Щеки Зеро залились румянцем, когда сестры засмеялись. Он думал, что они окажутся трудными пациентками — будут пытаться усложнить ему жизнь, соблазняя снять повязку или нападая, как только он ослабит бдительность. Реальность оказалась совершенно иной, и теперь Зеро не знал, злиться ли ему из-за того, что его снова провели, или из-за того, что он так легко смущается их флиртом.
- Кажется, моя чешуя изменила цвет! Скорее, доктор! Взгляните! - Евриала ахнула с притворным ужасом, и Зеро замялся. Он был с завязанными глазами и, очевидно, не мог определить, действительно ли чешуя изменила цвет. С другой стороны, он все равно не смог бы распознать настоящее изменение цвета. Возможно, это был просто ее изначальный цвет.
- Я...
- Зеро, не снимай повязку, - предостерегла Фрейя, и Зеро вздохнул.
В то же время три горгоны усмехнулись. Зеро был, очевидно, слишком добросердечен и наивен для своего же блага. Мальчик был простодушен и чрезмерно доверчив. Даже после того, как они многократно лгали ему и насмехались над ним, подросток все равно не сдавался и относился ко всему серьезно, что лишь пробуждало в них желание дразнить его еще больше. Он был словно потерянный кролик, случайно забредший в гнездо голодных гадюк. Как они могли устоять?
- Мм, не буду, - успокоил Зеро Фрейю, но сделал нечто совершенно поразительное для трех горгон. Юный доктор рискнул протянуть руку за безопасные барьеры, чтобы коснуться самой младшей горгоны.
После стольких лет заточения в этой темной и холодной темнице теплое прикосновение Зеро обожгло, как раскаленное железо. В этот раз по-настоящему, горгона вскрикнула от боли и отпрянула назад, встревожив двух других сестер.
Тотчас же горгоны приняли оборонительную стойку и зашипели на Зеро, которого быстро отдернула Фрейя.
- Ты! Я должна была знать, что всем богам и благородным существам нельзя доверять!
Гнев Медузы был просто ужасающим. Даже когда Зеро столкнулся с Рейнстоуном, ему не было так страшно. Когда Баал пытался заточить его на кладбище, где он родился, Зеро тоже не испытывал такого страха. Ему не было так страшно даже тогда, когда Маммон отчитывал его за разбитие венецианских стекол. Ярость горгоны ощущалась как волны энергии хаоса, обрушивающиеся на него без перерыва. Направленный на него гнев заставил дрожать помощников в ментальном пространстве Зеро. Воздух, который он вдыхал, казался ядом, и на грудь давила невообразимая тяжесть, мешая дышать. Вот что такое проклятие? Зеро не мог себе представить, как Ловина может нести такое бремя в одиночку на протяжении стольких лет.
И все же Зеро не мог заставить себя бежать. Эти сестры, возможно, и прокляты, и сильны, но он не думал, что они все злые. Их превратило в монстров что-то другое. Проклятие Афины должно быть снято не просто потому, что это задание Мурвина. Зеро хотел понять, почему они предпочли отпугивать незваных гостей, а не убивать их сразу.
После их предыдущего взаимодействия Зеро был уверен, что они просто забавлялись с ним и на самом деле не собирались причинять вред. Присутствие Фрейи их не остановило. Скорее, сестры произвели на Зеро впечатление трех диких и одичавших котят, которых обижали и которые страдали. Они только нападали, потому что боялись и чувствовали боль. Как врач, Зеро не мог заставить себя оставить таких существ в покое, даже если они были монстрами, убившими тысячи.
- Простите, - извинился он, несмотря на дрожащее тело. Страх, который чувствовало его тело и помощники в ментальном пространстве, не отражал того, что он чувствовал к ним. Конечно, это был первый раз, когда кто-то направил на него жажду крови, но Зеро видел в этом лишь раненое животное, пытающееся показаться больше, чтобы отпугнуть врагов.
Извинения Зиро заставили горгон немного расслабиться, но недоверие их было слишком глубоким. Они снова зашипели на него и пригрозили убить, если он не уйдёт. Конечно, ранить Зиро в барьере они не могли, а с Фрейей рядом это было вообще из области фантастики. Но остановиться они не могли. Словесный яд лился на Зиро без перерыва, пока бедного лекаря не пришлось буквально вытаскивать наружу Фрейе, потому что он чуть не потерял сознание от гипервентиляции.
Как бы Зиро ни хотел, его тело просто не выдержало. Молодой лекарь думал, что после всех тренировок по бою и магии он сможет противостоять любым угрозам. Сегодня он понял, как сильно ошибался. Жажда крови – вот чего не хватало в его подготовке. И столкнувшись с таким её количеством впервые, Зиро осознал, насколько он слаб.
Теперь, когда напрямую получить информацию от сестёр-горгон не получилось, Зиро решил найти оставшихся титанов и расспросить об Афине и причине их проклятия. Согласно словам Мерлина, проклятие можно снять несколькими способами. Самый простой – устранить причину обиды того, кто наложил проклятие. Второй – очистить проклятие и нейтрализовать его, но этот метод не всегда работает. Иногда проклятие настолько связано с жизнью проклятого, что попытка снять его насильно причинит чудовищную боль и может свести с ума. И последний способ – убить того, кто проклял, но иногда ненависть бывает настолько сильной, что остаётся даже после смерти.
В случае Афины, ее проклятие оказалось настолько сильным, что сохранилось и после смерти богини, будучи привязанным к жизни проклятого. Зеро не мог снять его силой, и ему было почти невозможно развеять ее обиды. Зеро не знал, какой богиней была Афина, хотя книг с рассказами о павшей богине было довольно много. Многие мифы изображали ее как богиню, которая была сильнее Зевса, мудрее Аида и, по какой-то причине, совершенно влюблена в Посейдона. Она была идеальным балансом ума и силы, но страдала тяжелым комплексом неполноценности как женщина. Вероятно, она сама желала своей смерти, потому что, несмотря на все свои способности, Афина в душе оставалась ребенком, не умеющим взрослеть. Афина позволила убить себя, и ее воля к жизни была настолько слаба, что ее душа разбилась на множество фрагментов в Природном плане, положив начало новой эре блестящих полководцев и королей, превративших старую Землю в кровавое поле.
Фрейя отвела Зеро обратно ко входу в Вальхаллу, чтобы тот восстановился. Молодому доктору потребовалось около двадцати минут, чтобы физически успокоиться, после чего он начал расспрашивать Фрейю о деталях касательно трех сестер горгон.
- Как они оказались в таком состоянии? - спросил он и, с помощью Фрейи, снял повязку. Он все еще дрожал, но уже мог стоять без посторонней помощи. Посох оказался очень кстати, и Зеро следовало не забыть поблагодарить лабораторных крыс за столь удачную конструкцию.
Фрейя вздохнула. - Легенда о горгоне Медузе очень известна. Афина застала ее в одном из своих храмов целующейся с Посейдоном и тут же пришла в ярость, прокляв Медузу и двух ее сестер, которые помогли Медузе встретиться с Богом Океанов. С тех пор на трех сестер охотились воины всех мастей. Они часто бегали из одного места в другое в поисках мирной жизни, но это стало невозможным после того, как они превратились в горгон.
Зеро потёр глаза, всё ещё мутные после долгой повязки.
– Герои никогда не сдавались?
Фрейя покачала головой.
– Если бы сдались, то не погибли бы. Не знаю, кто тогда распустил такие слухи про горгон, но вместо трёх проклятых смертных они стали тремя ужасными монстрами, на которых охотились ради ценных материалов для ремёсел. Вскоре короли со всех сторон объявили награду за любую убившую горгону. Помимо денег, обещали славу и почёт тому, кто сможет это сделать.
Юному доктору стало не по себе от услышанного, но он должен был дослушать историю.
– Что случилось потом?
Фрейя вздохнула.
– Всех, кого к ним посылали, убивали, а горгоны продолжали бегать и прятаться от мира. Однажды они поселились в деревне слепых зверолюдей, которых не затрагивал их взгляд. Думаю, тогда они были счастливы больше всего. Сёстры нашли там любовь и осели, но их счастье было коротким. Кто-то выдал их местоположение, и вся деревня была вырезана, пока горгон не было.
Юный доктор ахнул. Он мог представить запах ржавчины в воздухе, когда горгоны вернулись в деревню и нашли повсюду трупы. Его сердце сжалось от боли за них. Зеро поклялся, что сам вынесет свой приговор виновному, устроившему такой хаос. Будто проклятия Афины было не достаточно, этот виновный осмелился распустить слухи, превратившие их жизнь в ад. Неудивительно, что они так себя вели! Если бы это был Зеро, он бы, наверное, никому не смог доверять после такого.
– Ты знаешь, кто этот человек, распустивший про них слухи и заставивший столько страдать? – спросил Зеро.
Фрейя заколебалась с ответом. Это не было секретом среди богов, особенно среди таких Великих, как она. Однако прямо возложить ответственность на одного человека без веских доказательств было бы несправедливо. Тем не менее, решимость Зеро заставила её уступить.
— У нас нет доказательств, но ты можешь начать с опроса оставшихся богов-титанов. Их осталось не так уж много.
Зеро уловил намек и улыбнулся. У него была та же мысль. В конце концов, члены семьи должны знать друг друга лучше, чем незнакомцы. Он собирался начать с Зевса, который был отцом Афины. Фрейя не стала останавливать Зеро и проводила его из Вальхаллы. Юноша никогда еще не был так рад вдохнуть чистый воздух Небес. Не то чтобы в Вальхалле было плохо. Однако после пережитого ужаса и направленной на него кровожадности, которой хватило бы на всю жизнь, Зеро не очень хотел возвращаться туда, пока у него не будет достаточно информации, чтобы взглянуть в лицо своим страхам и снова поговорить с горгонами.
Зеро решил побродить и остановиться в одном из Вавилонских садов. Он вытащил коммуникатор и начал звонить великому мускулистому Богу.
— Яссас! Это Зевс! — раздался из динамика громкий голос, и Зеро быстро убавил громкость.
— Здравствуйте, Зевс. Это Зеро. У меня есть несколько вопросов, вы свободны ответить на них прямо сейчас?
Зевс уронил молнию, которую держал, и безответственно швырнул ее на карту под ногами с возгласом "Упс!", заставив Зеро поморщиться от громкого раската грома.
— Все в порядке? — спросил Зеро.
Бог Неба громко расхохотался и заверил его, что все хорошо.
— Погода прояснится через несколько недель, не волнуйся. Такое случается постоянно.
Зеро слегка обеспокоился, услышав это.
— А это не приведет к наводнению?
Великий Бог пожал плечами.
— Они просили дождя, я просто выдал его весь сразу. Все в порядке, не волнуйся. А что ты хотел спросить? Думаю, на сегодня я закончил.
На заднем плане Зеро изо всех сил старался не хвататься за голову. Он не знал, как Боги выполняют свою работу, но Зевс звучал довольно небрежно. Молодой доктор постарался не осуждать и перешел прямо к делу.
— Вы помните что-нибудь о вашей дочери Афине? Я пытаюсь узнать о ней и ее обидах, чтобы снять все ее проклятия. Это часть задания Мёрвина.
Зевс рассмеялся.
– Ты очень быстрый. Не могу поверить, что ты уже выполнил два из трёх заданий божественных сестёр. Поздравляю с окончанием обучения у Хуа То и Мерлина, знаю, немного опоздал с поздравлениями. Но Афина, да? Я не так много о ней знаю, она обычно больше с Посейдоном и Аидом общается. Хотя, думаю, она на меня очень похожа. Её сила титана – это не шутки, и её блестящие воинские качества точно от меня унаследованы.
Зеро не знал, плакать ему или смеяться. Говорят, горбатого могила исправит, и это было правдой для этого греческого бога. Зевс был небрежен не только в одежде и работе, но и в семейных делах. Все же, это лучше, чем ничего. По крайней мере, теперь Зеро знал, у кого можно спросить информацию.
– Спасибо.
– Пожалуйста! Если будет время, поболтаем ещё! – Зевс улыбнулся, и Зеро закончил звонок. Молодой доктор почувствовал усталость после всего лишь одного разговора с Богом Неба. Он знал, что как ни крути, с Аидом было приятнее общаться. Вот только Зеро не знал, где сейчас находится неуловимый Бог Смерти.
– Нет, если он занят работой, не стоит сейчас звонить. Лучше после обеда, – сказал себе Зеро. – Мии, можешь проверить список титанов? Кого ещё можно спросить?
Клубничка не теряла времени и ответила.
[Помимо Аида, Зевса и Посейдона, есть ещё один титан по имени Эрос.]
– Эрос? – спросил Зеро. – Никогда о нём не слышал. В чём его владения?
При этом Мии нахмурилась.
[Здесь ничего не указано. Однако, согласно записям, Эрос – это бездельник и смутьян в Раю. Его неоднократно наказывали за неподобающее поведение в общественных местах и домогательства. В настоящее время Эрос под домашним арестом и является единственным оставшимся братом Афины.]
Прочитав собранные Мии записки, Зеро почувствовал отвращение. У него не сложилось хорошего впечатления от Эроса, но будучи братом Афины, уж он-то наверняка что-то знает... по крайней мере, на это он надеялся.
— Пойдём навестим этого Эроса, — сказали они Мии и поднялись со скамейки в саду.
Зеро мог бы переместиться к месту, где Эрос находился под домашним арестом, с помощью портала, но вместо этого решил дойти пешком. Об Эросе почти ничего не было известно, кроме его страсти к праздным прогулкам. Поэтому Зеро посчитал, что лучший способ собрать информацию — это расспросить жителей мест, которые Эрос часто посещал, а именно цветочных рынков.
http://tl.rulate.ru/book/28547/6539910
Готово:
