Глава 24. Холодная реальность
Континент Откровения был настоящим континентом по сравнению с Континентом Старой Земли, который был не более чем Окраинным островом. Хотя Континент Откровения все еще не мог сравниться с Континентом Фань, по крайней мере, в Мире Волшебников его важность признавалась.
Деф был направлен Королевским Отрядом Волшебников Серебряной Цапли в качестве студента по обмену для «обмена опытом» в Башне Урагана в Южном Регионе Континента Фань.
Так говорил сам Деф.
На самом деле, все Обладатели таланта на корабле знали, что так называемый Королевский Отряд Волшебников Серебряной Цапли был основан Учениками волшебника из Башни Урагана, которые не смогли стать Официальными волшебниками и покинули свою школу. Благодаря связям, которые у них остались в Башне Урагана, они могли получать рекомендательные места для некоторых Обладателей таланта.
Таким образом, «студент по обмену» был чистейшей нелепостью. Разве организация, имеющая Столетие наследия и Официального волшебника, будет обмениваться с группой Учеников волшебника, состоящей из стариков, слабых и инвалидов? Не слишком ли рано он проснулся?
Однако, хотя все это знали, они молчали, потому что никто не осмеливался обидеть Дефа. В конце концов, даже старые и слабые Ученики волшебника все равно были Сверхлюдьми. Ходили слухи, что в Королевском Отряде Волшебников Серебряной Цапли был один близкий Ученик Официального волшебника, который вернулся в Центральную Империю только потому, что не смог продвинуться дальше.
Благодаря этой связи, а также богатым финансовым ресурсам Центральной Империи, никто не осмеливался сильно обижать Дефа. Даже если Деф вел себя высокомерно и как избалованный аристократ, все молча терпели.
Когда Деф вошел в ресторан, общий шум сразу стих.
Именно поэтому Ангор услышал, как кто-то рядом шепчет: — Эй, а почему он сегодня один? Где его прихлебатели?
Деф, похоже, услышал это. Он злобно посмотрел на говорившего. Увидев, как тот испуганно уткнулся в тарелку, Деф громко рассмеялся и отошел.
Но когда Деф вышел из толпы, его высокомерное выражение мгновенно сменилось холодным.
Он только что искал своих прихлебателей, но все их комнаты были заперты. Он не знал, куда они делись.
— Эти проклятые ублюдки, — сквозь зубы прошипел Деф. Без прислуги ему приходилось самому брать еду.
Хотя Деф привык к высокомерию среди Обладателей таланта, он, очевидно, слышал о «Пурпурном Шипе», имеющем большой покровительство, поэтому не стал конфликтовать с поваром, послушно взял поднос и сел за свободный столик.
Ангора мельком взглянул на Дефа, когда тот вошел, и больше не обращал на него внимания.
Сейчас он был озадачен: когда Деф вошел в ресторан, Ангор отчетливо слышал, как дверная панель хлопнула дважды, но вошел только один Деф.
Может быть, он переутомился за эти дни, и у него начались слуховые галлюцинации?
С детства Наставник Джон воспитывал в Ангоре инстинкт наблюдения за окружающей средой. Это обучение было направлено не на Избегание Зла, а на то, чтобы улавливать детали и интегрировать их с самореализацией, обретая Вдохновение и возможности из всего сущего. В общем, это было умение подтверждать свои знания.
Ангора всегда гордился своим умением улавливать едва заметные детали, но сегодня оно, казалось, дало сбой.
Покачав головой, Ангор перестал думать об этой немного странной детали. Она не имела к нему отношения, а значит, тратить на нее время не стоило.
Ему нравилось наслаждаться взрывом вкусовых ощущений, которые приносила изысканная еда, и он даже мог погрузиться в нее, но только если это была «изысканная еда». Что касается еды на подносе, которая годилась только для насыщения, он принял ее, но не стал увлекаться. Во время еды его мысли снова пустились вскачь, и он начал мысленно решать некоторые нерешенные задачи.
Внезапный крик, раздавшийся неподалеку, прервал мысли Ангора, которые уже успели унестись на какую-то далекую планету.
— А-а-а-а! Кто ты? Выходи! — Резкий мужской голос разнесся по всему ресторану. За ним последовал грохот разбиваемой посуды.
Ангора, нахмурившись, посмотрел в сторону шума.
Неподалеку высокомерный третий принц Центральной Империи был весь в беспорядке, одной рукой он держался за шею, из-под пальцев струилась кровь. Другой рукой он срывал скатерть со стола и размахивал ею по сторонам. Керамическая посуда валялась по всему полу.
Деф был похож на разъяренного бультерьера, размахивающего лапами. Но это было бесполезно, потому что в радиусе двадцати метров вокруг него никого не было.
— Ого, он опять сошел с ума? Нет, подождите! Почему он истекает кровью?
— Ты что, не видишь пореза на его шее? — пробормотал кто-то. — Странно, ведь рядом с ним никого нет.
— Неужели это призрак?
Обладатели таланта перешептывались, но никто даже не подумал подойти и помочь. Не говоря уже о скверном характере Дефа, сама по себе странная ситуация заставила их отступить.
«Кровь течет быстро, но не бьет струей. Вероятно, порезана вена», — подумал Ангор, бросив взгляд на рану. — «Даже если это венозное кровотечение, при такой скорости, если ему не оказать первую помощь в течение 10 минут, он умрет».
«Ножевое ранение есть, но человека с ножом нет», — Ангор огляделся, не увидев никого рядом с Дефом. Он внезапно вспомнил странный второй хлопок дверной панели, и его брови разгладились, а в глазах заблестел интерес: «Любопытно».
Невидимый человек? Ученик волшебника? Или такой же Обладатель таланта?
Ангора склонялся ко второму. Если бы это был Ученик волшебника, не было бы необходимости в скрытом нападении, и он бы не промахнулся.
Пока Ангор размышлял, Деф продолжал буйствовать, хотя с течением времени его голос становился все слабее. Внезапно, услышав какой-то звук, он схватил стоявшее на соседнем столе красное вино и резко плеснул его в сторону окна, на юго-восток.
Алое вино не попало на деревянную стену, как ожидалось, а остановилось в пяти метрах от него, в воздухе.
Вино медленно потекло вниз, и постепенно стал проявляться силуэт, окрашенный в красный цвет.
— Тут и правда кто-то есть? Да еще и невидимый! — воскликнул кто-то, указывая на мужчину, проявившегося после того, как его облили вином. — Неужели это сам Колдун?
— Колдун? Да брось! Высокомерный Колдун не станет прятаться, чтобы нас убить. Если Он захочет нашей смерти, ему достаточно плюнуть, и мы умрем десять тысяч раз, — фыркнул кто-то.
— Подождите и увидите, сейчас мы узнаем, кто это, — сказал другой Обладатель таланта, указывая на невидимого человека. — Я помню, как Наставник Комерн говорил о Заклинаниях невидимости: «Иллюзорное Скрытие», основанное на галлюцинациях; «Божественное Скрытие», позволяющее спрятаться в другом измерении; и невидимость, основанная на оптическом обмане, вызванном светом и тенью. Первые два могут практиковать только Официальные волшебники, а среди Заклинаний ниже официального уровня единственным, дающим эффект невидимости, является Фокус нулевого уровня — Светотеневой Разрыв.
Наставник Комерн, которого упомянул этот человек, был проводником из организации Колдунов «Лес Гравитации» и Учеником волшебника второго уровня.
— Тот, кто использует Светотеневой Разрыв, обязательно проявится, если его что-то коснется.
— Конечно, нельзя исключать, что он использует алхимический предмет для невидимости. Но такой алхимический предмет не по карману даже Наставнику Комерну.
Пока он говорил, невидимый человек, облитый красным вином, показал свое Истинное тело.
Ангора взглянул и поднял бровь: это был красивый юноша в рваной одежде, с диким и неукротимым видом.
Ангора не знал его, но по одежде и деталям поведения можно было понять, что этот Обладатель таланта происходил из низшего слоя бедноты.
Юноша из низшего слоя и высокомерный принц-аристократ.
На лице бедного юноши была дикая, неукротимая улыбка, смотря на Дефа, который истекал кровью, он злорадно улыбался, словно наслаждаясь местью.
В глазах некогда высокомерного принца, увидевшего истинную личность бедного юноши, читались недоверие, ядовитая злоба и легкое сожаление.
— Интересно. История, стоящая за этими двумя, может быть настолько мелодраматичной, что Мана будет сплетничать об этом целый год, — рассмеялся Ангор, вспоминая, как Мана, горничная, сплетничала об известном в Уотерфорде аристократе-изменнике.
Ангора покачал головой, готовясь покинуть ресторан. Он не хотел тратить время на эту мыльную оперу.
Как только он встал, в месте беспорядка появилась седовласая дама с аристократическими манерами.
Об этой пышно одетой даме Ангор слышал: это мадам Мейлин, Ученик волшебника третьего уровня из организации Колдунов — Башни Урагана, которая находилась на «Пурпурном Шипе».
Раз уж мадам Мейлин появилась, то судьба бедного юноши, нанесшего смертельный удар, была, казалось бы, предрешена... Но что это?! Глаза Ангора внезапно сузились. Мадам Мейлин подошла к центру сцены и, не обращая внимания на полумертвого Дефа, лежащего на полу, с восторгом оглядела юношу с ножом.
Мадам Мейлин взмахнула рукой, и вся грязь с одежды юноши исчезла.
— Как тебя зовут? — спросила мадам Мейлин у бедного юноши.
— Исли. Мое имя Исли, уважаемая мадам Мейлин, — с почтением ответил юноша. Он не назвал свою фамилию, потому что у него ее не было. Фамилия представляла собой наследие рода, а он был сиротой. Имя, которое он носил, было именем волкодава, которого держал аристократ, у которого он служил. Чтобы получить это имя, ему пришлось сражаться с этим волкодавом до тех пор, пока он не истек кровью. Только после того, как он свернул шею волкодаву, аристократ «пожаловал» ему имя «Исли».
— Исли, хорошо. Я запомнила твое имя.
— Ты молодец! Магическая сила была выведена за такой короткий срок... Неужели твоя Ментальная сила превышает 20 единиц? — Мадам Мейлин внезапно протянула руку и коснулась лба Исли.
— И правда, твоя Ментальная сила от рождения составляет 23 единицы. Это позволит тебе сэкономить много времени на раннем этапе, по крайней мере, в 10 раз больше, чем обычному Обладателю таланта! Неудивительно, что ты так быстро вывел Магическую силу. — Мадам Мейлин расцвела в улыбке и сказала юноше: — Всего полмесяца назад я рассказывала вам о принципе Светотеневого Разрыва. То, что ты смог использовать Светотеневой Разрыв, означает, что ты понял основы света и тени. Это очень, очень хорошо!
— Ты должен помнить, что Заклинания Колдунов основаны на знаниях и Магической силе. Одно без другого невозможно. Теперь ты можешь считаться вступившим в ряды начинающих Учеников волшебника. С сегодняшнего дня ты переезжаешь на верхний этаж.
Сказав это, мадам Мейлин развернулась и ушла.
Тем временем Деф на полу уже был при смерти. Когда изящный силуэт мадам Мейлин исчез из ресторана «Белый Клевер», в отчаянных глазах Дефа медленно погас свет... В конце концов, никто не протянул ему руку помощи. Деф окончательно окоченел, пока все на него смотрели.
Убийца, Исли, посмотрел на холодный труп на полу, слегка улыбнулся и тоже ушел.
Никто его не осудил, и никто не осмелился позвать. По крайней мере, на этом корабле Исли завершил свое преображение, став тем, кто может решать чужие жизни.
Ангора молча покинул ресторан. Теперь он глубоко осознал, что у Колдунов нет деления на черное и белое. Добро и зло в их глазах не стоили упоминания.
Королевский Отряд Волшебников Серебряной Цапли, стоявший за Дефом, принадлежал к той же фракции, что и мадам Мейлин. И тем не менее, мадам Мейлин не стала его спасать, даже не удостоила его взглядом. Это показывает, насколько холодным и жестоким было отношение Колдунов к смертным.
После этого случая Ангор еще больше решил свести свое присутствие к минимуму. Пока у него не будет силы, Серп Смерти будет висеть над его шеей. Такова реальность, самая жестокая реальность Мира Волшебников.
http://tl.rulate.ru/book/27632/668225
Готово:
