К тому времени, как Не Фэн допил свой кувшин рисового вина, на улице уже стемнело. В таверне «Ванью» зажглись огни, и она наполнилась шумом и оживлением. Постоянно прибывающие и уходящие посетители создавали атмосферу популярности заведения. Многие из них были охотниками, только что вернувшимися из лесов за пределами города.
Успехи охотников сегодняшнего дня легко было определить по их голосам. Те, кто громко кричал, заказывая вино и мясо, явно вернулись с богатой добычей. А те, кто молчал, скорее всего, остались ни с чем.
Но независимо от того, была ли удача на охоте, в таверне «Ванью» стоило выпить хотя бы стакан вина, если тебе удалось вернуться живым из диких земель. Помимо охотников, здесь можно было встретить и представителей других сообществ с севера и запада города, которые также любили заглянуть сюда в это время.
Таверна быстро наполнилась людьми. Смех, разговоры, крики и призывы к друзьям следовали один за другим. В воздухе витал насыщенный аромат вина, мяса и пота.
Не Фэн почувствовал, что пора заканчивать. Наконец-то он смог отпустить напряжение, которое тяготило его уже долгое время. Исчезновение Дун Фэйху явно больше не являлось проблемой. Банда Тигра уже распалась, и вскоре её поглотит более сильная группировка. Кто бы сейчас стал тратить время на поиски Дун Фэйху, когда все заняты дележом территорий?
У Дун Фэйху, конечно, была семья, но и врагов у него хватало. Без защиты старшего воина чёрного железа его близкие вряд ли смогли бы защитить себя. Таковы уж законы речного мира: сегодня ты жив, а завтра можешь сгинуть в канаве, и никто даже не заметит.
– Эрба! – раздался голос, едва Не Фэн собрался уходить. К нему подскочил человек с острым подбородком и щеками, похожими на обезьяньи. – Это действительно ты! Почему пьёшь один?
Не Фэн на мгновение задумался, прежде чем узнал собеседника. – Чэнь Сань, – пробормотал он.
Этот хитрец был одним из тех, кого он знал ещё в свои уличные времена. Они когда-то вместе бывали в таверне «Ванью», но близкой дружбой это не назвать.
– Кто же ещё, как не я, Чэнь Сань! – тот ухмыльнулся, схватил кусок вяленой говядины и засунул его в рот. Жуя, он невнятно добавил: – Эрба, я слышал, ты теперь крутой, получил звание звёздного воина. Не забудь своих старых братьев!
Не Фэн внутренне усмехнулся. Зная, что он теперь звёздный воин, Чэнь Сань всё равно вёл себя так развязно и нагло. Либо он совсем потерял голову, либо за ним кто-то стоял.
Не Фэну вспомнилось, что в прошлой жизни Чэнь Сань уже обманул его, выманив две серебряные монеты. Эти деньги были заработаны тяжёлым трудом Е Циннян.
– Ладно, эту тарелку с говядиной можешь взять себе, – спокойно сказал он. – Без благодарности.
Чэнь Сань чуть не подавился. Он не сразу понял, что его откровенно высмеяли, словно он нищий. В гневе он забыл, что Не Фэн уже не тот, кем был раньше.
– Чёрт возьми! – крикнул он, когда Не Фэн встал, чтобы уйти. Чэнь Сань, охваченный злостью и обидой, схватил его за рукав. – Куда торопишься? У меня для тебя дело есть...
Но прежде чем его пальцы коснулись ткани, он получил оглушительную пощёчину!
Чэнь Сань отшатнулся, его щека горела, а голова кружилась. Он едва удержался, ухватившись за стол, чтобы не упасть.
– Кто ты такой, чтобы хватать меня? – Не Фэн, уже развернувшись к нему, грозно произнёс. – В прошлый раз ты меня обманул, и я с тобой ещё не рассчитался. А теперь смеешь лезть ко мне? Если хочешь, я тебя прямо сейчас в канаву брошу!
Окружающие за столами замерли, наблюдая за происходящим. Те, кто сидел рядом с Не Фэном, поспешили убрать свои бокалы и тарелки, чтобы не пострадать.
В таверне «Ванью» всегда было шумно, и хотя здесь редко доходило до драк, ссоры и перебранки были обычным делом. Обычно разбирательства выносили за пределы заведения, но пока что зрители наслаждались зрелищем.
Чэнь Сань наконец пришёл в себя, его лицо побагровело от злости.
– Не Эрба, не зазнавайся, – прорычал он, прикрывая опухшую щеку. – Ты знаешь...
Следующая пощёчина была ещё сильнее. Чэнь Сань упал на пол, выплюнув два зуба.
Не Фэн наступил ногой на голову лежащего человека и холодно произнес:
– Как раз самое время вернуть долг. Если скажешь, что следует сначала отдать деньги молодому господину, я не стану настаивать. Даже с процентной ставкой в размере двух золотых монет.
Таверна "Ванью" – не место, где можно устроить беспорядки просто так. Даже если Не Фэн – Звёздный Воин, он сначала находит причину, а потом действует с учётом меры. Пока не пересечена черта, служащие таверны не вмешиваются.
– Это не слишком? – чуть не заплакал Чэнь Сань, лежащий на полу. Ранее он получил от Не Эрвы всего лишь две серебряные монеты.
Теперь в устах Не Фэна сумма увеличилась в десять раз!
– Возвращай деньги, быстро! – Не Фэн надавил сильнее, вдавливая лицо Чэнь Саня в пол, отчего тот застонал от боли.
Но Не Фэн не испытывал ни капли жалости. Этот человек был местным мошенником, зачинщиком раздоров, совершившим множество грязных дел. Такого человека стоило бы казнить ради блага людей.
С подобными не стоит церемониться – чем сильнее ударишь, тем покорнее они становятся!
– Хватит! – наконец вмешался кто-то. Их было трое.
Один из них, крупный мужчина с глазами, похожими на звериные, в тёмно-коричневой кожаной броне, произнёз глубоким голосом:
– Брат Не, ты теперь Звёздный Воин. Не стоит ссориться с таким мелким человеком, как Чэнь Сань. Я заплачу за него.
С этими словами он достал несколько золотых монет из кармана и бросил их на стол.
Не Фэн нахмурился и спросил:
– Мы знакомы?
Мужчина с звериным взглядом излучал уверенность и был воином высокого уровня из чёрного железа. Двое других, следовавших за ним, тоже выглядели крепкими и сильными, хотя и были обычными воинами.
Вероятно, этот человек – покровитель Чэнь Саня!
Мужчина с звериным взглядом улыбнулся:
– Много друзей – много путей. Я знаю, что ты знакомый. Ты – Не Фэн, новый Звёздный Воин. Десять дней назад ты охотился на Огненного Тигра вместе с командой Лао Чжана.
– Чэнь Сань сейчас крутится вокруг меня. Он заслужил порку за свою слепоту, но можешь ли ты, брат Не, оказать мне любезность?
Не Фэн кивнул и убрал ногу с головы Чэнь Саня.
Уровень подготовки мужчины с звериным взглядом был выше, чем у Не Фэна, и он говорил вежливо, так что Не Фэн не стал портить отношения.
Он не боялся противника, но если в этом нет необходимости, зачем наживать врага?
Чэнь Сань, словно получив помилование, поднялся с плачевным лицом и заныл:
– Босс Гао...
Мужчина с звериным взглядом с лёгким раздражением махнул рукой:
– Проваливай!
------------
[В ближайшие два дня я буду в отъезде и отвечу на сообщения послезавтра].
http://tl.rulate.ru/book/2816/5620922
Готово:
