- Стоп, - замер Нуль. Он не совсем понимал, что ответить. Курс по основам магии звучал сказочно. Нуль не видел в этом проблемы, ведь Хуа То дал свое согласие. Однако почему у него возникло ощущение, что за всем этим кроется что-то еще?
Ловина продолжала неторопливо потягивать чай, терпеливо улыбаясь в ожидании ответа Нуля. Вскоре к ней присоединились близнецы — потомки Звезды Близнецов. Честно говоря, Нуль был крайне заинтригован. Он изучал некоторые магические основы по книге, но Хуа То запретил ему практиковать что-либо без своего руководства. Магия была вся о сотворении, и Нуль не мог дождаться, чтобы попробовать некоторые из своих идей на практике.
- Вы уверены, что это нормально? Я не хотел бы никого беспокоить в такое загруженное время.
Ловина махнула рукой.
- Это совсем не проблема, - хихикнула ведьма.
Нуль нахмурился, обдумывая все "за" и "против". По правде говоря, ему было очень любопытно узнать о магии, и наличие кого-то, кто мог бы направить его или поделиться советами, значительно бы помогло. Ми неважно учила, а Хуа То не слишком преуспевал в магии, за исключением целительной, которую он нечасто использовал. С другой стороны, что-то внутри него кричало, что это подозрительно. Ловина, казалось, что-то затевает, но Нуль не знал, что именно. Хотя ведьма не причинила бы ему вреда, Нулю просто казалось, что что-то не сходится.
В конце концов, любопытство Нуля взяло верх над его подозрениями. Ловина чуть ли не подпрыгнула от радости, когда брюнет согласился. Она просто знала, что он не сможет отказать. С одобрения Хуа То любопытный мальчик вряд ли отклонил бы ее приглашение.
В пору расцвета своих сил Ловина была очень могущественной ведьмой. Её особым даром были яды и проклятия. Ведьмы живут очень долго, и Ловина посвятила свою жизнь исследованиям. Она стала настоящим первопроходцем в алхимии и зельеварении, ведь её познания о растениях были невероятно обширны. Но однажды что-то пошло не так во время эксперимента. Она пыталась создать зелье долголетия с помощью тёмной магии, в которой была мастерицей. И это вышло ей боком. Проклятие навсегда привязало её душу к земле, обрекая на нескончаемый цикл перерождений.
Каждые сто человеческих лет Ловина резко старела и «умирала». А через три дня после смерти её тела из Древа Жизни рождался ребёнок лет семи-восьми. Последнее такое Древо росло неподалёку от деревни Полумесяца, пока не увяло совсем. С тех пор Ловина так и жила в этой деревне, тщетно пытаясь найти способ снять проклятие.
Каждое перерождение сохраняло Ловине память. И она веками искала выход, но всё без толку. Ведьма всегда надеялась найти талантливого ученика, способного превзойти её и, возможно, помочь ей снять проклятие. Всё, чего она желала — это обрести покой и вернуться в законный круговорот душ. Ей казалось, что если кто и способен сломать проклятие, так это Зеро, ведь он умел использовать магию совершенно по-новому.
Ловина жестом подозвала Зеро, приглашая его в свою комнату. Зеро безропотно последовал за ней. Ведьма готовилась передать брюнету самое дорогое, что у неё было. Это была книга, написанная ею самой. В ней Ловина собрала все знания о зельях, известных ядах и проклятиях, полученные за долгие жизни бесчисленных экспериментов.
Зеро уселся на диван, пока ведьма, едва они вошли в квартиру, принялась рыться в своих шкафах в поисках чего-то. Он тревожился, гадая, что задумала Ловина. А вдруг он совершил ошибку, согласившись? Хуа То дал свое согласие, значит, все должно быть хорошо, но подспудное ощущение подсказывало Зеро, что здесь что-то не так. Отчего ему казалось, что Ловина собирается учить его не просто основам магии? Впрочем, он задумался, откуда вообще взялось это навязчивое чувство. Оно преследовало его со времен операции Амаралины. Будто кто-то подталкивал его в ином направлении, крича об опасности еще до того, как он ее увидел. Точнее, после того, как он поглотил ее поврежденные глаза, чтобы проанализировать клеточный состав и воссоздать здоровые.
- Аха! - воскликнула ведьма торжествующим голосом, найдя книгу. Она стояла на цыпочках на табурете, чтобы достать до одной из верхних полок.
Зеро смотрел, как Ловина осторожно спускается, смахивает пыль с обложки книги и направляется в гостиную. Он попытался рассмотреть название книги, но с разочарованием обнаружил, что на ней нет никаких слов. Это была обычная, очень потрепанная и видавшая виды книга.
- Вот она. Эта книга содержит все, что я знаю. Это итог моих жизненных достижений, и я надеюсь, ты сможешь применить ее с пользой и как лекарь, и как маг. У тебя огромный талант, и если кто и сможет разгадать эту загадку, так это ты.
- Загадку? - Зеро был приятно удивлен. Он обожал загадки! С другой стороны, возможно, именно об этом и говорило его навязчивое чувство? Ловина хотела услугу в обмен на обучение магии. Зеро едва не закатил глаза. Простая услуга ему вполне по силам, это чувство определенно преувеличивало, и Зеро был рад, что не поддался ему.
Ведьма улыбнулась:
- Только не говори об этом Хуа То. Обсудишь это со своим учителем магии, когда увидишь его в следующем году, а пока пусть это останется нашим секретом. Я не советую тебе что-либо испытывать, пока не встретишься с ним, но если у тебя появятся мысли о том, как сломать таинственное проклятие, ты можешь написать мне письмо.
Любопытный, что это за проклятие, Зеро открыл книгу. Он был слегка удивлен тем, что она выглядела как дневник. Что бы там ни было, Зеро не ожидал, что Ловина даст ему свой личный дневник. Книга была написана в форме дневника. Зеро нахмурился. Он посмотрел на дату и попытался вспомнить, какой сейчас год.
- Это написано тобой?
Ловина кивнула:
- Удивлена?
Зеро покачал головой. По правде говоря, у него было много вопросов, но удивление не было тем чувством, которое он испытывал в данный момент. Скорее, это было замешательство.
- Дата...
Ловина моргнула, затем хлопнула в ладоши и хихикнула:
- О да, может, мне стоит объяснить с самого начала? Что ж, если коротко, мне несколько сотен лет, и эта книга была со мной с тех пор. Проклятие, о котором я говорила, должно быть в последней записи дневника. Это проклятие бессмертия, которое не позволяет мне покинуть Землю и вернуться в положенный круговорот душ. Ты слышал о фениксе?
Зеро отрицательно покачал головой. Легендарную птицу он слышал, ведь она, в конце концов, помогла создать василиска и коккатрикса. Однако Зеро предположил, что феникс должен быть могущественной и магической птицей, похожей на дракона.
- Проще говоря, феникс - это птица, которая не может умереть. Раз в сто лет птица сгорает в огне и превращается в груду пепла. Однако из этого пепла восстает новый феникс. Тело умирает, но душа остается. Вот что это такое - существо бессмертия.
Зеро моргнул:
- Но мой учитель тоже бессмертен... он не сгорает и не превращается в пепел каждые сто лет, верно?
Ловина подняла бровь.
– Полагаю, нет. Он Мудрец, а это немного другое. Он бессмертен и живёт вечно из-за особых обстоятельств, ведь у него нет физического тела на Земле.
Глаза Зеро выпучились от такого откровения.
– Мой учитель призрак?!
Ловина моргнула и быстро исправила своё объяснение.
– Нет! Ваш учитель очень даже жив... просто он перешёл на более высокий уровень. Он бессмертен здесь, на Земле, но не на том уровне, где находится его изначальное тело.
Зеро растерялся. Его беспомощный взгляд заставил Ловину захотеть извиниться. Она не знала, что Зеро не рассказывали о разных пространственно-временных измерениях, которые существуют в мире. Как магистр, специализирующаяся на времени, пространстве и тёмных искусствах, она забыла, что это не общеизвестные факты.
– Простите. Давайте начнём с самого начала.
Зеро кивнул и безнадежно посмотрел на ведьму. Ловина рассказала ему историю о том, как была создана Земля, и о том, что существует множество других Земель рядом с этой. Зеро не совсем понял, как были созданы другие Земли, но ему стало немного понятнее, когда Ловина сказала, что в этом мире существуют разные «уровни».
– Ваш друг, Король Демонов Вельзевул, родом с уровня под названием Бездна. Некоторые называют его Адом, но это одно и то же место. Многие люди верят, что если ты совершаешь плохие поступки, твоя душа отправляется прямиком в место под названием Ад, где тебя будут вечно мучить, чтобы искупить грехи. Это лишь наполовину правда. Твоя душа не отправится туда сразу. Она остановится на уровне прямо перед Бездной, который называется Чистилище. Царь Яма наблюдает за судом душ. Тело вашего учителя находится на каком-то другом уровне, выше Земли, поэтому он бессмертен здесь. Точно так же человеческие души бессмертны в Аду, потому что уровень Земли выше уровня Ада.
Глаза Зеро загорелись. Царь Яма... разве это не Эн?
- Я знаю короля Яму! Эн – мой друг! Он дал мне это, – Зеро с трудом попытался открепить межгалактический коммуникатор, приколотый к рубашке. Ловине пришлось помочь. Она немало удивилась, когда маленькая брошь превратилась в устройство кубической формы. Зеро с удовольствием объяснял, как оно работает, но ведьма ничего не понимала.
- Это любопытное устройство, использующее принципы пространственно-временной магии для передачи сообщений между мирами. Тот, кто его создал, должно быть, гений... Я никогда не видела такого на Земле, так что оно, должно быть, из другого мира.
Зеро просиял.
- Мерлин лучший! Он дал это нам с Труэном, чтобы мы могли общаться. У Эна и Гайи тоже есть! На самом деле, у всех Великих Богов есть такие. У нас есть групповой чат, где мы обычно отправляем картинки и сообщения. Фрейе нравятся наклейки с котиками. Мы называем их "эмоджи", сокращение от "эмоциональные картинки".
Ловина почувствовала, как ей стало дурно. Эн? Гайа? Мерлин? Великие Боги? Кто же такой Зеро на самом деле? Она побледнела. Хотя она не слышала имени Труэн, Ловина была почти уверена, что он тоже могущественная личность.
- Зеро... кто ты на самом деле? Как ты знаешь Великих Богов?
Улыбка Зеро застыла. Хуа То ранее предупреждал его не рассказывать о себе слишком много. Его болтливость подвела его сейчас, и Зеро побледнел, осознав, в какие неприятности он себя втянул.
Ловина увидела, как кровь отхлынула от лица Зеро, и нервно сглотнула. Страх в глазах Зеро заставил ее запаниковать.
- Э-э, ничего страшного, если ты не хочешь мне рассказывать. Я никому не скажу, так что тебе не нужно так пугаться. Мне было просто любопытно. Я обещаю, что никому другому не расскажу!
Зеро не знал, что делать. Теперь, когда тайное стало явным, он не понимал – продолжать стоять на месте или бежать прочь. Ловина оказалась в похожем затруднении. Она не знала, что сказать, чтобы успокоить мальчика. Видимо, ее собственная тайна меркла по сравнению с тайной Зеро. Теперь ведьма точно знала, кто такой Хуа То. У нее и раньше были подозрения, но Зеро развеял все сомнения. Хуа То… Она слышала это имя в своих странствиях в предыдущих жизнях. На самом деле, когда-то она даже молилась Богу Медицины, надеясь, что он сможет снять проклятие бессмертия. Увы, ее молитвы остались без ответа. Ловина знала, кто такой Мерлин. Каждый маг возносил молитвы Мерлину и посвящал свою жизнь поклонению Богу Магии, даровавшему им способность использовать волшебство. Ловина тоже молилась Мерлину, ища спасения от своего проклятия, и Мерлин ответил ей видением, которое Ловина никак не могла истолковать. Это была бездонная, нескончаемая пустота, и Ловина отчаялась, решив, что вся надежда потеряна. Глядя сейчас на Зеро, она снова задумалась.
- Этого не может быть…
Зеро наблюдал за тем, как Ловина замолчала. Ситуация была неловкой, но Зеро не знал, как ее исправить. Он совершил огромную ошибку, за которую Хуа То мог и не простить его, даже если он извинится.
- Ловина?.. - начал он тихим голоском. Ведьма смотрела на него очень пристально, погруженная в глубокие размышления. Брюнет не знал, хороший это знак или плохой.
- Зеро, я думаю, ты можешь быть тем человеком, кого я ждала все это время… Мерлин все же не оставил меня, - прошептала Ловина.
Зеро не знал, что делать, когда из глаз Ловины потекли слезы. Он в панике уронил книгу и поспешил утешить открыто рыдающую даму. Не похоже было, что Ловина на него сердится, даже после его огромной оплошности, так что Зеро мог беспокоиться об этом позже. Прямо сейчас ему нужно было успокоить ведьму.
Пока Зеро нежно поглаживал ее по волосам, брюнет не мог не задаться вопросом, какая связь между Фениксом и таинственным проклятием Ловины.
http://tl.rulate.ru/book/28547/6493228
Готово:
