- Бред! Это просто бред! Просто кошмарный сон! - мысленно повторял Артем.
Стремительно развивающиеся события, словно бы накинули прозрачный пузырь. Чужие, незнакомые люди спорили почти до крика.
Взрослые...
Они снова не верили ему. А он, не выдержав, кричал о том, что не виновен. Не виновен! Он никого не убивал! Он...
Почему он должен оправдываться перед этими людьми?! Кто они?! Где?! Что вообще произошло?! Происходит?
Он почти уже не различал смысла в этих криках и, со стоном отчаяния схватившись за гудящую голову, осел на каменный пол. А там...
Остекленевшие, золотистые глаза худенького паренька уставились на него.
-Твою ж...- наконец осознавая, что полностью вымазал руку в чужой крови, Артем подскочил и, растолкав спорящих (стоявших в проходе), выбежал из каменной каморки наружу.
Огромный (даже для того, кого отчим перетаскал по всем достопримечательностям культурной столицы) зал, от которого веяло древнем, прямо-таки фентезийным, Величием, заставил парня на секунду забыть о происходящем. Это был атриум , у которого двенадцать ходов находились ровно на десяток ступенек выше центра. Тринадцатый же проход по высоте практически достигал потолка и располагался на одном уровне с центром, разрывая непрерывность ступенек достаточно узким коридором. В округлом центре находился небольшой фонтан. Всю эту "красоту" венчала скульптурная композиция. Четыре огромных змеи раскрытыми пастями удерживали тускло светящийся шар, что и наполнял ослепительно голубой жидкостью чашу фонтана.
Ещё несколько незнакомцев отдельными группками разместилось на ступеньках. И лишь один человек стоял у фонтана в центре.
-ТЫ!!! - в глазах у Артема все потемнело. Он буквально слетел со ступенек и схватил знакомого мужчину за лацканы кожаного плаща.
- Это все ты! Это такая месть?! Да!!! -
-А, Судьбинский. И почему я не удивлен, - холодной ухмылкой ответил мужчина.
- Что здесь происходит?! Отвечай!!- Артем с силой затряс худощавого мужчину, однако тот лишь расширил ухмылку. Впрочем, в глазах старого знакомого светился лишь холод брезгливого презрения вперемешку с затаенной ненавистью и радостью. Этот мужчина... Он, по-настоящему, ожидал его провала, и парень, увы, знал причину...
- Хех, уж не знаю, хватит ли у тебя мозгов осознать, что я здесь не причем. Нас призвали сюда. Как Героев. И я бы на твоем месте успокоился и попытался найти убедительную отговорку, ведь здесь нет твоих постоянных ангелов-хранителей в виде друзей и семьи. А за все проступки придется отвечать по всей строгости, - отрывая Артема от своего плаща и грубо отталкивая того, мужчина быстро поднялся по ступенькам и стал внимательно рассматривать огромную фреску, изображающую двенадцать человеческих фигур в плащах, усиленно тянущихся к огромной звезде.
-Да, что ты понимаешь?! Я не был виноват! Ни сейчас! Ни тогда! Я... тогда... - попытался пойти за ним Артем.
- Он может быть монстром в человеческом обличии! Нет! Я уверена, это так и есть! Он решил занять место моего подручного, но не успел мимикрировать и съесть труп! Я знакома с такими финтами ведьминских слуг! Оставьте меня с ним! Клянусь Светом Даорона, я выведу его на чистую воду! Он признается! - крики этой истеричной Святой вновь стали долетать до Артема, заставляя оглянуться и замереть на полпути.
Пятеро все ещё стояло у прохода, из которого он выбежал. Нужно было что-то решать. Артем, тяжело вздохнув, стал осторожно приближаться к спорящим.
- Охохо! Нет, дорогой, ты это слышал?! Она требует самосуд! А с виду вся такая беленькая и пушистая. Типа, настоящая Свя-та-яяя! И скольких угробила подобным образом? Много костров развела? - достаточно симпатичная женщина средних лет, обряженная в чистую оранжевую униформу (какую носят иностранные "типа заключенные", когда про них снимают всякие познавательные передачи), слишком уж показательно нагло прижималась к импозантному мужчине, чей современный деловой костюм, наоборот, кричал об излишке богатства. На такую одежку Артем и смотреть бы лишний раз не стал, чтобы не огрести от особливо ретивых телохранителей владельца вещей. Однако мужчина, вроде, не возражал такому поведению женщины, что делало весь происходящий бред ещё более безумным.
- Кхм, повторяю. Это не особо-то возможно. Если судит по моему опыту, то в подобных подземельях сначала будет попадаться всякая мелочь, и уж потом кто-то поболе. Возможно, мальчик говорит правду. Нельзя ж его так просто... - неуверенно подал голос бородатый громила в блестящих рыцарских доспехах.
- Вы не понимаете! Он нас всех перебьет!!! - вдруг перебила его Святая. Её слова эхом разнеслись по всему Залу.
- Прошу, будьте тише. Я понимаю, у Вас горе, но в ситуации нужно разбираться, но при этом не стоит забывать о том, где мы и с какой целью нас перенесли, - сухим тоном учтиво произнес брюнет в деловом костюме. Было видно, что он повторял подобное множество раз. Это заставило Артема затормозить, ведь хоть мужчина и был так богато разодет, но полицейские повадки парень за свою короткую непутевую жизнь успел хорошо изучить (и невзлюбить).
-Но...-
-Для установления истины, будет проведен тщательный допрос всех присутствующих. Вновь будет осмотрен труп. А за подозреваемым будет установлено посменное наблюдение. А через некоторое время будет послан разведывательный отряд, что должен выявить, какие именно монстры водятся поблизости. Все детали, рано или поздно, сведутся в одну картину, - продолжал увещевать сухим тоном мужчина.
- Ну-ну, будто тебя должен кто-то слушаться, - фыркнул до сих пор молчавший паренек, подозрительно напоминающий эльфа.
Впрочем, "следователь" пропустил эту реплику мимо ушей, неожиданно резко повернувшись лицом к приближающемуся "подозреваемому". Прилипшая к нему блондинка в оранжевом, икнув, еле удержала равновесие, а Артем вздрогнул от неожиданности.
- Расскажите все вновь. И лучше, четко и по порядку, от этого многое зависит, - обратился к нему мужчина, почему-то упорно разглядывая его левое плечо.
Артем инстинктивно дернул плечом, и попытался собраться с мыслями. Он уже слышал эту фразу пару раз, и действительно понимал, что она означает. Его изучают! Каждое движение, жест и, разумеется, сами показания. Однако в этот раз ему не было резона даже что-то скрывать. И он, глубоко вздохнув, уже спокойно пересказал случившееся утром. Впрочем, не совсем обо всем.... Он не упомянул о "странном сне", что привиделся ему перед пробуждением здесь, но тут также не было его вины, так как тот просто выветрился из памяти, оставшись в сознании, как размытая непонятная галлюцинация.
-Хм, - ну, очень многозначительно хмыкнул следователь, складывая руки на груди. Он ещё пару мгновений попялился на Артема да так, что любой не особо уверенный (или нечистый на руку) бы заробел. Но парню действительно нечего было скрывать, поэтому он уставился в ответ.
Наконец, эти гляделки закончились жутко тупым вопросом: - Это все?
Артем моргнул и, пытаясь не выказывать очевидного раздражения, лаконично дал ответ: - Все.
- Хм, ну раз никаких деталей подозреваемый не может вспомнить, то давайте выслушаем то, как пострадавшие попали сюда, - также резко отворачиваясь от Артема, мужчина сухо потребовал показаний уже со Святой. И здесь женщина, хоть и явно имеющая дела с инквизицией стушевалась.
- Возможно, её просто никогда не "трясли", - подумал Артем.
Однако, факт оставался фактом, когда слепая осознала, что обращаются к ней (причем, без всякого подобострастия и других вывертов этикета), она отшатнулась и крепче сжала увесистый посох, словно бы собираясь его задействовать.
Ответ также не блистал уверенностью: - Я... А какое, собственно, вам дело в нашей жизни до призыва?! Мы с Оллом были заслуженно призваны! Не то, что этот!
- У этого молодого человека достаточно точные показания для существа, обитающего в подземелье веками. Конечно, это ни в коем разе не умаляет вашей версии. Но для полноты картины нам действительно нужно знать о том, чем занимался убитый до призыва, - сухо пояснил мужчина.
Тишина нависла над залом.
- Я не знаю, - наконец, выдавила Святая.- Мы... В последний раз виделись несколько месяцев назад.
- Правда? -
-Мы собирались встретиться на днях. Он даже приобрел это одеяние для меня, оставив на моей постели. Я...Сама... Я умылась, оделась и... В общем, мы переместились, а когда я стала искать его здесь, то он...-
Женщина громко зарыдала, закрывая лицо ладонями. При этом её посох, позабытый хозяйкой, стал сползать вниз, пока полностью ни вывалился из неловкого обхвата и с грохотом и вспышками ни покатился по ступенькам.
-Ох, простите, - наконец, очухалась женщина, растерянно оборачиваясь на звук падающего предмета. Затем она, громко шмыгая, опустилась на четвереньки и попыталась спуститься за ним.
Впрочем, её тут же остановили.
- Не нужно, - аккуратно подхватывая женщину за руку, произнес следователь, и Артему показалось, что голос мужчины чуть смягчился. На немного, но все же... Мужчина аккуратно усадил все ещё всхлипывающую и дрожащую женщину на ступеньку.
-О! Да! Точно! Я помогу! - воскликнул вдруг рыцарь и помчался за уже упавшим посохом.
- К нему можно прикасаться чужим? - тут же обеспокоенно спросил паренек эльфийской наружности.
Святая кивнула, и эльф облегченно вздохнул.
Допрос прекратился ровно до того момента, как Святой был отдан посох, и она вновь с уверенностью сжала своё "оружие".
-Эм, прошу меня простить за бестактность. Но вы действительно ничего не видите? Ваша походка не напоминала мне человека, опирающегося на посох, ради следующего шага, - неожиданно спросил следователь.
- Этот посох, в некотором роде, позволяет мне ощущать окружающее пространство лучше, чем это может обычный зрячий человек. Конечно, это не сравнится с нашим симбиозом с Оллом... Но... Давайте не будем сейчас не об этом... - достаточно спокойно объяснила слепая.
- Понятно. Ну, что ж, у меня остался лишь один вопрос к Вам. Почему Вы так уверены в том, что ваш подручный не мог быть раненным ещё до перемещения сюда? Раз, как Вы утверждаете, Вы не знаете, что с ним происходило в момент призыва. Или же здесь замешан этот ваш "симбиоз", - спокойным, даже острожным тоном произнес следователь.
- Ну, не то чтобы... Просто... Да! Олл абсолютно точно был жив при переносе сюда! И уж только здесь я перестала его ощущать! - наконец, дала твердый ответ женщина.
-То есть Вы не можете утверждать, что он не был, например, ранен? - вновь надавил вопросом следователь, располагаясь непозволительно близко с допрашиваемой. На этот раз женщина отшатнулась от мужчины, отодвигаясь на парочку метров. Затем между ними вновь повисла напряженная тишина.
- Я... не знаю, - совсем тихо, наконец, произнесла Святая.
- Понятно, - кивнул мужчина, а затем хлопнул в ладоши. Притом сделал это настолько громко, что к нему обернулись все, включая "незаинтересованную" группу.
- Думаю, во избежание неприятных инцидентов это событие стоит обсудить со всеми! - его нарочито громкие слова эхом пронеслись по всему залу, вежливо призывая остальных подойти ближе.
Когда все удобно расположились вокруг вставшего следователя, тот с уверенностью начал: - Возможно, стоило было начать со знакомства, но, не думаю, что при подобных обстоятельствах оно не выглядело бы фальшивым. Нам придется скоротать вместе ни одну или две ночи. И никому из присутствующих здесь не хотелось бы думать, что сосед, выжидая, держит нож под подушкой. Понимаю, что, возможно, я не развею все сомнения. Я просто хочу ясности, поэтому прошу вашего содействия. (пауза) Кхм! Итак, никто из нас не в курсе того, что произошло с жертвой в его мире, и, единственное, в чем не сомневается один из нас так это то, что данный молодой человек был жив при перемещении сюда. Однако, в каком состоянии он находился до этого, не берется рассуждать даже этот очевидец. Далее что-то произошло уже здесь, что и привело к нашей плачевной ситуации, при которой сидящий рядом со мной молодой человек стал главным подозреваемым. Есть несколько, кхм, версий. Первую выдвинула знакомая убитого. И она гласит, что подозреваемый-монстр, крайне умело притворяющийся человеком. Однако у этой версии есть несколько очень явных, весомых опровержений. Во-первых, рассказ и поведение самого подозреваемого крайне правдоподобны и детализированы. Во-вторых, способ убийства не походит на монстра, который собрался съесть свою жертву, мимикрируя и вбирая воспоминания. Напомню, у убитого перерезано горло. Я бы даже сказал слегка, но очень умело, надрезано. Так чтобы, человек перед смертью смог протянуть ещё несколько мучительно долгих минут. Согласитесь, вряд ли такой способ подходит для спешащего мимикрировать монстра. Скорее для тех, кто хочет насладиться мучениями покойного.
- Но! - возмущенно вскрикнула слепая, однако тут же на её плечо хлопнулась рука блондинки в оранжевом.
- Будь добра, дослушай, сестра! Он же старается ради тебя! Такую речь толкает! Я прямо ревновать начинаю, - все это было сказано нарочитым шепотком, который, впрочем, услышали все.
- Кхм! В общем, способ не подходит... А также есть и другие, более вещественные опровержения, - сбиваясь после столь ярой защиты с темпа повествования, следователь замолчал, пару мгновений переводил дыхание, а затем, вытаскивая что-то из кармана, продолжил: - Этот сверток с фотографиями также был найден на полу за собакой.
Артем, вздрогнув, впился глазами в загадочный сверток. Что это?! Он не помнил ничего подобного. Остальные также несколько вытянули головы, чтобы посмотреть на предоставленные улики. Мужчина показал лишь первую фотографию, не высовывая её из пакета.
А там... Счастливое и улыбающееся семейство уминает шашлыки на природе.
- Это... - еле сумел выговорить Артем. Огромный ком вдруг сдавил горло, явно мешая говорить. Перед глазами неожиданно всплыли воспоминания о том вечере. О том, как они тогда были счастливы и беззаботны, как дядя Миша вновь пересолил мясо, как...
- Также здесь находится ещё один человек, что имеет непосредственное знакомство с этим юношей, ведь так? - сухой голос вырвал Артема из воспоминаний.
- Не совсем понимаю, чем мог помочь многоуважаемому господину детективу, но да. Можно сказать, что я знаком с этим юношей, - холодный голос старого знакомого заставил Артема с удивлением оглянуться. Этот змей признал знакомство с ним и не удавился?! Конец Света точно близок!
Мужчина, обласканный, как змей, поймал удивленный взгляд парня и лишь передернул плечами.
- Боится показаться плохим? - догадался Артем.
- Фотографии отлично сочетаются с его версией изложенных событий. Или кто-то в состоянии утверждать, что это такое своеобразное прикрытие, двойное дно при неудачном мимикрировании? Не знаю, сколь умны монстры этого мира, но, согласитесь, существо, создающее себе столь продуманный отходной путь в виде истории и фотографий, выглядит совершенно неправдоподобно. Также его дальнейшее поведение, при котором он помчался к единственно знакомой личности здесь вполне объяснимы и логичны, будь он простым человеком. Ведь если подумать, то вряд ли бы уже раскрытый монстр стал бы бросаться к, например, собрату ради прикрытия, который тот должен предоставить, подставляя этим себя под подозрение. Как ни крути, эта версия не выдерживает критики. Однако... Если есть кто-то, кто может дополнить и развить имеющуюся версию, то, пожалуйста, мы все послушаем и решим, насколько эти догадки правдоподобны.
Ответом послужила тишина.
-Тогда...- начал было следователь.
- Олл, никогда бы... Он не умер бы от простой царапины, - наконец, прошептала слепая.
- Вы, к сожалению, не знаете, что с ним происходило в последние минуты. Где и с кем он был, - покачал головой следователь.
- Он не мог так просто умереть! - упрямо твердила слепая.
- А возможно, это и было непросто! Откуда-то тебе-то знать?! Тебя же с ним не было, хи-хи, - мерзко хихикнув, вставила подколку блондинка, от которой русоволосая вздрогнула и попыталась скинуть руку, все ещё покоящуюся на её плече.
- Вторая версия звучит так: что-то произошло в его родном мире, и жертва уже была ранена при перемещении. Возможно, он потерял сознание, поэтому не смог оказать себе должного лечения. Мы не знаем. Это место же решило заменить Героя и, в итоге, был перенесен этот молодой человек. Точнее, должна была пойти его сестра, но при столь скорой замене сюда попал тот, кто вообще никак не должен быть призван, - параллельно продолжил следователь, уже не обращая внимания на мелкую склоку.
И вроде бы, все начинало складываться хорошо, Артем даже успел облегченно вздохнуть, как некто из ранее "незаинтересованной группки" поднял руку, вежливо запрашивая право слова. Все тут же уставились на спокойного молодого человека азиатской наружности, следователь же просто кивнул.
- Прошу прощения, что вмешиваюсь в ход столь честного собрания, но, право, этому скромному рабу, действительно, кажется, что вторая версия также не выдерживает критики. И этот жалкий раб, действительно, желает понять одному ли ему так кажется, что в ней слишком много логических дыр? Да, безусловно, она звучит благозвучнее и вероятнее, и, если б этому рабу предоставили выбор всего лишь из двух вероятностей, то он, не раздумывая, предпочел вторую. Но разве наш благонадежный слуга закона ни упомянул, что не желает ножей за спинами, но сам сглаживает многие углы, не договаривая, - витиеватая речь лилась приятным баритоном, зачаровывая окружающих. Так что в первые мгновения, когда азиат закончил, Артем даже не понял, что этот парень, по сути, выступает-то против него.
- Вот жеж, я ведь ещё совсем недавно любил такие типажи в сянься, - мысленно выругался Артем, метко подмечая, что говоривший и его хмурый молчаливый "дружбан" уж очень походит на хитроумно-смазливого "Императора" с кучей примочек (и гаремом в придачу) и его верно-сурового "Генерала".
Поймав на себе хмурый артемин взгляд, говоривший, как ни в чем не бывало, приветливо улыбнулся, словно бы и не топил паренька секунду назад.
А между тем, повисшую тишину можно было резать без ножа, теперь собравшиеся перекидывали выжидательные взгляды с главной троицы действующих лиц: Артема, азиата и следователя.
-Кхм, возможно, вам стоит высказать свои претензии по существу, - сухо произнес следователь, едва заметно нахмурившись. Блондинка, подскочив, как ошпаренная, вновь прильнула к боку мужчины, осуждающе странно поглядывая на азиата.
- Ох! А нужно ли? - попытался уйти от ответа паренек.
- Правда очень важна! - неожиданно пылко воскликнул громилла-рыцарь.
- Ох, ну раз так просят, то этот раб не в праве противиться... - начал было азиат.
- ААА!!! Заткнись! Сил нет, тебя слушать! По нормальному, что, никак?! Не можешь, да? Больной? Кастрат! - вдруг, ни с того ни сего, взвилась блондинка, буквально кидаясь на говорившего. И хорошо ещё, что реакция следователя была отменной, мужчина буквально в последний момент вытащил из-под молниеносного удара копья верного подручного "императора". Сам же "кастрат" остался недвижен, лишь руки сложил на груди да, прищурившись, стер, наконец, фальшивую улыбочку.
-Ну, что ж, для особо одаренных опущусь до... дешевой речи, - было видно, что азиат хотел сказать что-то гораздо более оскорбительное, но в последний момент все же сдержался и сделал акцент лишь на предпоследнем слове. Явно ненормальная зачинщица лишь дико ухмыльнулась и, размазывая кровь на индейский манер, стала водить пальцем по глубокой царапине, оставленной копьем на щеке. У Артема же от всего по спине пробежал целый табун предупреждающих мурашек, который как бы намекал валить без оглядки от этих ненормальных... Героев?! Которые почему-то решили, что монстр именно он?!
- Во-первых, судя по показаниям этого простого паренька (изящный кивок в сторону Артема), его сестра прекрасно понимала, куда собирались её забрать. Как, собственно, и любой из нас был предупрежден Звездой за несколько месяцев, и это ставит жирный крест на неожиданной замене Героя. Во-вторых, разве вам не показалось, что нас всех переместили раньше срока? - Ледяной тон говорившего заставил поежиться не только Артема.
- Возможно. Ну, и что же? -первым сумел подать голос эльф.
- Значит, не мне одному так показалось, - ухмыльнулся азиат. - А кого лично?
Легкое покачивание головами и острожное переглядывание показали, что и в этом Артем с сестрой оказались особенными.
- Разве не логично предположить, что один исключительный случай привел череду таких же необычных происшествий? - вновь стал напускать туман азиат.
- А точнее? - подал голос следователь, до сих пор изображающий неколебимое каменное изваяние, словно бы не его авторитет тут затаптывали. При этом он ещё и ухитрялся удерживать за талию кривляющуюся и показывающую факи блондинку.
- Этого точно сказать не могу. А засорять различными версиями... Хотя... В голове все крутиться, ещё одна из возможных. Уж извольте этому рабу... То есть вы не думали о том, что монстр успел успешно мимкрировать и даже поглотить жертву с воспоминаниями? А экзорцист просто попал не в то место и время? - изящно указывая на Артема, все ухмылялся азиат. "Обвиняемый монстр" же в душе проклинал всю эту ненормальную компашку, удерживаясь из последних сил.
- Эта версия была следующей в моем списке, - сухо кивнул следователь, лишая Артема последней искры надежды и здравомыслия. Вырывающаяся блондинка случайно заехала ботиком по плечу, этим самым выводя парня из оцепенения. Под подозрительными взглядами он медленно поднялся.
Хватит! Этот балаган ему действительно надоел! Он толком не понимал ни где оказался, ни что происходит! Но разве этого достаточно, чтобы вновь и вновь обвинять его?! В конце концов, он в действительности не знал ничего! Может быть, все они просто больные шизики, зачем-то подставляющие его!
- Может это, правда, месть? И все ждут моей истерики! Ждут, что под их обвинительными взглядами, я начну рыдать и сходить с ума! Да, как бы не так! Ведь на самом деле любой из них мог это совершить! – все более нелепые и безумные мысли крутились в его голове.
-И что ж, вы мне предлагаете? Как вам доказать, господа хорошие, что я-человек?! А?! Как будете проверять, а?! Отправите на поджарку к этой слепой святоше?! Или приметесь сразу препарировать?! Да, пошли вы! Иной мир?! Да, как же! Я выберусь отсюда! И никто из вас... - взорвавшегося Артема откровенно понесло. И лишь когда-то вбитая адвокатом (посредством психолога) установка, строго запрещающая напрямую (словесно и физически) нападать на собравшихся «свидетелей суда», удерживала парня на последней грани. Он не знал этих людей, и слушать их нелепые обвинения больше не собирался. А если уж ему так не доверяют, то, пожалуй, он просто найдет выход самостоятельно! Парень уже развернулся к предполагаемому выходу, как "старый змей" ухватил парня за руку.
- Сядь. На. Место. Судьбинский, - с расстановкой произнес земляк.
- Да, пошел ты, - хотел в сердцах плюнуть Артем, но что-то во взгляде мужчины заставило парня проглотить горькую слюну. Именно в это мгновение он вдруг ощутил, что как никогда близок к смерти!
- Он убьет! А потом прикроется тем, что ошибочно принял меня за монстра, - практически моментально осознал Артем.
И все же, парень не мог так просто уступить (даже при том, что руки от страха стали липкими и задрожали)! Он вырвал ладонь из неожиданно сильной хватки худощавого мужчины и оглянулся на молчаливо выжидающих "Героев".
-Не стоит так сильно горячиться. Мы все здесь в одной связке. А снаружи может быть опасно, - неожиданно примирительным тоном заговорил сидящий в сторонке шатен. Его также неожиданно поддержал веселым тявканьем Светлячок, что, довольно высунув язык, без опаски расположился у ног незнакомца. Артема тут же кольнула совесть, ведь он совершенно забыл о собаке близкого друга.
- Лапаухий меня убьет, если со Светлячком что-то случится, - мысленно вздохнул парень, и, несколько успокойвшись, медленно подобрался к парочке незнакомцев, разряженных на средневековый манер. У него было твердое намерение до конца отстаивать пса. Парочка, хоть и не бросалась в него холодным оружием, но явно отнеслась к его приближению настороженно (ну, по крайней мере так думал Артем).
- Эрик, - вдруг протянул руку шатен. Он был совсем на немного старше Артема, но уже выглядел, как удалой воин. Парень, чуть помедлив и вспомнив советы той «зловредной спасительной парочки» (психолога с адвокатом), пожал жесткую ладонь и по немедленному приглашению уселся рядом, решая все же спокойно дослушать этот балаган до конца, а уж потом, когда внимание шизанутых немного ослабнет, валить вместе со Светлячком. Сидящий по другую сторону карлик, что очень походил на гнома из фентезийных сказок, что-то тихонько проворчал, демонстративно отвернулся и спешно стал набивать курительную трубку.
-Не волнуйся, Ронд всегда такой, - успокоил Эрик, и, наверно, впервые за все время пребывания здесь, Артем несколько расслабил плечи и, поверив на слово, действительно не стал загоняться по поводу неприветливого поведения карлика. Судьбинский перевел вопросительный взгляд на ластящегося к незнакомцу Светлячка, зная, как эта меховая, но преданая гора, недолюбливаяет посторонних.
- У меня просто природный дар дружить с животными, - поглаживая пузо пса, тут же объяснил Эрик.
- Вообще-то, есть один точный способ, который сможет снять все подозрения с обвиняемого, - неожиданное спасение пришло из той азиаткой руки, что некоторое время назад так искусно его топила. Все снова уставились на азиата. А вновь помрачневший обвиняемый уже не ждал ничего хорошего.
- Тут, с вашим жалким рабом произошел один случай...-
- У него глаза разного цвета, - вдруг совершенно не к месту разглядел Артем и тут же матюгнулся на свою идиотию. Ему нужно было мозгами шевелить, а не глазки хитрожопых азиатов разглядывать! У него ведь не просто так начинало зарождаться нехорошее предчувствие о том, собрание закончиться кровавой расправой над ним. И что эти чудики будут полностью уверены в доброте и справедливости совершаемого деяния.
- Численное преимущество на их стороне. Да еще, если принять в расчет, что у них на поясах явно не бутафория висит. Думай, башка! Что ещё... - усиленно пыжился Артем, испуганно-завистливо разглядывая рельефные мышцы каждого второго в их отряде.- Ха! Какое оружие?! Меня голыми руками порешат!
И только сейчас ему в голову закралась мысль о том, что "старый змей" сам, того не желая, спас его от расправы.
- ... в моей голове раздался писк. И перед глазами появилась золотая табличка с вопросом о том, хочу ли я принять дополнительный развивающий квест, - слова азиата пронеслись по залу, вызывая ряд недоверчивых смешков. Не у всех, конечно. Парочка следователь-заключенная задумчиво переглянулась, а «старый змей» вообще в лице никак не поменялся. В сознании Артема же помимо ассоциаций со всякой развлекательной литературой промелькнул ряд шокирующих воспоминаний.
Это было подобно электрошоку, мгновенно пронизавшему с головы до пят. Осознание!
- Так значит это и правда другой мир, - пробормотал Артем. Технологии родного мира шагнули не столь далеко, чтобы, как в фантазиях многих мечтателей, дарить столь правдоподобную модель иной реальности с Системой впридачу. Так что он действительно поверил. Но не это так шокировало его! В голове звучало лишь одно.
- Если тот сон правдив, то… -
- Строку состояния можно вызвать, лишь мысленно пожелав, - откуда-то издалека вполне спокойно звучал голос азиатского «императора-нагибатора».
Золотая табличка практически непроизвольно высветилась перед глазами Артема.
- Это… - прочитав несколько раз, Артем все никак не мог поверить. – Идиотская Система ещё и выделила титулы с навыками коричневым цветом да пожирней.
И глаза парня впивались в жирный шрифт, а голове, как поминальный звон, гремел голос этой идиотской Системы: -[Поздравляю! Вы выжили! Сила Жизни насильно умерщвленного была перекачена Вам благодаря навыку "Паразит". А также, благодаря навыку "Чистый Лист" Вы приобрели возможность изучить умения умершего Инквизитора. Навык "Око Инквизитора" был успешно изучен. Теперь условия входа в Лабиринт были исполнены].
Получается, он действительно… Виновен?! Парень ведь, возможно, был при смерти ещё в своем мире. Но кто теперь в это поверит?! Непроизвольно парень кинул взгляд на старого врага, тот тоже посмотрел в ответ. Спокойно, с хорошо скрытой насмешкой.
-Это твоя вина, - прозвучало в артеминых ушах когда-то высказанное твердое обвинение этого человека.
Обжегшись о взгляд, Артем сразу же отвел глаза и, словно желая отгородиться от всего, порывисто прикрыл верхнюю половину лица (глаза со лбом), а затем с силой стал сжимать руку. Увы, золотой свет строки состояния, казалось, проникал через руку. Тихий шорох рядом заставил парня очнуться. Он вспомнил, что был не один!
Осознание и вина отошли на задний план, уступая место страху.
-Эрик! Он может видеть мои характеристики? А остальные? Они же сразу поймут, откуда ноги растут? Чтобы у бывшего бандита вот так просто "случайно завалялся" приобретенный навык инквизитора, - моментально дошло до Артема.
Он расслабил руку и сквозь пальцы взглянул на спокойно улыбающегося новоприобретенного друга, который, словно бы невзначай положил руку на перевязь у эфеса своего неприметного меча.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/28166/609082
Использование:
