Звездная башня — это место, где живет астролог. Здесь он проводит исследования, тренируется и сражается. Звездные воины и астрологи обладают огромной силой, но астрологи при этом остаются загадочными личностями. Большинство из них редко покидают башню, поэтому для обычных людей она окутана тайной.
В городе Наньюань есть только одна Звездная башня. Она расположена на площади Южного Креста в самом центре города, рядом с резиденцией городского главы. Это самое сердце Наньюаня.
Для Не Фэна это не первый визит на центральную площадь. В прошлый раз, когда сюда прибыл купеческий корабль «Сяньюнь», он пришел сюда, чтобы купить бронебойный кинжал у торговцев из группы «Лунцин». Без этого кинжала ему бы не удалось убить Огненного Тигра в диких землях.
На площади расположена огромная звездная платформа. Когда прибывает купеческий корабль, она служит его причалом. Вокруг платформы всегда много торговых лотков, что делает это место главным рынком Наньюаня. Обычно здесь царит оживление, но порядок строго соблюдается. Торговцы ведут дела спокойно, а покупатели не рискуют устраивать беспорядки. Ведь здесь постоянно патрулируют солдаты, а рядом находятся Звездная башня и резиденция городского главы.
В отличие от этого, рынок за восточными воротами гораздо более хаотичный, и там часто возникают стычки.
Звездная башня высотой в двадцать футов возвышается на южной стороне площади. Широкая река отделяет ее от рыночной зоны. Через реку перекинуты три моста. От их поверхности к входу в башню тянутся звездные столбы, вырезанные из гранита. Эти столбы — часть астрологического массива, защищающего Наньюань, поэтому их круглосуточно охраняют.
– Давай пойдем по среднему мосту, – потянул Не Фэна Чэнь Кай. – Средний проход предназначен для звездных воинов и астрологов.
– Разве есть такие правила? – удивленно спросил Не Фэнь.
Он бывал на центральной площади множество раз и давно видел эти мосты, но никогда не знал о таких ограничениях.
– Мой отец говорил, что левый мост для городских чиновников, средний – для звездных воинов и астрологов, а правый – для простого народа, – серьезно объяснил Чэнь Кай. – Если ошибешься, стражи башни заставят тебя вернуться.
– Странные правила, – покачал головой Не Фэнь.
Но он также понял, насколько строга иерархия в этом мире.
– А ты тоже можешь идти этим путем? – спросил он с улыбкой.
Чэнь Кай не был звездным воином.
– Ты – звездный воин, поэтому мне тоже можно войти в башню вместе с тобой, – усмехнулся Чэнь Кай.
Он бывал в Звездной башне не раз, раньше сопровождая своего отца и проходя по левому мосту.
Чэнь Кай был очень умным человеком. Он унаследовал деловую хватку от своей семьи, и, хотя не обладал силой звездного воина, пользовался уважением в школе боевых искусств «Ваньань» и доверием Ван Шанчжи.
Он сблизился с Не Фэнем, помогал ему и даже пошел на конфликт со старшим братом Чжан Мо, потому что видел потенциал в Не Фэне. Купцы знают толк в расчетах. Поэтому Чэнь Кай старался отвечать на все вопросы Не Фэня, если, конечно, знал ответ.
Дружба строится по крупицам.
Но Не Фэнь заметил еще один момент:
– А простые люди тоже могут войти в башню?
– Конечно! – ответил Чэнь Кай, не задумываясь. – Если у тебя есть деньги или что-то, что заинтересует астролога, ты можешь войти и обменять это на то, что тебе нужно. Например, взять книги взаймы.
– Обучение астролога обходится очень дорого, гораздо дороже, чем звездного воина. Им постоянно требуются редкие материалы, а субсидии от правительства всегда ограничены.
Чэнь Кай говорил уверенно, делясь всем, что знал:
– Говорят, что если заплатить достаточно, можно даже нанять астролога для охоты на диких зверей или борьбы с сильными врагами.
Теперь Не Фэнь понял. Астрологи были чем-то вроде ученых на Земле. Они получают финансирование от правительства, но, работая на него, имеют и собственные потребности, поэтому ищут дополнительные ресурсы. Просто, в отличие от ученых, астрологи сами обладают внушительной боевой силой.
Пока они разговаривали, они подошли к главному входу у подножия башни.
Звездная башня была одной из достопримечательностей Наньюаня. Она имела форму квадратной пирамиды с основанием диаметром около пятидесяти футов. На первом этаже, соответствующем Звездному мосту, находились три входа, охраняемые воинами.
Воин в доспехах, держащий в руках оружие, холодно окинул взглядом Ние Фэна. Его лицо скрывала маска, и разглядеть истинные черты было невозможно.
Ние Фэн внезапно почувствовал, как по его коже побежали мурашки.
Этот закованный в броню и скрытый под маской воин явно был воином звёздного ранга серебряного уровня, и он точно видел кровь и убивал!
После соединения меридианов и формирования чакры способность Ние Фэна ощущать звёздную энергию удвоилась, а благодаря развитой интуиции бойца он мог определять примерный уровень мастерства других воинов звёздного пути.
Эта способность есть у любого звёздного воина. Если только противник не владеет особыми методами сокрытия колебаний своей энергии, Ние Фэн всегда сможет почувствовать силу других воинов, если те находятся вблизи.
У диких зверей тоже есть подобная способность, и она даже более развита, чем у людей. Звери чувствуют опасность издалека и могут уйти задолго до её приближения.
Конечно, как самый низший из звёздных воинов, Ние Фэн обладал ограниченной способностью к восприятию, и ему не хватало опыта. Он мог лишь определить, что этот воин в доспехах находится на серебряном уровне, но не знал, низший ли это уровень, высший или вершина мастерства.
Чтобы получить более точное представление, потребуется вступить в бой.
Ние Фэн не считал, что сможет противостоять этому воину.
Чувство угрозы, исходящее от него, было не намного слабее, чем у Ван Шанчжи, вершины серебряного ранга!
Звёздная башня действительно оказалась необыкновенным местом!
В отличие от внутреннего потрясения Ние Фэна, Чэнь Кай, который бывал в Звёздной башне множество раз, вёл себя куда спокойнее.
Он достал из кармана две золотые монеты, почтительно положил их на круглый стол рядом с воином и поклонился с глубоким уважением.
Воин в доспехах мельком взглянул, махнул рукой и глухо произнёс:
– Проходите, но соблюдайте правила.
Чэнь Кай быстро ответил:
– Благодарим, господин.
Он потянул за собой Ние Фэна, и двое спокойно прошли через ворота, оказавшись внутри Звёздной башни.
Даже если бы Чэнь Кай не объяснял, Ние Фэн и сам бы понял: оказывается, чтобы войти в Звёздную башню, нужно заплатить. Цена в одну золотую монету с человека была довольно высокой, что отсекало праздных посетителей.
Таким образом, здесь были свои правила и способ зарабатывать.
Интересно!
В сердце Ние Фэна разгоралось всё большее любопытство к Звёздной башне.
[Вторая глава отправлена, прошу вашей поддержки голосами и цветами!]
http://tl.rulate.ru/book/2816/5620244
Готово:
