Не замечая беспокойства Митчнью, Зеро отлично проводил время. Он много раз бывал в лесу и имел очень подробную карту местности. Однако оставалось много неисследованных участков, и Зеро хотел изучить все. У него был час до обеда, и этого времени подростку вполне хватило, чтобы заняться тем, что он хотел.
Первым делом Зеро отправился на болотный участок леса. В прошлый раз он не до конца его исследовал – тогда его отвлекли светлячки. Теперь же его целью стало точное картирование всего леса.
Помимо нанесения на карту всего леса Завершения Холма за пределами обычных охотничьих угодий, разрешенных Хуа То, Зеро хотел попытаться найти источник воды, питающей три водопада. Хуа То говорил, что это загадка, поскольку никому не удалось отследить происхождение таинственной воды, и это только усилило решимость Зеро. Как авантюрная натура, разве мог он не попытаться разгадать тайну, когда она сама представилась?
Митчнью не знала, о чем думал Зеро, наблюдая, как приложение на мгновение зависло, прежде чем пересчитать местоположение Зеро. Внезапное перемещение на несколько сотен метров за раз могло означать только одно. Зеро снова телепортировался.
Темная эльфийка пыталась проанализировать схему движения Зеро, чтобы понять, что делал шатен, но тщетно. Ее знания о местности на Завершении Холма были крайне ограничены. Они исследовали только то, что было необходимо. Хуа То был единственным, кто жил так глубоко в опасной горе, несмотря на угрозу дракона, нависшую над его головой.
Зеро восторженно завопил, пролетая мимо очередной лианы, свободно падая, когда телепортировался вверх и нацеливаясь на новую область для телепортации. Это было максимально приближено к полету.
- Ты неэффективно расходуешь ману, - напомнил Боб подростку, который захихикал.
- Да, прости за это. Я слишком разволновался. Что я сейчас упускаю?
Мии внимательно следил за картой, которая медленно обновлялась по мере продвижения Зеро.
– Лес почти весь исследован, кроме подземных пещер. Но ты вряд ли успеешь сегодня всё. Почему бы нам сейчас не отправиться к Водопадам Перехода? Это примерно двадцать километров к востоку от твоего текущего положения.
Зеро кивнул и наложил на себя усиливающие заклинания. Молодой доктор приготовился к прыжку и присел. Многослойная усиливающая магия хорошо сработала, и Зеро, оттолкнувшись, взмыл высоко над облаками.
Мии помог Зеро быстро надеть костюм белки, и подросток плавно полетел к Водопадам, наслаждаясь ветром в лицо.
Даже сверху Зеро не мог определить источник воды, питавший Водопады Перехода. У каждого водопада были свои уникальные свойства, и Зеро задумался, не скрывается ли за всем, что связано с Холмом Дара, что-то большее. Никаких ручьев или порогов, ведущих к водопадам, не было. Наоборот, Зеро видел лишь голые скалы над глубоким источником, куда лилась вода. Источник имел необычный оттенок — зеленый, синий и белый. Над ним постоянно висела двойная радуга, придавая этому месту волшебный вид.
Молодой доктор не знал, испытывал ли его Хуа То, когда велел найти Водопады Перехода. Туда не вела абсолютно никакая дорога, и если бы Зеро не поднялся в небо, он бы никогда не нашел это место, несмотря на грохот воды.
– Где река? Я вижу только воду, льющуюся в источник. Разве это не должно вести к какой-то реке? Откуда берется вода для реки за домом учителя?
Мии тоже изучил Водопады Перехода и нашел это странным. Место выглядело как изолированная долина посреди трех огромных скал, куда стекали водопады. И если кто-то не забрался на самый верх скалы, чтобы нырнуть, никто бы не нашел этот секретный источник.
- Воды под этим источником ведут к другой реке и озеру, - пояснил Боб. - Я бывал здесь несколько раз в своих прошлых жизнях, чтобы восстановить силы. Это скрытая жемчужина горы Благодати, я удивлен, что твой учитель вообще о ней знает.
Зеро хмыкнул и приготовился к спуску. На этот раз он переоделся в купальный костюм и почувствовал себя очень незащищенным.
- Думаю, мне стоит найти купальник получше. Наверху замерзает, а моя пятая точка болтается наружу, - заметил юный лекарь, заставив Боба рассмеяться.
Зеро не был готов к пронизывающему холоду, который почти лишил его подвижности, когда он нырнул в источник. Водопады ревели так громко, что Зеро не мог даже слышать собственные мысли, не говоря уже о том, чтобы сосредоточиться на разговоре с Ми и Бобом.
Хуа Туо определенно не шутил, когда велел Зеро не начинать тренировки без присмотра. Это было опасно, и Зеро едва не забыл о цели своего визита.
Подросток вынырнул и, воспользовавшись эффектом сцепления, вскарабкался на скользкий камень. На камне росли водоросли и мох, но он был на удивление гладким. Теперь, выбра1шись из ледяной воды, Зеро смог лучше рассмотреть источник.
Источник был не очень большим. Однако с тремя водопадами в нем постоянно что-то происходило.
Зеро легко опознал Водопад Регрессии, потому что он был единственным с водяными облаками наверху и пузырьками внизу. Край источника был усыпан несколькими огромными гладкими камнями, похожими на тот, на котором он стоял. Зеро не замечал, насколько это странно, прыгая с камня на камень в поисках подходящего места для своего портала, пока «камень», на который он прыгнул, не пошевелился.
Юноша поскользнулся и скатился в сторону, впиваясь ногтями в «камень», но проиграл схватку и снова рухнул в ледяную воду.
Над головой Зеро промелькнула тень, и подросток поднял глаза. Его взгляд расширился, когда что-то огромное приближалось к нему. Экстренным телепортом Зеро увеличил дистанцию до нападавшего примерно на пятьдесят метров. Однако увиденное издалека заставило его отвиснуть челюсть.
- Черепаха?
Боб рассмеялся, глядя на замешательство Зеро, наблюдавшего за тем, как животное уплывает, чтобы отдохнуть у подножия Водопадов Прогрессии.
- Да, эти черепахи – стражи Источника с невообразимыми уровнями культивации. Они очищают воду здесь, в Источнике, и поддерживают гармонию между тремя водопадами. Без них Источник был бы разрушен из-за странной природы каждого отдельного источника воды.
Зеро издал неопределенный звук. Под поверхностью воды рев водопада был гораздо менее отвлекающим. Теперь с помощью своего Темного Зрения Зеро мог видеть, что черепахи – не единственные живые существа в воде. Там были крошечные рыбки, странные светящиеся жуки и даже водные духи.
- Где находится подводная река, которая несет воду отсюда вниз к реке у водяного колеса? – спросил Зеро, плавая вокруг после поглощения случайной рыбки, чтобы обрести способность дышать под водой.
- Неважно, я уже знаю, где она, – сказал Зеро Бобу после того, как воспоминания рыбы синхронизировались с его собственными.
Брюнет решил подняться на поверхность и поискать хорошее место для размещения своего портала. У него было предчувствие, что Хуа То послал его разведать местность, потому что не хотел тратить четыре часа на долгий путь. Тайна подводной пещеры и течений могла подождать. Согласно воспоминаниям рыбы, в Источнике на поверхности обитало чудовище крупнее черепах. К сожалению, это не дало юному доктору никакого намека на происхождение Водопадов Трехступенчатой Регрессии. Ему придется исследовать это позднее.
Ноль всплыл на поверхность и снова забрался на спину черепахи, на этот раз осторожно относясь к их резким движениям. При ходьбе он нанес на подошвы немного липкой магии в поисках безопасного места для создания портала.
Ноль осмотрел окрестности и обнаружил секретную пещеру за Водопадом Агрессии. Она была маленькой и сырой, но для Ноля это не было проблемой. Брюнет потратил десять минут, обустраивая ее с помощью Мии.
Пещера была промыта очищающей магией, освещена фонарями из световой магии, а ее пол и стены были превращены в гладкий камень. Ноль решил добавить на каменный пол узорные гравюры для «противоскользящего» эффекта. Никто из его друзей не задавал ему вопросов, и Ноль выглядел довольным своей работой. Он повернулся лицом к стене, самой дальней от водопада, и взял кресало, которое нашел ранее при уборке пещеры.
Круг портала был быстро нарисован за пять минут, и Ноль решил добавить кое-что к пространству вокруг пещеры, прежде чем активировать магию портала. Нехорошо, если вода снаружи будет постоянно попадать в пещеру, и может быть неприятно с самого начала слышать непрерывный звук текущей воды. Кроме того, легко становится холодно, поэтому Ноль решил создать баффы для решения всех этих проблем.
- Могу ли я спроектировать магический массив так, чтобы он черпал силы из воды? - спросил он Боба, который кивнул.
- Тебе понадобится перепроектировать эту часть здесь и связать ее до самой наружи. Вот, позволь мне сделать это. Ты сосредоточься на том, чтобы осветить это место немного сильнее, - предложил Вечный Дракон.
Троица работала быстро и эффективно, превращая узкую пещеру в уютную. Если бы Фрейя увидела это, она бы решила, что они стали мастерами по обустройству домов. Гордясь своей работой, Ноль сделал снимок и отправил его своему учителю. Он также спросил, хотел ли Хуа То добавить что-нибудь в пещеру, и активировал портал.
Хуа То по-прежнему занимался готовкой, и текст попал в поле зрения Митчнью, которая удивленно подняла бровь. Темная эльфийка приблизила изображение, рассматривая интерьер. Хоть помещение и напоминало портальную комнату, Митчнью сразу поняла, что изначально это было не так. Интерьер выглядел крайне ненадежно, с участками потолка из мягкой земли.
- Тебе, пожалуй, стоит укрепить потолок и стены, чтобы они не обвалились под дождем. Мягкая земля – не лучший строительный материал.
Зеро моргнул, прочитав текст, а затем посмотрел на потолок. Действительно, там была мягкая земля. Молодой доктор тут же отправил ответное сообщение.
- Обязательно укреплю, спасибо, Митчнью!
Когда бывшая наемница увидела ответ, она слегка удивилась. Откуда Зеро узнал, что текст писала именно она, а не Хуа То?
Озадаченная, но довольная, что Зеро наконец добрался до места, темная эльфийка продолжала наблюдать. Рут все еще разделывал свою добычу, а Хуа То добавлял последние штрихи к супу. Зеро не должен опоздать, ведь оба мужчины готовили настоящее пиршество. Несмотря на то, что лекарь пригрозил заставить Зеро готовить обед самому, если тот не успеет, казалось, он совершенно не собирался допускать его до готовки. Это была явная пустая угроза, и Митчнью не могла сдержать улыбки от проскользнувшей в груди нотки веселья.
Она подошла, чтобы помочь накрыть на стол, когда Хуа То повернулся к ней и спросил об успехах Зеро. Митчнью сообщила лекарю, что Зеро нашел Водопад Треграции и обустраивает там базу.
- Как он узнал, что это не ты переписывался с ним?
Божественный Мудрец лишь рассмеялся и покачал головой. - После бесчисленных раз, что Зеро разрушал мою хижину, неужели ты думаешь, меня обеспокоит обвалившаяся глина? Нет! Конечно же, нет. Меня скорее волновало бы, что он переусердствует с применением магии. Кроме того, раз у него есть время строить портальные комнаты, он мог бы заодно подготовить мост для тренировок под водопадом. "Камни" там нестабильны, и ему стоило бы уже это выяснить.
Митчнью совсем не понимала, о чем говорил доктор, но всё равно кивнула. Кто бы мог подумать, что у Хуа То такое необычное видение вещей? Только она подумала, что наконец-то начала понимать их образ мыслей, как учитель и ученик снова удивили её, перевернув всё с ног на голову.
Всё же она посмотрела на время. До обеда у Зеро оставалось всего три минуты. Рут полностью отказалась от обычной жарки птицы и нанизала фазана на острый кол, поджаривая его магическим огнём.
Зеро появился, использовав телепортацию на большое расстояние, как раз вовремя, чтобы увидеть, как фазан покрывается румяной корочкой.
– Пахнет восхитительно! – воскликнул он, и Хуа То воспринял это как сигнал к тому, чтобы начать подавать суп с лапшой.
http://tl.rulate.ru/book/28547/6523324
Готово:
