— Привет, Зеро.
— Привет, Стив. Пообедал? — улыбнулся Зеро.
Бог Технологий усмехнулся и объяснил, что практикует интервальное голодание.
— Это помогает держать ум в тонусе, — пояснил он, и Зеро кивнул.
Этого парень никогда не мог понять. Еда была радостью и привилегией живущих. Голодание — это то, чего Зеро никогда бы не сделал добровольно. Сама мысль об этом была почти такой же безумной, как желание добровольно превратиться в пустоту.
Отбросив эту мысль, Зеро сразу перешел к делу.
— Как продвигается работа над преобразователем энергии хаоса и испытательным устройством? Мерлин сказал, есть прототип?
Стив улыбнулся.
— Ты сегодня какой-то нетерпеливый. Случилось что-то хорошее?
Парень усмехнулся.
— Пока нет. Скоро. Я подумал, зайду посмотреть, что тут происходит, потому что это связано с моим личным заданием.
Бог Технологий проявил интерес и предложил Зеро сесть.
— Расскажи подробнее, — сказал он, заканчивая работу над программой и устройством. Мерлин тоже никуда не торопился и решил оставить их поговорить, пока сам читал последние заметки Стива.
Зеро объяснил концепцию своей магии воссоздания, и Стив нашел это интересным.
— Мерлин прав, — сказал Стив. — Это очень похоже на науку, которую мы знали на Земле. Однако мы так и не поняли до конца, как происходит сотворение. Как бы мы ни старались понять, как всё возникло, нам удалось понять только атомы. Была одна довольно интересная теория о том, как был создан мир, и она основывалась на одном-единственном атоме.
Пальцы Стива порхали над клавиатурой с ослепительной скоростью, словно в танце, и Зеро невольно заворожился. Тем временем разговор принял интересный оборот, и он не мог не узнать больше о людях с изначальной Земли до ее уничтожения. Истории, которые Хуа То рассказывал о них, сильно отличались от тех, что поведал Мерлин. Глядя на Стива, Зеро не чувствовал, что эти люди были тем же самым, кто низвергал богов и в итоге создал собственного. Казалось, они были скорее сборищем ученых, просто стремившихся познать мир и Создателя. Они не выглядели злыми, жаждущими власти существами, желающими доминировать во всем.
Услышав мнение Нулевого о людях, Стив улыбнулся:
- Все потому, что это были лучшие представители нашего мира, которые пытались спасти его от гибели. Но когда знания стали доступны всем, люди захотели большего. Правительство совершило ошибку, позволив массово использовать информацию. С этого момента все пошло под откос. Большинство стало применять знания в эгоистичных целях, а некоторые решили обрести преимущество над другими. В конце концов, люди решили, что Земли им недостаточно. Они расправили рукотворные крылья и двинулись в космос. Тогда они и обнаружили другие формы жизни и Богов. Свержение Богов было лишь первым шагом в их миссии по подчинению. Их целью было контролировать все знания и ресурсы мира, чтобы бесконечно строить и развиваться как вид. Люди стали жадными и заигрались с силой, с которой не следовало, что и привело к их исчезновению. Однако, непосредственно перед этим, они смогли сотворить собственное чудо, используя энергию коллективных мыслей. Они создали первого в истории Бога, которого назвали Нуль, но он нес лишь угасающие надежды человечества. Когда первая Земля была разрушена, Нуль взял крупицы надежды вымирающего людского рода и создал новый мир, ту Землю, которую мы знаем.
Глаза Нулевого расширились от откровения. У того новоиспеченного Бога, который его пробудил, оказалось имя.
- Нуль? Можешь рассказать мне больше об этом Боге? Кто он? Где он? Что он делает? Как мне его найти?
Стив перестал печатать и посмотрел на Нулевого.
- Почему тебя так интересует Нуль? Он изгой, находящийся в розыске на Небесах. Великие Боги и Царь Яма сейчас посылают людей, чтобы найти этого Бога и вернуть его в пустоту. Его существование толкает этот мир к уничтожению.
В замешательстве, Нулевой покачал головой.
- Почему? Как это может быть?
Стив тяжело вздохнул:
- Закон сохранения энергии гласит, что энергия не может ни создаваться, ни разрушаться. Она может лишь преобразовываться из одной формы в другую. То, что Нуль создан из фрагментов мыслей людей с изначальной Земли, означает, что он не является первоначальным творением Великого. Хотя мысли и молитвы – это формы энергии, они должны возвращаться в пустоту для сохранения баланса, если не могут быть усвоены Богами. Таково правило для поддержания гармонии между планами. Случай становится куда серьезнее, когда Нуль использует силу вымерших людей для создания точной копии старого мира, добавляя при этом детали, которых никогда не существовало. Это противоречит законам этого мира. Нуль подобен программной ошибке, нежелательному побочному продукту серии команд. Его нужно уничтожить.
Юный доктор позволил словам Стива улягся в сознании. Хотя он все еще не понимал, почему Нуля нужно уничтожить, он мог понять причину своего внезапного пробуждения от долгой спячки. Согласно пророчеству, Великий снова пробудится, но уже как разрушитель. Именно этим и являлся Зеро – пустотой, поглощающей все. Было неизвестно, как Соло предвидел все это, но спусковым крючком определенно стал Нуль, созданный людьми. Если бы Зеро пришлось делать осмысленное предположение, Соло отложил много фрагментов самого себя после создания Богов и Божественных Сущностей, чтобы вдохнуть жизнь на свою главную планету – Землю.
Следуя этой мысли, легко было понять, почему мысли считаются своеобразной энергией. Согласно исследованиям Мии и анализу Лили насчет "духовного питания", только мысли людей и их близких существ могли быть преобразованы в энергию. Мысли растений, животных, даже Мии и Вии – нет. На новой Земле к таким мыслям относились и мысли представителей зверолюдей, эльфов, пикси и русалок. Зеро тоже пробовал "вытащить" часть мыслей Мерлина и подтвердил, что в них есть энергия. Зеро предполагал, что Мудрые Боги, которые когда-то были людьми, тоже могли генерировать энергию из мыслей. К сожалению, Зеро также убедился, что как только мысль "собрана" для получения энергии, человек мгновенно теряет память об этой мысли. И Зеро не мог "выплюнуть" мысль обратно, вернув ее владельцу.
– Ладно, подожди минутку, и мы начнем тестировать устройство, – улыбнулся Стив, и Зеро кивнул.
Устройство пиликнуло, когда программа была загружена, и Мерлин проверил магический круг, нарисованный на нем. Продукты слияния магии и технологий всегда были сложными. Зеро восхищался тем, как алхимия стала связующим звеном, сделавшим это объединение возможным. Возможно, его магии воссоздания требовалось что-то подобное. Сейчас же работа была довольно громоздкой.
– Зеро, наденешь перчатки на обе руки. Правая для ци, левая для маны. Для первого теста сохрани свойства ци и маны нейтральными. Мы используем их, чтобы подпитать печать-штамп внутри и посмотреть, как они взаимодействуют с энергией хаоса, – проинструктировал Стив, и Зеро кивнул.
Программист отрегулировал выход после того, как Зеро зарядил обе перчатки ци и маной. Мерлин оставался наготове, чтобы отменить заклинание в любой момент, если что-то пойдет не так с экспериментом.
Зеро, не отрываясь, наблюдал за печатью, пока Стив регулировал выход энергии. Сначала он пропустил только ману, и, как и ожидалось, энергия хаоса попыталась ее поглотить, но печать помешала этому. Когда Стив переключил выход только на ци, энергия хаоса в печати попыталась убежать от нее, а не поглотить. Это интересное поведение заставило глаза Зеро загореться. Возможно, есть лучший способ захватить энергию хаоса!
Затем Стив уменьшил количество ци, чтобы посмотреть, изменится ли что-нибудь, и после уменьшения вдвое энергия хаоса попыталась поглотить ци. Такая загадочная реакция заставила даже Мерлина удивленно склонить голову.
- Зеро, ты можешь зарядить мановую перчатку еще больше? - спросил Стив и увеличил выход маны вдвое.
Зеро подчинился и наблюдал, как печать превращается из хищника в добычу, когда поток маны пересилил ее. Троица играла с различными типами ци, элементами и комбинациями, записывая наблюдения. Они провели часы в лаборатории Стива, просто проверяя, как энергия хаоса реагирует на ци и ману. В итоге Мерлин убедился, что запечатать трещину в плане на Скале Титана возможно.
- На сегодня достаточно, - объявил Мерлин, и Стив остановил эксперимент. Это был огромный успех, и Зеро сиял.
- Что думаешь? - спросил Стив мага.
Мерлин кивнул. - Это возможно. Я займусь дизайном. А сейчас тебе стоит помочь проверить Зеро на родство с энергией хаоса. Я подозреваю, что он может быть способен производить ее.
Стив без колебаний достал металлический стержень и сунул его в ладонь Зеро. - Тебе нужен перерыв, прежде чем мы продолжим? Это займет совсем немного времени.
- Все в порядке, - ответил Зеро. - Продолжим.
Стив объяснил, чего хочет от Зеро, и быстро подбежал к компьютеру.
- Как только будешь готов, направь в металлический стержень всю энергию, которая у тебя есть, - сказал он. - Неважно, мана это, ци или силы греха. Не ограничивайся каким-то одним типом, пусть они все текут.
Молодой доктор был немного удивлен, что Стив знает о видах энергии, которыми он владел, но все равно доверял программисту. Он не колебался. С помощью Мии Зеро направил в металлический стержень по одной единице каждого типа энергии, доступной ему в системе.
Созданная Стивом программа сразу же пришла в неистовство, как только Зеро начал. Однако подросток не остановился, даже когда программа стала выдавать непредсказуемые результаты. Пальцы Стива метались по клавиатуре, пытаясь понять причину сбоев. Энергия, которую Зеро направлял в металлический стержень, хранилась в контейнере, испещренном рунами. Зеро остановился только тогда, когда закончил, и выжидающе посмотрел на учителя.
Мерлин потрепал его по голове и стал ждать, пока Стив вернется к ним с результатами. Программист что-то распечатал и передал магу, который с любопытством принялся изучать распечатку. Тем временем Стив попросил Зеро провести еще одно испытание для точности.
- Предыдущий тест был не совсем точным. В нем было несколько неопознанных форм энергии, которые мне нужно проанализировать позже, - сказал Стив. - Сейчас я собираюсь высвободить запечатанную энергию хаоса и позволить ей вступить с тобой в контакт. В любой момент, если почувствуешь опасность, установи мана-щит. Если ты действительно совместим с энергией хаоса, она не навредит тебе.
Мерлин вздрогнул.
- Стой! Это слишком опасно. Я не позволю.
Зеро посмотрел на учителя и улыбнулся.
- Думаю, все будет хорошо. Мое тело может восстанавливаться при достаточном количестве пищи и маны. И у меня нет души, которую можно повредить. Мне тоже любопытно узнать, могу ли я поглощать энергию хаоса. Я знаю, что могу поглощать миазмы, но никогда не пробовал поглощать энергию хаоса прямо из Пустоты.
Видя упрямство Зеро, Мерлину пришлось уступить.
– Я возьму на себя установку мана-щита, если почувствую что-то неладное во время эксперимента. Повторять его мы не будем.
Зеро поблагодарил волшебника, и троица приготовилась к последнему испытанию дня.
Энергия хаоса была высвобождена, и Зеро ждал, когда черная дымка приблизится к нему. Сдерживаемая массивной стеной маны в другом месте, энергия хаоса была направлена к Зеро, который ждал первого контакта. Когда энергия хаоса коснулась Зеро, подросток сразу же вспомнил знакомое ощущение, будто он парит в пустоте. Энергия хаоса лишила его эмоций, мыслей, чувств и ощущения присутствия. Это длилось лишь долю секунды, потому что Мерлин уже направлял на нее ману, чтобы уничтожить.
– Зеро! – Мерлин подбежал проверить своего ученика. Подросток был слегка дезориентирован, но в остальном выглядел нормально.
– Я в порядке… просто немного запутался. Дайте минутку…
Стив выглядел взволнованным, пока волшебник помогал Зеро сесть на стул. Придя в себя, Зеро рассказал о своих ощущениях и размышлениях по этому поводу.
– Нет сомнений, энергия хаоса – это то, что удерживало меня и заставляло спать все это время в пустоте. Если создание Новой Земли Магом стало причиной моего пробуждения, можно подтвердить, что энергия хаоса, державшая меня в заточении, была разрушена его силой. Я не могу управлять энергией хаоса или поглощать ее. Я пытался поглотить, но она забрала кое-что из того, что у меня было в инвентаре. Энергия хаоса – это не пустота, а то, что в ней обитает.
Мерлин и Стив переглянулись. Среди всех их открытий за этот день, это, пожалуй, было самым значительным.
– Я понял. Остальным займусь я, а ты отведи Зеро отдыхать, – сказал Стив волшебнику, который не стал спорить.
Зеро быстро проводили обратно в Арабеску, а Стив достал свой коммуникатор. Ему нужно было сообщить Великим Богам об этом новом открытии.
http://tl.rulate.ru/book/28547/6536328
Готово:
