До регрессии была история, которую Хари не знала.
Улыбка Хари Эрнст была похожа на распускающийся цветок. Всякий раз, когда девушка, источавшая тонкий аромат ландыша, озарялась сладкой улыбкой, от её ошеломляющей красоты перехватывало дыхание.
А Эрих ненавидел то, как она улыбается.
— Вот почему я просил тебя не приходить.
С открытой террасы в стороне от вечеринки донёсся угрюмый голос.
— Это не место для тебя.
Холодные голубые глаза впились в стоящего перед ним мужчину. В ответ на порицание девушка, стоявшая перед Эрихом, лишь смущённо улыбнулась.
— Не стоит так сердиться. Меня лично пригласили, так что у меня не было другого выбора, кроме как прийти.
Эрих и Хари были одеты в официальные наряды из-за сегодняшнего банкета.
Эрих почти никак не отреагировал на успокаивающие слова собеседника.
На вечеринке Лаванда Кордис, хозяйка сегодняшнего банкета, пыталась публично унизить Хари.
Возможно, если бы Эрих и Кэвелл не пришли вовремя и не объявили о своём отсутствии, Хари пришлось бы выслушивать оскорбительные замечания при всех.
— Ей нравится Юджин, поэтому она так враждебно к тебе относится, — с сарказмом сказал Эрих, всё ещё пребывая в плохом настроении. Хари в замешательстве наклонил голову.
— Но…
Губы Эриха скривились в улыбке.
— Если это так, то не стоит ли ей опасаться лучше миссис Велонтии?
На это слов не находилось.
— Она невеста Юджина.
Он был прав. Для неё было естественно ревновать потому, что она любила Юджина. Но…
— Ну…
Рот Эриха медленно открылся, в голове пронеслась увиденная однажды сцена.
Странное воспоминание о весеннем дне, когда его брат стоял в саду, молча наблюдая за Хари издалека, и только взглянув на эту сцену, он почувствовал, что время словно остановилось.
Конечно, для его брата она…
— Потому что ты не наша сестра.
Низкий голос, едва превышающий шёпот, вскоре сорвался с губ Эриха.
Хари на мгновение замолчала, а затем заговорила, её лицо было таким же бесстрастным, как и всегда:
— Ну, мы не родной крови… Но живём вместе, полагаю, поэтому я не нравлюсь ей.
Она представляла, что творится в его маленькой головке, о чём он думает и что говорит.
Возможно, Эрих неправильно понял, и того, что она сейчас сказала, было достаточно, чтобы заставить его так думать.
Он решил было сказать, что вовсе не это имел в виду. Но улыбка, появившаяся перед ним, заставила его напрячься и промолчать.
— Спасибо за помощь. Если бы не вы с Кэвеллом, я бы опозорилась.
Кэвелл, который пришёл сегодня с Эрихом, всё ещё находился в самом эпицентре вечеринки.
Эрих скривил лицо и отвернулся.
— Идиотка.
Не улыбайся, идиотка. Сейчас тебе не до смеха.
Эрих убеждён в том, что она часто обманывает их, но после стольких лет совместной жизни он до сих пор не научился отличать её настоящий смех от фальшивого. Вот почему Эрих терпеть не мог, когда Хари Эрнст смеётся так, как сейчас.
Почему она всегда так улыбается?
Что бы ни случилось, она никогда не сердится и не показывает своих истинных чувств. Он мог злиться на неё, дразнить её ещё больше, делать ей больно, но это ничего не меняло. Нет, на самом деле, чем больше он злился, тем сильнее Хари замыкалась в себе, словно защищаясь.
Да, он знал, почему она так себя ведёт… Это они сделали её такой.
Внезапно почувствовав тошноту в животе, Эрих нахмурился.
— Юджин сегодня тоже пришёл?
В этот момент глаза Хари удивлённо расширились. Следуя по её взгляду, Эрих перевёл глаза на террасу.
И тут, словно он только что прибыл в особняк, его глаза уловили знакомую фигуру, стоящую внизу, — похоже, он тоже заметил двоих на террасе.
Как только их взгляды встретились, Юджин опустил голову и продолжил свой путь. Эрих посмотрел, как он входит в здание, и сказал:
— Я его позвал.
— Я думала, Юджин занят.
— Он пришёл, потому что должен был.
— Странно, ведь вчера он сказал, что не придёт на эту вечеринку. И вы с Кэвеллом тоже так сказали.
Так и было задумано. Он думал, что Хари тоже не пойдёт. Но когда он узнал, что она обязательно явиться сюда в одиночестве, не смог удержаться.
Предположительно, остальные поступили бы так же, бросив все дела, чтобы приехать сюда.
— Но приятно, что мы все собрались.
Хари усмехнулась, ничего не подозревая. Улыбка была более искренней, и от этого Эриху стало немного легче.
— Вы двое одни?
— Юджин.
В этот момент Юджин открыл дверь на террасу и шагнул внутрь.
— Кэвелл внутри, я позову его.
Эрих решил, что пора покинуть мероприятие, и вышел на террасу в поисках Кэвелла.
— Он суетится из-за пустяков.
Эрих нашёл брата без труда: тот шёл к террасе, на которую Эрих и Хари зашли раньше.
— Привет.
— Что? Почему ты вышел один? А мус… А, Хари?
Кэвелл начал было обзывать её, как он привык делать дома, но быстро сменил тон, осознав место.
Кэвелл был спокойным, когда был моложе, но, с тех пор как он присоединился к рыцарям, его речь стала более грубой. Это неудивительно, ведь он находился в компании одних мужчин, которые каждый день орудовали мечами.
Поведение Эриха стало лучше после того, как ему несколько раз сделали замечание, и, по крайней мере, он не называл Хари на улице всякой дрянью, что уже было намного лучше, чем раньше.
А Кэвелл изменил то, как он обзывал сестру, потому что понял, что есть люди, которые слышали это ужасное прозвище и теперь относились к нему неуважительно. Конечно, конец их общения не хотелось предавать огласке.
— Юджин пришёл, и я оставил её на его попечение. А что с той девушкой?
Кэвелл фыркнул на его вопрос.
— Я сказал ей пару слов, и она разозлилась. Это пустяк, так какого чёрта она так на меня набросилась? Сумасшедшая.
На самом деле это было не просто несколько слов.
Однако Эрих не стал поднимать эту проблему, хотя было приятно узнать, что Кэвелл многократно отплатил женщине за оскорбление Хари.
— О, завтра у меня выходной, и я собираюсь расстроить этим капитана.
— А у меня завтра экзамены.
Оба они пришли на вечеринку вслед за Хари по первому требованию, и от одной мысли о завтрашнем дне у них немного болела голова.
— Кстати, Бастье не слишком ли наглый? — спросил Кэвелл, его лицо скривилось, как будто он вдруг что-то вспомнил. Имя показалось знакомым, и Эрих сказал:
— Ты имеешь в виду Йоханнеса Бастье?
— Да.
— Он из той же академии, что и брат.
На самом деле Эрих помнил Бастье, потому что у семьи были тесные связи с Юджином.
— Хари пришла ко мне на выпускной в прошлом году, и у него было странное выражение лица.
— Какое?
— У него было такое выражение лица!..
Кэвелл скрипнул зубами, чувствуя себя грязным при одной мысли об этом, но сымитировал.
— И после этого я не видел ни Хари, ни Бастье.
— С тех пор он тайком ходит вокруг неё, а сегодня был на вечеринке. Разве это не преследование по полной программе?
Ну, дело в том, что он тоже приглашён. Может, Кэвелл просто слишком остро реагирует.
Но тот, похоже, не собирался слушать Эриха, так что он промолчал. Он устал спорить.
— Как бы там ни было, ей не стоит так улыбаться, ей уделяют ненужное внимание.
Эрих краем глаза прислушивался к постоянной болтовне рядом с ним.
— Идёмте, вы оба.
Весёлая улыбка и голос встретили их, как только они вышли на террасу. Лица Кэвелла и Эриха смягчились, в глазах появился мягкий блеск.
— Кэвелл, в следующий раз постарайся быть более сдержанным.
Юджин, казалось, знал, что только что делал его брат. Тем не менее Юджин не запретил ему так поступать. Конечно, присутствие Хари в комнате могло стать ещё одной причиной его молчания.
— Пойдёмте. Эта вечеринка наскучила, и я не думаю, что здесь есть ещё на что посмотреть.
Эрих заговорил первым, и Кэвелл, пожав плечами, согласился.
— Вот именно. Это бессовестно — приглашать занятого человека на эту дрянную вечеринку.
Когда каждый из них высказал своё недовольство, на лице Хари промелькнуло воспоминание о том, как она оказалась в затруднительном положении.
— Мне очень жаль. Похоже, я испортила всем веселье.
— Что ты имеешь в виду, думаешь, что кто-то вроде тебя может повлиять на моё настроение?
Он не мог честно сказать: «Не думай так, потому что это не ты».
Эрих был не в том настроении и положении, чтобы сказать что-то ещё, поэтому он просто щёлкнул языком от глупости поведения Кэвелла.
— Давайте уйдём отсюда.
Как только Юджин сказал это, Хари тоже встала.
Её рука коснулась руки Юджина — той, что была ближе всего к ней. Юджин на мгновение замер, но Эрих был единственным, кто это заметил.
— Как здорово, что вы сегодня здесь, давно мы так не собирались.
Хари улыбнулась, и настроение остальных смягчилось.
Они вместе покинули террасу. Хари, которая была одна, когда только пришла на вечеринку, оказалась в окружении трёх братьев Эрнста.
Несколько человек перешёптывались друг с другом, пересекая комнату, и держали её в центре, словно защищая.
Выйдя из здания, все четверо направились к ожидавшей их карете.
Обернувшись, Эрих увидел идущих впереди Юджина и Хари. Девушка улыбнулась и что-то сказала ему, а Юджин тихо ответил ей, его лицо было нехарактерно бесстрастным и холодным.
Но…
— Наверное, не всегда хорошо быть таким проницательным.
Эрих пробормотал это приглушённым голосом, и Кэвелл рядом с ним спросил:
— А? Почему?
— Потому что меньше знаешь, крепче спишь.
— Чего не знаешь?
— Ну, всякие такие вещи…
Вещи, которые беспокоили бы и утомляли, если о них знали.
Кэвелл нахмурился, чувствуя, что его игнорируют, но Эрих больше ничего не сказал и молча пошёл дальше.
Лаванда Кордис, хозяйка сегодняшней вечеринки, явно была проницательным человеком. Иначе она не стала бы одаривать Хари таким ревнивым взглядом из-за Юджина, который игнорировал свою настоящую невесту.
Эрих уставился на лицо Хари в свете камина.
Да, сестрёнка… это просто смешно.
Кэвелл, пожалуй, единственный в этом доме, кто действительно считал её сестрой.
Но Эрих проглотил слова, которые до сих пор не мог ей сказать. Возможно, он больше никогда не откроет ей правду о своих чувствах.
Они слишком далеко зашли для этого.
http://tl.rulate.ru/book/27823/4663380
Готово:
Использование:
