Несколько дней ушло у Зеро на сбор всех нужных для эксперимента материалов. Лекарь Хуа То не оставлял ему много свободного времени между занятиями и домашними делами, поэтому Зеро пришлось действовать ловко и быстро во время охоты.
Сейчас, у реки за хижиной учителя, Зеро разложил собранные ингредиенты. Лекаря не было до вечера, и наконец-то у мальчика появилось время для себя.
В качестве основы он собрал картофель, батат, маранту, дикую кукурузу, рожь и рис. Зеро также постарался добыть полный кувшин мёда. А ещё, помогая Хуа То на кухне, он специально собирал жир из рыбы, семян и орехов.
Мальчик оглядел свой набор ингредиентов и решил приготовить пилюли, смешивая эти составляющие по-разному. Сначала нужно было понять, какой вкус получится от тех или иных комбинаций. У него были и пряности, и травы, которые он хотел добавить, чтобы пилюли не только восполняли ману, но и были полезны для здоровья. Конечно, главная цель – угодить Труэну, но можно было сделать немного и для вечно занятых Великих Богов и даже для самого Ямы.
Для первой партии Зеро одолжил у Хуа То все свободные горшки, чтобы приготовить крахмальную основу. Травы и специи он растирал пестиком в ступке. На земле Зеро начертил квадраты, положил в каждый листок бумаги и придавил его камешком, чтобы не сдуло ветром. Всего получилось двадцать четыре квадрата для первого пробного замеса.
Чтобы приготовить крахмальную основу и скатать ее в маленькие шарики, Зеро потратил целый час. Он добавлял разные виды масла, проверяя, как шарики себя ведут. В прошлый раз Хуа То использовал жир карликового кабана, но Зеро подумал, что вкус будет слишком сильным для Седны и Гайи, поэтому он не стал использовать его для теста. Идеальным вариантом ему казалась вода, но когда тестовые шарики стали подсыхать, Зеро заметил, что шарики из крахмала с водой начали крошиться. Неудивительно, что Хуа То говорил: хоть это и дешевый способ изготовления, пилюли, сделанные на воде, плохо хранятся.
Взмахом руки Зеро поглотил все шесть неудачных шариков, сделанных на воде. Ему придется еще немного подождать, чтобы увидеть результат остальных восемнадцати шариков.
К несчастью, Зеро не хотел ждать несколько дней, пока пилюли высохнут. Кто знает, когда Хуа То снова даст ему выходной? Зеро решил ускорить сушку с помощью магии огня. Главное, чтобы жар не был сильным, тогда пилюли не сварятся и не потеряют своих свойств.
Пилюли хорошо сохли, но Зеро нахмурился. В воздухе появился странный запах. Он пахнул чем-то мертвым и резким, поэтому Зеро остановился, чтобы понять, что происходит. После долгих размышлений он нашел виновника. Еще шесть пилюль были поглощены и вычеркнуты как неудавшиеся эксперименты. Рыбий жир давал ужасный запах, неудивительно, что Хуа То его не использовал, хотя его было в избытке.
Зеро попробовал оставшиеся пилюли, убедивший, что они достаточно крепкие для долгого хранения. Рис и рожь не подходили, потому что давали странный привкус, который не сочетался с травами. Зеро не стал сразу их отбрасывать. Вместо этого он попробовал смешать разные основы.
Следующие пятнадцать минут были потрачены на опробование различных сочетаний крахмала. Зеро хотел сохранить порошок маранты в качестве базовой формулы из-за его полезных свойств. В конце концов, Зеро остановился на сочетании маранты, ямса и ржи. Процесс сушки был повторен, и Зеро предпочел использовать растительное масло вместо орехового для основы своих пилюль.
Довольный результатами своих первоначальных испытаний, Зеро принялся смешивать мед, придавая пилюлям разнообразные формы. Зеро не был мастером, но постарался придать жевательным пилюлям вид характерных персонажей. Так было проще всего определить, кому принадлежат какие пилюли. Зеро хотел создать для каждого особый вид пилюль, помимо эффекта восстановления маны.
Он еще раз взглянул на свой список.
Гайя - в форме Древесной Леди, примула и мята для снятия усталости и освежения утомленного разума.
Седна - в форме рыбьего хвоста, яблоко и мята для освежения разума.
Зевс - в форме полуобнаженного мужчины, куркума и родиола для снятия мышечной боли и стресса.
Аид - в форме фигуры в капюшоне, лаванда и мелисса для снятия стресса.
Фрейя - с красными волосами, шиповник и дикие ягоды для омоложения.
Исида - с острым взглядом, зеленый чай, кордицепс и священный базилик для питания и расслабления.
Будда - в форме бусин на волосах, ромашка для расслабления.
Энма - со страшным лицом, имбирь, тимьян и куркума для успокаивающего эффекта и повышения иммунитета.
Труэн - с зелеными глазами и темной кожей, ягоды пяти вкусов и кордицепс для снятия усталости и питания глаз.
Время было позднее, поэтому Зеро быстро убрал свои экспериментальные материалы и приступил к приготовлению ужина до возвращения учителя. Ему еще предстояло найти некоторые травы, указанные в списке из-за последних дополнений, поэтому ученик планировал потратить дополнительное время на сбор необходимых ему трав. Основные травы и цветы у него были, но ягод, яблок и чая у него пока не было.
- Полагаю, я мог бы стащить немного листьев зеленого чая у Хуа То, - пробормотал он, вычеркивая и это из списка.
Хуа То вернулся как раз к ужину и сразу заметил, что Цзэро́ пользовался растирочной ступкой, пока его не было.
- Ты пытаешься состряпать новое попурри? - с улыбкой спросил он.
Цзэро замер на месте. Он не думал, что учитель узнает о его новом проекте, и потому не сразу ответил, что вызвало у Хуа То подозрение. Что же на этот раз затеял Цзэро? Приглядевшись, он понял, что некоторые из его горшков не на месте.
- Простите! Я просто хотел попрактиковаться в приготовлении пилюль! Я пытаюсь собрать свои собственные пилюли, но это не очень хорошо получается… Я всё ещё собираю материал.
Хуа То усмехнулся. Какое облегчение, что на этот раз Цзэро не затеял чего-то опрометчивого.
- Ясно. Закончи ужин и покажи, что у тебя получилось. Мы продолжим с того места, где ты остановился.
Цзэро кивнул, не зная, рассердится ли Хуа То, когда увидит результаты его попыток.
Ужин в тот вечер был быстрым, и учитель с учеником склонились в маленькой хижине над крошечными записями Цзэро.
Врач не спеша изучал и пробовал основы пилюль. Цзэро хорошо справился с поддержанием структуры пилюль и даже добавил мёд, чтобы избавиться от ужасного вкуса. Это было непросто, и Хуа То похвалил ученика.
- Я вижу, ты хочешь приготовить несколько партий пилюль для разных людей. Решил ли ты, сколько пилюль приготовишь для каждого? Того количества, что́ ты заготовил, конечно, не хватит.
Цзэро покраснел. Он сам пришёл к этому выводу не так давно. На данный момент у него было достаточно материала только для шести пилюль на человека. Это было смущающе. Цзэро хотел дать каждому по бутылочке хотя бы со ста пилюлями, но Хуа То остановил его.
- Свежесть пилюль будет неважной, если приготовить слишком много. Я бы порекомендовал сначала по двадцать штук на каждого.
Цзэро кивнул и вздохнул.
- А можно сделать больше для Тюрэна? Думаю, из-за тренировок он может съедать больше.
Хуа То немного подумал и согласился. В конце концов, только Труэн мог питаться одними пилюлями вместо нормальной еды. В его случае не повредило бы добавить больше крахмальных основ.
Хуа То помог Зеро внести изменения в основу пилюль для Труэна, чтобы улучшить рацион лесного эльфа, а сбор трав и смешивание оставил на Зеро. Хуа То не собирался помогать своему ученику придавать пилюлям крошечную форму. Он хотел посмотреть, как далеко Зеро сможет зайти сам. К тому же, практика – путь к совершенству. Если Зеро сделает достаточно пилюль сейчас, он станет мастером в этом деле во время своих будущих путешествий.
Зеро был несказанно рад, когда учитель сказал, что у него есть два часа каждый день на работу над проектом по изготовлению пилюль, пока он не будет завершен. В тот день мальчик поблагодарил Хуа То и без капризов почистил зубы.
В течение следующей недели Зеро тщательно распределял время: собирал материалы, делал пасту для основы пилюль и измельчал травы. Каждый день он готовил новую партию из двадцати пилюль для кого-то и оставлял их под солнцем для естественной сушки. Хуа То наблюдал за работой Зеро и даже помог мальчику собрать немного красителей для их раскраски.
К концу двух недель у Зеро было восемь крошечных стеклянных бутылочек, в каждой по двадцать пилюль. Хуа То помог наклеить этикетки и отставил их в прохладный угол, пока Зеро работал над последней и самой ценной партией.
С пилюлями для Труэна он мучился уже несколько дней. Почему-то, как бы Зеро ни пытался придать им форму или раскрасить, пилюли для Труэна выглядели неправильно. Однако это было меньше всего, что сейчас тревожило Зеро. Больше волновало то, как вкус ягоды пяти ароматов все портил.
Хуа То, видя, как мучается ученик, улыбнулся. Ягода пяти вкусов действительно давала нужный эффект для Зеро, но у нее был странный привкус, совершенно не сочетающийся с медом. Хуа То не хотел сразу говорить ученику об этом, выжидая подходящий момент. Сейчас он хотел научить Зеро хирургии и иглоукалыванию, но мальчик наотрез отказывался. Он был упрям как скала, и Хуа То исчерпал все аргументы, чтобы убедить Зеро, что резать и колоть людей и животных иголками больше исцеляет, чем причиняет боль.
Зеро застонал и врезался головой в камень рядом. Сорок седьмая попытка усовершенствовать пилюли для Труэна снова обернулась ожидаемым разочарованием.
– Знаешь, мы всегда можем сделать пилюли вместе, – Хуа То не слишком скрытно кашлянул, услышав треск камня.
Зеро вскочил.
– Вы поможете мне?
Хуа То усмехнулся.
– При одном условии.
Зеро сразу же насторожился. Он не очень-то доверял условиям, особенно после общения с Баалом. Зеро часто попадал в невыгодные для себя ситуации, когда дело доходило до условий. И все-таки помощь учителя была ему нужна, чтобы довести пилюли для Труэна до совершенства.
Заметив его сомнения, лекарь вздохнул.
– Ты им не навредишь, обещаю. Я могу это доказать. Я воткну иголки себе в руку.
Зеро замялся. Хоть он и не хотел, чтобы животные страдали, это не означало, что он хотел видеть, как Хуа То причиняет себе боль из-за него.
– Нет, я сделаю это. Вы можете воткнуть иглы мне в руку. Если это правда, я научусь иглоукалыванию и хирургии.
Хуа То мысленно ликовал, но виду не подал.
– Хорошо, тогда начнём. Принеси ступку.
– Есть! – обрадовался Зеро и побежал в мастерскую. Он не думал о последствиях, главное – сделать пилюли для Труэна. К тому же, если Хуа То говорил правду, научиться тому, чем знаменит учитель, было бы только на пользу. В любом случае, это выигрышная ситуация для ученика, и Зеро не мог перестать улыбаться.
По сравнению с Баалом, у Хуа То были гораздо лучшие условия. Возможно, не все сделки в конце концов оказались плохими.
http://tl.rulate.ru/book/28547/6528829
Готово:
