Чёрная Горная Обезьяна отступила, оставив после себя десятки трупов и нанеся тяжелые потери. Но охотники не могли радоваться победе — в этом сражении они потеряли семерых товарищей, многие были серьезно ранены, и все пять охотничьих отрядов понесли значительные потери. Хотя до цели оставалось недалеко, атмосфера в команде становилась всё мрачнее.
Многие охотники задавались вопросом: если здесь погибло и пострадало столько людей, сколько ещё умрёт дальше? Даже если миссия будет выполнена, какие опасности ждут их на обратном пути в Наньюань? Какая польза от высокой награды, если не выжить?
Хотя охотники давно привыкли к рискованной жизни, где каждый день приходится смотреть смерти в лицо, у некоторых всё же закрадывались сомнения.
Однако эта напряженная и подозрительная атмосфера не затронула Не Фэна. Он первым делом вернул свой меч на место, а затем нашел уголок, чтобы присесть и отдохнуть. В ожесточенной схватке он потратил много звёздной энергии и теперь нуждался в восстановлении.
Ти Шань, весь в крови, опустился рядом с ним. Он вонзил израненный щит в землю и с раздражением проворчал:
– Чёрт, чуть не отдал концы. Сплошные убытки!
Его чуть не утащила и не разорвала Чёрная Горная Обезьяна, но Не Фэн вовремя пришёл на помощь.
Ти Шань больше не говорил слов благодарности — он знал, что теперь жизнь его принадлежит Не Фэну.
Не Фэн усмехнулся:
– Не убыток, если остался жив.
Да, выжить — это уже победа. Те, кто остался лежать в Горах Метеоров, точно не согласились бы с Ти Шанем.
Ти Шань достал из-за пазухи пилюлю и протянул её Не Фэну:
– У меня осталась одна пилюля. Возьми, съешь!
Пилюля Буюань была даром мастера Бая, и каждый охотник получил по четыре-пять штук. Без них отряд бы не выдержал тактики изматывания Чёрной Горной Обезьяны.
Ти Шань был воином с топором и щитом, основным защитником. Его расход звёздной энергии был меньше, поэтому у него осталось две пилюли.
Он отдал одну Не Фэну, потому что тот внёс наибольший вклад в битву.
Не Фэн покачал головой:
– Оставь себе. У меня ещё есть...
Он уже принял две пилюли, которые быстро восстанавливали силы и энергию. Но если нужно было восстановить мощь, он мог использовать энергетические ядра.
Хотя Не Фэн не мог раскрыть эту тайну Ти Шаню, он не стал брать его пилюлю, чтобы скрыть свои возможности.
– Тебя зовут Не Фэн?
В этот момент к ним подошел Цанлан, который всё время следовал за мастером Баем.
Не Фэн немного удивился, но встал и ответил:
– Да, я Не Фэн...
Цанлан, горный волк, был серебряным воином высшего уровня, и никто не смел его недооценивать. Половина дисциплины охотников держалась именно на нём и его авторитете.
– Идём со мной, — сказал Цанлан. — Мастер Бай хочет тебя видеть.
Не Фэн кивнул и последовал за ним.
Двухзвёздный астролог, седовласый мастер Бай, выглядел уставшим. Постоянное использование заклинаний истощило его силы, и он казался измождённым, его взгляд стал мутным.
Не Фэн поклонился с достоинством:
– Не Фэн приветствует мастера.
Мастер Бай слабо улыбнулся:
– Благодарю за твои усилия. Я наблюдал за тобой. Ты убил множество Черных Горных Обезьян, и твои навыки стрельбы превосходны.
В его глазах мелькнуло одобрение:
– Жаль, что ты лишь охотник...
Не Фэн заволновался, но ответил:
– Мастер, вы слишком добры. На самом деле я ученик школы боевых искусств Ваньань.
– Ученик боевых искусств?
Мастер Бай удивился. Он внимательно посмотрел на Не Фэна:
– Тебе ещё нет двадцати лет, а твой уровень уже высокий черный металл. Почему ты не тренируешься в зале и не участвуешь в испытаниях Наньюаня?
Не Фэн объяснил:
– Я вышел с охотниками, чтобы набраться опыта и заработать звёздные очки. Планировал после завершения миссии принять участие в испытаниях.
– Вот как... — мастер Бай снова улыбнулся. — Молодые люди редко решаются тренироваться в диких землях. Ты молодец.
После паузы он продолжил:
– Когда эта миссия закончится, ты можешь прийти ко мне в Звёздную башню. Я обещаю исполнить одно твоё желание, конечно, если оно не будет чрезмерным.
Голос Мастера Бая был негромким, но каждый охотник, присутствующий здесь, услышал эти слова отчётливо. На их лицах появились выражения зависти и даже ревности. Это был дополнительный подарок Мастера Бая Ни Фэну. Обещание дважды признанного астролога, несомненно, было невероятно ценным! Даже с условием "не перегибать палку".
Но зависть оставалась завистью. Никто не мог сказать, что Мастер Бай несправедлив, ведь каждому было видно, как Ни Фэн действовал на протяжении всего пути. Его достижения были самыми выдающимися во всей команде! По меньшей мере треть Черных Демонов Горных Обезьян была уничтожена его Божественным Луком. Именно благодаря его присутствию эти существа не осмеливались подходить слишком близко, что значительно снизило давление на охотников.
Мастер Бай наградил Ни Фэна, чтобы поднять боевой дух команды – заслуги должны быть вознаграждены!
Ни Фэн снова поклонился:
– Благодарю!
Он понимал намерения Мастера Бая и, конечно, не собирался отказываться от этого подарка. Но о каком желании просить, он ещё не решил – об этом можно было подумать позже, после возвращения.
В этот момент из глубины леса внезапно раздался низкий, протяжный рык зверя.
Рёв приближался, оглушая охотников, заставляя их сердца тревожно биться. У Ни Фэна и остальных возникло ощущение, что должно произойти что-то ужасное.
Мастер Бай резко встал, крепко сжимая в руках деревянный посох, и, махнув рукой, скомандовал:
– Вперёд!
В обычных условиях охотники, вероятно, воспротивились бы этому приказу. Ведь поле боя ещё не было расчищено, большинство тел Черных Демонов Горных Обезьян оставались неподобранными, а погибших товарищей ещё не успели похоронить. Как можно было уйти?
Но зловещие рыки указывали на появление новой угрозы, поэтому никто не стал возражать. Охотники бросили добычу или прервали отдых, быстро собрались и двинулись в путь.
Экспедиция, численность которой снова сократилась, ускорила движение.
Их торопили не Ся Хоучэнь и не Мастер Бай, а непрекращающиеся рёвы, раздававшиеся сзади, словно невидимые кнуты, подгонявшие каждого. Никто не смел замедлить шаг.
Наконец, когда они прошли через густой лес, перед ними внезапно открылся простор!
Их взглядам предстали руины, скрытые зарослями деревьев.
http://tl.rulate.ru/book/2816/5622996
Готово:
