Появление Вана изменило атмосферу в зале боевых искусств. Сначала никто особо не обращал на это внимания, но со временем ситуация начала меняться. Семья Цао заняла шатёр и внутренний двор зала, а семья Ван взяла на себя управление всеми делами. Управляющие Цао Хань, Цао Синхай и Цао Синьань работали сообща. Однако Ван Шанчжи практически не вмешивался в управление, проводя всё время в уединённых тренировках и передав свои полномочия другим.
Братья Цао Синхай и Цао Синьань из-за этого стали вести себя высокомерно. Они часто кричали на учеников и даже на своих собственных последователей, заставляя всех бояться и молчать. Теперь, будь то в переднем или заднем дворе, редко можно было услышать смех и радостные разговоры. Многие ученики дрожали от страха, боясь совершить ошибку и быть наказанными.
Не Фэн, вероятно, был единственным, кто оставался в стороне от всего этого. Он тренировался в тайном павильоне и не контактировал с другими учениками. Братья Цао, казалось, о нём забыли. Но то, что должно было случиться, всё равно произошло.
Осень подходила к концу, и приближалась зима. В мгновение ока наступил конец октября. Температура вокруг Наньюань-Сити резко упала. Серебристое дерево павловнии, посаженное во дворе зала боевых искусств Ваньань, стало золотисто-жёлтым.
Утром Не Фэн пришёл в зал, переодевшись в тёплую хлопковую одежду. Последние несколько дней Е Циннян была занята шитьём зимней одежды и обуви для него и двух детей дома. Теперь, когда у семьи было достаточно средств, все ткани были высокого качества, наполненные белоснежным мелким хлопком, который был тёплым и лёгким. Хотя бойцы звёздного уровня были сильны и не слишком чувствительны к смене времён года, забота Е Циннян согревала сердце Не Фэна, напоминая о семейном тепле.
– Брат Не, вы здесь! – привратник, всё ещё Ван Чжо, стоял у маленького столика. Здоровье его деда ухудшалось, и тот почти полностью передал внуку обязанности привратника, чтобы сохранить семейное дело.
– Угу… – кивнул Не Фэн и передал ему два пакетика с сахаром, купленных у входа в переулок. Мальчик заулыбался от радости.
– Старший брат Не! – в тренировочном зале переднего двора многие ученики приветствовали Не Фэна, увидев его. После победы над Цзи Синхуа, который пришёл бросить вызов, статус Не Фэна в их глазах стал почти равным статусу Ван Шанчжи, и все относились к нему с глубоким уважением.
Не Фэн скромно отвечал на приветствия и прошёл через зал и коридор в задний двор. Едва он ступил туда, как сразу почувствовал напряжённую атмосферу. Чжан Мо и другие прямые ученики стояли напротив братьев Цао, и между ними витало напряжение.
Цао Синьань высокомерно стоял перед Чжан Мо и заявил: – Ты сам всё понимаешь. Немедленно уступи место главного ученика моему старшему брату, иначе не жалуйся, если мы не пощадим тебя!
Лицо Чжан Мо было мрачным, он прорычал: – Почему я должен это делать?
Хотя авторитет Чжан Мо в зале сильно упал, его положение главного ученика всё ещё оставалось нетронутым. Это место не только символизировало почёт, но и давало ежемесячные награды, больше времени на обучение у Ван Шанчжи и значительно лучшие условия, чем у обычных учеников. Братья Цао явно положили глаз на это место и, выждав время, наконец, решили открыто потребовать его.
Теперь в зале уже было несколько учеников, которые последовали за братьями Цао. На стороне Чжан Мо осталось лишь два близких товарища, что делало его позицию слабой. Остальные ученики наблюдали за происходящим холодно. Для них это противостояние не имело значения, и некоторые даже тайно злорадствовали.
Не Фэн не испытывал симпатий ни к Чжан Мо, ни к братьям Цао. Он не собирался вмешиваться и тихо стоял под навесом. Никто из присутствующих не заметил его прихода – все были слишком заняты противостоянием между Чжан Мо и Цао Синьанем.
– Почему? – повторил Чжан Мо, его голос дрожал от гнева.
Цао Синьань, казалось, услышал какую-то невероятную шутку. Он так сильно смеялся, что буквально покачивался вперёд и назад, а его выражение лица было чрезвычайно театральным:
– Ты, такой, как ты, которого столько раз били, что ты уже опозорил нашу школу боевых искусств, как ты вообще смеешь занимать место старшего ученика?
Он усмехнулся с презрением:
– Будь я на твоём месте, я бы купил кусок тофу и прикончил себя!
Признаюсь, Цао Синьань был настоящим мастером в разжигании ненависти. Всего несколько его слов заставили глаза Чжан Мо вспыхнуть огнём, вены на лбу вздулись, а кулаки сжались так сильно, что суставы хрустнули.
Цао Синьань ничуть не испугался, более того, он смотрел на Чжан Мо с явным пренебрежением:
– Что? Ты ещё и подраться со мной хочешь?
Цао Синхай, стоявший позади него, слегка кашлянул и произнёс спокойно:
– Чжан Мо, твой противник – это я…
В отличие от высокомерного и грубого Цао Синьаня, Цао Синхай всегда держался с видом превосходства, вероятно, это было частью манер так называемого сына из богатой семьи. Он всегда улыбался.
Губы Чжан Мо дёрнулись пару раз, он хотел что-то сказать, но не смог. Было видно, что он невероятно зол, но сдерживал себя, и его лицо стало крайне некрасивым.
Через некоторое время он разжал кулаки и мрачно произнёс:
– Если вы хотите место старшего ученика, берите его!
Что?
Ученики вокруг замерли, словно не веря своим ушам. Никто не ожидал, что Чжан Мо сдастся так легко. Он даже не нашёл в себе смелости сразиться с Цао Синхаем и добровольно уступил место старшего ученика.
Цао Синхай улыбнулся, будто ожидал этого исхода давно.
Цао Синьань воскликнул с торжеством:
– Ну, наконец-то ты проявил благоразумие! Теперь мой старший брат – старший ученик школы Ваньань!
Хотя Вань Шаньчжи уже решил вопрос о старшем ученике, но раз Чжан Мо добровольно уступил, у него не оставалось шансов сохранить эту позицию.
С учётом нынешнего влияния семьи Цао в школе боевых искусств, можно сказать, что Цао Синхай теперь прочно закрепился на месте старшего ученика.
В этом отношении Чжан Мо сделал шаг назад, смиренно приняв унижение и гнев, и опустил голову.
Он не хотел склонять голову, но уступал в силе и влиянии. Если бы он действительно сразился с Цао Синхаем, это привело бы лишь к ещё большему унижению, и он потерял бы всякое уважение в школе.
– Старший брат! Поздравляю, старший брат, с тем, что стал старшим учеником!
Несколько учеников, уже перешедших на сторону братьев Цао, воспользовались моментом, чтобы подлизаться, и без конца повторяли «старший брат».
Атмосфера в маленьком зале для тренировок стала невыносимой.
Не Фэн больше не мог это терпеть. Он спустился по ступенькам и направился к каменному зданию, где находился секретный павильон.
Теперь все заметили его, и у каждого на лице отразились разные эмоции.
Цао Синьань загорелся и внезапно шагнул в сторону, мгновенно преградив путь Не Фэну.
– Не Фэн, ты как раз вовремя!
http://tl.rulate.ru/book/2816/5622212
Готово:
