Получив известие, староста деревни поспешил к ним со своими тремя сыновьями. В этот момент Гу Сяо и его внуки уже вошли во двор У. За старостой последовали жители деревни, которые вошли группой и гневно закричали:
- У Даньгуй, выходи!
- У Даньгуй, ты трус, осмелился украсть, но не понести за это наказание!
- У Даньгуй, немедленно верни украденное!
- Дядя Ли, - спросила Гу Е у Ли Чуньшаня. - Ты сразу после входа во двор направился в главный дом? Можешь ли ты подробно рассказать о событиях прошлой ночи?
Не раздумывая, Ли Чуньшань кивнул и сказал:
- Я долго стучал в дверь, но ответа не последовало, и я толкнул дверь. Дверь не была заперта, и во дворе не было света. Чтобы открыть дверь этого дома, я немного убрал снег.
Ли Чуньшань указал на главную комнату семьи У и продолжил:
- Внутри было холодно, как в ледяном погребе, кровать была холодной, и никого не было. Они забрали всё, что могли, из сундуков и шкафов...
- Что? И У Даньгуй, и его жена пропали? А как же деньги, которые они нам должны?
- Проклятье, это же сбережения нашей семьи за годы тяжелой работы...
- Не стоило их жалеть и одалживать им деньги, эти неблагодарные ублюдки!
- Да, надо было позволить сыну кредитора избить до смерти или покалечить никчемного У Даньгуя!
Жители деревни Циншань были полны негодования, и в их головах разгорелись дискуссии.
- Но... если У Даньгуй покинул деревню Циншань до того, как Гу Е отправилась к пациентам, значит, кража в доме господина Гу не связана с ними, верно? - засомневался кто-то в толпе.
Гу Е медленно покачала головой и ответила:
- Это не обязательно так! Когда дядя Ли пришел, он зашел только в главный дом и решил, что они уехали, исходя из того, что увидел внутри. Поскольку беременная женщина ожидала лечения дома, другие комнаты не были тщательно проверены. Насколько я знаю, у У Даньгуя есть отдельная комната для изготовления и хранения лекарств, верно?
- Точно! - ответил житель деревни, который часто общался с семьей У.
- Их аптечная комната находится на заднем дворе, а дверь на задний двор обычно заперта!
Услышав это, Гу Е в сопровождении дедушки направилась к заднему двору, а Гу Мин шел следом.
Аптечная комната У Даньгуя была невелика - небольшая комната с глинобитными стенами и соломенной крышей. Внутри было разбросано несколько дешевых сушеных трав, а в центре комнаты лежал прогоревший мангал и старое, рваное одеяло.
Было очевидно, что в аптечной комнате кто-то прятался!
Это имело смысл. Когда старший сын старосты пришел пригласить доктора У, он должен был прятаться в аптечной комнате. После ухода Ли Чуньшаня он пробрался во двор Гу Сяо на полпути к горе и украл ценные вещи, в том числе более двадцати фунтов трав, которые только что заготовила Гу Е.
- Уходя в канун Нового года в эту ледяную и снежную гору, не боится ли У Даньгуй замерзнуть по дороге? - пробормотал кто-то в толпе.
Охотник Чжан вдруг заговорил:
- Не думаю, что он настолько глуп, чтобы отправиться в путь на ночь. Не говоря уже о том, что метель не прекращалась прошлой ночью, а ночью встретить диких животных еще опаснее. На его месте я бы предпочел остановиться на ночь в ближайшей деревне, а завтра утром продолжить путь.
- Зачем тогда ждать? Давайте отправимся за ним! Разве у нас нет лыж? На лыжах до деревни будет быстрее, чем на лошадях по горным дорогам! Если мы отправимся в путь прямо сейчас, то сможем его даже догнать! - нетерпеливо предложил Ли Хао.
Он и несколько старших детей в деревне были лучшими лыжниками. Даже взрослые в деревне не могли сравниться с ними в мастерстве!
Другие жители деревни тоже согласились с этим планом. Гу Сяо наклонился и нарисовал на чистом снегу карту близлежащих деревень. Он указал на три из них и сказал:
- Эти деревни находятся ближе всего к нашей деревне Циншань. Если мы проедем на лыжах, то доберемся до них меньше чем за час. Прошлой ночью они, скорее всего, искали убежище в одной из этих деревень.
Затем он нарисовал несколько горных троп от этих деревень.
- У Даньгуй, должно быть, чувствует себя виноватым вором, поэтому он точно не пойдет по главным дорогам. Нам нужно сосредоточиться на этих небольших тропинках, ведущих из этих деревень. Я поведу группу по этому пути. Чжан Лиху, ты поведешь несколько человек по этому пути. Ли Чуньшань, ты и твои братья пойдете другим путем. У нас есть лыжи, и у них наверняка тоже. Независимо от того, догоним мы их или нет, мы должны вернуться в деревню до наступления ночи. Пойдемте... сейчас же!
Прогулочные лыжи теперь использовались по серьезному назначению. Ли Хао переоделся в толстый хлопчатобумажный плащ и с нетерпением последовал за отцом, словно собирался приступить к великому делу.
http://tl.rulate.ru/book/27670/4493154
Готово:
