Готовый перевод Мёртвый бог из прошлого / Мёртвый бог из прошлого: Глава 102

Глава 102. Погоня за диверсантами и кристаллом

- Что это было? - удивилась Марайя.

- Взрыв. И как будто где-то у нас, в башне, - сказал 1 из магов.

- Это невозможно! - выкрикнул юноша в мантии.

- Успокойтесь. Что бы это ни было, сейчас наша задача - уничтожить телепортационный кристалл. И как можно скорее. Начинаем ритуал! Без Оркиса.

- Но, госпожа Марайя, в таком случае... без нужного количества магов...

- Я знаю, Доф. Но выбора нет. Каждый из нас возьмёт на себя дополнительную нагрузку. Тогда должно получиться. Всем всё понятно?

- Да, госпожа Марайя, - ответили все маги.

Девушка приподняла свой посох. Её губы дёргались. Марайя проговаривала заклинание, только про себя. И тут её посох ударил пол. Зал осветился в центре. Остальные маги тоже ударили посохами пол, а затем начали зачитывать заклятия, но уже вслух.

В центре зала лежал красный кристалл. Когда маги зачитали заклинания, появилась печать, которая разрасталась. Вскоре она добралась до участников ритуала. В кристалл периодически били молнии. Все маги были крайне сосредоточены. И тут дверь в зал внезапно открылась.

- Хаах... Хааах... Хуф...

В дверях стоял маг. Вид у него был побитый. Его даже пошатывало.

- Продолжать ритуал!!! - властный и громкий голос Марайи прервал замешательство и удивление магов. - Не останавливаться! Уменьшить выходную мощь до минимума, снизить потребление маны до оптимального. Ритуал продолжать, - Марайя раздала магам указания, а затем обернулась. - Оркис? Что с тобой? Почему ты так выглядишь?

- На меня... напали.

- Что?! Кто?! - удивлённо спросила Марайя.

- Я... не знаю. Но точно не из наших. В длинном чёрном плаще, в капюшоне... Магией не пользовался. Эх... с кинжалом... Ахх...

- Как...?! Хмм... Сообщил стражам?

- Да...

- Что они сказали?

- Ничего.

- Как это?! - удивилась Марайя.

- Тела нет. Он взорвал бомбу и уничтожил себя.

- Хмм... А чего сюда пришёл? Ты ведь ранен.

- Проведению ритуала это не помешает. Я готов.

- Уверен?

- Да. Мана полностью восстановилась.

- Хмм... Ну смотри. Под твою ответственность. К счастью, у нас есть эксперт своего дела, приглашённый специалист. В случае чего он нам поможет. Давай, вставай в круг и подстраивайся по других.

Оркис кивнул и пошёл к остальным магам. Встав в круг, он ударил посохом пол и присоединился к ритуалу. Марайя поступила аналогично. Главной задачей сейчас было - это уничтожить красный кристалл.

“Он не справился. А этот Оркис силён... оказался. Твою мать! Я так близко, нельзя отступать! Но... их здесь 11. Оркис ранен. Даже если и так, их всё равно много для меня одного. Аххх... Ладно. Да пошло оно всё!”

Маг отпустил посох. Тот упал на ритуальный круг. Маг наступил на посох. Из его ноги на черенок сползла красная молния. Посох выступил в роли проводника. Красная молния из посоха попала на круг, а затем распространилась на участников ритуала. Магов из-за этого временно парализовало. Всех, кроме двоих: Марайи и Оркиса.

****

Маги - весьма разносторонние личности. Есть исследователи, сотворители, призыватели, элементалисты, иллюзионисты и т.д.. А существует ещё одна, особая каста магов - боевые. Их прямое назначение понятно из самого названия. Но, помимо этого, они и советники, и стратеги, и тактики и т.д.. И самое мощное, а порой и секретное, оружие.

Вообще, нет особой разницы, кто будет на всех этих постах. Их может занимать любой маг, не только боевой. Существенной разницы нет. Просто обучение боевых магов затрагивает много аспектов. И в то же время оно самое лёгкое. От всего понемногу.

Стать главой Собрания магов - высшая форма признания. Но... чтобы занять данный пост, нужно одно, главное условие. Глава Собрания магов должен пройти полный курс военной подготовки. В связи с этим можно сказать, что... они становятся боевыми.

Марайя исключением не была. В своём роде, она гений. Стать главой Собрания магов будучи такой молодой дорого стоит. Подобное считали невозможным до неё. Тем более женщина. По своей специализации Марайя - контрзаклинатель. Мало кто этому верит. Знающие же, что это правда, задаются, почему она решила на этом специализироваться? Данный тип магов крайне малочисленен, если не самый редкий. Но Марайя свою специализацию не выбирала, за неё выбор сделала жизнь.

Демоны искуснее в магии, чем люди. Ну, разве что ангелы могут с ними сравниться. Такой враг крайне неприятен и опасен. Марайя на войне открыла в себе потенциал к магии. Однако учить её в такое время было некому. Поэтому она постигала магическое искусство сама, в одиночку. Битвы на войне дело обычное. Там и училась Марайя. Боевую магию она мало освоила, зато отражать, аннулировать, менять направление, блокировать и ослабевать чужие заклинания стало для неё так же естественно, как и дышать.

По окончании войны Марайя хотела продолжить постигать магическое искусство, а для этого нужно учиться. Она уже много чего распланировала, но реальность оказалась далека от фантазий. Марайя тогда была уже... женщиной. Магов отбирают ещё с детства или в подростковом возрасте. Так ими легче управлять, они лучше всё усваивают. То есть, можно даже заставить их думать “как надо”. А вот со взрослыми куда сложнее.

Дворяне обязаны обучаться магии независимо от возраста. А Марайя же - простолюдин. И не совсем человек. Народ гинвальдов - реликты. Смесь крови человека и искусственно выведенных рабов-эльфов. Сейчас от смешения осталось лишь название. Кровь давно уже стала человеческой. Однако малая часть всё ещё остаётся связанной с древностью.

В обычных условиях Марайю бы не приняли в высшие саны Собрания магов. Максимум - какие-нибудь рабочие должности. Но война уровняла всех. Почти всех. Заслуги Марайи не могли остаться незамеченными, а проигнорированными - тем более. Ещё и с такой крайне редкой специализацией. Но максимум, что ей предложили, а затем и дали, из руководящих постов, так это заведовать... складскими помещениями. То есть отвечать за снабжение всего и вся в Собрании магов. Для людей её положения и статуса это уже считалось немыслимым.

Только... всё пошло совсем неожиданным образом. Говорят, что яблоко от яблони недалеко падает. В данном случае такого не скажешь. Яблоня вырастила персик. Отец Марайи был очень известен в “определённых кругах”. В преступных. Король-мошенник. Причём неуловимый. Основными жертвами были аристократы. Несмотря на все поиски, его не могли никак найти. А он прятался у всех на виду. Просто под разными личинами. Ну а примерного семьянина, хорошего работника, отличного мужика и любящего отца никто же не станет подозревать, не правда ли? Всё для семьи. Отец Марайи далеко не порядочный человек, но как муж и папа - отличный.

Во время войны он был далёк от передовой, в отличие от своей дочери. Опять сменил лицо и почти 3 года занимался снабжением армии. Проработав ещё немного в мирное время на этом месте, он ушёл с широким признанием в обществе. Когда же его дочери было отказано в высоком посту в Собрании магов лишь из-за низкого происхождения, ему это очень не понравилось. Он направил все свои силы на устранение такой несправедливости. Но ничего не получилось. И тогда отец Марайи применил то, что умел делать лучше всего. Его дочь заслуживает большего и лучшего!

Добрая часть дворян была в те годы в крайне шатком положении. Но даже на грани полного банкротства у них оставался титул. Его-то и вознамерился получить отец Марайи. Война дала ему известность и признание. Дворяне его знали и уважали. Втереться к одному из них в доверие для него не составило труда. А затем прилюдно обмануть, забрав всё имущество и титул. Дворянин добровольно и публично это сделал. И лишь позже понял, что совершил. Но было уже поздно.

Все понимали, что это было чистой воды мошенничество. Но в то же время... закон не нарушали. “Великий мошенник”. Прозвище привязалось сразу. Причём оно очень походило на его преступную кличку. Потерял ли он после этого всеобщую любовь и уважение? Нет. В то время это было обычным делом. Конечно, не так открыто, а зачастую вообще кроваво. Сословие аристократов полнилось новыми лицами, поэтому на всё, что творилось в те годы, просто закрывали глаза. Во избежание больших затрат и волнений в народе. Всё равно дворяне-выходцы из простолюдинов или военных в дальнейшем забывали свои корни, а позже не отличались от старой аристократии по отношению к простому люду. А если нет... ну что ж, такие не жили долго. За редким-редким исключением.

Марайя уже давно не маленькая девочка и совсем не дура, но во всё плохое, что касается её отца, она не верила. А может, просто не хотела. Хоть она и понимала, что случайно, без нужных навыков и соответствующего опыта такого не провернуть. Но любовь к отцу туманила разум и застилала глаза.

Но что случилось, то случилось. После того как отец Марайи получил титул дворянина, тот автоматически передался и ей. После этого пост главы Собрания магов стал вопросом времени. Учитывая её богатый боевой опыт, ничего больше было не нужно: все условия оказались соблюдены. Вскоре Марайю послали туда, где пост главы Собрания магов был свободен - в Дорн. Город после войны находился в плачевном состоянии даже несколько лет спустя. Поднимать Дорн из руин предстояло всем. А на плечи Марайи легло с нуля отстроить башню Собрания магов. Судя по нынешнему результату, у неё это получилось. Даже лучше, чем ожидалось.

Боевым магом Марайя не стала. Но опыт войны она никогда не забывала. Наоборот, училась магии и как её можно лучше применять на поле боя. Итогом этого стало то, что в Дорне появились самые сильные боевые маги по стране в целом. И всё же... данный факт не спасает от бед.

****

Когда пришедший со стороны специалист прервал ритуал и парализовал магов, Марайя и Оркис отпрыгнули, избежав участи своих товарищей. 8 человек временно обездвижены, а двое хоть сейчас готовы к бою. Что поделать, будь он настоящим магом, то и паралич действовал бы серьёзнее и дольше. А так приходится довольствоваться малым, тем, чем наделила его природа - особенностями своей расы. Из-под плаща блеснуло лезвие. Уже в следующее мгновение зал залило кровью. Силуэт в форме Собрания магов быстро убил 8 парализованных человек.

Верная расстановка приоритетов - 1 из залогов победы в бою. Соотношение сил изначально было неравным. Марайя и Оркис - их боевые навыки явно неслабые. Девушка - глава магов города и ветеран войны. А Оркис показал свою силу, победив его товарища. С такими противниками быстро не расправишься. Теперь хотя бы у этих двоих не будет поддержки.

Марайя целилась в убийцу, но тот был слишком быстрым. Выстрелить она смогла лишь тогда, когда враг остановился. К тому времени все маги были убиты. В итоге расстановка сил изменилась на 1 против двоих.

- Мразь!

От элегантной и собранной девушки не осталось и следа. Марайя начала колдовать боевые заклинания. Убийца ловко от них уворачивался. Он подобрался близко к Марайе и нанёс удар. Девушка заблокировала атаку посохом. Из её ладони вырвалась ледяная стрела. Убийца пригнулся и сделал подножку. Но Марайя вовремя подняла ногу. Подножка не удалась. Марайя ударила стопой сверху вниз по ноге противника.

Мужчина упал на спину. Марайя подняла посох. Снизу из древка выдвинулось лезвие. Мужчина разжал кулак ладонью к верху. Вырвалась ослепительная вспышка молнии. Марайя инстинктивно закрыла глаза и отклонила голову в сторону. Её удар прервался. Убийца использовал эту возможность и укатился подальше от девушки. Прежде чем он успел встать, Марайя выпустила в него несколько заклинаний. Но убийца, пусть и с больной ногой, оставался необычайно ловким. Достаточно для того, чтобы увернуться от всех этих заклинаний. А после - атаковать в ответ.

Марайя не уступала. Уж что, а на магии она собаку съела. И арсенал заклинаний у неё велик. Девушка окружила себя щитом и заблокировала атаки.

Бдах!!

Убийца бросил бомбу. Щит Марайи не выдержал. Взрыв бомбы откинул девушку назад. Мужчина тут же напал. Но добраться до Марайи не получилось. Девушка начала колдовать, как внезапно шквальный огонь оттеснил убийцу, а также ранил его. Мужчина имел неосторожность увернуться не в ту сторону. В итоге его откинуло с обожжённым ухом. Но... крови не было.

Сзади к сидящей на полу Марайе подошёл Оркис с вытянутым в сторону убийцы посохом. От навершия исходил дым. Но не долго. Вскоре навершие посоха засветилось белым.

- Оркис! Отлично! - Марайя встала. - Заходи справа. По возможности возьмём его живым. Ты молодец! Ранил его. Теперь осталось...

Марайя говорила тихо, чтобы её слышал только Оркис. Вот только сказать она смогла не всё. Марайя стояла спиной к Оркису, поэтому не видела, что происходит сзади. А Оркис тем временем переложил посох из правой руки в левую и достал кинжал. Одним быстрым и точным движением он перерезал девушке горло. Ни звука после не было. Лишь безжизненное тело с открытыми глазами упало на пол. Постепенно под ним образовалась красно-тёмная лужа.

Стало тихо. Оркис присел, вытер кровь на кинжале плащом Марайи, а затем убрал своё оружие за пояс. Следом он начал обшаривать карманы трупа. В одном из них были ключи.

- Нашёл. Ты как? Сильно задело? - спросил мужчина.

- Только ухо. Ничего, капюшон надену и не видно будет. Хитрый ты жук. Выжил ведь, скотина.

- Этот Оркис чуть меня не грохнул. Моя маскировка долго не продержится, скоро спадёт.

- Сними тогда пока. Когда начнём уходить, вновь надень эту маску.

- О, точно, не додумался.

Оркис развеял магию, из-за чего его лицо изменилось. Под этой маскировкой скрывался вовсе не человек. Кожа была темновато-красной, из-под плаща вылез хвост с пушистым кончиком, а также появились рога. Послышался облегчённый выдох. Когтистая рука сняла капюшон. Это был демон.

- Аххааа...

- Ну как, легче стало?

- Ещё как. Я не маг, природных сил недостаточно, для этого. Хах... Маскировка выматывает сильно, хоть это и магия. А что у тебя с твоей? Снимать сам не собираешься?

- Жарко, пиздец. Она ещё и отклеивается, поэтому снимать не стану. Маскировка с живой кожей выматывает ещё больше, чем магия.

- На сколько хватит?

- Минут 20-30 ещё должна продержаться. На дольше вряд ли хватит.

- Тогда надо сваливать побыстрее.

Демоны завёртывали красный кристалл в ткань. Они торопились, ведь времени у них было мало. Тем более что это практически самый центр вражеского города. Вскоре кристалл был полностью завёрнут в ткань. Демоны привели одежду в порядок. 1 из них наложил на себя магию маскировки, мигом став похожим на человека. Второй же натянул капюшон, скрыв рану.

- Всё, уходим.

****

Башня Собрания магов - необычное здание во всех смыслах. К примеру, по меньшей мере 2 десятка секретных ходов. И это только снаружи. Внутри самой башни их раз в 5 больше. Через 1 из таких наружных выходов вышли 2 мага. Среди толпы они ничем не выделялись. Разве что 1 из них нёс какой-то тканевый свёрток. И весьма объёмный.

Внезапно послышался лязгающий звук. В сторону башни бежала почти целая армия стражи. Всех магов это очень удивило. Работы на территории башни остановились. Впереди стражи бежал сам её командир. А рядом с ним... какой-то авантюрист с забинтованной головой?

- Рассосредоточиться! Никого не впускать и не выпускать! - приказал Борис. Он всё-таки успел прийти вместе со стражей, а не позже.

- Что всё это значит? Борис?

- Гротриф. Посторонние здесь появлялись? - спросил Борис.

- В смысле? - не понял пожилой маг.

- Посторонние! Не члены Собрания магов! Либо кто-то другой подозрительный.

- Н-нет... Может, сначала объяснишь, в чём дело?

- Времени нет. Лучше скажи, где Марайя?

- Так... уф... у себя.

- Точно?

- Не знаю. Я здесь с самого утра, в башню ещё не заходил.

- Плохо, - глядя на верх башни, сказал Борис. - Ты, ты и ты, дуйте на последний этаж. Морис, иди с ними.

- Понял, - кивнул авантюрист и вместе с тремя старшими стражниками побежал в башню.

- Э-э-эй! Борис! Ты ахерел?!

- Не мешай, Гротриф! В городе пиздец творится, у меня есть все полномочия, чтобы арестовать здесь каждого. Так что не мешай! Твоя задача - хотя бы содействовать работе стражи и чётко и полно отвечать на мои вопросы. Всем на территории Собрания магов, немедленно прекратить все работы!!

Борис прокричал это в приказном тоне во всеуслышание. Все маги тут же замерли. Работы ведь и так уже были прекращены, как только пришли стражники. Борис хищническим взглядом смотрел на магов, будто пытаясь найти кого-то конкретного. Так продолжалось довольно долго, пока его глаза не остановились на двоих магах. 1 из них держал большой тканевый свёрток. Борис повернулся к стражникам и мотнул головой в свою сторону. Вместе с ними он направился к тем двум магам. Но вдруг...

- Борис!! Марайю убили!

Из окна одного из верхних этажей выглядывал Морис. Его крик не услышал бы разве что глухой. Борис тут же бросился в башню. Десяток этажей оказались позади всего за пару секунд. Раз - и Борис уже стоял рядом с Морисом, а дальше - в зале Обрядов. Увиденное там не вызвало никакой у него реакции. Ледяные глаза внимательно осматривали обстановку.

- Хмм... Если это зал Обрядов, значит... Она уже была в процессе ритуала, раз маги находятся по кругу. Вопрос... что за обряд? В текущей ситуации... Кристалл! Морис! Здесь был красный кристалл? Видел что-нибудь похожее?

- Нет, - ответил Морис.

- Чё-ё-ё-ёрт! - Борис развернулся и побежал к окну.

- Э-эй, эй!! Ты в край ёбнулся?!!

Борис, добежав до окна, выпрыгнул. Морис вслед ему удивлённо кричал, но за ним не последовал. Авантюрист ринулся к лестнице. А Борис тем временем приземлился во дворе Собрания магов чуть поодаль от основания башни, привлекая внимание всех там находящихся. Мало того, что спрыгнул с большой высоты, так ещё и живым и невредимым остался. Также на месте его приземления, под ним, образовался кратер. Борис вскочил сразу же и начал искать свою цель.

- Ефрейтор! Где маги со свёртком? - просил он у одного из стражников.

- Не могу знать, сэр майор, - ответил тот.

- Чего?! Я же сказал...! Задержать!

2 мага с тканевым свёртком воспользовались тем, что все смотрели на Бориса, когда тот спрыгнул, добрались до выхода с территории башни. Но всё же командир стражи их заметил. Маги со свёртком бросились бежать. Началась погоня.

Борис тоже ринулся за ними, как вдруг... брызги крови появились перед его лицом. Боль в ноге заставила мужчину присесть. Он сильно удивился.

“Что...? Как? Мои навыки никогда раньше не подводили. Как я мог не увидеть удар...? Значит, здесь есть некто... сильнее меня?!”

Мысли Бориса шокировали его не меньше, чем рана, нанесённая ему кем-то, кого он умудрился не заметить. Но в следующее мгновение рука мужчины сама заблокировала следующую атаку. После этого Борис взбодрился. Последующие удары противника оказались неудачными. Скорость всего этого была запредельной, никто не видел, что происходит. Заметили лишь тогда, когда противник отступил. Часть стражников не убежала за магами, а осталась. Напавшего тут же окружили. Борис встал и сразу присел на одно колено. Нападавший, оценив ситуацию, решил бежать.

- Хмрр... Сс... Не дайте ему уйти! Ссс...

Борис отдал приказ через сжатые зубы. Боль пришла только сейчас. Рану ему нанесли серьёзную, но от этого он не перестал быть командиром стражи. И опасным - тоже. Но стражникам схватить врага не удалось. Из рук напавшего на Бориса вырвался дым. Вообще не стало ничего видно.

- Маги! Сдуть дым!

Борис сразу отдал приказ. В такой ситуации нельзя терять самообладание и контроль над происходящим. Маги подняли посохи и призвали ветряные потоки. Дым сдуло. Когда он развеялся, все увидели... трупы. Силуэт в коричневатом плаще, убегая, перерезал стражников на своём пути.

- Гррр... Раааааа! - заорал Борис в гневе. - Найти! Живо! Ссс... И лекаря мне! Сейчас же!

****

- Бегите, я задержу их.

- Где Секирио?

- Там остался. Бегите уже! Кристалл не должен вновь попасть в руки их магов!

- Понял. Командир, только не помирай.

- Валите уже!

Двое мужчин в плащах с символикой Собрания магов убежали, оставив своего товарища. Но вскоре и он исчез. Прошло несколько секунд, и появились стражники. При виде их простые жители расступались. Когда же стражники добежали до места, где до этого были мужчина в коричневатом плаще и двое магов, произошёл взрыв. Тех из людей, кто бежал впереди, разорвало в клочья. Их конечности с внутренностями подняло вверх. Тех, кто был чуть позади, задело осколками. Остальных же контузило.

И тут появился воин в коричневатом плаще, из-под которого блеснули 2 длинных кинжала. Контуженные стражники ползали по мостовой. Голова гудела, а в ушах звенело. Воин с кинжалами действовал быстро. Миг - и мостовую залило кровью ещё больше. А на подходе был другой отряд стражников. Ещё больше предыдущего. И даже не 1, а несколько, со всех сторон. А по крышам бежали лучники. Старшая стража. Воин в коричневатом плаще прыгнул и быстро взобрался на дом, оказавшись на крыше. Лучник его заметил и начал стрелять. Но силуэт в плаще исчез, чтобы нанести стрелку смертельный удар в спину. Лучника выгнуло назад, а затем он упал. Силуэт подобрал лук, снял с трупа колчан и надел его на себя, а потом сам начал стрелять. Преимущественно в лучников, так как в данный момент они представляли для него наибольшую опасность.

Стрелы в колчане не бесконечные. Вскоре они закончились. А лучники всё пребывали. И теперь не только стражники, а ещё и солдаты. По воину в плаще открыли огонь со всех сторон. Он сбросил с себя колчан, выкинул лук и спрыгнул с крыши.

- Цель... Взять!

Внизу его поджидали солдаты. Капитан в фуражке хриплым голосом отдал приказ. Солдаты немедленно напали на воина в коричневатом плаще.

****

- Чёрт! Облава!

- Говорит майор Северов! Вы окружены! Сдавайтесь! Поднимите руки и медленно подойдите к нам! При оказании сопротивления вы будете уничтожены!

Двое мужчин стояли посреди дороги. Все повороты были перекрыты солдатами. На крышах домов на одном колене сидели лучники. Они целились в двоих мужчин на дороге. Возможностей для отступления или бегства не было

- Это конец, да? Дымовая завеса уже не сработает. Они из нас решето сделают сразу же.

- Да. Но... Хех. Гияр.

- Чего?

- Бери кристалл. Используй его как щит. Я продержусь столько, сколько смогу. А ты прорывайся. Кристалл не должен попасть к ним.

- Ты чего задумал? Нет, ещё же рано!

- Знаю. И тем не менее... Гияр, по сигналу красной вспышки.

- Долго вас ещё ждать?! Даю вам последние 30 секунд! По их истечении мы начинаем атаку! - прокричал майор.

Внезапно что-то полетело вверх. В небе появилось красное облачко. После этого двое мужчин начали движение. Офицер тут же приказал лучникам стрелять. На мужчин обрушился дождь из стрел. Тот, у которого в руках ничего не было, активировал щит. А второй поднял перед собой тканевый свёрток. Стрелы отскакивали от него. А вот щит первого... вскоре раскололся. Дальше стрелы летели уже в тело.

- Райхан!

- Хсс... Продолжай идти!

- Но...!

- Продолжай, я сказал!

Первый прикрывал второго. Своим телом. Когда они дошли до края дома, где как раз стоял заслон из солдат, первый из последних сил вышел вперёд. Прямо на выставленные копья и щиты. Лучники уже не стреляли. Был высок риск попасть по своим. Силуэт в плаще упал на строй солдат. Его тело взорвалось, образовав в плотном заслоне брешь. Второй силуэт в плаще через неё сбежал. Сейчас была полная неразбериха. Ведь теперь...

****

Профессиональные убийцы стоят целого отряда. Не только в плане навыков и подготовки, но и тем, что могут уничтожить группу опытных солдат. Но что произойдёт, если 2 таких профессионала встретятся и сойдутся в битве? Что ж... ничем хорошим точно.

Внешность зачастую бывает обманчива. При всей своей внешней неповоротливости и неуклюжести капитан оказался очень быстр. Мужчина в коричневатом плаще дрался с ним на равных, но уже в рукопашную. Кинжалы он сломал в бою с этим капитаном. Об его руку и ногу. Это были протезы, из стали. При этом капитан умело их использовал как оружие и как щит. Протезы гасили всю силу ударов и к тому же ранили самого нападающего. Мужчина в коричневатом плаще сбил себе все костяшки в кровь.

Так или иначе, но битва продолжалась. И тут внезапно в небе над городом появилось красное облако. Мужчина в плаще отвёл руку капитана в сторону и ударил ему в грудь, а затем посмотрел вверх.

- Тевкри крала! Белис! - злобно выкрикнул он.

Капитан в это время лежал на земле. Удар повалил его. Он хотел встать, но не смог. Глаза защипало. Мужчина в плаще пнул землю в лицо капитану. Когда глаза не видят, ориентироваться приходится на слух. Капитан так и сделал, даже сумел встать, а затем и увернуться от нескольких ударов. Но потом и слух не помог. Мощный взрыв неподалёку оглушил его. У капитана сильно зазвенело в ушах. Он оказался полностью дезориентирован.

А вот его противник - нет. Он при помощи магии защитил свои уши. Как только капитана оглушило, он быстро перебежал к нему за спину. А затем так же мгновенно свернул ему шею. А после убежал.

****

- Где, лекарь, блять? Вы его вообще вызвали?

- Да, сэр майор. Он должен прибыть с минуты на минуту, - ответил солдат.

- Бргхх... Лучше бы ему поторопиться. У меня уже всё плывёт... перед глазами...

- Ещё бы. Столько крови потерять и до сих пор быть в сознании. Этот гад тебе всю ногу по бедру до стопы прорезал. Наверняка задел артерии и сухожилия, - проговорил Морис.

- На кровь... посмотри, умник. Видишь, ярко-красная. Сука, до сих пор не останавливается. Да где же этот чёртов лекарь?! Мхрмр... Я похожих ран со времён операций в Аду не получал. Или на войне.

- Да. В Аду тогда было жарко, - мрачно проговорил Морис.

- Да. Ну, хоть все проходы тогда закрыли, даже мелкие. И вот опять... Хсс, хер с ним, с прошлым, ты указания раздал?

- Да. Наши солдаты бегут за ними по пятам.

- Не будь я ранен...! Придётся пока тебе заменить меня. Держи, - Борис протянул Морису длинный зелёный кристалл.

- Кристалл связи?

- Главный коммуникатор. Соединяет одновременно со всеми нашими кристаллами связи, если надо. Вещай пока вместо меня. Как только смогу сражаться, сразу же возьмусь за командование. Из-за этой сучьей раны...

- Вон, вон там! Сэр майор, лекарь приехал! - прокричал солдат.

- Ну наконец-то! Слава Богу. Эй, это ещё что? - удивился Борис, когда посмотрел вверх и увидел в небе над городом красное облако.

- Нет... Нет-нет-нет!! Твою мать! - Морис выругался и убежал с территории башни магов.

- Эээ? Морис, ты куда?! Стой...! Ай! Мм... Ссс... А? Мой коммуникатор теперь у него! Морис!! Мо...!

Каубааааххх!!!!

Борис попытался встать, но тут же скорчился от боли. А потом понял, что Морис убежал вместе с его коммуникатором. Борис вновь начал звать убежавшего товарища, но тут... произошёл взрыв. Основание башни рвануло с такой силой, что людей на миг даже подкинуло. В том числе и Бориса. Когда он открыл глаза, то в ушах стоял гул. Мало того, двигаться не получалось. Он не чувствовал ни рук, ни ног. Позвоночник! Осознание этого, будто молния, привела Бориса в чувства. Вот только толку никакого не было от того, что он теперь ясно соображал.

Кругом - неразбериха. Неизвестно, есть ли выжившие или нет. Выяснить это Борис не мог. Башня Собрания магов обрушалась, хороня под своими обломками людей. Вскоре и верхушка оказалась на земле. 1 из обломков как раз прилетел прямо в Бориса, превратив его тело в сплошную кашу.

****

- Хаааа... Хаааа... Хаааа... Да когда же... это всё кончится... Брррр, - помотал головой мужчина со сврётком в руках. - Уххх... Надло бежать.

- Уже? Что, даже не присядешь на дорожку?

Внезапно в переулке между домов, где остановился мужчина со свёртком, чтобы передохнуть, кто-то появился. Низенький, чёрная борода, смуглая кожа, мышцы, светло-русые волосы. На нём был ядовито-зелёный фартук. И запах... Печной. И металл. Кузнец, точно. Мужчина в плаще Собрания магов говорил на языке демонов, но этот человек его понял. От кузнеца исходила опасность. Мужчина со свёртком бросился бежать, но вдруг ногу поразила боль. Тот маленький человек ударил его своим молотом. Убегающий рухнул на землю, попутно сделав пару кувырков вперёд. Но свёрток из рук он не выпускал. Мужчина в плаще, встав, вытащил кинжал и попятился от человека в фартуке.

- О-хо-хо. Не дури, брось ножичек. Оружие деткам не игрушка, - проговорил мужчина с бородой на языке демонов и начал приближаться к хромающему силуэту в плаще. - Сколько же раз надо вас убивать, чтобы вы исчезли с лица нашей земли. Но сейчас, к сожалению, я вынужден... Храаах! Э?

Миро услышал, что кто-то бежит сзади. С враждебными намерениями. Миро ухватился за молот и ударил с разворота. Но удар лишь прорезал воздух. Сзади никого не было. Миро повернулся вперёд, но и тут никого не оказалось. Мужчина со свёртком пропал.

- Что?! Где вы, суки?!! - Миро начал нервно осматриваться, а потом побежал искать беглецов.

****

- Командир?

- Я, Гияр, я. Значит... Райхан...?

- Погиб.

- Понял. Чёрт, вся наша группа...!

- Командир, вам надо бежать. Берите кристалл и уходите. Я попытаюсь задержать противника настолько, насколько смогу. Хотя не уверен, что у меня получится это сделать надолго.

- Не получится. Но... Гияр, задание мы провалили. Но кристалл надо хотя бы перенести подальше от города. Башня магов уничтожена, магический барьер уже не проблема для нашей армии. Но теперь остаточные волны будут мешать кристаллу работать. Сейчас по городу ходят солдаты. Если кристалл начнёт сбоить, то не все наши воины переживут переход. А оставшихся перебьют на выходе.

- Понял. Но моя нога... Я уже не бегун. Задержать немного - смогу, а так...

- Хорошо. Отвлеки их внимание, а я попытаюсь уйти из города.

****

- Ну что, припугнул?

- Обижаешь. Лицо, я, конечно, его или её не увидел, но готов поспорить, что там было... Хе-хе.

- Отпустил?

- Отыграл как по нотам. Как ты и говорил, тот, что посильнее, сразу же объявился. Осталось только найти и схватить обоих. Или одного.

- Что до поиска... Я знаю, где они сейчас.

- Да?! О-хо-хо! Ну, меньшего я от тебя и не ожидал. Тогда чего сидим? Пошли охотиться на гавриков.

- Да, только... я не думаю, что они... что удастся их поймать живыми.

- А, понятно. Размышляешь, как не дать им себя убить?

- И да и нет. Даже если придумаю, они ж, суки, изворотливые. Сами на клинки напрыгнут.

- Или же взорвутся. Бомбы - это их любимое. Знаю, на себе испытывал. И? Надумал чего-нибудь дельное?

- Нет. Но... - Илакир встал и взял свой меч с навершием в виде головы орла с раскрытым клювом и красными глазами-камнями, - выбора у нас, как и всегда, особо-то и нет.

- Эхххх... Правда твоя.

****

- Акх... Ахх... Эха...

- Где второй?!

- Мы только его нашли, сэр Илакир.

- Да твою мать!!

- Акх... Харх... Ахаааа...

- Эй! Эй!! Пульс! Проверяй, быстро!

- Ммм... Эм... Не, нету. Он мёртв.

- Грррауу! Брах!

Илакир и Дуглас стояли посреди трупов. Перед ними лежал мёртвый демон. Около него валялся лук и несколько колчанов, все пустые и 1 неизрасходованный. Демон отстреливался от солдат, пока не появился Дуглас. Приказ был по возможности взять противника живым. Не получилось. Дуглас на автомате прорезал ему живот от горла. Демон, скорчившись и захлёбываясь от везде плескавшейся крови, опустился на колени. Тут же прибежал Илакир. Когда он узнал, что демон мёртв, то взревел. Ну а потом взял себя в руки.

- Так, спокойно. Здесь полно колчанов. Он подготовился. Вероятно, чтобы задержать преследование. Второго здесь нет. Ушёл. И мои следопыты его не засекли. Одежда у этого такая же, что и прежде. У них было время, чтобы переодеться. Они не всегда были в поле нашего зрения. А возможность у них была. Но они ею не воспользовались. Миро тогда их ещё не пугал. Но план сработал, они заторопились. Цель второго сейчас... покинуть город, - рассуждал Илакир. - Так. Сержант!

- Я, сэр подполковник! - подбежал 1 из солдат, стоящих неподалёку.

- Наша цель сейчас пытается покинуть город. Предупреди дозорных на стенах. Поставьте туда побольше лучников, нет, лучше разместите их по всему периметру. Никого не выпускать из Дорна. Входы на воротах дополнительно усилить людьми. В случае сопротивления со стороны гражданских - обезвредить и схватить. Если же наткнётесь на особо ожесточённое сопротивление, то постараться взять нарушителей живыми. Всё ясно?

- Так точно, сэр подполковник! Разрешите исполнять?

- Выполняйте.

- Есть!

Сержант побежал в сторону ворот. Илакир и Дуглас дождались Миро и тоже направились к стенам. О смерти Бориса известно было пока не всем. По сути, теперь стража Дорна обезглавлена. Но Илакир обладает такими же полномочиями, как Борис. Теперь он руководит внутренними силами всего города. У Илакира нет выбора, ему нельзя уступать, какова бы цель ни была.

****

У ворот по всему городу скопилось очень много народу. Стражникам даже казалось, что здесь собрался весь Дорн разом. Люди были напуганы, но ещё больше - злы. Из-за взрывов и постоянной беготни солдат и стражи по всему городу народ хотел покинуть Дорн, и как можно скорее. Ну а теперь город закрыли. Ещё и эти обязательные досмотры. Все сейчас были на взводе. Из толпы то и дело слышались возгласы по типу “что происходит?!”, “почему нас не выпускают?”, “зачем ворота закрыли?!” и т.п.. Порой чуть ли не доходило до драк.

- И здесь тоже... Скотины. Я заперт в этом городе. И по крышам не уйти, они выставили лучников. Чёрт! - силуэт в плаще ударил кулаком по стене каменного дома. - Что же... М?

- Видал? Теперь ещё и досмотры проводят.

- Что? Они всех ведь всё равно не смогут проверить.

- Ясное дело.

- Тогда на кой им это ляд?

- Видал, что в городе происходит? Скорее всего, ищут преступника.

- Так он... если в толпе... Так ведь можно всех сейчас убить!

- Тихо! Здесь повсюду стража! - зажав рот собеседнику, шёпотом проговорил мужчина. После оглянувшись, он убрал руку и продолжил. - Поэтому все и хотят свалить отсюда. У Марка там дочь в деревне больная. Он в город ездит за микстурами и пилюлями. А тут вон что творится.

- Не только ему одному надо покинуть город. Менн, Солас, Рукша, Тиммей: много кому. Капец, блять. Если б только был другой выход...

- Ну... вообще-то есть.

- Да?!

- Тшшш! - шикнул мужчина. Рядом проходил патруль. - Да. Есть тоннель. Его ещё во время войны разведчики сделали, чтобы в город проникать.

- Думаешь, стража про него не знает?

- Хе-хе. Так ведь есть и другие. Которые прорыли мародёры и другие жители. И вот о них стража не знает.

- Реально?

- Я тебе когда-нибудь врал?

- Да.

- Эмм... Ладно. Но сейчас я серьёзно! Некоторые уже по ним ушли. Мы теперь всем говорим про эти тоннели.

- Хорошо, ладно, верю. Так где?

- Другие далеко отсюда. Но вот 1 близко. Красный дом с синей черепицей. Там в стене есть люк. Похоже на помойную яму, но на деле мусора нет. Проход найдёшь сразу, как прыгнешь в дыру, открыв люк. Улица Грозного, дом 74. Узнаешь как увидишь.

- Понял. Хе-хе-хе. Надо бы и другим сказать.

- Люди, знающие про тоннели, уже по всему городу про них говорят. Хе-хе, ты пополнишь их ряды.

- Аааа... Хорошо. Тогда я пошёл, скажу Марку. Да и другим тоже надо бы.

- Ага, давай. А я тогда пока обойду здесь всё.

- Угу, пока.

- Бывай.

Мужчины распрощались друг с другом и разошлись. Всё это время их разговор подслушивал силуэт в коричневатом плаще. Он незаметно стоял рядом спрятавшись за деревянными коробками.

- Тайный проход, ведущий за пределы города? Так, больно вовремя я эту информацию получил. Ловушка? Что?! - внезапно свёрток в его руках зашевелился и сверкнул. - Нет! Ещё не время! Чёрт! - приложив ладонь к свёртку, он пустил туда магию. Кристалл успокоился. - Чёрт! Уже?! Так, спокойно. Проверю, что за тоннель такой. В случае чего сбегу. А кристалл... придётся перебрасывать.

****

- Вот оно.

Силуэт в плаще дошёл до места, о котором говорили прохожие. По пути сюда он слышал, как про это много кто болтал. Место полностью совпадало с их описанием. Мало того, у входа в тоннель - люк в стене - стояло несколько человек. И все они по очереди заходили туда внутрь.

- Неужели там действительно проход?

Силуэт в плаще подождал несколько минут, но никто оттуда не выходил. Наоборот, люди всё пребывали и исчезали внутри. Силуэт в плаще наконец вышел из своего наблюдательного пункта и тоже зашёл в проход.

Люк действительно вёл в тоннель. Лестница уходила вниз, где тот и начинался. Судя по направлению, тоннель действительно вёл за город. Силуэт в плаще прибавил скорость, почти побежал, но внезапно остановился, когда неожиданно для себя увидел вдалеке свет. Мужчина вновь пошёл пешком. И вот он оказался посреди какой-то площадки со множеством коридоров, перекрытых стальной решёткой. Наверху же всё это место освещал большой слой кристаллов и зеркал, отражающих их свет.

- Что за...?

- Самые простые ловушки всегда самые действенные. Как наивно, сэр диверсант, - внезапно раздался голос позади.

- Хе-хе-хе. Знакомый, однако, голос. Илакир, не насилуй свой язык. Я знаю хесалийский прекрасно, так что можешь не говорить на демоническом.

- Эм... Ила, он тебя знает. Ты с ним знаком?

- Не думаю, Миро...

- Хе-хе. Так здесь ещё и Алый молот? Надо же, какой я популярный. Хе-хе.

- Миро...

- Я не знаю, кто он.

- Ха-ха-ха. Господи, малыш Ила, ты всё такой же наивный.

- Что за...? Это прозвище...

Силуэт в плаще разговаривал на чистом хесалийском, стоя спиной к Илакиру и Миро. Он развернулся и снял капюшон. Илакир и Миро сильно удивились. На них смотрел... человек. Такой же, как они. И это была не маскировка. Они бы почувствовали, будь то магия или же другие техники. Но больше их поразило другое. Миро и Илакир хорошо знали этого человека.

- Роктегар?! - одновременно воскликнули мужчины.

- Не может быть... Как такое возможно? Почему ты...?

- Однажды ты мне сказал, что в мире нет ничего невозможного. Так отчего же вы оба настолько удивлены?

- Ты же погиб! Тогда, в логове тех тварей!

- Хах-ха-ха-ах. Хух. Да, я остался там. И мне на многое открылись глаза.

- Нет, Ила, это не он, - вдруг сказал Миро. - Роктегар не мог выжить в том пекле. Он был самым верным воином и ни за что бы не нарушил присягу и не предал нас.

- Миро, не тебе об этом говорить. Ты нарушал присяги и клятвы чаще, чем менял носки.

- Да что ты...?!

- Я всё знаю. Магия демонов... Да. Она меня излечила. Я увидел всю свою жизнь. И много, много чего ещё интересного. Ну, не мне тебя судить. Ты же просто... хотел выжить. Я не в обиде, что вы тогда бросили меня. У вас выбор был, но вы пошли своим путём. И я выбрал сторону в этой войне.

- Роктегар...

- Ила, ему промыли мозги. Надо его схватить и отдать нашим спецам. Пусть приведут в чувства.

- Согласен, - кивнул Илакир.

- Ха-ха-ха. Я всё слышу. До сих пор думаете, что у меня проблемы с головой? Хе-хе. Я бы с вами ещё о многом поболтал, но тороплюсь.

- Роктегар, не дури. Ты ведь прекрасно понимаешь, что отсюда тебе не уйти. Впереди солдаты. По бокам тоже. А сзади - мы. Ты не пройдёшь, - сказал Миро.

- Да, я это понимаю. Но сдаваться... нет, не собираюсь, - Роктегар на секунд 10 замолчал, а затем улыбнулся. - Когда-то мы с вами давали клятву. Из нас троих только я до сих пор ей следую. “Защищать слабых, бороться с несправедливостью, сражаться за мир...” Как давно это было, но помню, словно это случилось вчера. Но... вы не поймёте. Миро, Илакир, помните нашу излюбленную пытку, когда мы служили в карательной роте? Крыса под нагревающимся железным ведром на голое тело. Никогда раньше не представлял себя на том месте. Теперь же, по иронии, я та самая крыса под ведром. Прогрызу себе путь, если не через вас, так через окружение!

Роктегар достал из-под плаща какой-то странный красно-синий кристалл. Когда он поднял его над головой, то потолок пробурило. Наверху появилась большая дыра. Из-за этого с потолка начали падать обломки. А Роктегар взлетел и исчез в этой дыре.

- Сбежал!

- Спокойно, Миро. Мы над площадью Сервахия. Там полно наших солдат.

****

К несчастью, мощные вещи зачастую одноразовые. Пробить многометровую толщу земли стоит затрат немалых сил. И к тому же позволяет направиться за этим “буром”. Мощность у подобной вещицы не бесконечная, но, чтобы добраться до соседнего города, ну, плюс-минус километров 10, - в лёгкую. Но есть и существенный недостаток. Помимо того, что одноразовое применение. Если закончится пробиваемый слой, то действие предмета тоже завершится.

Это и произошло сейчас. Роктегар вылетел на площадь Сервахия из-под толщи земли. Часть солдат при этом упали в проделанную им дыру. Разговор с Миро и Илакиром дал Роктегару немного отдохнуть, поэтому он с новыми силами сразу же ринулся бежать. И за ним увязалась... целая армия.

****

Способность не уставать - прерогатива нежити и механоидов. Лишь им - неживым - по силу работать всегда, до скончания времён, пока их кто-либо не уничтожит либо не погибнет мир. Как жаль, что живые существа подобного лишены.

Роктегар мало того что бежал, так ещё и отбивался по пути. В итоге его просто измотали. Он не успел добежать до ворот. Роктегара схватили на самых подступах к ним. И вскоре подоспел Илакир и Миро.

- Сэр подполковник, цель схвачена, - доложил офицер.

- Где кристалл? - спросил Илакир.

- Виноват, не могу знать, о чём вы, сэр подполковник.

- Как так? - удивился Илакир. - Но ведь он убегал с ним...

- Тканевый свёрток, - дополнил Миро. - При нём должен был быть кристалл, завёрнутый в ткань. Находили что-то похожее?

- Мм... Ах! Так точно! Лежит рядом с ним.

- Принесите сюда. Крепче держите пленника, он крайне опасен.

- Есть, сэр подполковник!

- И да, приведите-ка его лучше сюда, - попросил Миро.

- Есть!

Солдат подобрал свёрток и хотел уже идти, как вдруг Роктегар... отрастил стальные и длинные шипы, которые вылезли прямо из его спины. Все инстинктивно отошли от него, выставив копья перед собой. Кристалл же выпал прямо к ногам Роктегара.

- Бгхвлах... Хахх... - выплюнул кровь мужчина. Шипы очень ему навредили. - Смерть лишь вопрос времени всей жизни. Но я не умру... так просто!

Роктегар упал на кристалл. Его тело начало плавиться. Это было невообразимо больно. Роктегар орал, даже, скорее, вопил. Вскоре его тело исчезло, а кристалл начал быстро нагреваться и ярко светиться.

- Нет!! Он сейчас взорвётся! - вскрикнул Илакир. - Миро! “Гибель минералов” у тебя?

- Да, как ты и велел.

- Начинай активацию. Если кристалл взорвётся, то Дорну конец.

Миро вытащил из сумки шар. По центру был изображён кристалл. Сам шар имел сероватый цвет. Миро нажал на кристалл посередине. Шар закрутился, издавая жужжащий звук.

Теперь поблизости стало невозможно находиться. Красный кристалл нагревался всё больше. Солдаты начали падать в обморок от жары. Миро был более устойчив к таким температурам, но и ему становилось плохо.

- Всем отойти! - приказал Илакир. - Миро, ещё долго?

- Хааах... Я не знаю. Но, похоже, с шаром что-то не так. Он разрушается.

- Что?!

Илакир сильно удивился, но вдруг артефакт заискрился. Все уже приготовились к худшему, как внезапно появился человек, откуда-то сверху. Из особо примечательного - у него за спиной висело копьё, а голова была забинтована.

- Морис?! - Илакир узнал этого человека, ведь это его подчинённый. А ещё и 1 из самых лучших, сильнейших воинов, как всего Дорна, так и Братства Грифона.

- “Превозмогание: Прыжок Голиафа”!!!

Морис использовал боевой приём и взмыл вверх. Его прыжок был настолько высок, что мужчина пересёк внешние стены города. У него в руках был красный кристалл. Морис приземлился за стенами города и ринулся в сторону полей на востоке. Илакир и Миро взобрались на смотровой пункт одной из дозорных башен. Они видели, как бежал Морис. И вдруг раздался взрыв. Красный кристалл сдетонировал. Взрыв был настолько мощным, что стоящих на смотровой площадке дозорной башни Миро и Илакира отодвинуло назад. В воздух поднялось огромное облако пыли. Будто туман, но чёрного и жёлтого цветов.

- М? Миро, чувствуешь запах? - спросил Илакир.

- Что? А-эм... Нет, - принюхавшись, ответил Миро.

- Вот именно! Обычно при взрыве бывает запах дыма, но сейчас... вообще нет ничего.

Пыль рассеивалась. Илакир и Миро разглядели, что на месте взрыва на месте привычной зелени была чёрная земля. А ещё портал.

http://tl.rulate.ru/book/27643/3911356