Глава 550. Женщина с картины
Однако риск полета вверх был немалым. Неизвестный «Демон, монстр», огромный и черный, мог сбить его с ног еще до того, как он приблизится.
Поэтому, чтобы обеспечить безопасность, он окутал себя Пульсом Гравитации, готовясь немедленно сбежать в случае опасности.
Ангор осторожно поднимался.
Но стоило ему достичь отметки в сто метров, как налетел странный Сильный Ветер. Не успев ничего понять, он снова был отброшен вниз.
Он сделал несколько оборотов в воздухе, и лишь с трудом, используя Пульс Гравитации, смог стабилизировать свое положение.
Игнорируя дискомфорт от внутреннего энергетического дисбаланса, Ангор поднял голову, глядя на густой, темный туман над собой.
Только что он снова увидел ту черную тень. Но, как и в прошлый раз, он даже не успел приблизиться, как был сбит ураганным ветром, вызванным этим огромным «телом».
«Может, это какой-то внешний ветряной защитный барьер?»
Ангор попытался еще несколько раз, но результат был тот же: казалось, что нечто не давало Ангору подняться выше.
С какой бы стороны он ни подлетал, стоило ему достичь ста метров, как его сносило ураганом. Он падал уже несколько раз, но так и не добился никакого прогресса. В этой тупиковой ситуации он, наконец, был вынужден вернуться на землю.
Тем временем Сандерс, быстро двигавшийся сквозь туман, внезапно остановился.
Ему казалось, что он забыл сказать Ангору что-то важное. Но что? Мысли Сандерса завертелись. Вскоре его глаза загорелись, и он поднял взгляд к небу, скрытому туманом.
Он вспомнил. Кажется, он сказал Ангору, что этот участок Мира Кошмаров простирается всего на тысячу ли, но не уточнил, что его высота ограничена ста метрами…
— Должно быть, все в порядке? Если он попробует раз и не получится, Ангор, получив урок, больше не будет пытаться, — уверенно сказал Сандерс. — Пусть это будет для него практическим уроком «Учись на своих ошибках»!
Однако на самом деле Ангор был весь в ссадинах, а энергия в его Душе сильно колебалась, словно он вот-вот развалится.
Если бы он не столкнулся с этим жутким Деревянным домом, он, вероятно, действительно остановился бы после одной попытки, как предполагал Сандерс.
Но судьба распорядилась иначе. Ему «повезло»: первым зданием, которое он встретил после входа в Мир Кошмаров, оказался этот постоянно повторяющийся Деревянный дом.
Раз уж путь наверх был закрыт, ему оставалось только вернуться на землю. Ангор с неохотой вошел в туман и спустя мгновение, увидев Деревянный дом, снова возникший перед ним, почувствовал, как по его телу пробежал озноб.
Этот Деревянный дом, словно навязчивый Кошмар, стоял в самой глубине его злых мыслей.
Ангор колебался. Он отчаянно хотел развернуться и убежать, но разум подсказывал: чтобы покинуть этот циклический мир, он должен столкнуться с Деревянным домом.
Глубоко вздохнув.
Ангор выпрямил спину, поправил слегка помятый сюртук, надвинул черный цилиндр и невозмутимо направился к Деревянному дому. Казалось, для Ангора эта аристократическая манера, въевшаяся в самую суть, была сродни священному Ритуалу, способному изгнать его беспокойство.
Он постучал, раздался чистый стук, но ответа не последовало.
Тогда он открыл Дверь. Вид внутри был тем же, что и всегда, и Ангор, не осматриваясь, сразу подошел к Картине маслом.
Как он и думал, перспектива на Картине маслом продвинулась. Словно некто в картине, следуя за взглядом Ангора, шаг за шагом двигался к Замку, залитому лунным светом.
Ангор повернулся и снова вошел в туман. На этот раз он не собирался отступать. Он хотел увидеть, что в конце концов покажет эта картина, или, вернее, каков будет ее финал? Ангор был уверен, что у этой картины есть финал, и когда он наступит, возможно, она обнажит свои клыки.
Раз за разом он входил и выходил.
Ангор даже не мог определить, входил ли он в один и тот же Деревянный дом или в разные, поскольку все следы, которые он оставлял, исчезали при следующем входе.
Когда Ангор вошел в Деревянный дом в двадцать девятый раз, сцена на Картине маслом наконец достигла ворот Замка.
Только тут Ангор обнаружил, что Замок, казавшийся издалека величественным, вблизи выглядел заброшенным и ветхим. Деревянные ворота лишились заклепок, а углы были покрыты паутиной. Даже развевающиеся флаги и оконные занавески были изодранными.
Но эта разруха не была результатом стихийного бедствия или войны, а скорее...
Замок, естественно истлевший, разъеденный Великой Силой времени.
«Значит, в следующий раз, когда я тебя увижу, ты покажешь свои клыки?» — тихо подумал Ангор.
Подготовившись ко всему, Ангор в тридцатый раз распахнул Дверь Деревянного дома.
Внутри ничего не изменилось. Ангор с недоумением и настороженностью посмотрел на Картину маслом.
Перспектива на картине больше не приближалась, а изменила угол!
Дверь, которую Ангор ожидал увидеть открытой, на этот раз была по-прежнему заперта. Изменение угла обзора было не в сторону ворот, а вверх: «он» поднял голову, и перспектива слегка сместилась.
«Последние клыки не за Дверью, а “наверху”?»
Ангор, полный сомнений, снова покинул Деревянный дом. Тридцать первый раз, тридцать второй... Когда Ангор в тридцать четвертый раз встал перед картиной.
Его зрачки резко сузились.
На этот раз, наконец, появился намек на то, что пыталась выразить картина!
Поднявшись, взгляд на картине устремился не в небо, а на окно второго этажа Замка. Занавески из рваной красной ткани развевались на ветру.
Взгляд медленно приближался, приближался... Наконец, он увидел, что находится внутри окна.
За окном была обычная девичья спальня, но взгляд зафиксировался не на ней, а на картине, висящей на стене этой спальни.
Снова появилась картина.
Когда Ангор увидел, что взгляд зафиксировался на этой картине, он подумал, что сейчас повторится Кошмар, подобный тому, о котором в детстве рассказывал Джон: «На горе стоял храм, а в храме монах рассказывал историю, в которой на горе стоял храм...»
Бесконечное повторение перспективы в картине.
Но он ошибся.
Когда он увидел эту картину в тридцать четвертый раз, он смутно разглядел содержание картины внутри картины.
Это был типичный аристократический портрет, на котором была изображена златовласая девушка с цветущей улыбкой.
«Вот в чем намек этой картины? Но что она пытается выразить?» — Ангор немного поразмыслил и снова покинул Деревянный дом.
Когда он в тридцать пятый раз встал перед Картиной маслом, он обнаружил, что картина внутри картины снова изменилась: златовласая девушка превратилась в зрелую даму, держащую в руке парящий Хрустальный Шар.
Эта зрелая дама была чрезвычайно похожа на златовласую девушку как цветом волос, так и чертами лица.
Словно это один и тот же человек в юности и зрелости.
Парящий Хрустальный Шар указывал на статус зрелой дамы: она, должно быть, Колдун... Думая об этом, Ангор внезапно испытал волнение.
Городок, окутанный туманом, в реальности назывался Городом Ведьм.
Сандерс не объяснял, почему он так называется, но Ангор предположил, что, возможно, в этом городе когда-то была Ведьма. И зрелая дама, появившаяся на картине, была Ведьмой.
«Неужели женщина с картины и есть источник названия Города Ведьм?
Но почему Сандерс не упомянул о ней, и даже не упомянул об этом странном Деревянном доме?»
С этими вопросами Ангор в тридцать шестой раз встал перед картиной.
На этот раз, когда Ангор встал перед картиной, в ней, наконец, появилось что-то зловещее.
Зрелая дама превратилась в жуткую Старую Ведьму с дряблой, пугающей кожей и морщинами, похожими на высохшие овраги. Ее волосы были неестественно сухими, но в них все еще угадывался золотистый оттенок.
Она была одета в мятый темно-синий плащ и смотрела ужасающим взглядом прямо на того, кто стоял вне картины — на Ангора.
Ангор отшатнулся на несколько шагов под этим взглядом.
И тут произошло нечто странное!
Жуткая Старая Ведьма, изображенная на картине внутри картины, внезапно ожила, выбралась из нее и встала в девичьей спальне.
Затем она повернулась и холодно усмехнулась, глядя на Ангора.
Она медленно активировала зеленый свет в своей руке, и в девичьей спальне появилась зеленая Пространственная Дверь. В то же мгновение зеленая Пространственная Дверь появилась и на картине перед Ангором.
Ангор видел, что за Пространственной Дверью стоит та самая Старая Ведьма!
Пока она была на картине, это было неочевидно, но как только Пространственная Дверь появилась, аура Старой Ведьмы стала глубокой и загадочной, подобно морю, охваченному ужасными волнами. Мощное давление хлынуло из Пространственной Двери, накрывая Ангора.
Ангор почувствовал сильную злобу.
Она убьет его!
Одна лишь аура, проходящая через Пространственную Дверь, была сравнима с тем давлением, которое когда-то обрушила на Ангора Изабелла! Пространственная Дверь блокировала большую часть ауры, и было страшно представить, насколько ужасной она станет, когда Ведьма выберется наружу! По крайней мере, она была уровня Сандерса!
Как только Старая Ведьма начала действовать, Ангор, который был готов, тут же развернулся и побежал наружу.
Сейчас он находился в состоянии Души и, благодаря помощи Пульса Гравитации, мог временно сопротивляться ужасающему давлению Старой Ведьмы. Но если она выйдет из Пространственной Двери, ему придет конец.
Единственное, что мог сделать Ангор, — это бежать.
— Ты... не сбежишь, это... мой домен, — донесся до Ангора хриплый, неприятный голос.
Ангор проигнорировал ее и продолжил бежать.
Но когда Ангор бежал, повернувшись спиной к Пространственной Двери, он внезапно услышал удивленное «Ох!»
Ангор предположил, что Старая Ведьма просто блефует, поэтому он даже не обернулся. Он выскочил из Деревянного дома, как фантом, и нырнул в туман.
Однако внутри Деревянного дома долгое время царила тишина.
Пространственная Дверь на картине не исчезла, но и Старая Ведьма из девичьей спальни не вышла. Она хмурилась, выражая явное недовольство.
Она запечатала себя в воспоминаниях прошлого на неизвестно сколько времени, вечно погруженная в безбрежные пропасти.
И вот, наконец, дождалась Дозорного Кошмаров.
Но почему он уже помечен?
На спине Дозорного Кошмаров она увидела... мерцающий зеленый узор, который медленно разрастался.
http://tl.rulate.ru/book/27632/15061765
Готово:
