, прежде чем меня пнули в живот. Огромными усилиями воли я заставил себя не ослабить хватку, пока он вновь не скрылся.
Удар локтем по его телу, а мне в ответ заехали в ухо. Так бы мы, наверное, и катались, но я все же подставился и, получив в висок, слегка ослабил захват. Противнику этого хватило, и он вырвался.
Подхватив с земли то ли пыль, то ли труху от костей, я подскочил и кинул все в него. Стоило только ему прикрыться рукой…
Темный шаг.
Не было даже удивления, когда он начал размахиваться назад, подлавливая меня.
Темный шаг.
Ногой я ударил по его голове, отчего он полетел на землю. Клинок устремился к упавшему противнику, но он сумел увести голову в сторону, и меч пришелся по его маске, которая в тот же миг слетела со своего хозяина.
Ударом по моей руке балахон сумел выбить мое оружие из рук, но в другой уже был заряженный револьвер. Спустя мгновение, колено прижало тело к земле, а дуло приставлено ко лбу рыжего паренька. Обычный человек с добродушными глазами и веснушками на лице, с улыбкой разглядывал меня. Щелчок затвора, и зал оглушает грохот выстрела.
– Неплохой кандидат! – прозвучал позади голос, а за ним пришли хлопки. – Справился–то на все сто! Награда твоя, если и союзники пройдут это испытание!
Тело начало исчезать, а я мгновенно отскочил вбок. Оружие было направлено все на того же рыжего паренька, который и хлопал. Насладившись моими манипуляциями, он просто усмехнулся.
Вообще, я не знал, как сейчас поступить. Все слишком странно!
– Хочешь, немного разъясню ситуацию? – усмехнулся он и отпустил руки. – Если говорить сокращённо… Помнишь, было пять основных проходов? Обычно заметив их, новички не обращают внимания на этот – шестой. Остальные ответвления представляют из себя обычный лабиринт, с безмозглыми монстрами и стражем в конце. Там даже кристаллы падают! – засмеялся он. – Все – как в жизни, в общем. Ничего сложного, правда? Награда там, собственно, и соответствующая.
Ничего не разъяснил! После он и вовсе начал наблюдать за идущими сейчас битвами. Я же с большим трудом мог различить силуэты. Кроме нашей огненной леди, та, словно маяк, вспыхивала в тумане.
– Жарковато там! – взбудоражено произнес он. – Быстро мы закончили.
Вроде ничего делать не собирается. Бой действительно окончен?
– Смотря куда смотреть, – покосился я на него. – Так, а дальше–то что?
– А?
– Там не самые умные монстры, действующие по какой–то схеме. Награда в тех проходах пропорциональна сложности, – оружие я не убирал, но вроде и толка от него нет. –Правильно? Тогда, какое различие с этим лабиринтом «удачи»? Нас встретили вполне разумные существа, так и награда будет вкуснее?
Стоять на ногах моей воли уже не хватало. Паренек, вроде, не проявляет никакой агрессии. Так и не справиться мне с ним, если он захочет разобраться всерьез. Хотя, может это была одноразовая уловка? Вздохнув, я все же сел прямо там, где стоял. Будем действовать по обстоятельствам!
– Этого сейчас рассказать не могу, – пожал он плечами, будто и не было начала этого рассказа. – Если твоя группа пройдет, тогда вы и узнаете. Помочь им я тебе не дам – свой бой ты окончил. Жди и верь!
Конечно, а то я этого сразу не понял, когда сделал шаг к тем схваткам, будто под прицел угодил в тот же миг. Только, незачем о таком говорить – если это их проверка, то мы должны ее пройти. Мои товарищи – это вам не я. Силами они владеют лучше, а про опыт и вовсе можно не вспоминать.
– Но, в одном я тебе помогу, – засмеялся он и щелкнул пальцами. – Наслаждайся!
Туман будто начал расходиться, но ведь нет! Поворачиваешь голову, и на грани замечаешь, как он вновь заполняет место, где его нет. Оборачиваешься, и он снова развеивается, открывая вид на идущие бои.
Ария будто старалась изнурить своего противника, постоянно посылая снаряды огненных шаров. Только, это было абсолютно тщетно. Невидимая преграда встала на пути огня, о которую тот и разбивался маленькими вспышками.
Все бы ничего, но противник не собирался постоянно защищаться. Хрупкое тело нашей рыжей красавицы взмыло в воздух на пару добрых метров. Не задерживаясь, ее будто с силой кинули на землю. На этом ничего не закончилось, и полупрозрачный силуэт молота устремился вниз, на едва поднимающуюся девушку.
В голове щелкнуло, и я быстро вскочил, но в тот же момент смиренно сел обратно. Взгляд и странное ощущение направленной угрозы – были вполне себе понятным уроком.
– Вот и хорошо, – улыбнулся мой противник. – Нечего мешать ее бою, иначе придется немного тебе поспать.
Мне же оставалось только кивнуть. Его угрозы были не пустыми, это и без всяких представлений понятно. Бой же и вовсе не закончился. Огненная птица, столь похожая на феникса, на огромной скорости устремилась к воздушнику. То ли это было неожиданно, то ли он просто не смог уйти от столь стремительной атаки – балахон был отброшен назад, а его мантия вспыхнула как свечка. Не было крика, только молчаливое катание по костям, в попытках сбить пламя.
Ария с трудом поднималась на дрожащие ноги, а тело и вовсе иногда потряхивало. По ее виду можно с уверенностью сказать: сдаваться она не намерена.
Как же трудно сидеть и смотреть, как избивают твоего товарища! Сигарета быстро перекочевала в мои руки, а дрожащие пальцы нащупали зажигалку.
Кадзи и рыцарь – вот здесь не было никаких спецэффектов. Грубая сила, помноженная в несколько раз их способностями. Если бы еще экипировка не подкачала. Наш товарищ выглядел на фоне противника, мягко говоря, совсем скромно.
Топор разрезал воздух рядом с телом моего друга, но это его ничуть не смутило. Кадзи ударом щита заставил сделать противника шаг назад, а затем и вовсе обрушил на него свой меч. Если присмотреться, то можно заметить небольшие вмятины на темной броне, но сейчас атака даже не поцарапала его. Большинство следующих попыток он и вовсе блокировал своим щитом. Напоследок, противник сумел поставить подсечку, отчего наш товарищ полетел на землю.
Останавливаться на этом черный рыцарь был не намерен, сразу постаравшись добить своего оппонента. Кадзи вновь не оплошал. Перекатившись от топора, он быстро подскочил и, крутанув меч, начал медленно кружить вокруг оппонента.
Не знаю, кто из них решился атаковать первым, так как казалось, будто их рывок был одновременным. Звон стали пронесся по помещению, а они оба полетели на землю. Дальнейшее и вовсе напоминало «пьяную драку», так как они просто старались как можно сильнее ударить друг друга.
Там, где шла схватка Дроя, творился полнейший хаос: глыбы льда будто прорастали из стен и пола, кардинально изменив поле боя. Сам самрит выглядел сильно измотанным: от его тяжелого дыхания шел пар, половина лица была покрыта слоем льда, без того синие волосы покрылись тонким слоем инея.
Только, он единственный, кто так достал своего противника: правая рука захвачена ледяным коконом, балахон в некоторых местах промерз настолько, что рассыпался на глазах. Балахон наклонил голову, но только на мгновения – в следующее, он уже бежал к ледяному магу.
На моих глазах из земли проросла еще одна глыба льда, от которой противник легко уклонился. На лице моего товарища появилась ухмылка, а его противник поздно почуял неладное.
Паркет изо льда тянулся от самрита к маске, и начал покрывать его ноги. Еще несколько глыб образовались по бокам, и со звоном захлопнулись, размазывая соперника, словно пресс. Мгновение, и на промерзшую землю падает сам Дрой.
Не прошло и нескольких секунд, как столь внушительные льдины просто разлетелись в стороны, высвобождая вполне целого пленника. Стоило балахону снять маску, как под ней показалась вполне привлекательное женское личико. Капюшон был откинут в сторону, и вот, пред нами миленькая девушка с короткой стрижкой.
– Дзин! Мой тоже прошел, – подойдя к ледяному магу, она подхватила его на руки, будто тот ничего не весил. – Ничего так парнишка, заставил попотеть!
Все бои проходили далеко, и потому она без проблем принесла его к нам. Скинув его, будто мешок, она немного помедлила, разглядывая его лицо и странно удивилась:
– Ты посмотри! Это же вылитый Нибул!
– Вроде не раз он рассказывал про своего брата, – усмехнулся рыжий. – Ты, небось, уже и забыла? Точно! Тебе же не до того было, ты же им в те моменты любовалась!
Смех парня заставил девушку гневно насупиться, но она быстро взяла себя в руки. Я же уже нащупывал пульс своего товарища, а затем и вовсе с облегчением уселся рядом.
– Простое истощение, – заметила она мои потуги и встала рядом со своим товарищем. – Заметил? Неплохой у них лекарь, в будущем наверняка добьется вершин.
Истощение. Все это испытание он постоянно находится на этой грани.
Наши противники оглянулись на меня и отошли немного в сторону. Плевать. Мне, собственно, и не интересны ваши переговоры. Может, только самую малость! Навострив слух, я постарался расслышать хоть немного. Ничего! Будто вообще не говорят, а только губами шевелят.
Сколько у них разных способностей? Хотя, здесь, наверное, предмет используется. Нужно взять на вооружение, может когда подвернется подобное.
Так, она вроде говорила про Хейри?
Обнаружил я ее быстро: ее ушки забавно подёргивались, губы сжаты, а хвост двигается в такт пасам руками. По лицу стекал пот, на который она постоянно отвлекалась и вытирала его со лба, пока он не начал попадать в глаза. Лютик вертелся рядом с ней, постоянно скалясь, но с места не сходил.
Если для них это все лишь проверка наших способностей, то, как проверяют ее? Насколько долго она продержится в таком темпе?
– Быстро вы закончили, – к нам подошел тот самый чумной доктор. – Слишком вас просто уделали!
– Как получилось, – развел руками рыжий, которого я снова слышал. – Ты вот, смотрю, вновь расслабился, видя неопытных противников.
– Почти, – пожал он плечами. – Пришлось только Мириан подстраховать, а остальные, вроде, не так сильно вредят. Вообще, даже начинает надоедать, – усмехнулся он, сняв маску. – Постоянные ваши нотации: «недооценивая своего противника». Так какого свикса? Будь это реальный бой, мы бы без проблем устранили их лекаря, и на том бы все и закончилось. Не говоря уже о моем вмешательстве, когда их силы начнут исчезать.
Выглядел он, как самый настоящий бандюган. Не знаю, как это описать. Вот просто, смотришь на кого–то, и внешний вид именно об этом кричит. В общем, не похож он на того, кто занимается помощью другим.
– Ты попробуй, – улыбнулась девушка. – Доберись до нее! Мы же не в игры играем, можно и показать слабости.
Тяжело вздохнув, он с неохотой поднял руку, и с нее сорвался фиолетовый сгусток энергии. Кадзи среагировал моментально: обхватив щит, он запустил его навстречу этому снаряду. Его соперник момента не упустил и сбил его с ног, стараясь добить. Снаряд на половине пути столкнулся с щитом и превратился в густой дым.
– Неожиданно… – выговорил он, хлопая глазами.
– Действительно… – помолвился я, но, вроде, внимания никто не обратил.
Я и правда забыл о её защите, а он моментально среагировал! Можно найти оправдание: ведь нас изначально вызвали на поединки, но все же. Как он вообще в момент схватки сумел заметить столь маленький снаряд? Бой проходил хоть и всего в десятке метров от мелкой, но это ничего не объясняет!
Яркая вспышка осветила весь зал, заставляя зажмуриться. Температура в зале резко возросла, согревая слегка замёрзшее тело.
– Она что, свою группу тоже собралась прибить? – неодобрительно произнес последний подошедший. – Нет, здесь ваши бурчания действительно довольно весомы. С такими ненормальными даже и не знаешь, каких трюков еще ожидать!
– Ты куда смотришь, беспечный наш? – усмехнулся тот, кого назвали Дзином. – Огонь обходит ее союзников стороной. Повелитель огня с живым пламенем! Прямо душа радуется, воочию смотреть на подрастающее поколение!
Зал был окутан языками пламени, которые быстро затухали, оставляя после себя лишь копоть. Огонь из последних сил старался достать наших противников, а своих союзников действительно обходил стороной. Если же присмотреться, то можно заметить: мои товарищи и вовсе подобрались, будто получили порцию подзарядки. Проблема только в противниках, которые хоть и пострадали, но большого вреда сумели избежать.
– Нужно немного пересмотреть свои взгляды, – вздохнул парень с маской в руках, после и вовсе начал делать пасы руками. – Сколько же работы!
Огненная леди учащенно дышала, буравя взглядом своего оппонента. Столь сильная атака забрала много ее сил, как и сил противника.
Затушив пламя на мантии, балахон взмахнул рукой и девушку просто припечатало к стене. Сам же он начал медленно подходить к беспомощной жертве. Когда их разделяло всего несколько метров, огонь вспыхнул на руках нашей подруги, и ее будто тараном запустило в противника.
Головой она столкнулась с маской, а затем и вовсе оба полетели на землю. Ария вскочила первая и, взмахнув руками, высвободила свое пламя, стараясь сжечь неприятеля. Воздух колыхнулся, усиливая огонь, а сам противник просто растворился.
– Как–то у меня пропало всякое желание с ней спорить, – подал голос наконец–то очнувшийся Дрой. – Прожарит и даже не моргнет!
– Ты как? – я нащупал флягу и протянул ему.
– Как свикс после случки, – улыбнувшись, он принял тару с водой в руки, и в несколько больших глотков, осушил. – Жив и ладно!
– О! А ты знаешь, как они себя чувствуют в эти моменты? – пришел в себя их не самый адекватный лекарь. – Интересно!
Дрой, взглянув на него, мотнул головой и, заметив остальных, взволнованно посмотрел на меня. Явное непонимание происходящего было написано на его лице. Мне же оставалось только пожать плечами.
Как оказалось, бой нашей пылкой девицы был закончен. Сейчас она раздражённо спорила со своим противником, постоянно взмахивая руками. Усмехнувшись, парень направился в нашу сторону, оставив ее в недоумении.
– Никс, а неплохо вы там повеселились! – рыжий парень махнул рукой направляющемуся к нам магу. – Я так понимаю, все что надо – мы узнали?
Обведя взглядом своих соратников, он посмотрел на поле еще идущей схватки.
– Вы тоже тут? – вздохнула Ария, рассматривая нас. – Может хоть вы объяснить, какого свикса здесь происходит?
– Мириан! – выкрикнул и лекарь. – Испытание окончено, заканчивайте!
Так это не соперница нашего ледяного мага пострадала, а темный рыцарь! Все же, силы Кадзи довольно интересны.
– Кто бы мне сказал, – устало вздохнул Дрой, перестав рассматривать свою соперницу. – М?
Они оба посмотрели на меня, ожидая ответа. Только, вообще не к тем людям обращаются. Мне и самому ничего толкового не сказали. Вот и я пожал плечами, кивая на идущих к нам товарищей. Оба были измотаны и с трудом передвигали ногами, а рядом бегал мелкий волчонок, рыча на еще недавних противников.
– Всех можно поздравить, – усмехнулась девушка–рыцарь, сняв свою маску. – Справились вы не совсем плохо. Конечно, если бы сражения проходили не поодиночке, вас бы смели в считаные мгновения, но там был бы другой разговор, – она улыбнулась, откинув прядь мокрых волос. – Награда вам достанется от ваших противников, и смею заметить, вы неплохо их выбрали! Насколько она будет полезна – решать только вам.
На этом она закончила свое напутствие и, потеряв весь интерес, обернулась к Кадзи. Дзин пакостно улыбнулся, а спустя мгновение, уже стоял в шаге от меня. Его рука стремительно обхватила мою голову, а с губ сорвался едва слышимый шепот.
Предпринять попытку вырваться я просто не успел. Услышать его слова мне тоже никак не удалось, и это совсем не удивительно. В голове слишком громко загремели колокола, а в глазах все поплыло. Тошнота, слабость, хоровод вспышек в глазах – незабываемое представление. Сколько прошло времени – непонятно. То ли несколько минут, то ли несколько часов меня держали в том состоянии.
Когда все закончилось, желудок все же не выдержал и, подскочив, я избавился от обеда, который состоял из сухпайка. Кость больно уперлась в ладонь, но сейчас мне не было до этого дела. Я просто наслаждался наступившим спокойствием.
Помутнения не прошли окончательно, но наступившая тишина приносила огромное удовольствие. Рядом стонали товарищи, а вокруг всех бегал мелкий, взволнованный лютоволчонок. Видимо, мне не одному досталась столь тяжёлая «награда».
Наших соперников, которые оказались проверяющими, рядом не обнаружилось. Это, в принципе, и не удивительно. Свое дело они сделали, а оставаться в этом подвале – желания, наверняка, ни у кого нет. Только, какую пакость они сотворили? Ничего противного, вроде не ощущаю, только и болезни проявляются не моментально.
– Шакалы упитанные, – прорычал Кадзи, развалившийся в паре метров от меня. – Какого черта так измываться?
– Знаешь, в этом мире, как я понял, надо быть всегда настороже. Даже если опасности нет и быть не может! – проворчал я, разминая затекшее тело. – Помрем, небось, спустя пару дней, вот и вся награда.
То ли мы слишком громко разговаривали, то ли эффект гадости постепенно выветривался у всех, но все начали приходить в себя. Правда с таким же натягом, как и мы.
– Подняли панику, а с виду взрослые люди! – усмехнулась Ария, но зажмурилась от боли. – Нас просто обучили своему мастерству, самым простым способом. В нашей резиденции такое несколько раз происходило.
– Резиденция? – постарался подняться Кадзи, но упал обратно. – Таблетки бы оставили!
– Все так просто? – перебил я его негодование. – Захотел и купил себе умение?
– Откуда мне знать? – проворчала она. – Я это видела, когда была маленькая.
Полностью отойти от последствий «обучения» удалось только спустя час–полтора. Выход здесь был один, и вел он, скорее всего, в башню, где нас ждет нормальная кровать! Только и спешки не было, а для начала мы решили осмотреть зал на наличие тайников. Один все же нашелся нашим «искателем приключений». В этот раз мимика не было, а вот пустой ящик – это пожалуйста. Там еще записка была, вроде как: «мы забрали все ценное в тайниках, вам и без того неплохая награда досталась».
Вот с последним я бы сейчас с радостью поспорил. Может, оно и так, а может меня наделили какой–то бесполезной способностью. Они решили, будто оставлять все без разъяснений куда веселее.
– Рейн, – подозвал меня Кадзи. – Слушай, дружище, – замялся он, осматриваясь вокруг. – Мне еще одну вещь оставила та дамочка.
– Отлично ведь! – искренне я обрадовался за него и, оглянувшись, шепотом добавил. – Так, а зачем конспирация?
– Самому бы знать… – вздохнул он. – Посоветовали пока об этом не распространятся – вообще никто знать не должен!
– Значит, вещь стоящая, – пожал я плечами. – Но, зачем тогда говорить мне? Мы знакомы, от силы на пол дня дольше, нежели ты с остальными.
– Помощь понадобится, – замялся он, вновь смотря по сторонам: – синхронизация с паразитом довольно долгая и неприятная. Плюс, он сказал, я на несколько дней после процедуры, потеряю все силы.
– Предположим, – кивнул я, понимая куда он ведет. – Тебя надо прикрыть?
– Именно! – улыбнулся он.
– Долго вы копаться собрались? – окрикнула нас Ария. – Мне уже изрядно поднадоел этот подвал.
– Не вопрос, – хлопнул я по плечу своего товарища, направляясь на выход. – Опять эта темная пелена! Как же надоело…
Неуверенный шаг, и вот, я стою в комнате, с которой начался заход на это испытание. Нас никто не встречал, но, хоть дверь открыта, и то хорошо.
– Видимо, это не считается достижением, – вздохнул Дрой. – Пойдемте, нечего здесь оставаться.
Снующие в разные стороны новички не обращали на нас никакого внимания, продолжая заниматься своими делами. Наконец–то ощутив условную безопасность, я вздохнул полной грудью. Первоначальная цель – принятие душа, а дальше можно и подкрепиться. Мало ли, вдруг нас прямо сейчас дернут на следующий этап!
http://tl.rulate.ru/book/28574/600821
Использование:
