Гу Е рылась в ломтиках заячьего уха, время от времени выбирая кусочек, чтобы слегка понюхать. Вдруг она взяла ломтик, тщательно обнюхала его, а затем лизнула языком. После этого она передала кусочек Цзян Чжунтяню.
Цзян Чжунтянь подражал её действиям: сначала понюхал и понял, что что-то не так, затем отломил небольшой кусочек и тщательно прожевал.
Вдруг он выплюнул остатки и бросился наружу, чтобы тщательно прополоскать рот водой, воскликнув:
- Дьявольская лоза! Как дьявольская лоза попала в заячье ухо?
Гу Ли’эр наклонилась, чтобы внимательно рассмотреть кусочки заячьего уха, и смущенно нахмурилась:
- Выглядит точно так же, как заячье ухо. Что такое дьявольская лоза?
- Дьявольская лоза, высушенная и нарезанная, выглядит почти так же, как заячье ухо. Однако заячье ухо имеет резкий и горький вкус, а дьявольская лоза - горькая с вяжущей ноткой. Когда они смешиваются вместе, их очень трудно различить без особого внимания! - Цзян Чжунтянь зарылся головой в ломтики заячьего уха и стал искать.
Сколько бы времени ему понадобилось, если бы он пробовал каждый ломтик по отдельности?
- Дьявольская лоза... название звучит пугающе. К каким последствиям приведет её использование вместо заячьего уха в медицине? - ц Гу Ли’эр возникло смутное неприятное предчувствие.
Цзян Чжунтянь горько вздохнул и ответил:
- Дьявольская лоза очень ядовита! Один только этот маленький кусочек может оказаться смертельным...
- Ах? Как такое могло случиться?
Гу Ли’эр и Ин Гу побледнели, услышав это.
Если они правильно помнили, на складе лекарств всё ещё оставались два больших мешка, в которых было более ста фунтов кусочков заячьего уха.
Кроме того, в заготовительной комнате заячье ухо недавно обработали спиртом и уксусом, и Гу Е оставалось только окончательно высушить его, после чего упаковать и отправить в Аптеку Цзиминь. Если бы с этой партией заячьего уха возникли проблемы, семья Гу понесла бы значительные убытки.
- Как эта дьявольская лоза попала в партию? Может, это случилось, когда Аптека Цзиминь доставляла сырые травы? - Ин Гу озабоченно прикусила губу.
Если бы это было так, то Аптека Цзиминь была бы виновата и несла бы ответственность за все убытки.
Гу Е покачала головой и ответила:
- В нарезанном виде дьявольская лоза выглядит почти так же, как и заячье ухо. Однако между этими сырыми травами есть существенные различия во внешнем виде. Даже неопытный человек сможет определить это с первого взгляда. Так что...
- Значит... эта дьявольская лоза определенно была намеренно подмешана в заячье ухо в резиденции Гу! - Цзян Чжунтянь возмущенно сжал кулак. Он не мог не предположить, что кто-то, например, представители Аптеки Син Линь, не могли смириться с тем, что Аптека Цзиминь получает выгоду от детских лекарств, поэтому проникли в резиденцию Гу и подмешал дьявольскую лозу в заячье ухо.
Гу Е на мгновение задумалась и спросила:
- В последнее время в комнату для приготовления лекарств не заходил кто-нибудь незнакомый?
Гу Ли’эр тщательно припомнила и решительно покачала головой:
- Ни тетя Ин, ни я не выходили из комнаты для приготовления в рабочее время, и мы не видели, чтобы туда заходил кто-то посторонний.
В резиденции Гу комната для приготовления считалась запретной. Кроме Гу Ли’эр, Ин Гу, Гу Е и Цзян Чжунтяня, туда больше никому не разрешалось заходить. Даже вдова Ли и её дочь Ли Сюхун, доставляя травы, стояли снаружи, чтобы не вызывать подозрений, а Гу Ли’эр принимала их внутри.
На ночь двери и окна комнаты для приготовления лекарств надежно запирались. К тому же, когда рядом находились Линь Цзюэчэнь и его опытные подчиненные, даже муха не могла пролететь незамеченной, не говоря уже о человеке, пробравшемся в полночь.
- Может ли быть так, что... что мать и дочь были кем-то подкуплены? - пообщавшись с Гу Ли’эр и Ин Гу несколько дней, Цзян Чжунтянь почувствовал относительную уверенность в них. Однако он не решался делать выводы о двух женщинах на заднем дворе.
- Я так не думаю! - Гу Е выбрала ещё один ломтик дьявольской лозы из заячьих ушей.
Вдова Ли узнала, что мастерскую собираются перенести в столицу, и тихонько пришла поинтересоваться. Она хотела, чтобы её дочь отправилась в столицу, проработала там два года и заработала немного денег на приданое. Они с сыном останутся в деревне Циншань и будут ухаживать за своим лекарственным полем площадью в два акра.
Гу Е пообещала, что в столице эти опытные работники смогут взять с собой подмастерьев. Заработная плата не только удвоится, но и будет вознаграждение за обучение учеников!
Вдова Ли также напоминала дочери, чтобы та усердно трудилась. Как они могли совершить что-то вредное и несправедливое?
Кто-то подкупил их? И вдова Ли, и её дочь были робкими по натуре. Если бы они сделали что-то не так, им не потребовалось бы много усилий, чтобы раскрыть свои проступки. В последние дни они не проявляли никаких признаков странного поведения.
- Тогда кто же это мог быть? Может, мыши или дикие кошки притащили это сюда? - пробормотал Цзян Чжунтянь.
Гу Е глубокомысленно нахмурилась. Она опасалась, что кусочки заячьих ушей на складе также могут быть заражены смертельно опасными веществами. Кто мог совершить такой подлый поступок? Может, это был заклятый враг Аптеки Цзиминь или кто-то завидует её семье?
- В последнее время Лю Ши не появлялась в наших краях?
Большинство жителей деревни Циншань - простые и добросердечные люди, и мало кто из них мог прибегнуть к таким смертельным методам отравления. Подумав, можно сказать, что только семья Лю имела зуб на семью Гу, способную на такие методы!
- Нет!
- Я не видела...
Несколько человек один за другим покачали головами.
Глаза Линь Цзюэчэня слегка дрогнули. Он вдруг заговорил:
- А что насчет Сяо Чжуана? Он не заходил в аптечную комнату и не выходил из неё?
Он слышал, что семья Гу переезжает в столицу. Сяо Чжуан стал приходить всё чаще, каждый день выпрашивая еду и напитки. Он даже умолял Гу Мина, спрашивая, можно ли ему остаться. Когда семья Гу уедет, он вернется к своей жалкой жизни, в которой не ел мяса по два-три месяца.
Из-за этого он несколько раз плакал! Он даже побежал обратно, чтобы сказать отцу, что хочет быть усыновленным, как его брат и сестра, и переехать в столицу, чтобы жить хорошо. Отец отругал его за бессердечие и хорошенько отлупил, после чего его задница распухла на несколько дней.
- Сяо Чжуан? Ему всего пять лет! Он даже не знает, что такое дьявольская лоза, не говоря уже о том, что она ядовита... - глаза Гу Е сузились, и она на мгновение задумалась, прежде чем продолжить. - Брат Чэнь, ты предполагаешь... что Лю Ши использовала Сяо Чжуана, чтобы подмешать яд в мои травы? Это вписывается в её стиль.
Лю Ши была безжалостна, иначе ей бы не пришло в голову уморить предыдущую хозяйку голодом и бросить на съедение волкам в горах.
Несколько дней назад она пыталась сблизиться с ней, но та отказала ей сразу, и она затаила обиду. Вполне возможно, что она воспользовалась визитами сына в их резиденцию Гу, чтобы подмешать в лекарство яд.
- Этот ребенок уже два дня не приходит за едой и питьем! - Линь Цзюэчэнь отметил это подозрительное обстоятельство.
Учитывая характер Сяо Чжуана, если бы его никто не остановил, он бы не забыл о семье Гу. Последние два дня Гу Е была так занята, что не обращала внимания на действия малыша.
Грудь Гу Е тяжело вздымалась. Она повернулась к Цзян Чжунтяню, который всё ещё выбирал один кусок за другим, и сказала:
- Хватит собирать! Этот мешок с заячьими ушами больше нельзя использовать! Токсичность дьявольской лозы смертельна. Если хоть один кусочек проскользнет, беда будет огромной.
Потерять один мешок с заячьими ушами было не так уж и много, но Гу Е опасалась, что сотни фунтов заячьих ушей на складе тоже могли быть испорчены.
http://tl.rulate.ru/book/27670/5569603
Готово:
