Зеро терпеливо ждал в сторонке. Казалось, ни Рут, ни Труэн не заметили его присутствия. В прошлый раз, когда он был здесь, Рут бросал его на землю, пытаясь научить сражаться. А он сидел на этом самом камне, и они с Митчневом по очереди вбивали Зеро в голову основы. Сегодня ситуация перевернулась. Зеро сидел на камне, а Труэн и Рут дрались как бешеные псы. Жизнь поистине непредсказуема.
На первый взгляд могло показаться, что Рут с его ловкостью и скрытностью берет верх. Однако, понаблюдав за ними пять минут, Зеро вынужден был признать: его друг, возможно, сильнее его учителя боя, даже если вампир физически сильнее благодаря своим родовым дарам. У лесного эльфа были необычайные чувства, легко обнаруживающие что угодно, давая ему время соответственно реагировать. Кроме того, Зеро знал, что, как и его, тело Труэна было создано Великими Богами. Регенеративные способности тела Труэна не уступали высокоскоростной регенерации Рута. Если уж на то пошло, у Труэна было преимущество — он мог использовать ресурсы окрестностей двора Хуа То для восстановления своего поврежденного тела.
Поединок закончился вничью, и Рут неохотно признал, что недооценил лучника. Труэн также почувствовал себя чуточку лучше, зная, что Зеро обучался бою не у кого-то слабого. Он слышал истории о Руте от Митчнева, но не вполне верил, что тот силен, пока сам лично не испытал вампира.
- Спасибо, что научил Зеро сражаться. Я, честно говоря, немного волновался за его успехи, потому что мы тренировались отдельно, - пояснил Труэн, и Зеро скорчил гримасу, сидя на камне.
Доктор спрыгнул и удивил их.
- Труэн! - проскулил Зеро, и лесной эльф извинился.
Зеро вздохнул. Ничего не поделаешь. Труэн заботился о нем, как наседка, и в этой его чрезмерной опеке Зеро видел сходство с дремавшим в нем повелителем демонов. На мгновение Зеро даже задумался, что будет, если Баал и Труэн объединят усилия. К счастью для него, сейчас об этом можно было не думать. Не хотелось задыхаться от двойной порции «наседкиного материнства» посреди приключений.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Труэн.
Видя, что Труэну и Зеро нужно поговорить наедине, вампир извинился и отправился обратно в деревню, шагнув в портал. Зеро проводил Рута взглядом и повернулся к эльфу. Доктор пересказал все, что сказала Кэми, а затем принял свой самый умоляющий вид.
– Можем мы сопроводить Кэми в качестве первой точки нашего приключения? Я знаю, мы говорили, что хотим проверить людей, но не могу позволить такой девушке отправиться одной. Кроме того, там уже много лет свирепствует чума, которую никто не может вылечить. Это отличная возможность для меня!
Труэн вынужден был признать. За время разлуки Зеро стал хитрее и наглее. Раньше Зеро умолял и упрашивал, чтобы получить желаемое. Теперь Зеро соблазнял и пытался очаровать, добиваясь своего. Труэн слышал о Зеро от тех, кто был в Бездне. Зеро также научился искусству шантажа, чтобы иногда получать желаемое, и эльф не мог сказать, что ему не нравился новый Зеро. Если уж на то пошло, это успокаивало его материнские инстинкты, зная, что Зеро способен постоять за себя в мире взрослых, которые не всегда играют по правилам.
Эльф притворился, что поддался на умоляющий взгляд Зеро, и согласился. Зеро радостно вскрикнул и обнял лучшего друга, прежде чем перейти к более серьезным делам.
– Мне нужно подготовиться, прежде чем мы сможем отправиться, – сказал Зеро эльфу.
- Какое совпадение, - усмехнулся Труэн. - У меня к тебе серьезный разговор, прежде чем ты отправишься в путь. Давай сядем и обсудим основные правила. Не смотри на меня так. Я слышал о том, что ты натворил, и, признаться, Великие Боги не были в восторге. Я просто выполняю свой долг твоего стража.
Зеро вздохнул, кивнул и направился к хижине Хуа То. Он расположился как дома, а Труэн немного помог с уборкой. Давно здесь никто не бывал, поэтому ученики Хуа То чувствовали себя свободно. Магия уборки Зеро все еще удивляла Толвена. Она была пугающе эффективной, и лесной эльф задумался, не стоит ли добавить ее в список запрещенной магии для их путешествия.
В течение следующего часа, до самого обеда, Труэн и Зеро сидели, обговаривая условия и требования друг к другу. Зеро находил некоторые требования Труэна неразумными, а Труэн считал, что Зеро мог бы просить от него больше. Сначала они взялись за условия Зеро к Труэну, и они были легко приняты:
1. Не вести себя как мать или слуга, потому что Зеро уже взрослый.
2. Не изображать телохранителя или "мясной щит" в битвах, потому что Зеро способен позаботиться о себе сам.
3. Чередоваться в выполнении домашних дел, нести ночное дежурство и прочее.
Лесной эльф согласился со всеми условиями Зеро, уважая желание доктора стать более независимым. Однако это не отменяло того факта, что Труэн хотел, чтобы Зеро старался сливаться с толпой и насколько возможно не привлекать к себе внимания, даже если сеять хаос было для прекрасного юноши привычным делом.
Зеро торговался, используя все свои хитрости из арсенала, и в итоге свел список Труэна к шести условиям, которым он мог следовать. Изначально Труэн был настолько строг, что не позволял Зеро использовать любые из его уникальных благословений и способностей. Он так часто напоминал Зеро о Хуа То, когда речь заходила о "простой жизни", что Зеро отверг все во время первого раунда обсуждений.
В конце концов, Зеро понял опасения Трюэна и согласился на следующие условия:
1. В городе и на людях вести себя в соответствии с местными обычаями.
2. Не использовать благословения и магию выше третьего уровня, пока Зеро не пройдет проверку способностей в гильдии искателей приключений и не получит лицензию.
3. Трюэн и Зеро будут совместно использовать все свои средства на протяжении путешествия. Управлять ими будет Трюэн.
4. Зеро должен взимать плату за свои услуги искателя приключений и врача, насколько это возможно. Никакой благотворительности.
5. Зеро будет воздерживаться от разговоров со странными незнакомцами без присутствия Трюэна. В случае необходимости всегда пользоваться вымышленным именем во избежание привлечения нежелательного внимания.
6. Не употреблять алкоголь.
Против последнего условия Зеро не возражал, поскольку ему не нравился вкус алкоголя. Трюэн сделал исключение: в будущем, если Зеро потребуется выпить, он должен делать это в присутствии Трюэна или поглощать алкоголь магически, а не пить.
Теперь, когда обе стороны были удовлетворены, Зеро скрепил соглашение магическим контрактом, начертанным небрежным движением. После долгого обсуждения Зеро объяснил, какие приготовления ему необходимо провести перед отъездом.
- Сейчас мне нужно создать и подготовить тридцать големов, которые будут помогать мне с садами. Ими будут заниматься Клео и команда земледельцев. Также сегодня я хочу завершить расширение сада Хуа То. Мне нужно перенаправить часть воды из Триединского водопада, чтобы создать новый участок для выращивания новых трав. От поглощения воды, наполненной ци, и от дыхания густым мана-воздухом на Благодатном холме они должны приобрести особые свойства. Это будут первые гибридные лекарственные травы, поэтому мне нужно лично наблюдать за новым садом.
Трюэн кивнул.
- Дай знать, если смогу чем-то помочь.
Зеро задумался и улыбнулся.
– Не слишком ли я много прошу, если попрошу тебя помочь приготовить обед? Я собираюсь начать подготовку прямо сейчас, хотя мне еще нужно поговорить об этом с Клео. Мне нужно много материалов для создания этих големов, и на их доставку потребуется время. Если честно, я подумываю съездить в «Небеса» и «Арабески», чтобы проверить запасы, которые у меня там сейчас есть, и решить…
Лучник посмотрел на друга с беспомощным видом. Зеро всегда был занят и всегда старался что-то делать. Это была одна из вещей, которая не менялась, и лесному эльфу нравилось, насколько Зеро по-прежнему вдохновлял, несмотря на тяжелые времена. Он, возможно, и не мог помочь Зеро во всем, что тому нужно было сделать, но лесной эльф знал, что иногда Зеро просто нужна была поддержка, чтобы его выслушали, утешили или похлопали по плечу в конце дня.
– Я понимаю. Обед будет готов, иди делай свои дела, а я буду здесь.
Зеро улыбнулся и поблагодарил Труена, прежде чем прыгнуть в портал, чтобы найти Клео. Он собирался ненадолго посетить «Небеса» и «Арабески». Надеюсь, к тому времени, как он вернется, обед будет ждать его.
http://tl.rulate.ru/book/28547/6543774
Готово:
