По мере приближения назначенного времени поединка Руван почувствовал, как нервозность охватывает его тело. Он не был готов сражаться с этим вампиром. Хотя Рут и появился в деревне недавно, никто не сомневался в его силе. Вампиры, даже на Земле, считались одними из самых могущественных сверхъестественных существ. Они обладали невероятно высокой регенерацией, непревзойденной скоростью и ужасающей силой, вдобавок к своему кровному дару. Если бы у Рувана был выбор, он бы не захотел сражаться с таким устрашающим противником.
Рут растянулся, разогреваясь. Ночное сражение смотрело меньше людей. Зеро изо всех сил старался осветить деревенскую площадь с помощью магических фонарей и светлячков. Тем не менее, было все еще довольно тускло. Дети уже легли спать, и некоторые гости ушли. Те, кому завтра предстояло работать в саду, предпочли лечь пораньше, поэтому Зеро насчитал всего около пятнадцати жителей, включая участников.
Вместо Ловиса роль комментатора ночного поединка взяла на себя Митчнью. Зеро не мог не сравнивать их манеры ведения. Митчнью была более спокойной и информативной. Зеро выслушал ее объяснения о ночных поединках и их трудностях для каждого участника, прежде чем уточнить правила поединка.
- Поскольку это воздушный бой, противники, коснувшиеся земли или любой другой поверхности в пределах арены, проиграют. Магия не разрешена, но способности родословной - да. Оружие разрешено, но оно должно быть тупым.
У Рута с этим не было проблем. Он специализировался на рукопашном бою, но сегодня решил использовать поединок как полигон для испытания нового оружия Зеро. Члены лаборатории быстро изготовили парные тонфы, вырезанные из прочного дерева. Клео назвала его "живым деревом", и если зарядить его магией земли, оно могло расти. Сейчас Руту не нужно было, чтобы оно росло. Он собирался испытать его против скаута, который в данный момент обливался потом.
– С этой стороны у нас Рут Рот, последний вампир из рода Ротов из Ада. Он специализируется на ближнем бою, использующем магию открытой ладони. Однако в этом поединке он применит оружие под названием тонфа. Не заблуждайтесь, он по-прежнему один из лучших бойцов, которых когда-либо знала деревня. Благодаря его высоким регенеративным способностям и превосходным чувствам, ночь – его стихия.
Руван выглядел нездоровым, и Зеро задумался, не дать ли ворону-зверолюду какие-нибудь таблетки. Он сомневался, что дело в физическом недомогании, скорее это психологическая проблема. В первый раз, когда подросток столкнулся с Рутом, он был психологически травмирован тем, как легко мог лишиться шеи, если бы Рут не сдержался.
– С другой стороны у нас Руван. Он наш лучший разведчик и наблюдатель благодаря своей способности видеть очень далеко и преимуществу в воздухе. Мало кто знает о его боевых способностях, потому что Руван склонен избегать конфликтов и в большинстве случаев решает их словами. Фактически, его боевые навыки ниже среднего по деревне. Руван не может выиграть у Амаралайн, поэтому я оставлю это как есть.
Руван выглядел так, будто хотел зарыться головой куда-нибудь в землю. Хотя он действительно никогда не выигрывал у Амаралайн, даже когда она была слепой, Митчниу забыл упомянуть, что у гадалки был дар видеть будущее. Это никак не связано с его боевыми способностями, даже если Амаралайн была одной из самых слабых жителей деревни. Ей следовало сравнить его с кем-то вроде Круджела! Он мог надрать задницу этому кентавру в любой день.
– Не будем тянуть и начнем бой. Воины, на счет три поединок начнется. Три, два... один!
Рут оторвался от земли и превратился в гибрид человека и летучей мыши. Зеро был поражен. Он никогда раньше не видел, чтобы Рут трансформировался лишь частично, и задался вопросом, возможно ли это для него после того, как он освоит превращения.
Руван решил набрать высоту, чтобы было удобнее реагировать. Рут набирал высоту немного медленнее, но без труда догонял ворона. У летучих мышей ночью было преимущество перед птицами. Его навык эхолокации точно показывал, где находится Руван, даже если он его не видел из-за плохой освещенности так высоко.
Внизу толпа стонала, не видя в ночном небе ничего, кроме слабых теней. Зеро был исключением. Он включил ночное зрение и был в восторге от того, насколько живым уже стало начало матча. Его учитель по боевым искусствам не подвел и догонял Рувана, который отчаянно пытался создать дистанцию между ними.
Человек-ворон бросил какие-то предметы в Рута. Вампир ухмыльнулся и красиво отбил их тонфами. Зеро хлопнул в ладоши и подумал, что странное оружие выглядит очень круто. Подросток делал заметки в своем блокноте, наблюдая за боем. Воздушные бои сильно отличались от других боев, которые видел Зеро. У них была мобильность, дающая большой простор для маневра. Зафиксировать цель было непросто, и Зеро нахмурился. Рут почти загнал Рувана в угол, но человек-ворон воспользовался возможностью нырнуть вниз, успешно уйдя от вампира.
Посмотрев некоторое время их матч, Зеро заметил, что Рут может только парить на крыльях, а не летать по-настоящему. Его ускорение было медленным, а менять направление в полете было для него сложно.
С другой стороны, Руван был экспертом в полетах. Его крутые повороты и пике много раз спасали его от атак Рута. Человек-ворон также умел использовать ветер в своих интересах, чего Рут не имел большого опыта. Зеро не сразу понял, что, как и подводные течения, воздушные потоки играют огромную роль в воздушных боях.
Пока Рут всё больше расстраивался, Роован, видя, что бой не заканчивается в первые пять минут, становился всё увереннее. Разведчик был совершенно убеждён, что Рут не даст ему ни единого шанса и безжалостно расправится с ним сразу же после начала, но после погони Роован понял, что Рут не привык к полётам. Роован завис на одном месте и решил испробовать свою засадную ловушку. Вампир мог быть хорош в отражении метательных снарядов, но зверочеловек-ворон был уверен, что ловушки — совсем другое дело.
Когда Рут увидел Роована, зависшего в воздухе, он помрачнел. Будучи летучей мышью, ему приходилось приземляться, если он переставал махать крыльями. В качестве летучей мыши он находился в невыгодном положении, потому что у этих крыльев был свой предел, после которого они становились не более чем кожистыми обузами на его спине. Летучие мыши не могут зависать даже на короткое время.
Роован решил вести Рута к земле, чтобы увеличить свои шансы на успех. В отличие от Рута, у него была только эта одна уловка, которая могла обеспечить ему победу в поединке. Зеро приподнял бровь. Рут и другие, возможно, не могли ясно видеть в темноте, но Зеро заметил странное оружие, которое носил зверочеловек-ворон, когда бросал в вампира различные снаряды, от дротиков до камней.
Митчнев, у которого было хорошее зрение в темноте, ухмыльнулся. Если Роовану удастся, поединок будет окончен. Какой бы могущественной ни была вампир, она была неопытной в воздушных боях.
Роован камнем вниз устремился к земле, и Рут последовал за ним. Как и Роован, он думал о снижении высоты. Если бы он смог наброситься на зверочеловека-ворона и заставить его первым удариться о землю, это была бы его победа. Быть летучей мышью означало, что он быстрее уставал от полёта. Эти кожистые крылья не были созданы для долгих полетов.
Половина зрителей уже разошлась, так и не сумев разобраться в происходящем поединке. Другая половина, оставшаяся, жаждала лишь узнать имя победителя.
Чем ближе они подлетали к земле, тем ярче становился свет, освещавший арену. Рут слишком поздно заметил странное устройство в руках Рувана, но вампир не собирался сдаваться без боя. Возможно, было ещё рано, но Рут сложил крылья и рванулся к Рувану.
Зверочеловек-ворон запаниковал от внезапного ускорения вампира. Он развернулся, чтобы выстрелить сетью, и ухмыльнулся, когда Рут успешно запутался в ней. Однако разведчик всё же был слишком медлителен, чтобы сбежать после выстрела, потому что Рут всё равно дотянулся и схватил разведчика, увлекая их вниз, к земле.
Зеро прикрыл рот, чтобы не закричать вслух, когда его учитель и разведчик рухнули на землю, запутавшись в сети и собственных конечностях. Мичнью вздохнул. Оба участника врезались в землю в самый последний момент, и было трудно определить явного победителя.
Рут застонал. Руван сыграл хорошо. Он не ожидал, что появится сеть из ниоткуда. Точно так же зверочеловек-ворон не мог поверить, что вампир потащил его за собой, даже попавшись в ловушку.
– Победитель этого матча – Руван! – объявил Мичнью.
Хотя всё произошло слишком быстро, тёмный эльф внимательно следил за последними моментами матча. Рут попытался потянуть Рувана вниз вместе с собой, и ему это удалось. Однако первым коснулся земли всё же вампир, у которого не было шансов выбраться из сетевой ловушки.
Руван не верил своим ушам, а Рут распластался на земле, слишком уставший, чтобы двигаться. Полёт отнял много сил, и вампир просто хотел спать. Мичнью без труда распустил оставшуюся толпу и подошёл, чтобы помочь вампиру выбраться из сети. Руван широко улыбался, а Зеро его поздравил.
– Я не думал, что это сработает, – признался Руван, и Рут фыркнул.
– Но сработало. Ты здесь эксперт по полётам, будь увереннее. Если бы это продлилось дольше, мои крылья не выдержали бы.
Ноль обрадовался. Как только он освоит превращение в форму, то сразу найдет Рувана и попросит научить его летать. Это очень поможет. Прыгать с обрывов ему уже надоело, и молодой доктор не мог дождаться, когда сам почувствует вкус полета. Все время, пока он сидел, подросток завидовал тем двоим, что сражались на арене. Как было бы здорово, если бы он мог присоединиться к ним. Ощущение полета совсем не похоже на падение, и мальчик хотел снова увидеть мир сверху. Кто знает, может, когда научится летать, он даже сможет побывать на Луне.
– Ладно, на сегодня хватит. Пора спать, Ноль.
Молодой доктор не стал спорить с учителем. Когда волнение прошло, подросток зевнул, и ему стало все труднее бодрствовать. У них был долгий день, и всем очень нужен был отдых. Внезапный приход Люцифера и Амона держал всех в напряжении с момента их появления до самого ухода. Как староста деревни, Ноль должен был развлекать гостей-архангелов во время пира. Михаил без конца задавал вопросы, и под конец Ноль чувствовал себя совершенно выжатым.
– Хорошо, – пожал он плечами. – Думаю, уже поздно. Ты тоже иди спать, – сказал он Митчнью.
Темная эльфийка улыбнулась, поцеловала его в лоб на прощание и вернулась к своему ждущему мужу, который стал крупнее с тех пор, как Ноль видел его в бездне.
Рут проводил молодого доктора до самого дома и напомнил Нолю почистить зубы. Сколько бы Ноль ни говорил, что устал, учитель боя не позволял ученику пропускать это. Поняв, что отступать некуда, Ноль неохотно подошел к реке, почистил зубы за десять секунд и забрался в постель.
Завтра был очередной день, а может, и два, с новыми поединками, и Зиро не мог дождаться первого боя. В отличие от остальных, это был поединок между культиваторами. Ему не терпелось увидеть, как сражаются бойцы. Хуа То рассказывал ему множество историй о таких поединках еще на прежней Земле, и Зиро заснул той ночью, мечтая стать могущественным культиватором, который заставит всех склониться в страхе и подавать ему еду со всего мира.
http://tl.rulate.ru/book/28547/6527752
Готово:
