Зеро кувыркнулся сквозь врата и тяжело шлёпнулся. Он понятия не имел, в какую часть библиотеки попал через эту дверцу-врата, но совершенно точно знал, что увиденный им мир был как-то не так расположен.
Потребовалось несколько неуклюжих попыток, чтобы Зеро выпрямился. Приземление задом кверху, на спину, вверх ногами, врезавшись в стену – не самая лучшая посадочная позиция. Зеро поправил помятые конечности, проверил суставы, прежде чем осмотреть новое место. В этой комнате не было ни окон, ни мебели. Только излучающие свет кристаллы висели с потолка и ещё одна дверь слева, рядом с той, из которой он вышел. На этой новой двери не было замочных скважин, поэтому Зеро убрал ключ в инвентарь и открыл её.
Подросток был немного удивлён, увидев бродящих и сидящих за партами учеников. Зеро не знал, на каком он уровне, но вид учеников обрадовал его. По крайней мере, был какой-то прогресс.
Никто не обратил на него внимания, когда он вошёл, и Зеро прошмыгнул вдоль стены библиотеки, пытаясь найти хоть какие-то подсказки о своём местонахождении. Он вызвал карту в голове, но не понял, что с ней делать. Всё, что она показывала, это то, что он находится в здании библиотеки, но не уровень.
– Странно, — подумал он про себя. — Карта сломана?
Зеро попытался найти кого-нибудь из персонала, кто мог бы дежурить на этом уровне, но никого не нашёл. Куда бы он ни посмотрел, везде были незнакомые ему ученики. Было странно, что Зеро не мог найти на этом уровне никого из своего класса или из класса Вельзевула. На самом деле, теперь, когда Зеро пригляделся, форма, которую носили ученики, тоже немного отличалась.
Он оборачивался, когда в кого-то врезался.
– Простите! — пискнул он, заметив, что врезался в чью-то грудь. У этого демона была пушистая грудь, и Зеро пришлось задирать голову вверх. Зеро не знал, стоит ли ему бежать или извиняться снова, попав в неприятности с шимпанзе-демоном.
Вместо того чтобы злиться, демон-шимпанзе спокойно смотрел на Зеро.
– Ты, кажется, потерялся? Это второй этаж библиотеки, для обычных студентов. Если тебе нужен третий этаж, для особых, вроде тебя, иди к лифтовому холлу, – сказал он.
Зеро моргнул.
– Лифтовой холл?
Демон захохотал.
– Я провожу, – предложил он.
Зеро поблагодарил. Кто бы мог подумать, что среди демонов бывают такие добрые? Теперь он не заблудится с таким проводником.
Библиотека была огромной! Зеро поразился количеству книг и рядам стеллажей. Были места для чтения и письма, зона отдыха и стойка, где можно взять книги напрокат.
– Вот и пришли, – улыбнулся демон-шимпанзе.
Зеро уставился на лифтовый холл. Это была большая пустая комната, посреди которой на полу был нарисован рунический круг.
– Спасибо, – улыбнулся он доброму незнакомцу.
Демон-шимпанзе ушел, и Зеро встал на магический круг.
– Теперь надо разобраться, как им пользоваться… – нахмурился он.
С этим Мии ему точно не поможет. Зеро был в тупике. Может, спросить Боба, который сейчас с Олафом? Пока он раздумывал, в комнату вошел кто-то еще.
Новичок моргнул, увидев незнакомого подростка, который что-то бормотал себе под нос, глядя в пол. Хоть время от времени здесь и появлялись новые студенты, этот был совсем другим. Даже не глядя на лицо, он понял, что этот брюнет не из обычных. Возможно, он может сравниться с самим Вельзевулом, повелителем демонов, который считался самым сильным студентом Академии.
– Требуется помощь? – раздался вежливый голос, вырвав Зеро из размышлений.
Он обернулся, собираясь поблагодарить незнакомца за помощь, и увидел знакомое лицо. У вошедшего была синяя кожа, дикие волосы, выбритые с одной стороны и закрывающие глаз с другой, пирсинг на лице и прекрасные аквамариновые глаза.
[Цель обнаружена, повторяю. Цель обнаружена! Отмена миссии, Зеро!] — закричал Боб в мыслях юного доктора.
Мии шлепнула дракона по голове.
[Не слушай этого болвана, продолжай действовать по плану. Я отметил его на карте], — сообщила земляничная фея Зеро.
Рейнельд с интересом наблюдал за новеньким, когда Зеро на мгновение замер. Казалось, он какое-то время осторожничал с ним. К тому же, его поразило еще кое-что. Он почти был уверен, что уже где-то видел этого человека. Вот бы только вспомнить, где он видел этого шатена...
— Я хотел узнать, как пользоваться этим лифтом. Не могли бы вы объяснить? Мне нужно на третий этаж...
Рейнельд улыбнулся.
— Третий этаж, да? Похоже, вам повезло. Я тоже иду на третий, так что нет проблем. Лифты работают только при наличии специального пропуска. Как новый студент, вы вряд ли его еще получили. Все, что нужно сделать, — это направить немного маны в пропуск, и лифт активируется. Выбрать этаж можно, став на рунические круги, соответствующие нужному этажу. Конечно, сначала нужно иметь разрешение на доступ к ним, иначе это не сработает. Судя по эмблеме на вашей форме, вы сможете попасть почти на все этажи, кроме седьмого и восьмого.
Зеро улыбнулся и поблагодарил демона-ската, когда они расстались на третьем этаже. Рейнельд, казалось, ничего не заподозрил, поэтому Зеро позволил себе немного времени, чтобы успокоиться. Теперь, когда он установил контакт со своей целью, не было никакой реальной причины продолжать общаться с ней и рисковать раскрыть себя. Он перепроверил карту на всякий случай и с удовлетворением обнаружил, что Рейнельд на ней.
Проверив время и обнаружив, что у него осталось около сорока минут, Зеро решил заглянуть в раздел истории на третьем этаже. На удивление, Академия больше специализировалась на боевых и магических дисциплинах. Этикет, бизнес и грамотность преподавались только аристократам. Также был один класс, который заинтриговал Зеро. Он назывался "человековедение". Демоны изучали все о людях: как они выглядят, говорят, действуют, чувствуют и ведут себя. Естественно, этот класс был доступен только для студентов специального класса, к которым Зеро как раз и относился.
- Как думаешь, у них есть материалы по человековедению? - тихо прошептал Зеро Мии, не желая привлекать внимание.
Фея-клубничка подняла бровь.
- Зачем тебе это читать? Ты сможешь изучить людей на Земле, когда вернешься.
Зеро вздохнул. Если бы это было правдой.
- Кроме Карриса и Вайзера, едва ли кто-то из тех, кого я знаю на Земле, является человеком. Граф Каррабас и его армия не в счет. Кроме того, Вайзера вряд ли можно считать здоровым объектом для изучения. Он полон странностей, а Каррис очень привык к образу жизни тех, кто не является людьми. У меня нет никаких ориентиров. Хорошо бы подготовиться заранее, чтобы знать, чего ожидать, когда я начну свое путешествие...
Мии рассмеялась.
- Значит, ты считаешь, что лучшее место для начала исследований о людях - это библиотека в Бездне? Ты ведь понимаешь, что эти книги написаны с точки зрения демона для демонов, верно?
Зеро наклонил голову.
- Что в этом такого?
Мии потерял дар речи. Боб покачал головой.
– Это значит, что многое там не такое точное, как хотелось бы. Не охватывает человеческие стороны. Демоны учатся имитировать человеческую речь, манеры, поведение, чтобы влиться. Они не пытаются понять людей.
Зеро промычал. Несмотря на это, любопытство не покидало его. Ведь даже неточная информация лучше, чем никакой, верно? Как врач, он разбирался в биологии человека. Хуа То был экспертом в этом. Но Зеро хотел знать больше. Он слышал от Баала рассказы о том, как велики были люди на войне. Несмотря на хрупкость и кажущуюся слабость, Зеро заинтриговало то, что люди – единственный вид, который сумел преодолеть свои природные недостатки и победить.
– Было бы здорово узнать хоть что-нибудь о них... – Зеро пожал плечами и принялся бродить по библиотеке, надеясь найти что-то интересное.
Пройдясь по кругу несколько раз, брюнет почувствовал разочарование. Не было ничего, что хотелось бы прочитать. Боб был прав. Пролистав первые пять книг в разделе изучения людей, Зеро сдался. Он просто не понимал, почему предпочтение соблазнительной одежды было достаточно важным, чтобы попасть в книгу, а разные стили одежды в разных регионах оказались не такими значимыми.
Устав, Зеро направился к зоне отдыха и обнаружил, что все места заняты. Снова разочарованный, брюнет побрел дальше, пытаясь найти хоть где-то присесть.
Через пять минут Зеро нашёл идеальное место для короткого сна перед возвращением. Это был выступ на одном из огромных тонированных стеклянных окон, который образовывал уютный уголок. Зеро сразу влюбился в него и направился прямо туда. Он уселся на выступ и подтянул ноги к груди, свернувшись клубочком. Стекло приятно холодило щеку, и Зеро решил посмотреть на улицу, как только устроится поудобнее.
К его удивлению, вид был будто сошедший с картинки. Зеро не знал, что в Бездне может существовать такое красивое место. Это было похоже на спрятанный рай. Если пугающий лабиринт из кровавых лоз был кошмаром наяву, то этот сад, полный хлопковых цветов, был словно из сказки.
– Красиво, правда?
Зеро вздрогнул. Он не ожидал, что кто-то с ним заговорит.
– Это ты!
Райнельд улыбнулся.
– Снова встретились. Не думал, что ты из тех, кто прогуливает уроки и спит в библиотеке. Хотя, первое впечатление часто бывает ошибочным.
– Прогуливаю?
Райнельд усмехнулся, показав ряды острых зубов. В его глазах блеснуло озорство, и Зеро немного насторожился, когда образцовый ученик сел на тот же выступ и обнял Зеро за плечи.
– Сейчас идёт урок истории Темной Эпохи. Ты ведь из класса А, верно? Значит, ты прогуливаешь, раз тебя там нет.
Зеро слегка побледнел, и Райнельд рассмеялся.
– Не пугайся так, это обычное дело. Кроме того, я думаю, тебе не помешала бы экскурсия по Академии. Как насчёт того, чтобы я показал тебе мои любимые места? В тот сад, что ты видишь, ученикам вход запрещён. Давай начнём оттуда, ладно?
Зеро хотел возразить. Ему ведь нужно было забрать Боба через пятнадцать минут, но крепкая хватка на запястье не давала ему уйти. Не обращая внимания на возражения Зеро, демон-скат весело повёл спотыкающегося брюнета из библиотеки.
– Мии, Боб… помогите? – взмолился Зеро.
Помощники только пожимали плечами. С этим сейчас и правда мало что можно было поделать.
– Главное, не дай ему повода тебя заподозрить, хорошо? – сказал Боб, и Зеро вздрогнул.
Это было сложнее, чем не есть торт до ужина! Где его друзья, когда они нужнее всего?
– Боб, если ты не поможешь мне в ближайшие пятнадцать минут, дальше сам по себе.
Вечного Дракона это не смутило. – Всё в порядке, хозяин. Олаф может помочь восполнить мне ману. Никаких проблем, развлекайтесь и будьте осмотрительны!
Зеро не нашёл, что ответить, и выругался. Стало немного неловко, когда подумал об Исисе и Фрейе. К счастью, их здесь не было.
– Я правда должен это делать? – спросил он себя. Почему мир иногда так ненавидит его? Ваал не сможет его винить, если сейчас что-то случится. Он же не искал неприятностей... по крайней мере, в этот раз.
http://tl.rulate.ru/book/28547/6511301
Готово:
