Кукс почувствовала сильный прилив энергии наверху, как и остальные посетители таверны. Некоторые демоны, забыв о еде, замерли, глядя вверх. Всплеск магической силы длился недолго, но всем было ясно, что это не могла быть Цинь Юнь. Постоянные клиенты хорошо знали эту лисицу-демоницу. К тому же, даже если бы и не знали, энергия такой мощи могла соперничать только с силой Владыки Демонов.
- Должно быть, это гость Господина Баала, - предположил один из посетителей. Слухи мгновенно распространились, и Кукс не могла остановить их. Странно было то, что никто, похоже, не испугался этой краткой демонстрации силы. Полусуккуб на мгновение задумалась, не будет ли Ад лучшим местом для Зеро, чем Земля. Если деревня Полумесяца не примет Зеро обратно и не извинится за их обращение, она покинет это место навсегда. Найдутся и другие места, где кто-то из рода Ван Ду можно было бы обосноваться.
Вернувшись наверх, Зеро рыгнул и быстро прикрыл рот в смущении. Цинь Юнь выглядела немного по-другому, но Зеро никак не мог понять, что именно изменилось. Ее волосы? Нет, они всегда были такими.
Цинь Юнь рассматривала свое отражение в окне. Она чувствовала себя намного легче и, в каком-то смысле, даже моложе. Что бы Зеро ни сделал, это было потрясающе. Лисица-демоница задумалась, не означало ли это, что она сможет стать человеком быстрее, чем ожидалось. Помимо этого, Король Яма наверняка заметит разногласия в своих книгах грехов после того, что сделал Зеро. Грехи не исчезают бесследно. Она искоса взглянула на Зеро, который, казалось, что-то анализировал.
Зеро пристально изучал новый статус Цинь Юнь. Эксперимент оказался успешным. Грехи Цинь Юнь отображались как «ноль», именно так, как и должно было быть. Странным Зеро показалось, что изменился статус расы Цинь Юнь. Вместо «демон снежной лисицы» теперь значилось «дух снежной лисицы». Тем не менее, леди выглядела в точности так, как он ее помнил. Что же могло измениться?
Взглянув вниз, Зеро сразу понял, что не так. У Цинь Юнь отсутствовала тень!
- Твоя тень... - указал он.
Цинь Юнь опустила взгляд.
- О, это нормально для духов. Видимо, твой эксперимент удался.
Подросток не знал, что ответить.
- Значит, ты больше не можешь оставаться в Бездне?
Дух снежной лисы улыбнулся.
- У меня есть пропуск в Ад, подарок от лорда Баала. Со мной всё будет в порядке. Теперь ты сможешь использовать это, чтобы убедить всех в своём плане. Я слышала от Мии, что ты нашёл способ спасти и Шафа, и Цербера?
Ноль кивнул.
- Да! Я собираюсь поглотить все грехи Шафа. Тогда он сможет вернуться на небеса.
Цинь Юнь не знала, что сказать.
- Ты же знаешь, что у Шафа смешанная кровь? То, что сработало для меня, может не сработать для него.
Ноль отмахнулся от её опасений.
- Не переживай. Мне просто нужно протестировать это на большем количестве людей, чтобы понять, как это работает. Я спрошу Кукс, могу ли я открыть здесь бизнес по искуплению грехов. Я не буду обманывать людей, если они будут платить мне за это. Хотя мне может понадобиться твоя помощь, чтобы убедить их в безопасности...
Кукс не была уверена, что план Ноля сработает. На самом деле, она волновалась. А как насчет демонов, которые были чистокровными? Могли ли последствия быть ужасными? Демон без греха не мог оставаться в Аду, его бы отвергли. Тем не менее, она не стала отвергать его план. Вместо этого, она подбодрила его. Кукс должна была быть более чем способна справиться с ущербом. Это было лучше, чем поощрять Ноля случайным образом похищать демонов, чтобы испытывать свои новые способности.
Как говорится, с глаз долой, из сердца вон: едва Цинь Юнь кивнула, Зеро тут же исчез. Она верила, что торговец сможет сдержать подростка, если тот зайдет слишком далеко. А сейчас дух снежной лисицы воспользовалась шансом проверить, исчезла ли её демоническая сущность окончательно. Призвав привычное ощущение магии в своих жилах, Цинь Юнь обнаружила, что не может использовать ману, существующую в бездне. Напротив, она чувствовала себя обессиленной от столь больших затрат маны. Лисий огонек, появившийся на кончике её пальца, так мерцал и дрожал, что ей пришлось погасить его. Возможно, ей стоит вернуться в деревню, чтобы восстановить силы и помочь Ловине справляться с нескончаемыми запросами на еду. Она сможет вернуться, как только окрепнет и обсудит с Баалом свой незапланированный отпуск.
Несколько десятков пар глаз впились в загадочного фальшивого демона-овцу, спускающегося по лестнице. Шёпот наполнил маленькую лавку и быстро распространился, когда Зеро целенаправленно подскочил к Куксу.
- Кукс! - ухмыльнулся Зеро. - Могу я открыть в твоей лавке лавочку по искуплению грехов ненадолго? Эксперимент прошёл успешно, но мне нужно кое-что другое подтвердить…
Секретарь замер, не понимая, о чем говорит Зеро, пока Мии не прервала его, проясняя ситуацию.
В тот момент, когда они услышали слова феи-земляники, шёпот в лавке усилился настолько, что стоящие снаружи посетители смогли расслышать суть переполоха.
- Искупление грехов? Он действительно может это сделать? Даже Боги не могут простить столько грехов...
- Это обман? Разве этот сопляк не гость Господина Баала?
- Это объясняет ту мощную энергию, что была раньше. Может, он посланный нам спаситель!
Поскольку противоречивые мнения о заявлениях Зеро летали во все стороны, "Красавицы и Нищие" снова погрузилась в хаос. Не сумев обуздать ситуацию, Кукс связался с Баалом, чтобы доложить о происходящем.
Вернувшись в свой замок, Баал подпрыгнул. Он сачковал и отлынивал от работы. Крутить ручку было куда более увлекательным занятием, и он занимался этим последний час без того, чтобы Кукс дышала ему в затылок. Не стоит и говорить, что он выпал из кресла, когда услышал голос Кукс. Владыка демонов обвел взглядом комнату, чтобы проверить, не шпионит ли за ним откуда-нибудь его чрезмерно способная ассистентка, и расслабился, поняв, что это просто телепатическое сообщение через метку завета.
Быстро собравшись, Баал переключился на рабочий режим. Любые вопросы, касающиеся Нуля, всегда были для него в приоритете. Иногда Владыка демонов задавался вопросом, не делает ли Нуль это специально. С тех пор как он познакомился с брюнетом, Баал прошел через эмоциональные американские горки. С положительной стороны, его скучная и одинокая жизнь теперь осталась в прошлом. В то же время Баал тосковал по тем бездельным дням, которые также стали прошлым. Бизнес шел хорошо, потому что это означало, что у него были деньги, которые можно будет использовать для поддержки приключений Нуля в будущем. Однако работать было плохо. Баал ненавидел работу, это просто противоречило его принципам, но Кукс была полна решимости заставить его видеть вещи иначе. Пока ей это не удалось, и Баал надеялся, что она никогда не преуспеет.
- Понятно, - кивнул он после того, как Кукс закончила свой доклад. - Я не против, чтобы Нуль открыл свой "бизнес" в моем домене. Однако ты все равно должна зарегистрировать его бизнес под "Красавицами и Бегонией". Зная Нуля, полагаю, нам следует сообщить об этом Королю Яме?
Кукс согласилась.
- Было бы невесело, если бы Король Яма обнаружил огромное расхождение в записях о грехах. Сведение баланса – это мучительно, ты должен знать это по своему опыту.
Баал вздрогнул, вспоминая недавнее прошлое. Ещё совсем недавно он рвал и метал из-за этих цифр. Если в расчётах не сходилось, это было почти так же плохо, как попасть под наказание самого Люцифера. Маммон поставил перед собой цель, чтобы пустой банковский счёт Баала покрыл каждую недостающую в отчётах цифру. А Ку был просто мастером в выбивании нужных бумаг, что и объясняло нынешнее положение Баала. Владыка Демонов вздохнул. Без секретаря было тяжело. Но слишком уж усердный секретарь создавал новые проблемы. Неужели нельзя найти золотую середину?
Отдав Ку новые приказы, Баал согласился лично написать письмо царю Яме, чтобы объяснить ситуацию.
– Проследи, пожалуйста, за демонами, которые участвовали. У нас нет точных данных об их грехах, но мы можем облегчить ему работу.
– Ой, не переживайте об этом, – улыбнулась полусуккуб. – Об этом уже позаботился Зеро. Он видит, сколько грехов у каждого. Мы просто хотим проверить, изменится ли раса, если съесть грехи демона. Зеро уже попробовал с Вельзевулом, и результат был не то чтобы незначительным. Вельзевула это испугало, даже несмотря на слова Зеро, что у него всё равно останется бесконечное количество грехов обжорства.
Баал задумчиво промычал:
– Ну, это не одно и то же – лишиться грехов обычному демону и Владыке Демонов. Грехи Владыки Демонов – это сила. Нам нужна вся возможная сила, чтобы не дать этому миру развалиться. Стать хранителем области – это не каждому под силу. Как новый Владыка Демонов, Вельзевул имел полное право почувствовать угрозу. Если бы Зеро забрал больше, чем Вель мог накопить, его только что созданное царство могло бы просто рухнуть. А что касается обычных демонов, скажи Зеро, чтобы пировал в своё удовольствие. Если я не ошибаюсь, они просто станут духами своей истинной природы. Слабых демонов часто изгоняют из Бездны на Землю. Там они бродят в виде призраков.
Коукс посмотрела на Зеро, который терпеливо ждал, жуя что-то, предложенное Амаралиной. Она обменялась еще несколькими словами с Баалом, прежде чем разорвать связь. Глаза Зеро загорелись, когда Коукс повернулась к нему. Уж кто, как не Зеро, инстинктивно чувствовал хорошие новости.
- Баал разрешил открыть здесь твое дело, - сообщила Коукс. - Но не сегодня, есть административные дела. К тому же, тебе нужно записать имена демонов-участников и количество съеденных тобой грехов. Этот отчет мы предоставим царю Яме.
Зеро тут же согласился и радостно вскинул кулак, не обращая внимания на странные взгляды.
- Отлично! Думаю, остаток времени я проведу, помогая в лавке, пока не откроется аукционный дом. Мы ведь сможем туда заглянуть попозже, верно?
Коукс улыбнулась.
- Конечно. Хочешь научиться заваривать чай? Амаралина может показать.
Зеро весело поскакал прочь, и как только он скрылся из виду, Коукс повернулась к перешептывающимся посетителям.
- Владыка Баал дал разрешение. Завтра мы начинаем побочный бизнес для всех, кто заинтересован в искуплении грехов. Подробности будут опубликованы позже. Каждый участник получит купон на скидку на наши десерты, пока они есть в наличии.
В тот момент, когда Коукс упомянула скидочные купоны, комнату наполнил возбужденный шепот. Некоторые демоны поспешили рассказать своим близким о хорошей новости. Очевидно, деньги были всем, независимо от измерения. Коукс ушла с усмешкой на губах. Все шло гладко. Скоро Маммон обязательно решится инвестировать в их бизнес, она это чувствовала. Лилит уже застолбила себе долю в первом выпуске акций, и Коукс не могла ей отказать. Единственная проблема заключалась в том, чтобы убедить Баала стать владельцем бизнеса. Несмотря на свою лень, Баал был чрезвычайно способен в управлении своей территорией.
– Ну что ж, – усмехнулась она. – Даже если Баал не захочет принять предложение, он согласится, когда Кукс покажет свой секретный козырь. Никто не сможет устоять перед лимитированной коллекцией фотографий Зеро в костюме демона.
http://tl.rulate.ru/book/28547/6504281
Готово:
