Люцифер взревел от ярости, увидев, как троих детей затянуло в водоворот. Его гнев спровоцировал внезапный всплеск магической энергии, разрушивший печать Мерлина. Проклятие питалось маной Люцифера и восстанавливало силы истощенного Райнстоуна. Теперь, когда ему удалось собрать необходимые источники энергии для открытия врат, ему больше не нужно было сражаться.
Сохраняя силы, потомок Арахны перешел в режим полной защиты. Какие бы построения или атаки ни предпринимали Михаил и рыцари-пегасы, Райнстоун оставался в безопасности внутри зеркала.
Люцифер был не единственным, кто потерял рассудок. Мерлин и некий сын Харибды последовали примеру и безжалостно атаковали искусственные врата. Академия тряслась и содрогалась под невероятным давлением. Единственным, кто не выглядел обеспокоенным или разгневанным, был Уриил. Архангел, казалось, даже испытывал некоторое облегчение от такого развития событий. Тем не менее, что-то было странным в том, насколько гладко все шло для Райнстоуна. Уриил не мог избавиться от зловещего предчувствия, что после исчезновения Зеро произойдет нечто ужасное.
Проклятие обернулось против Люцифера, и тот быстро выбыл из строя, бледный как сам Аид. Рафаэль немедленно оказался рядом с ним, удерживая Люцифера от пыла битвы.
Рейналд больше не скрывал свою истинную форму и способности. Его лицо исказилось от ярости из-за того, как Райнстоун манипулировал его возлюбленной, заставив ее предать его. С ослаблением магии Люцифера барьер вокруг Академии исчез. Если бы не защитный контур Олафа вокруг библиотеки, ущерб был бы куда больше. И все же, это не означало, что на демона-дракона не повлияли массовые взрывы, вызванные мощными заклинаниями дуэта. Он задыхался и сглотнул полный рот крови, когда Волшебный Бог, используя свой гримуар, обрушил еще одно Божественное заклинание слияния на портал.
Мерлин был в бешенстве и до смерти напуган за Зеро, которого перенесло в другое измерение. Пусть и могущественный, но даже Мудрый Бог Магии не всесилен. Он знал, что никто не придет к нему на помощь, если с Зеро что-то случится, и он столкнется с гневом Великих Богов. Хуже того, Мерлин не мог покончить с собой, даже если бы захотел. Такова была цена бессмертия и владения столь могущественной стихией. Если он хотел прожить еще немного, магу предстояло применить все свои знания – в буквальном смысле.
Олаф не знал, сколько еще сможет продержаться. Однако, взглянув на Рафаэля, который занимался раненым директором, он понял, что должен стоять до конца, даже если это его убьет. Сильнейшие пали, и теперь Бездна осталась без своих защитников. В отличие от Боба, домом Олафа была Академия. Все его сокровища находились именно в этой библиотеке и в Академии. Он не мог смотреть, как все это будет уничтожено вместе с планом, по крайней мере, не вступив в бой.
Рафаэль был в смятении. Он мог исцелять раны и болезни, но не истощение маны или проклятия. Единственный, кто мог это сделать, выкладывался по полной у несокрушимого портала с ребенком Харибды. Михаилу пришлось отступить вместе с наездниками пегасов. Хотя оба были сильны, отсутствие координации приводило к тому, что их магия нейтрализовывала атаки друг друга. Габриэль посмотрел на хаос вокруг и на Уриила, который, казалось, на что-то надеялся, и почувствовал, как им овладевает гнев. Как они могли быть такими неорганизованными во время кризиса? Это было недопустимо. Неудивительно, что враг одержал верх!
Вспышка ослепительного света, ослепившая как друзей, так и врагов, помогла Габриэлю привлечь всеобщее внимание в этой неразберихе.
- Стой! Беспорядочное применение мощных заклинаний не сработает, ищите слепые зоны! Лечите раненых и оцепите эту область! Почему мы действуем друг против друга вместо того, чтобы объединиться против врага?!
Уриил посмотрел на Гавриила и снова понял, почему именно он был выбран быть голосом ангелов. Да, Михаил был более известен как лидер после падения Люцифера, но никто не мог заменить Гавриила – он был сердцем всех ангелов. Чувствуя поддержку собрата по духу, хрупкий ангел поднялся с земли и внимательно оглядел поле боя.
Он взглянул на Михаила и решил, что, возможно, пришло время снова достать тот самый меч. Меч, который когда-то победил Люцифера, теперь должен был снова изменить ход событий, уничтожив отродье Арахны, что стояло перед ними.
– Михаил!
Воитель инстинктивно поймал меч обеими руками и моргнул. За всю свою долгую жизнь он брал это оружие лишь однажды. Пылающий меч воскресил в памяти воспоминания – и приятные, и не очень. Глядя на врага, что стоял перед ними, Михаил крепко сжал рукоять, и святой меч вспыхнул в ответ на его решимость.
– Ради Люци, – прошептал он и на мгновение закрыл глаза для краткой молитвы.
Когда гордый архангел снова открыл глаза, вся библиотека оказалась окутана его благословением. Всадники на пегасах исполнились мужества и издали крики возмущения за всех обитателей Бездны. Рафаил использовал благословение Михаила, чтобы усилить свою способность подавлять проклятье. Мерлин вернулся с передовой, почувствовав стыд, и устроился рядом с поверженным Владыкой Демонов. Рейнельд всё ещё был в ярости, но целительное благословение Рафаила начало действовать, позволяя ему вернуть хоть какую-то ясность мысли.
Проклятый Страз. Ему нужно было еще немного времени, чтобы полностью запечатать внутри себя Владык Демонов и использовать их силу для активации врат. Это было непросто, когда в его альтернативном измерении бесчинствовал один некий доктор. Зеро доказал свою небесполезность в области, лишенной магии. При отсутствии чего-либо материального в этом пространстве, мана не могла собраться. К сожалению, это не относилось к подростку, который обладал способностью контролировать пространство в своем измерении. Было утомительно постоянно закрывать порталы, которые открывал Зеро. Еще более утомительно было удерживать Зеро подальше от двух Владык Демонов. Страз знал: если Зеро доберется до них, этот хитрый юнец поспешно сбежит в другое измерение, недоступное ему.
- Не делай этого! Мы все еще в искусственном измерении Страза… оно очень хрупкое, и если ты сломаешь его, все мы потеряемся в пустоте! - Лили предупредила Зеро, который уже был готов прорвать их путь к спасению благословением Зевса.
Ми мысленно поблагодарила цветочную фею. Боб все еще пытался связаться со своим другом-драконом. Дракон сказал, что почувствовал запах крови прямо перед тем, как их поглотило зеркало. Зеро спросил Ми, смогла ли та связаться с Хуа То, но в измерении ощущалось какое-то магическое вмешательство. Клубничная фея никогда раньше с таким не сталкивалась, и эта информация заставила Зеро почувствовать себя плохо. Мало того, что у него были проблемы с доступом к Баалу и Вельзевулу, он еще и рисковал потерять их в любой момент.
В измерении, где Горный Хрусталь возомнил себя Богом, Зеро наконец понял, почему потомок Арахны так ненавидел богов. Из краткого рассказа Мии стало ясно: Арахна была талантливой ткачихой, которая бросила вызов богине Афине, бывшей соратнице Зевса, и победила её. Но Афина была недовольна поражением и прокляла смертную ткачиху и её потомков, превратив их в паукообразных монстров, обречённых вечно ткать. Со временем, сила проклятия ослабла после смерти Афины, и Арахна наконец обрела покой, переродившись. Однако её потомкам повезло меньше. Большая часть из них стала демонами или чудовищами, и Горный Хрусталь был одним из них.
– Хотя я и понимаю его ненависть к богам, – низко прорычал Зеро, – я не могу оправдать причинение вреда невинным из-за его эгоизма. Это должно прекратиться.
Боб согласился, и Мии не стала спорить. Лили выглядела обеспокоенной, не зная, как ей реагировать. Земляничная фея ничего не говорила, опасаясь, что система опять посчитает её вмешательство в решения Зеро ненужным.
– Что ты собираешься делать? – осторожно спросил Боб, наблюдая за выражением лица Мии. Она была слишком молчалива, и Вечный Дракон тревожился за неё. Что-то во всей этой ситуации было не так. Если Боб в чём-то и был уверен, так это в том, насколько сильно Мии заботилась о Зеро. В каком-то смысле, она была для него той заботливой фигурой, которой у него никогда не было. Земляничная фея была больше, чем просто помощница.
Зеро прекратил все свои действия и на мгновение оглядел пустое пространство. Баал и Вельзевул всё ещё висели посреди этой пустоты. Горный Хрусталь мог бы что-то с ними сделать, пока Зеро был занят этими раздражающими заклинаниями отмены магии. Однако он ничего не предпринял. Это давало Зеро небольшую надежду. Возможно, Горный Хрусталь не был всемогущим, пусть даже и считался "Богом" этого измерения. Значит, у Зеро было время разработать план спасения друзей.
Он скрестил ноги и закрыл глаза, погружаясь в медитацию. С ясной головой Зеро тщательно обдумывал варианты. Убийство по-прежнему противоречило его принципам – он же врач. Но и позволить Райнстоуну уйти и преуспеть он не мог. Слишком много невинных погибнет. Зеро также помнил обещание, данное Баалу и Люциферу: не вмешиваться в дела Бездны. По сути, разрушая ложное измерение и врата, он бы вмешивался. Он что-то делал неправильно.
Будда всегда говорил, что лучший способ действовать – это плыть по течению. Хуа Тоу всегда говорил, что путь жизни – это жить в согласии со своей природой, а не идти против нее. Если возникало сопротивление, Зеро должен был двигаться, как вода, мягко преодолевая его, никого не раня. Всегда был способ достичь цели, не причиняя вреда. Хотя у Зеро было много ограничений, он верил, что благодаря учениям своих учителей решение найдется.
Но вероятность найти его за столь короткое время ослабляла его оптимизм. Неужели такое решение действительно существовало? Вырваться из измерения силой можно было. Зеро мог спасти обоих друзей, но невольно навредил бы Райнстоуну, возможно, смертельно. Существование Райнстоуна было связано с этим измерением. Энма не обрадуется, если он уничтожит душу навсегда. Это нарушит равновесие мира.
Подчинить Райнстоуна своей магией означало бы вмешаться в дела Бездны. Баал и Люцифер отчитают его, когда узнают. И скрыть это не получится, Зеро просто знал, что они узнают тем или иным способом. Хуже того, если распространятся слухи, что он снова действовал безрассудно, будут и другие, кто устроит ему внушение. Труен был одним из них. Великие Богини – тоже те, кого Зеро не хотел разочаровывать. Зеро отбросил этот вариант.
Если бы Зеро прямо сейчас вылечил Баала и Вельзевула, они, возможно, смогли бы выбраться из этого измерения сами, без его помощи. Но это означало бы, что Зеро пришлось бы наблюдать за их боем и видеть, как они снова получают ранения. Зеро совсем не нравилась мысль о том, чтобы кого-то подлечить только для того, чтобы этот кто-то сразу же получил новые раны. Его сердце не выдержало бы такой боли, даже если бы рассудок понимал причину.
Вот если бы был хоть какой-то способ заставить Райнстоуна сдаться... Зеро почувствовал, как внутри него бушует целый вихрь тревожных мыслей. Они кружились, переворачивались и шумели, отчего на лице молодого доктора появилась хмурая гримаса. Райнстоун заметил внезапное изменение в его внутреннем мире и тоже нахмурился. Зеро был слишком податливым, и это его беспокоило. Он мог легко отбиваться от нескончаемых атак скоординированных всадников на пегасах. Но от внутренних атак так просто не отделаешься, и он знал, насколько уязвимо это внутреннее измерение. В идеале его жертва должна быть без сознания и на грани смерти. Хорошо, что у него было два источника энергии, неспособных к сопротивлению. Присутствие Зеро было непредвиденной случайностью, и Райнстоун боялся того, на что способен этот могущественный подросток. Если он разбудит двух Владык Демонов, Райнстоун, без сомнения, будет уничтожен изнутри.
– Заставить его сдаться... – пробормотал Зеро себе под нос, и Боб моргнул. Дракон посмотрел на двух фей, которые следили за демонами. Вечный Дракон не понимал, что изменило ход мыслей Зеро, но заставить Райнстоуна сдаться было бы невероятно сложно, ведь у профессора не было ничего ценного, что можно было бы использовать в качестве угрозы, взятки или шантажа. К тому же Райнстоун не боялся смерти, его жизнь ничего не значила для великой цели.
Нулю вдруг вспомнилась случайная картина. Он вспомнил, как его поглотила некая птица. Там он встретил своего первого в жизни товарища — Намекуджи. Слизняк оказался очень стойким и использовал технику задержки, чтобы обмануть врага, прежде чем добиться своей свободы. Намекуджи одолел врага, превосходящего его по размерам, изнутри. Он атаковал жизненно важные точки и в конце концов убил птицу.
Сейчас Нулю не хотелось убивать. Однако он хотел доставить Райнстоуну максимум дискомфорта изнутри, чтобы тот их выплюнул. Юный доктор открыл глаза с вновь обретенной решимостью.
Он собирался заставить Райнстоуна вырвать их из этого внутреннего измерения, чтобы прервать затянувшееся сражение. Он собирался устроить высокомерному демону-пауку самую жуткую боль в желудке, какую тот когда-либо знал.
http://tl.rulate.ru/book/28547/6515043
Готово:
